“關外三省，設巡撫，另設一東三省總督，節制三省巡撫。原有三省將軍，盡皆裁汰……”韓榮看了幾次說貼，目光裡，明顯多了幾分神彩。
“冠侯，你這說貼裡有骨頭。表面上是在說大金自己的行政，實際是衝鐵勒人去的吧？若是三省將軍盡數裁汰，之前盛京將軍與鐵勒人籤的條約，也概則作廢，不能再提，一切又得從頭談起。再者，總督設立，必帶標營，帶大軍到關外……這可是要碰一碰鐵勒人？”
庚子新敗，韓榮對於碰鐵勒人，自然是心有餘悸，或者說，自兩宮以降，現在都不怎麼想得罪洋人。至於構兵之事，更是不敢提起。與阿爾比昂等國相比，鐵勒近在咫尺，尤其不好招惹，一旦兩國交惡，鐵勒雄兵驟至，江山即有傾覆之險，若非趙冠侯爲心腹，韓榮怕是就要訓斥其一番貪功冒進，不知好歹了。
趙冠侯點頭道：“中堂明鑑，卑職這說貼，確實有朝鐵勒人去的意思。三省於我大金，是絕不可能交涉的龍興之地，怎能使其陷於夷人之手？是以，任何協議，都不能承認。眼下，扶桑鐵勒兩國交惡，戰事一觸即發，這個時候，正是我們收復關外的好時機。這份說貼只是個幌子，爲的就是方便我大軍出關，見機行事。”
扶桑欲與鐵勒開戰的事，韓榮自然也有知曉，扶桑方面的情報工作，也開展到了韓榮身邊。希望韓榮以中堂身份，左右朝局，使大金站在扶桑一邊，組成聯軍共同對抗鐵勒人。但是韓榮顯然沒膽量答應此事，或者說，戰敗之後大大金，已經失去了再向強鄰挑戰的勇氣。
“我也不瞞你，扶桑鐵勒要開戰的事，朝廷已有所聞，且朝內已經有了成議，局外中立。在關外劃定中立區與交戰區，我軍嚴守中立區，不得干涉兩國戰事。兩夥強盜，在主人家火併，做主人的只能坐壁上觀，卻不能干涉，這實在是讓我……愧對祖宗！”
此事乃是自和約議成後，又一件極爲窩火的事情，韓榮念及此，又是一陣氣喘咳嗽，半晌才緩過這口氣。趙冠侯等他將氣喘勻才道：
“中堂所言極是，自古以來，哪有兩國在第三國開戰，還要第三國中立的道理。卑職起於江湖，對於江湖的事，還是知道的。兩夥潑皮爭一個碼頭，在碼頭上開打或是支油鍋、擺鍘刀。最後不管誰輸誰贏，碼頭的掛錢總是要出，甚至要出的更多。若想不出掛錢，那碼頭就得自己出面，與混混們擺開陣仗，見個高低。我國若是這回全無作爲，扶桑鐵勒不管誰勝誰敗，整個關外，怕是依舊不爲我們所有。這中立二字，說固然可以說，但是做起來，我們怎麼也要有所傾向。”
“話雖如此，可是事關重大，誰敢做決定？一旦支持的一方戰敗，勝利方追究責任，我們怕是就應了少荃臨終時的話，每多一次構釁，就必多吃一次虧。”
“中堂放心，支持誰，自然該當慎重。但是絕不至於押錯寶，就輸光老本。這一寶，其實並不難壓，恕卑職直言，此寶的關鍵還在我們，我們支持誰，這一寶誰就穩贏。不支持誰，誰就穩輸。鐵勒、扶桑，皆是客軍。鐵勒人在關外倒行逆施，又要推行黃鐵勒計劃，將大批鐵勒國民移居關外，強行侵奪我國土。百姓對其恨之入骨，民洋不能相容，其兵力雖多，但是實際卻是四面受敵。扶桑以弔民伐罪的名義出現，更容易獲得人心，可如果朝廷支持鐵勒，則百姓畏懼官府，不敢與扶桑合作，他們的名義打不出去，就也成了客軍對客軍。而假設官府什麼都不做，則民心就會落入扶桑人之手，未來扶桑人在關外，會比朝廷更受歡迎，這同樣也不是朝廷之福。”
韓榮點點頭“你說的這些，倒也有道理。可是，如果我們支持扶桑，扶桑有可能取勝麼？鐵勒畢竟是強國，兵力，國力，都比扶桑爲強。而且自來，我黃皮膚就沒有戰勝過白皮膚的先例……”
