京城，段芝泉看着來自河南的戰報，眉頭微鎖。戰事終究還是不可避免的打響，從之前的情報看，山東在這兩年時間裡，於省內大量修建工事要塞，以此推斷，戰役發展，應是皖攻魯守，于山東省內爲主戰場。卻沒想到，雙方衝突的焦點，居然是在河南，魯軍居然主動在外線作戰，難道真的欺我皖系無人？
“我邊防軍第一混成旅，在歸德一帶，與山東第一騎兵師爆發激烈衝突。我軍遭遇三倍以上魯軍攻擊，浴血奮戰，敵戰場遺屍七百有餘，我軍亦傷亡兩百餘人……”
段芝泉看着這電報，又看向徐又錚“鐵珊，這戰報是真的？咱們一個旅，可以打他一個騎兵師？”
“真假，並不重要，我們只要明確兩點就夠了。一，山東部隊確實進入了河南，二，他們並沒有跨過歸德直指開封。那麼從大勢上看，就是我軍佔據主動。即使我們兩個混成旅吃不掉他的騎兵師，再加上西北軍以及陝軍，靠着絕對優勢的兵力，總歸能把這個麻煩解決。而魯軍騎兵師長孫美瑤，爲趙冠侯愛寵，她一旦陷入險地，魯軍必不惜一切代價來接應。歸德現在就是個絞肉機，魯軍只能把自己的部隊，向絞肉機裡放，不管是西北軍得勝，還是魯軍得勝，都是兩敗俱傷的局面，於我皆有利無害。”
“奉軍先部已過山海關，後軍很快將陸續抵京，其二十七，二十八兩師可以爲我充當前鋒，斬將奪旗。以奉軍先衝魯軍前鋒防線，我軍損失能進一步降低。”
段芝泉道：“我對這兩個師，有些不大放心。張雨亭與趙冠侯也拜過把子，趙這次爲金蘭手足興兵，於公無名，於私則有義。而奉軍爲收編土匪爲基幹，帶有濃厚的江湖習氣。一旦奉軍因爲支持魯軍做不肯爲我所用，或是變起不測……”
“那也無需擔心。”徐又錚胸有成竹道：“我們在徐州收編的兩萬辮子兵，經過這麼長時間的訓練，足以對抗兩師奉軍。張員其人，有勇而少謀，我們以一個陸軍次長的位置，足以收買他。再說，他不是喜歡復辟麼，我答應他，如果戰勝山東，他可以回徐州，繼續做他的前金巡撫，不怕他不爲我所用。以此張敵彼張，以辮匪敵奉匪，既無損我之根基，亦足以牽制奉系。張雨亭不論是否爲我所用，都不足以爲害。再說，等張雨亭進京，向我們索取軍餉時，還可以採取果斷行動，奪取奉軍指揮權。”
徐又錚指向地圖“山東檄文寫的好，是沒有用的，戰鬥總要靠軍事力量說話。直魯聯軍四面受敵，勢成孤窮。南方，齊英部與陳秀峰開戰，我已電令，由吳新帥帶領共合艦隊及松江盧振河部共合第四師配合齊英，攻取江西。浙江朱端內部矛盾重重，其掌握不住部隊，無足爲患，長江流域很快，就會歸我所有。羅重軒率部反魯，爲我攻打西南之橋頭堡，等到解決魯軍，長江軍團可以揮師向南，兩廣雲貴，幾可傳檄而定，一統中華，成就不世功業，希望就在眼前。”
炮火隆隆，波濤翻滾。一名泰西老人身着山東海軍軍服，揮舞着手杖，高聲發佈命令“射擊！”
雖然四艘軍艦全部懸掛山東旗幟，但操作者，超過半數以上都是泰西人。如果有人知道幾名指揮官身份的話，就更要驚詫於，這支艦隊的真實來。
四艘軍艦前身，皆爲普魯士海軍所有，指揮官更是在東非讓阿爾比昂人頭疼無比，卻又無可奈何的巴森斯以及被陽光曬成半個黑人的小李曼。這四艘軍艦關鍵位置的操作人員，以及炮手，都是跟隨其在東非打過仗的舊部，以及部分原普國海軍袍澤。
戰敗後的普魯士，經濟已經宣告破產，即使曾經的戰爭英雄，生計也很艱難。相反，山東能提供優厚的待遇，舒適的生活，更有在戰爭期間保護普魯士僑民的舉動，對於普軍而言，看法並不算差。到戰後，仍舊有數百名普魯士陸軍爲山東效力，且大多擔任軍官職位。
在千金馬骨的感召下，巴森斯從祖國招募人手非常容易，只要給管理人員幾根金條，或是一些大力丸，就可以順利的完成出境手續。是以山東海軍名義上雖然有山東字樣，實際上，是半國際性質軍隊。
之前的魯鷹號加上這四艘蒸汽艦，與共合海軍的較量，結果就是兩個字；屠殺。
段芝泉購買新船的計劃，被趙冠侯成功破壞，導致共合海軍只能由泰西戰爭中淘汰的老舊風帆戰艦組成。這些堪稱祖父輩分的舊船，甚至不敢進行一次齊射，對上這些蒸汽船，下場比靶子並不好多少。
