“二哥，不是我說你，你和二嫂鬧到今天這樣，你要承擔一半以上的責任。兩夫妻，搞成這個樣子圖什麼……請貼？不去！我認的二嫂就那一個，這個二嫂哪來的，我沒見過，概不承認。你要是願意討小，那是你的事情，可是要我認這個二嫂，是辦不到的事情。”
孟思遠此來的目的，是來送結婚的請貼，請四弟參加。見趙冠侯發火，他卻不惱，微笑道：
“老四，我有我的道理，你聽我說一說，再替你二嫂出頭不晚。我們兩個成親這麼長時間，她的肚子裡沒有動靜，這是你知道的，我是孟家這一支的單傳，你也是知道的。老太太最大的念想，就是要抱孫子，這一條我做不到，是不是不孝？”
“沒有孩子，不一定是女人的問題……這話說着不好聽，傷男人面子。但是我認識個很好的西醫，你們去做個系統的診斷，再來說是誰的責任。再不行，你可以納妾，二嫂那裡，我替你去頂雷捱罵，都是沒的說，你離婚再娶，二嫂那邊該怎麼辦。”
“這就是我說的第二個道理了。其實我現在娶的這位柳小姐，纔是我最該娶的。當初家父在日，爲我定親，定的就是這位柳小姐。可是我後來在阿爾比昂留學，認識秀榮，兩人私自結婚，各自背叛了自己的婚約。柳小姐她完全可以改嫁他人，可是她卻說，此身有屬，非君不嫁，就算我悔婚，她也是我的妻子。家裡逼的緊，她就去出家，帶髮修行，生生在家廟裡等我到三十歲，你說說，這個女人我不娶，良心過的去麼？”
趙冠侯被這番過往也說的一愣“還有這麼一檔子？這麼說，這柳小姐倒是對二哥有情有義。可是二嫂那邊……”
“我和秀榮的問題，你們是管不了的，這個事情很複雜，一兩句話說不清楚。總之，我們兩人之間，不是一點半點的小事，你們的好意我知道，可是想勸和，沒那麼容易。秀榮的脾氣我最瞭解，現在就算我趕到松江去求她，她也未必肯回來。既然如此，我們各自去追求各自的幸福，都是很正常的事。這請貼你收着，到時候可一定要來。”
說完婚事，孟思遠又問起了松江的事情，至於自己到松江的目的，只說是談一筆生意，並沒有細講。反倒是就諮議局的事情建議道：
“現在諮議局羣情洶洶，所有人都對大金假憲政真收權的政策持反對態度，老四，你既然是山東巡撫，就該拿出山東巡撫的擔當。向朝廷提出建議，擴大諮議局的權限。現在，山東的士紳還是比較擁護你的，可是到了將來，就很難說了。如果你長期和大金朝廷站在一邊，百姓也會認爲你們是一夥的，你會失去民心。山東的父老，將不會像過去一樣支持你。適應潮流，順應民意，纔是一個聰明人應該做的事情。民心都希望憲政，你也不該爲了朝廷，與百姓爲敵。”
“這好說，我和朝廷的關係，二哥你是知道的，這次差點連頂子都被摘了。說我對朝廷如何盡忠報效，那是絕對談不到的，但是，讓我怎麼做，你也得給我擬個章程不是？這樣，你們諮議局回去拿個成議出來，簽名附署，我來用關防。”
“這樣就最好不過，我回去就辦，一兩天內，就會有切實的迴音。”
送走孟思遠，鳳喜氣呼呼的說道：“就算你罵我，我也要說，二爺這事辦的不對。二嫂這麼好的女人，他怎麼就能不要。還有，他怎麼能拆你的臺？你對他，可是有恩的。”
