因爲這次兵敗，朝廷裡曾經沉寂一時的變法之聲復起，而且比起當初康梁時代更爲響亮。軍機之內，翟子久就是堅定的變法派，乃至韓榮等人，事實上也不牴觸變法，只是各自的方向，理解，都有所不同，實際形不成統一觀點。
趙冠侯心知，慈喜實際也在矛盾之中。以她的目光，自然看的出，金國的制度，實際已經走向了衰落，到了不變法多半就要死的地步。可是不變法將來要死，變法可能立即就死，這也是她必須顧忌之處。而且當初宮變，就是因變法起頭，如今再做更改，不是有自打耳光的嫌疑？
他思忖片刻道：“臣沒進過學，頭上沒有功名，於變法這等大事上，不敢多言。只是按臣想，洋人的東西未必都壞，同樣，也未必都好。有些東西我們可以學，有些東西，我們未必學。比如這警查制度，京城之內官員多、宗室多、是非多。京官維持地面治安，往往爲三多所擾，難以執行。若是能以警查替代衙役，或許可以治一治三多，這是好事。再如練兵，這洋人的兵法操典，確實比我們的要好，而已應學習。可是其他方面，臣就不敢妄奏。”
“那按你說，哪個是好，哪個是壞，又該怎麼判斷？”
“依臣所見，不若朝廷簡派大臣，出洋參考。到各國周遊，求取經驗，依所見所聞，再結合我大金實情，另行斟酌。目前可用之法，倒是軍、警兩政，可以考慮。再有，就是如衛生、交通等民事法規，也可以按西法實行。華洋之仇，固有洋人蠻橫無理，素無法紀之因，也未嘗沒有兩國法律不同，風俗各異之因。洋人亦是人，總不是茹毛飲血的妖孽，總可以想辦法溝通，以道理拘束。一些不關要害的地方行西法，儘量避免民洋之仇，亦可防患於未然。”
他所舉的，都是不疼不癢的小地方，或是對大金有實際好處且已經看見成果之處，正符合慈喜心思。她臉上露出笑容“我就說，你是個人才，不用讀書，一樣可以爲國出力。皇帝，這樣的人，你得重用。”
“兒子一切都聽親爸爸吩咐。”天佑帝回了一句，臉上沒有任何表情，顯然，他對於趙冠侯是依舊沒有好看法的。
“冠侯，你到了京裡，先別急着回山東，和肅王善耆，共同把京城裡警查給建起來，我要看看你們的具體規劃。京城，是國家的臉面，有粉，得往臉上擦。我看你在山東，修路，設警查，還有那些管理民情之事做的都不錯，這些東西，都要在京城辦。這一次大戰，京城受害甚深，我要在最短的時間內，讓京城恢復如初。”
車到南馬堡車站，接駕的隊伍已經到了，慶王爲首，肅王居次，在京文武全數到齊。慈喜看着迎接的隊伍，忍不住拿出手絹，輕輕的擦起眼淚。“京城，我真沒想到，還能活着回來。來人，喊冠侯在前面開路，我也讓他抖抖威風。”
鑾駕回宮，次日即有封賞，將京裡原屬軍機啓秀的宅子賞與趙冠侯使用，啓秀與徐承玉，皆爲扶桑人斬首，已懲其主持斬殺許景澄等人之過。而其家屬被勒令出府，下一步如何發落尚不得知。
隨即宮裡小德張傳來消息，珍妃被追封，崔玉貴則以謀害帝妃的罪名被處死，家產全部抄沒。這自然是替慈喜做了替罪羊，但是比起兩宮生恨而言，目前這種處置，算是彼此都能交代下去。
與趙冠侯一起進京的，就是鳳芝與翠玉兩人。她們兩聽了這消息，也都不勝唏噓，鳳芝搖着頭道：“這做下人的明明是聽主人的話，結果最後還是得替主人去死，這叫什麼事。”
翠玉道：“崔玉貴做的壞事很多，要說殺了他，也不算冤枉。可是這罪名，他卻實在是不該承擔，試想，沒有太后的旨意，誰又能殺死妃子，誰又敢動手？”