“若是兩國決戰，勝負難料。可若是關外之戰，扶桑人的贏面，則在六成以上。”
趙冠侯早有腹案，將扶桑人的優勢一一闡明，尤其又講到扶桑人籌劃已久，將關外地形繪製成軍事地圖，韓榮聽後，面色幾變。
“好兩羣賊子，在他們眼裡，我大金就是一塊肉，誰想吃，就吃一口。這個吃，那個就要去搶，但就是沒人把我們當一回事。擅自跑到我們的國家，畫起我們的地形圖來，這簡直豈有此理！”
“正是如此，扶桑人狼子野心，如果不給他們一點警告，讓其知道我大金的實力，將來他們所做的，恐怕要比鐵勒人更壞。據卑職所知，扶桑有個黑龍會，核心就是要到黑龍江去，將我們的國土，變成扶桑的領土。這與鐵勒人不過五十與百步，哪一家都是敵非友。要想讓他們知難而退，最好的辦法，就是我們先展現出實力與決心，使其意識到，我國並非軟柿子，若是強自興兵，不過兩敗俱傷。他們也就不敢隨意啓釁。”
韓榮思忖片刻“你且退下去吧，我想一想，再來做個道理。這份說貼你留下，回頭我與手下人，議上一議。”
“卑職告退，中堂一定要保重身體，不可操勞過度。這藥記着定時吃，若是吃完，卑職再送。”
趙冠侯告辭出去不久，福姐就從外面進來。婚期將近，她也不像過去那樣活潑，開始學着像個大家閨秀那樣，走路裙幅不動，講究個儀表得體。來到房中，先給父親施了禮，隨後問道：“阿瑪，女兒的恩人剛來過了？”
“是啊，給爲父送了些藥，還有，留下了這個。”
福子先看了藥，後又拿起說貼看了幾遍“阿瑪，看你的人很多，但是送的東西，也不過就是人蔘、首烏一類的補藥，至於薦醫的一個未有。說起來，還是趙大人有心，一下就送了這麼多藥來。還都是洋藥，上面的字我也認不完全，但對您的病，都還對症。”
“是啊，他是個實在人。不像其他人在官場裡歷練的久，已經練的圓滑了。交情不到，不肯薦醫，生怕給自己招上麻煩。這份人心，我倒是領的。只是這藥……吃不吃已經沒什麼用了，只要能看着你出閣，阿瑪就能閉上眼了。”
“阿瑪，您說的這樣的話，女兒怎麼敢嫁？”福子坐在韓榮身邊，眼睛裡滿是淚水，韓榮搖頭道：“傻妞，人活百歲，總有一死，阿瑪的身子骨，就是這個樣子，早晚還不都是那麼回事。你別難過，這藥我會吃，怎麼也得看着小五把你娶過門再說。”
“阿瑪，您說這話，是拿刀扎女兒的心呢。您的身體好着，不過是一點小病，這洋藥好用，只要您按時吃，總能治好。您要說看女兒出閣，等五爺一回來，我就跟他成親，給您沖喜。一衝，您的病就好了。”
父女二人又說了陣閒話，福姐道：“阿瑪，若說到做親，女兒就總想起遇到那幾個鐵勒兵的時候。若不是趙大人帶着兵，女兒今天……也就沒法再在這陪您了。這各國人中，頂屬鐵勒人最壞，我們總是不能和他們爲友。”
“沒錯，鐵勒人，是最壞不過。這幫人……若是我年輕幾十歲，非親手砍死他幾個鐵勒人不可。”
韓榮聽女兒說起國難之時險些遭難的事，舊事重提，怒火上涌，復又想起，扶桑人板西八郎最近常來拜望，手面極闊，幾筆孝敬款，都很能打動自己的內心。與之比較，鐵勒人盛氣凌人的樣子，就越發讓人厭惡了。他心裡的天平，不由又向扶桑略略挪動。
等到福姐告退不久，一名手下的幕僚進來稟報“中堂，山海關方向有急電，請中堂過目。”
韓榮不敢怠慢，忙命人取了電報來看，上面的文字並不複雜，但是情報內容，卻是萬分火急：鐵勒派出專使於外柔然活動，挑唆外柔然王公與活佛，自立一邦，不再爲大金藩屬。