“話不能這麼說，二哥有二哥的想法，他的想法也不一定是錯的。我的想法，更不一定是對的，只是你向着我，所以就覺得我有道理罷了。他是個好人，也是個心懷理想的英雄，只可惜，他的理想跟我的理想，不在一條軌道上，終究難免要起摩擦。只能想個兩全其美的辦法，儘量保全下這份交情。”
“這怕是難的很了。一個想着要壞你的基業，你又怎麼可以保全着他？”鳳喜向四下望望，並沒有人經過，大着膽子抓住了趙冠侯的手“你……你要多爲敬慈想一想，他不能沒有爸爸。再說，他是個少爺，將來可以當大官。要是像孟二爺說的那樣，他怎麼辦？我們的兒子，不能吃苦。”
“那你能沒有我麼？”
“我……我不知道……敬慈都那麼大了，你還讓我怎麼說！總之我不能讓敬慈沒有爸爸，如果他敢對你不利，我就殺了他，哪怕你將來殺了我，我也不在乎。誰敢害我的兒子當不成少爺，害我兒子的爸爸當不成官，我就不會放過他！”
“你在女校，不是也讀書麼？怎麼不跟二哥一樣，支持共合？”
鳳喜搖搖頭“他是少爺，我是下人，雖然讀了書，也註定想不到一起。我只知道，我從小吃苦受罪，我的兒子現在卻有了好家室，好爹好娘疼他。若是按他們那麼幹，我兒子長大了，還得跟我一樣受苦。我自己吃多少苦都沒關係，我只要敬慈過的好就行，我不管什麼是對的什麼是錯的，我只知道，對我兒子好就是對的，對我……男人好，就是對的。”
她破天荒的說了一句情話，自己的臉先漲個通紅，彷彿是做了什麼見不得人的事一樣，不敢和趙冠侯對視。撒腿，就想跑掉。趙冠侯卻已經拉住鳳喜，將她緊緊抱住，在她耳邊道：“放心吧，魚線和魚杆都在我手裡，魚又怎麼跑的了。咱們的兒子，是不會吃苦的。將來我們的女兒啊，兒子啊，都不會吃苦。”
他親了一口鳳喜，在她胸前一捏，鬆手向外便走，鳳喜的身子發軟，耳根火燙，忍不住問道：“你……你去哪？”
“去找魚杆和魚線，你準備好，晚上我們給敬慈添個妹妹。”
他自衙門出來，一路奔了軍營，經過第五鎮一系列換防，濟南現在駐守的，是賈懋卿及他手下的一個標。但是在這個標以外，又有瑞恩斯坦和他的洋傭兵。
這兩年裡，瑞恩斯坦通過華比銀行的關係，擴充自己的隊伍，僱傭兵團數量已經達到一千五百人，是一支絕對不能小看的戰鬥單位。即使是賈懋卿，也沒有把握以一個標，解決這一千多人的洋兵，兩下交戰，勝負實在難說。
趙冠侯前去的，就是瑞恩斯坦的部隊駐地，等兩人一見面，瑞恩斯坦笑道：“我尊敬的巡撫閣下，我真的不敢相信，我居然錯過了本世紀最大的一次豪賭。三百萬鎊對賭，將整個道勝銀行搞到了破產，哈哈，這真帶勁。我必須承認，如果讓我能夠全程參與，並且踢大公的屁股，我可以忍受吃一個月鹹魚。”
“你忘了你的鹹魚吧，我的參謀長。我有一件事要和你說一下，這件事事實上，我只能對你一個人說。你看沒看到報紙，一艘揚基的客輪爆炸了……”
關係着一條客輪，以及人命的機密，讓來自普魯士的參謀長，也失去了平日的鎮定和從容。
“以客輪的名義，卻裝運了軍火和黃金？這真讓人不敢想象。上帝保佑，我想，揚基的總統在玩火。”
“別打啞謎，這是怎麼回事。”
“如果我沒有猜錯的話，一場影響泰西的風暴，正在醞釀之中。這……真是太讓人興奮了。”
