出了京都，景色卻無京都之內的繁華鼎盛。四周沒有村莊，只有慘敗的樹冠，像是被什麼掃蕩過一遍。好久未出城，想不到竟是這般景象。
前行了一陣，到了一個像是村落的地方，便停了馬車。
趙大夫站在馬車上，對着下了車的閩皓揚和白芯蕊拱手道，“老夫在此別過，願王爺和夫人一路順風。”
別了趙大夫之後，閩皓揚拉着白芯蕊走在長街上。街道並不像京都的乾淨，還很雜亂，周圍來往的人並不多，而且街道兩旁的店鋪招牌也大部分殘缺，像是關門很久了。
他們走了幾步，見前方圍着不少人。白芯蕊便拉着閩皓揚湊上前去。
一個年方豆蔻的小女孩正跪在地上，胸前立着一個牌子，面前還有一具蘆葦包裹起來的像是屍體的東西。
白芯蕊仔細讀了一下上面的文字才知，原來是個賣身葬兄的可憐女子。她從小無父無母，和哥哥相依爲命，如今哥哥也暴病而終，因無錢安葬只能出此下策，賣身葬兄。
那女孩雖嬌小，卻仍掩不住秀美的神韻。髒兮兮的俏臉上分明是因過多的淚水沾染的緣故。勾魂奪魄的眼中似又有淚光泫然欲滴，幾要將衆生盡傾倒。
白芯蕊看在眼裡，心底頓起波瀾。想不到天底下竟有這樣的苦命女子，只有十四五的光景，竟有此遭遇。
她回望了一眼立在身後的閩皓揚，俊朗眉眼亦透出幾分凝重。“我們幫下她吧。”白芯蕊道。
“莫非你想讓她給我作妾室？”閩皓揚的言語裡盡是打趣和調侃。
白芯蕊狠狠瞪了他一眼，側過頭去，假裝生氣不理睬。
閩皓揚伸手捏了捏白芯蕊的額頭，道，“只要我能做到，便一定遂你心願。”
白芯蕊媚媚地低頭，幾縷青絲盪漾，“我們出來之前帶了銀兩，不妨捐助她一些。”
閩皓揚一挑劍眉，道，“恩，反正我不介意多一個妾陪我。”還是這副嘴臉！白芯蕊輕捶了一下閩皓揚的肩膀。
“好，你去吧。”白芯蕊望着閩皓揚神采飛揚的面容，信步走上前去。
“小姑娘？”白芯蕊柔聲細語道。
那小女孩默默擡起頭，見白芯蕊一個陌生人，表情一驚。
“這銀兩與你，快帶你兄去安葬吧。”白芯蕊從包裹中取出幾錠銀子，竟足有幾十兩紋銀。圍觀的百姓無不嗔目結舌。白芯蕊卻脣角淡笑，望向衆人的一泓秋水幽深的不見深淺。
那小女孩不見哭了，連忙跪在原地一個勁地叩首，感激白芯蕊的大恩大德。
“快走吧，要不一些人要來搶你了。”白芯蕊回首望了一眼身後皺眉的閩皓揚，在心底竊笑。
那小女孩卻是不走，道，“姐姐，收了你的錢，我就是你的了。”
白芯蕊無奈，心想這小女孩也是善良，若是被什麼邪惡的人擄去，不賣到青樓做煙花風塵女子纔怪。
她見閩皓揚眉梢間揚起的一絲得意，道，“小妹妹，不用了。你自快去安葬吧。”
白芯蕊轉過身去，拉過立在那裡不肯走的閩皓揚，遠去了。
一路上，白芯蕊把閩皓揚甩在身後，悶着不言語，心裡還在怪罪剛纔閩皓揚的態度。白芯蕊不知他是真心還是玩笑。她在心底想把閩皓揚當做唯一來待，可是她知道自己的雙手鎖不住這個男人，這個有
野心的男人。
閩皓揚仍在身後喚着她的名字，“芯蕊，芯蕊……”他見白芯蕊不應，一步便追了上來，環住了她的纖腰。
“你幹嘛？我們在大街上……”白芯蕊一驚，掙脫開閩皓揚遊離的雙手。
白芯蕊秀眸溫遠，盈盈如深湖瀲灩，順着閩皓揚的目光而去，便是沉寂也隱隱闊朗，退避開來。擡首見他意氣飛揚的雙眸，自己一顆心或者便是被這沉斂的霸氣深深圈住，隔了萬世千年柔柔牽扯，再有幾個輪迴尋覓怕也爲着他來了此處，掙脫不得了。
“你還在生我氣？”閩皓揚眉頭緊皺。
白芯蕊辯解道，“纔不會呢。”
“不會纔怪。”
白芯蕊在閩皓揚灼熱的目光下，微微錯亂的情緒下掩映着泛紅的臉頰。
“你發現什麼了嗎？”閩皓揚一蹙眉。
白芯蕊聽不懂他話的含義，道，“發現什麼？”
閩皓揚剛纔臉上閃過的異樣神情杳然變成一彎淺笑，“沒什麼，我們先找個地方住下吧。”