電文紙落在地上，韓榮的呼吸再次急促起來，這一次，他的氣喘的格外粗，幾次幾乎暈厥。半晌之後，總算恢復了呼吸的韓榮，用手在牀邊用力一捶“鐵勒雜種，欺我太甚，我這回要讓你們看看，我大金，也不是好欺負的。就讓我在死之前，再放一個起身炮，給他們一點顏色看看。”
他忽然朝外喊道：“來人……來人啊！準備袍褂，我要進宮……”
趙冠侯此時，則已經來到了租界裡的六國飯店，賽金花的臥房之內。聯軍退兵，瓦德西自不能滯留，已經起程回國，而賽金花這個臨時夫人，也不可能真的和瓦德西有什麼結果，一個回國，一個依舊在京居住。
只是有了這一番際遇，她的身價比起當初的狀元娘子，就又高了一層，成了世界總帥夫人。結交的人物中，既有各國公使，也有京師名流，即使那位振大爺承振，也被她迷的五迷三道，三天兩頭要來拜會。
她奉行趙冠侯教她的準則，不以色侍人，輕易不讓人得便宜，手下又養了幾個女子，專門負責侍奉男人。主要的業務，還是幫人牽線搭橋，促成各項生意，因此反倒是讓自己名聲日高，比之八大胡同的清吟小班的掌班大姑娘，反倒更爲出名。
飲水思源，她自然不能忘記趙冠侯的恩情，再說兩人聯手做了不少買賣，賽金花着實發了幾筆大財，也都和趙冠侯有關。是以他一來，立刻就可以登堂入室，不需要像其他人那樣約定時間。
經過這段時間的磨練，賽金花已經越發洋氣沉穩，舉止之間很是大氣，絲毫看不出半點風臣氣息。身上一身西洋禮服，肩上披着閃光緞披肩，在牆上則懸掛着她與瓦德西的合影。幾個侍女端上來咖啡與卡佩糕點，隨後知趣的退出去，賽金花大方的用手一指“看上哪個，我來給你安排，今晚上包你得手。”
趙冠侯笑道：“我要是看上，也只看上總帥夫人，怎麼會看上她手下的人？”
“那也沒什麼啊，只怕你不肯，我沒有不依的道理。”
賽金花毫不害羞的一笑“我倒是怕你啊，家裡帶了兩房夫人來，不要在我這裡空耗實力，回去無法交帳，那可是要跪算盤的。”
兩人調笑幾句之後，趙冠侯問道：“二姐，你現在這樣是很好，但是我覺得，不是長久之策。若想長久富貴，總是得想個穩定來錢的營生，小弟在山東那裡，給你留了幾個買賣，進項未必很多，但足以夠你吃喝吃煙。”
賽金花笑道：“算你有良心，等我混不下去時，自然會去山東投奔你。眼下，我的日子過的順風順水，自己不用出來陪客，人也老的慢些，着實還能過幾年逍遙日子。你的事，我也替你在留心着，今天我請了板西公館的板西八郎，還有內田康哉一起過來打牌。等晚上的時候，我下廚燒菜，款待你們吃飯，要談什麼，你們自己慢慢談。”
“這就多謝謝阿姐安排了。除了扶桑人外，你和鐵勒人，有沒有關係？”
“瞎三畫四，我和鐵勒人有個什麼關係啊？”賽金花白他一眼“倒是有個熟人，總往我這裡來。就是拿個公使館的武官參贊，叫做奧列格的，之前的時候就有交情，現在他比過去更活躍了一些，有事沒事就愛往我這裡跑，我看也是未安好心。”
趙冠侯微笑道：“二姐，這奧列格也是熟人老朋友了。有時間我倒是想見一見，說不定在他身上，您能賺一筆大錢。不過，這事得冒點風險，而且，也得做的謹慎一些，切不可走漏風聲，否則會有很大的後患。”
等到他將自己的計劃和盤托出，賽金花思忖良久，眼睛忽然一亮“這並不是什麼風險，我做的就是這個生意，他們找不到我的頭上。只是你自己要小心一點，當心扶桑人饒不了你。”
“饒不了我？他們饒不了我的事，也未必是這一宗，我也不怕他們，若是不服氣，就只管動手。按我看來，等到打完這一戰，短時間內，扶桑也沒什麼力量來找別人麻煩了。扶桑與鐵勒麼，死了魏延平內亂，死了司馬平外患，最好的結果就是一起死，才落一個乾淨。”(。)