趙冠侯冷笑道：“他的死，不是爲這個，而是爲了他和大阿哥走的太近。當初大阿哥進宮，崔玉貴認準了他能當皇上，百般的巴結。甚至於，有些事做的犯了太后的忌諱。端王這一派倒臺，他的脖子就算是裂了口，這回的事，只不過是個由頭，有沒有這件事，他都是要死的。”
“原來如此，那他死的，也只能叫活該了。”姜鳳芝聽着這宮廷秘事，神情中忽然一陣黯然
“若是爹活着就好了，他當初絕對不會想到，他嘴裡的瘋丫頭，現在做了三品臬臺的姨太太，還能聽到這麼多宮裡的事。這要是在北大關，他跟人這麼一說，一準有人就把茶錢給他候了，接着請他到個二葷鋪吃個肘子，慢慢打聽個清楚。”
翠玉忙道：“鳳芝姑娘，你別難過，現在有冠侯疼你也好。你看看我，從小就只有乾爹，沒有親爹。我都不知道，我親爹是什麼樣子。若不是遇到冠侯，我怕是也落到軍紀營裡，成了那人不人，鬼不鬼的……”
趙冠侯在京城贖買軍紀，算是做了件大好事。被其救出的女子，少數自盡或是病死，大多數都被帶到了山東，進入孟思遠的紗廠做女工。有了當初那段經歷，其在京城已經無法生活，進入紗廠，無人知道過往，亦可保證生存。而與之對比，那些沒被釋放的女子，就沒那好運氣。
等到聯軍退兵之後，軍紀全部就地遣散，其中大多數都只能選擇自盡，少數的回到八大胡同，也沒資格進入高級的班子，只能到最低等的下處裡，等着落魄窮漢光顧，不知幾時就會爛死在陰溝裡。
鳳芝道：“這話倒是沒錯，可是我還是想回津門看看，拜一拜我爹，給他老人家修個墳。他老的棺槨沒了，可是神主牌還在，建個衣冠冢也是好的。”
“津門肯定要回，不過現在不行，我手上事情太多。老佛爺要新建警查學堂，我是幫辦，暫時走不開。不過你等着，過幾天就帶你們兩去津門，咱們好好玩一玩。”
翠玉一笑“鳳芝姐，你看他多疼你，你一開口，他就答應了。我說了幾次要去香山，他就沒吐過口。”
鳳芝不知這是兩人的計，反倒是得意地一笑“那是，你也不看看，我們認識多少年了。想當初，他可是一口喊我一聲師姐，外人哪比的了。”說着話將手拉住趙冠侯的胳膊“今晚到我房裡，我給你做你過去最愛吃的疙瘩湯。”
京內設立的警查學堂，由善耆任總辦，趙冠侯任幫辦，目的爲在京裡設立警查，取代原有的堆兵。而原來京城的巡城御使，則也併入巡警職能之內，由御使帶領警查，負責維持京城治安。原堆兵、衙役，則進入學堂接受訓練，凡是考覈不合格者，一律裁汰，由京城之中，選拔良家子弟遞補。
此旨一下，初時固然有所意見，但隨即就被壓了下去。津門的警查業績斐然，聯軍司令，各國領事，都拍掌叫好的機構，國內此時誰敢反對，豈不是有拳匪嫌疑。是以反對之聲未幾自消，代之而來的，則是越來越多的八行，向趙冠侯這裡塞人。趙冠侯照樣是老辦法，以善耆去擋駕，擋不住的，就只有安排。
此次合作與山東合作類似，無非是總辦幫辦易了個位置，顯然也是考慮了京城裡，宗室親貴的情緒。善耆反倒是很有些不好意思，覺得自己在山東時是幫辦，這回任總辦，似乎有搶功之嫌疑。主動把趙冠侯請到自己的住處，置了酒席款待。陪席的兩位，都是熟人，一個是綽號響九霄的田際雲，另一位則是王昭王小航。
王昭目下還是逃犯的身份，身上揹着康黨餓罪名，對他能出現在京裡，趙冠侯也頗爲詫異。王昭道：“跟着扶桑人來的，若是趙大人要拿，您只管發句話，小航自當到衙門裡請罪，不至於讓您爲難。”
田際雲道：“小航，依我看，趙大人不是這等爲人。他的天倫，就是最講義氣的好漢，趙大人與肅王又是好友，怎麼會做讓朋友爲難之事？這戲文裡也唱，兩肋插刀秦叔保，趙大人我看能比秦瓊。”