瑞恩斯坦站起身軀，興奮的走來走去，讓趙冠侯頗爲驚訝，自相識以來，還是第一次見到這位參謀長如此失態。
當來回踱步三圈之後，瑞恩斯坦猛的站住身子，對趙冠侯道：“第一，我需要更多的資源。包括資金、人手，必須服從我調遣，不要進行任何干涉。第二，我要求山東從現在開始，就秘密儲存糧食、武器還有黃金、白銀等貴重金屬。還有，對於泰西的政策，暫時不要有太明顯的傾向性。如果我的估計沒錯，這次，將會有很多人粉身碎骨！”
趙冠侯點點頭“沒問題。凡是我有權調動的資源，你都有權調動。我這次在松江認識了不少南洋米商，他們答應賣洋米給我們。至於軍火，從松江搞來這些怎麼樣？”
“那些鐵勒貨？不得不說，發起瘋來的鐵勒人，確實讓人另眼相看，從鐵勒扶桑戰爭結束到現在，他們的進步速度，讓我吃驚。這些鐵勒軍火，還有那些鐵勒進口的軍工設備，都是一級品，即使我，也挑不出太多的問題。當然，這些優秀的武器，要在合適的士兵手裡，才能發揮它們真正的作用，比如，我和我的人。”
“謙虛是一種美德，我的參謀長閣下，您和您的部下，都需要這種美德。現在談談部隊，您知道我想問什麼。”
“很容易，解決他們，只要三個小時，或者更短。事實上賈大人能夠控制的部下，始終不超過一百人，只要你一聲令下，只靠你自己的人，就隨時可以解決他們。”
“不急，我先給弟兄們發一次犒賞，然後在全省範圍內轉上一圈。所有的兵營，每一座都要轉到，凡是我的部下，包括第二混成協在內，我要把犒賞發到每一名士兵手裡，讓他們知道，誰纔是自己的衣食父母。”
軍營內，看上去一切如常，操練士兵，演習陣法，操作各式兵器。瑞恩斯坦會照例檢閱，把所有人罵的狗血淋頭，又與將弁們進行軍棋推演，隨後將所有人指責爲鹹魚。
行營學堂內，四教習則對於進修的軍官，教授着步騎炮等兵科知識，傳授着指揮的技巧。山東的新軍，訓練強度依舊保持着各鎮第一，同樣，飲食和待遇，也是各鎮第一。
但仔細觀察就會發現，駐濟南這一標人馬中，明顯會分割成兩個團體。大部分士兵與普通人一樣，訓練、吃飯、休息，簡單的生活，組成了全部。
但是一小部分有着文化知識，或是留學經歷的學生，則與賈懋卿走的很近。他們在結束訓練之後，並不怎麼熱衷參與兵棋推演，或是沙盤模擬指揮，而是在協統帶領下，進行讀書活動。
軍營裡不限讀書，山東陸軍有隨營圖書館，幾十本手抄翻譯的軍事教材，隨時可以翻閱。但是他們閱讀的書籍，顯然與此無關。乃至於整體行動，都顯的十分奇怪，偶爾他們會在部隊裡，向士兵們講解着立憲，共合的意義，或是講金宋之戰，講華夏之辨。
士兵們靜靜地傾聽，不發表意見，似乎聽進去了，也似乎沒明白髮生了什麼。只有當趙冠侯把銀子向下發放時，這些木訥的士兵，纔會滿面紅光的緊抱着銀子，放聲大喊“大帥恩典，大帥恩典！”
對外以讀書會名義成立的組織，在趙冠侯離開後，一度曾經非常活躍，成員多達三百餘人。
可是隨後，就因爲松江股票風波，賈懋卿挪用軍餉去炒股票，血本無歸。雖然孟思遠及時爲他借了筆債，把窟窿填上，但是信用上大打折扣，讀書會依舊又剩了那些骨幹成員，新加入的外圍，紛紛退出。