但是共合海軍依舊錶現出了過人的頑強，全體海軍成員，駕駛着這些古董，英雄的衝向魯軍。旗艦打出旗語“莫忘高麗之恥，誓死捍衛共合榮譽，全軍隨我衝鋒。”以亡命的態勢，直衝海鷹號。
炮彈在海鷹號四周，濺起一道又一道水柱，船身陣陣晃動，賽金花的身軀，幾次險些栽倒。在這個女人手上都吃過苦頭的夏家兄弟，已經不敢打狀元夫人的主意，但卻怕她出了好歹，自己承擔不了責任，連忙扶住她道：“二姑，咱還是退吧？這幫海軍瘋了，還是得讓洋人對付他們。”
“胡說八道！你們兩兄弟怕死自己走，我纔不要走。不把他們打趴下，就別叫我二姑！山東海軍，不能讓洋人看不起，給我好好打！打沉一艘船，我自己拿錢，獎勵他十根大黃魚，再找個姑娘陪他一晚上！”
巾幗如此豪勇，男子也就沒了退縮的理由。夏氏兄弟點點頭，“既然二姑都不怕，我們更不怕，拼了！迎上去，看看誰怕誰！”
一小時之後，松江鎮守使司令部內。吳自新看着面前笑靨如花的賽金花，面如死灰。
“賽夫人，您聽我說，咱們之間都是誤會……”
其麾下共合海軍，殺身成仁，成爲直魯皖戰役中，第一批全員殉職的部隊。自戰爭打響到結束，不到一小時的時間，全部軍艦盡化爲破木碎帆。山東海軍魯鷹號受創嚴重，需進行大修。但是在海戰分出勝負之後，原共合第四師師長陳樂山發動兵變，囚禁松江鎮守使盧振河以及吳自新，隨即宣佈第四師加入直魯聯軍，接受趙冠帥指揮。
這一點，其實也不難理解。畢竟正元總行就設在松江，山東在此經營數年，力量強大。駐軍的軍餉開支，又大量依賴正元調撥，被滲透的千瘡百孔，也是意料中事。原本因爲力量不明處於觀望中的官兵，見到那些高大如山的軍艦，以及魯鷹號戰後，直接由阿爾比昂人帶入船廠修補，就明白了列強的立場，反水就更無猶豫。
作爲東南經濟明珠的松江，正式歸附於山東。原本打算到松江發財獵美的吳自新，轉眼就成獵物。即使見到豔名早着的狀元娘子，也沒了其他心思，一心只求活命。
賽金花看着他，冷笑道：“伊就是吳自新？我聽說，伊跟人講，要把我抓起來，玩上三天再說。現在人就在你眼前，伊倒是想要怎麼玩法？”
“賽太太……誤會，這絕對是誤會。沒有的事，這是有人誹謗，是造謠！”
“是不是造謠，不重要，我只問你，現在你打算怎麼辦？你是想死，還是想活？孟總長在下面，還少幾個人陪他工作，我看吳新帥你下去，給他打打下手很不錯啊。”
吳自新連連搖着頭“不……我不去……別讓我去！賽太太饒命，只要別殺我，咱們一切好商量。”
賽金花勐的掄起胳膊，一記響亮地耳光甩在他的臉上。
“孬種！那些戰死在江上的海軍，不知道遭了什麼瘟，居然跟了你這麼個無能的司令。你到下面，只配給孟總長擦皮鞋！想要不死，那也容易的很，把段芝泉做了什麼，還有他現在的軍事部署，都跟我說清楚。再寫一份自供狀，交代清楚你們段系的問題。只要你做的好，我就可以留你一命。否則的話，共合法律不殺你，三金公司種荷花的事做了不少，要是能把長江上游總司令也種了荷花，漕幫的老頭子們，也得給我挑個大拇指！”
原本魯系控制之下的報紙，於段系的指控，是以當事人的口供爲憑證。可靠性並不能說差，但是存在指鹿爲馬的可能，百姓對此，也是信疑參半。可是吳自新不但是段系干城，更是段芝泉內弟，身份特殊。當報紙上，刊登出他的口供，承認東陵盜案以及鐵路公債案，皆爲徐又錚，段芝泉等人所主使。二十一條，金佛郎條約，也是由其一手推動之後，段系所有的解釋，都顯的蒼白無力。隨着吳自新的聲明發表，自孟思遠被捕至被殺，所牽扯的一系列案件，大多已真相大白。
在這一巨石激起的巨浪掩飾下，就連共交兩行的問題，也被掩蓋下去，不再惹人注意。
輿論譁然。
比之輿論更讓段芝泉擔心的，是松江的歸屬，以及共合第一艦隊全滅。北洋六鎮中，第一鎮本就是充數不討論，第二鎮被王子春給帶的成了廢軍，第六鎮大部爲魯軍所接收。第三鎮，第五鎮組成直魯聯盟，與自己作對。現在連第四鎮都反了，傳統六鎮，竟已都站在對立面。苦心孤詣打造的共合艦隊，亦全軍盡沒，魯皖之戰初次正式交鋒，皖系竟是開門失利。
打擊接二連三，不等段芝泉把這記耳光消化掉，另一記耳光又落在臉上。參謀總長汪士珍掛冠請辭，把辭職信放在了他的案頭。