善耆一笑“冠侯，這事是我的事。小航他有才幹，有智謀，我用他給我出主意，當軍師。而且他也是好學問，當年跟程功亭還拜過把子。你既是程功亭的姑爺，總不能把他逮起來吧？”
趙冠侯只好點頭道：“王爺這麼說，我就沒什麼可說的。從岳父那論，這還是我一個長輩，我自當是沒看見就好。”
“這就對了。這天下的事多了，睜一眼閉一眼，就是個太平世界。非要萬事較真，是給自己找不痛快。冠侯是聰明人，不會不懂這個。再說，我也正準備替小航上本，請朝廷赦免他的罪過。這回老佛爺迴鑾，清除積弊，力圖振作。康黨除了黨魁不赦之外，其他人，基本能赦則赦，能免則免，過些時日，小航就算明着上大街也不至於有事。”
“一切都靠王爺成全。”
連喝幾杯酒之後，善耆道：“小航，你給冠侯說一說吧，康祖詒那幹人是怎麼對待你的。也好讓他放心，免得心裡有疙瘩。”
王昭點點頭“趙大人，說來慚愧，小航這次來到京城，卻是來投奔肅王的。我當初與康某遠走扶桑，卻是識人不明，險些連這條性命，都斷送在他手裡。如今，我們兩個分道揚鑣，各走各路，康黨之事，我不參與，但是，當初我的所作所爲，亦可說一句，俯仰無愧於天地。這康祖詒，我原本當他是個救國大才，雖然激進，但其心可嘉，直到扶桑之後……算了，實在難講。”
原來兩人到達扶桑後，先是康梁師徒失和，竟是彼此不能相容。隨後康祖詒又公然僞造事實，聲稱天佑帝下詔於己，命自己在海外募集兵勇，揮師勤王。
既要募兵，就要籌餉，康祖詒以衣帶詔在手，公然在海外開捐，不拘華僑還是洋人，只要想要做官，只需要到他那裡捐一筆款，立刻可以得官。官職可以自選，若無成官，則隨口定品，揮灑自如，儼然吏部天官。
王小航本人雖然支持天子變法，卻不支持加兵於國，更勿論康祖詒這種僞造事實，將給楊銳的詔書說成給自己，募集資金隨手使費，不經帳目的行爲。兩人由好友而反目，由反目而成仇，王昭竟遭康祖詒軟禁。好不容易脫逃而出，即搭乘扶桑兵船，返回京中。
他搖頭道：“自津門下船之後，沿途所見，一片創痍，令人心內難安。痛定思痛，今日之敗，非敗於軍事，而敗於教育。國人若都能讀書識字，又何至於愚昧至此，爲二三神漢所欺，將大好江山殘破成這般模樣。是以此次回來，我最大的願望，就是辦教育，讓天下都能讀書。”
趙冠侯道：“讓天下人都能讀書，這固然是好的，但不知航公具體如何施爲？難不成是辦一所學堂？”
“不，我想是辦報。辦官話拼音報，並將官話合聲字母，以筆畫形式刊印，讓普通百姓亦可識字。識字，便可啓智，啓智便可知是非明善惡，就不至於再爲些江湖術士所愚弄。”
善耆不住點頭道：“小航這個辦法很好，本王先出兩萬銀子幫你，再幫你上本，赦免你過去的罪過。趙大人，我也有個想法，你建立武衛前軍，手下武重文輕，不是個辦法。我想把小航，薦到你的軍裡。他有急智，懂韜略，又留過洋。若是在你的軍裡，可是你的一把好幫手。”
趙冠侯一笑“我自是求之不得，只怕委屈了王老先生的才學。再說，他老是長輩，我是個小輩，老尊長到小輩的幕府裡做事，彼此都不舒坦。老尊長若有門生弟子，或是家中子侄推薦，那就再好不過了。”
王昭聞聽，並未做答，而是舉杯敬酒，將這事岔開。兩下里對這事似乎都沒在意，可事實上，在心裡，卻都各自記下。
趙冠侯暗想着：此番兵敗，朝廷威嚴大不如前，不少人都有了自己的想法。就連這位戲迷王爺，怕是都想着要搞一番風雨。太后迴鑾，試行新政，看上去一派中興之相，卻一如病人臨終之前，多要精神振奮一下交代後事一樣，接下來，怕是就要嗚呼哀哉。(。)