剛剛發過犒賞的士兵，還沉浸在興奮的情緒中，他們會將銀子寄回家裡，或是存到銀行去。四恆銀行在軍營裡有代辦機構，存了錢，就可以擁有個摺子和印章，將來即使不幸陣亡，銀行也會負責把錢寄回老家。而且軍人寄銀，不扣水錢，對於士兵來說，也是極划算的事。
大帥給了關照，今天士兵們改善伙食，四恆備辦了幾十口大豬送來，豬肉白米飯管夠。士兵們放開肚皮大吃，有的人邊吃邊道：“還是大帥好，看看賈協統，簡直他孃的不是個人。他說的道理，俺是不明白，俺就知道一條，大帥給俺吃，給俺穿還給俺娶媳婦的銀子，朝廷敢罷大帥的官，俺就跟朝廷拼命！”
幾名年輕的軍官，早早的離開食堂，來到讀書會的活動機構。這是軍營裡的幾間房間，平日裡用來當小倉房用，實際，則是他們的秘密基地。
他們都是留學生，本以爲到山東可以掌握兵權，沒想到山東規矩與別處不同，鎮統制的權力，大到可以無視朝廷的地步。瑞恩斯坦這個洋教習的存在，也讓他們有力難使，現在也只能在賈懋卿身邊做副官。想派到部隊上擔任軍事主官，都被一句是否有大帥簽發的委任狀，就給頂了回來。
對於趙冠侯，這些人自然是不滿已久，可是在部隊裡，倒趙派遠不如挺趙派受歡迎，只看今天發犒賞就知道，想要煽動士兵驅趙，註定不能成功。幾人忍不住抱怨道：
“早知道不去炒股票，趁着趙冠侯不在，直接在濟南驅趙，說不定就能成功。現在看，貽誤戰機，再想找這樣的機會就難了。他今天一共沒用多少錢，卻讓士兵都肯信服他，現在想要驅逐他，怕是不容易了。”
房門一開，賈懋卿從外進來，他今天按說得陪席，沒想到離開的這麼早。
“大帥和四恆銀行的人，去談銀子的事，正好我有時間空了出來。現在的形勢，整體上對我們是有利的，雖然在廣東我們失敗了，可是朝廷爲了壓縮開支，開始給各省新軍減餉。大批新軍士兵不願意爲腐朽的帝國陪葬，願意站在我們一邊。越來越多的新軍，成爲我們的同志，這些人在部隊裡，可以影響更多的人支持葛明。當這些力量聯成一線時，即使是朝廷，也無可奈何。就我們山東而言，實際形勢也不壞，孟先生遊說鄒先生，已經取得了很大的進展，敬澤先生，已經在原則上支持我們。”
“如果支持我們，那就請他援助一筆經費爲好。咱們山東的經費，都折在松江股市裡，現在做什麼都沒錢，處處掣肘。鄒家是望族，家裡有的是錢，他如果肯出一筆錢，我看這事就有把握。”
賈懋卿搖搖頭“鄒先生提供的幫助，不一定是經濟上，也許是更重要的方面。比如，把趙冠侯拉到我們這邊。”
“這……能做的到？”
“怎麼不能。從這次松江救市來看，這個人還是很有民族責任感和使命感的，關鍵時刻，可以挺身而出，爲挽救民族經濟捐獻出八百萬白銀。從這方面看，這個人還是很有貢獻的。我們現在搞葛明，是和朝廷對抗，手上的力量只嫌少，不嫌多。像他這樣有力量的官員，我們爭取的越多越好。如果第五鎮，和第二混成協都能起來響應孫先生的號召，武力排金，女真人的陣腳，立刻就會亂。”
幾個人點頭道：“那，誰去說？”
“這事急不得，總要一點點來，事緩則圓，我們不能太急於求成。孟先生的婚禮，是一個很好的時機，我相信，這次一定可以說服他。”(。)