針線鋪附近就有一家書鋪，嚴清歌和如意走了進去。
迎門口最顯眼的架子上，擺着幾本書，嚴清歌過去一看，正是那什麼京城四大才女和京城四大才子的文集。嚴清歌撿了最新的一本翻了翻，是今年九月初才刊印的。
賣書的小二看見嚴清歌翻書，上前熱略的介紹道：“小姐果然識貨。咱們京城四大才子和京城四大才女的書，既便宜文采又好，花不了幾個大錢就能買一本。今日老闆不在，小的做主，若小姐買的多，每本再給小姐饒一個銅板。”
嚴清歌笑笑，道：“你給我說說，這些書有什麼好的？就拿這本書來舉例吧。”嚴清歌揚揚九月最新出的那本京城四大才女詩集道。
“嗨，好就是好，還用我說。喏，這本里面收集了才女之首嚴淑玉小姐的三十二首詩作，是她今年在妙蓮寺修行時的有感而作，每首讀來都叫人脣齒留香，連我這識字不多的，聽了也覺得好像真住進妙蓮寺一樣。”
那小二說了一段，歇口氣，擠眉弄眼道：“而且這位姑娘還不知道吧，嚴淑玉小姐馬上就要嫁給太子了，往後再想買她的詩作就難啦！您還是趕緊多買幾本放在家裡，放上幾年，可就有價無市嘍。”
嚴清歌將那詩集一扔，帶着如意出了書鋪門。如意聰明伶俐，看到書鋪裡面的那些書時，就已經明白怎麼回事了。
皇宮裡的地位，總是瞬息萬變的。今天是皇后，明天就可能被打入冷宮。今天只是一個小宮女，將來也說不好會不會坐上鳳椅。
嚴淑玉這麼刷名聲，分明就是不死心，想給自己積累民間聲望，等將來進宮後，這些聲望就是她向上爬的助力之一。她是絕不會滿足於做一個小小的姬妾的。
嚴清歌想起前幾天嚴淑玉求她幫忙介紹到白鹿書院讀書，還說是怕給人生留下遺憾——那根本就是託詞，她就是想去白鹿書院鍍金，爲將來爭皇后位鋪路罷了。嚴淑玉忍不住冷笑，幸虧那時候她沒答應嚴淑玉。
人有上進心沒錯，但像嚴淑玉爲一點蠅頭小利，就可以害得別人屍骨無存的小人，便是有錯了。
而且，現在的她還藉着帶髮修行的名頭，裝出一副與世無爭、無辜純良的面孔，來混淆世人的視線。這讓嚴清歌想到就要吐。
茹素算什麼？唸佛算什麼？心裡沒有真正慈悲的人，佛只是她的遮羞布。
如意氣鼓鼓道：“虧得大家都說二小姐變好了，原來她只是裝裝樣子，根本沒變！”
兩人正說着，一羣小孩兒風一樣的從她們身邊跑過，嘴裡還嚷嚷着：“快去土地廟！有人砸場嘍，都看熱鬧去嘍！”
如意扯扯嚴清歌衣袖：“小姐，土地廟那邊施粥的不就是二小姐麼？我們要不要去看看。”
“當然要去看！”
嚴清歌領着如意，跟在那羣小孩兒後面，穿街走巷，竟然沒一會兒就到了土地廟。
土地廟前，圍着看熱鬧的人裡三層外三層。
如意好不容易纔扒開人羣，帶着嚴清歌擠進去。
嚴清歌一看就忍不住側目，土地廟前空地上，一羣人正打的火熱，不但有幾個男子撕扯在一起，嚴淑玉和幾名女孩兒也被一名女子拿着鞭子四處追趕，如驅狗攆雞一般。
嚴清歌定睛一看，追着嚴淑玉幾人打的那女子，是元芊芊。
她有半年多沒見過元芊芊了，元芊芊穿着一身華貴的金銀夾絲忍冬錦緞裙，披着條鮮紅色披風，盛氣凌人，一邊追着嚴淑玉打，一邊罵道：“嚴淑玉，你這個小賤人，勾搭太子哥就算了，還敢在你那什麼破詩裡罵我。”
嚴清歌不解其意，如意快言快語對身邊一個讀書人模樣的少年問道：“這是怎麼回事？不是說施粥麼，爲什麼打起來了。”
那少年指着場中道：“本來是施粥的，但是施粥的那幾人不但施粥，還送書。那書是他們自己寫的詩集，裡面有幾首不太妥當，似乎有諷刺那位打人的小姐之意。那位小姐聽了家裡下人彙報，就過來砸場子了。”
知道了前因後果，嚴清歌搖搖頭，沒了看熱鬧的心思，拉着如意出了看熱鬧的圈子，道：“兩個蠢貨！”
如意不解，問道：“大小姐，誰是蠢貨啊。”
“嚴淑玉蠢，元芊芊更蠢！”嚴清歌道：“嚴淑玉在詩裡諷刺元芊芊，爲的是讓太子看到。太子看到後，不一定會討厭元芊芊，但一定會討厭嚴淑玉搬弄是非。元芊芊更蠢，她竟然來砸場子，那些詩太子本來看不到，但是被她這麼一鬧，太子肯定立刻就看到了。”
如意恍然，道：“大小姐說的太對了！”
她們說話時，站在一輛馬車旁邊，那馬車的簾子微不可查的掀開了一點，車裡的人看着嚴清歌和如意離開，拿起紙筆，將她倆方纔的對話一句句原樣記了下來。
夜，儲秀宮中的靜室內，太子一個人坐着，他面前的案几上放了幾頁紙，上面用雋秀的蠅頭小楷翔實的記載着今天在土地廟發生的一切。
太子看着看着，發現了一個熟悉的名字。
嚴清歌和她的丫鬟如意，事發後在現場曾驚鴻一現，並留下了一段對話。
太子看完嚴清歌和如意的對話，眉宇間漸漸染上了從不被外人看到的孤獨，他伸出手指，輕輕的觸碰着紙上嚴清歌的名字，嘆了口氣，自言自語道：“你說的太對了，兩個都蠢。孤又怎麼會喜歡那兩個蠢人。可惜，聰慧如你，卻不能在孤身邊。孤……不會放棄你的！”
他草草的看完了紙上剩餘的記錄，將那紙卷往燭火上一燎，不一會兒，它們就燒成了片片灰燼。
在外面見識了一番嚴淑玉的真面目，嚴清歌無比慶幸她之前沒有徹底對嚴淑玉放下戒心。
嚴淑玉在土地廟被追着打的事情，也傳回了嚴家。
但是嚴淑玉對此一點反應都沒有，該幹什麼照幹什麼，對下人們依舊和睦可親，對海姨娘依舊孝順無比，家裡那些不知情的人都在心裡替嚴淑玉抱不平，覺得那個元芊芊實在是太過分了。
這麼想的人到底有多少，嚴清歌不知道，可是這並不包括青星苑的人。
如意在青星苑還是很有號召力的，她將當日在外的所見所聞告訴了青星苑的小姐妹們，這些姑娘立刻就同仇敵愾，和如意一個想法了：二小姐那副純良樣子就是裝出來的，這種女人她們見得多了，嘴裡一套背後一套，誰知道她們暗地做了多少壞事。
以至於幾天後，嚴淑玉穿着緇衣僧鞋，雲淡風輕的抱着兩個塞滿幹菊花的枕頭來找嚴清歌時，被看門的尋霜警惕的攔了下來。
“我們小姐眼睛亮着呢，不缺枕頭，二小姐拿回去自己用吧。”尋霜冷嘲暗諷，怎麼都不肯放嚴淑玉進門。
嚴淑玉唸了好幾聲佛號，笑着搖搖頭，一副爲尋霜好的樣子，道：“你這丫頭！你呀，對我這樣還好，對別人可不要如此。別看姐姐平時裡對你們和善，其實她是個很有規矩的人，你私自幫她做主，回頭她要是罰你，你可別哭鼻子。”
“我們大小姐有沒有規矩，還用你說？反正這東西大小姐不要。”尋霜啪的一聲摔上大門，差點沒把嚴淑玉鼻子拍扁。
嚴清歌其實就在不遠處，今天天氣晴朗，她把繡架搬出來在院子裡做活。只不過有院牆擋着，嚴淑玉看不到她罷了。
尋霜和嚴淑玉的那番對話，聽得她肚裡一陣陣發笑。她院子裡這些丫鬟長大了，一個比一個鬼精靈。
嚴淑玉被一個看門的丫頭這麼對待，竟然還能維持住平靜，抱着那兩個枕頭慢慢走了。
尋霜吐吐舌頭，跑到嚴清歌身邊，眨巴着眼睛道：“大小姐，你不會跟二小姐說的那樣罰我吧？”
嚴清歌點了點她額頭：“罰！該罰！罰你給我劈線。”
嚴清歌做繡活做的精緻，店裡買的絲線太粗，不能直接用，必須再照她的意思劈成幾股。最細的要將一根線再劈出來四十股，丫鬟們都做不來，只有她自己動手。但像將一根線劈成七八股這種較爲簡單的活計，嚴清歌就讓丫鬟們輪流跟着她做。
尋霜眉開眼笑，道：“這哪叫罰啊，看大小姐做繡活是福氣。”
嚴清歌對她做刺繡的技藝從不藏私，丫鬟們願學，她就一邊繡自己的，一邊給她們指教。所以儘管劈線是個苦力活，丫鬟們還是願意跟着她做。
既然嚴清歌不生氣，尋霜也就樂得偷懶，圍着嚴清歌說話，也不理那被她關死的大門。
忽的，門口傳來了砰砰砰的擂門聲。
尋霜一路小跑過去，一邊開門一邊喊：“來啦來啦，門都要給捶碎啦。”
門一開，尋霜見是舞文。舞文皺着一張苦瓜臉，上氣不接下氣，道：“快……快……快請大小姐去寒友居。樂老相爺來了！”
嚴清歌霍然站起，將繡架帶的一歪，差點摔了，她顧不上扶，大步到了門口，道：“你說誰來了？”
“樂老相爺來了！老爺今天出去會友，不在家，弄墨已經叫人出去喊他回來了，大小姐你快點去吧。”
嚴清歌連衣裳都不換了，就穿着家常的一身上衣下裙打扮，比舞文腳步還快，一路朝着寒友居跑去。
前幾個月，她收到過樂毅的回信，樂毅說他走不開，但將嚴家鏟子往樂氏名下記庶女的行爲告知鶴山樂家，讓那邊派人來處理，嚴清歌千想萬想，都沒想到是樂厚親自過來。
嚴清歌心底愧疚不已。
樂厚已經快七十了，人生七十古來稀，這麼大年紀的老人還專門從鶴山跑一趟過來，身子怎麼受得住。她可是往返過鶴山和京城的，知道一路上有多折騰人。