他們的馬被丟在了京都，一路上只靠走路，白芯蕊很快便吃不消了。他們便找了間還算乾淨的客棧，先住了進去。
客棧的小二是一個機靈的十七八歲的少年。他見來客了，趕緊迎了上來，“二位客官，歡迎歡迎。”
這是一間簡潔但不失華麗的客棧，客棧前臺立着一位長相俊秀的女子。如果說白芯蕊是一朵清淡高潔，讓人不敢近身的積雪花，那麼那個女子便是絕谷峭壁上一叢紅豔豔的山茶花，擷取了山川之靈氣，臨淵怒放，招展多姿。
她發上彆着一束紅得扎眼的赤花，沒有戴任何簪子之類的飾品。她一雙鳳目注視着手下像是賬本的東西，不論誰進來只瞥一眼，眼神裡帶着一股蠱惑之色。
聽見閩皓揚告訴小二要住店，前臺那個女子纔開始擡起頭仔細打量着閩皓揚和白芯蕊。她最終停在閩皓揚的身上，閩皓揚也在一旁打量這個女子。
女子“呵呵”一笑，“公子看奴家作甚！”閩皓揚這才緩過神來，彷彿被這女子下了蠱。
小二接話道，“公子，小姐，請這邊走。”
閩皓揚和白芯蕊便跟上前去，剩那女子在背後竊竊一笑。
“小二，我且問你，我一路看來，街上閒閒散散無幾人，是有什麼事情麼？”閩皓揚把長袍擱置一旁，換上白芯蕊遞來的天晴色長衫。
那小二把肩上的毛巾拿下來拭了拭因東奔西跑淌下滿額頭的汗水，眼神裡出現一閃而過的陰鷙，道，“客官，這方圓幾十裡都是因爲旱災的災民，縣裡也常有事情發生，望兩位客官以後小心纔是。”
閩皓揚眉心驟緊，然再看向白芯蕊時終又有一抹苦澀流過。他沉默了一下，目光投向了窗外遠山疊嶂似的荒涼。
待小二退下，閩皓揚被白芯蕊一把拉過，坐在了自己的雙腿上。白芯蕊一臉不悅，欲拿手擋開閩皓揚的攻勢。
閩皓揚以爲白芯蕊還在因爲剛纔小女孩的事情生他的氣，故意霸王硬上弓拿脣湊上前。
不知白芯蕊哪裡來的怨氣，竟使勁全力掙脫開了閩皓揚。
白芯蕊臉上微抿的脣角泛着冷凝，淡淡清寂的眸中，面前的閩皓揚如若無物。
“芯蕊，你怎麼了？”閩皓揚不知何處吹得一股邪風。
白芯蕊
輕咬了下嘴角，想說什麼但止住了，只道，“沒事。”
“莫不是，剛纔老闆娘看上我了，你吃醋？”閩皓揚不明事理地打趣。
“我纔不會。”
“那就是小女孩作我的妾你不願？”
“我早忘記了。”
閩皓揚望着白芯蕊注視着窗外的秀美空靈的眸子，搞不清白芯蕊到底爲何突然成此。他便也不再說話了。
“我自有我的心事。你不懂，這便是距離。去去便歸，不必找我。”白芯蕊立起身，對身後的閩皓揚說了一句便走了出去。閩皓揚沒有動，明淨的陽光透過窗櫺，映在他的側臉上勾勒出棱角分明。
至春宮內暖香撲鼻，是上好的百和香，取沉香，白芷各半兩，以白蜜和，用時加上少許蘇和香油糅合而成。此乃雲霓裳平生最愛的香味。
雲霓裳剛沐浴更衣完畢，正躺在臥榻上小憩，殿外匆匆進來一名太監，“貴妃，殿外殷昇將軍有事求見。”雲霓裳淡淡地轉了個身子，長長睫毛投下的陰影微微一動，丹脣輕啓，“宣。”
鎮邊將軍殷昇着一身黑色朝服，應是方纔下朝還未離去。他甩袍跪地行禮，“屬下參見貴妃。”
雲霓裳燦燦一笑，“不知殷將軍找臣妾有何事？”
殷昇不動聲色的冷然中，隱約散發出一種攝人的倨傲，道，“貴妃，數日不見皇后，屬下與家父甚是擔憂。不知皇后病情如何？”
殷昇和殷皇后的父親是當朝太傅殷弘，不過早在邢王當政之前就祈老還鄉了。
雲霓裳一雙可人的眸子仿若淺淺辰光，“殷將軍，皇后之症倒也無恙，您不必驚慌。皇后有一道懿旨，讓臣妾交與將軍。”
“來人。”一名小太監雙手舉着一個方盤，送至殷昇面前。
殷昇接過懿旨，一目十行，確是姐姐的字體。無聲的寒氣透心而來，那雙眼睛中冰雪的痕跡不曾消融半分，“這，怎麼可能？”
雲霓裳眼底細細密密帶了秋水似的明淨，不改笑靨，“殷昇將軍，這下您放心了吧。”
殷昇不敢多言，只道了聲，“打擾貴妃休息，屬下告退。”
“送將軍。”
雲霓裳單臂斜倚在臥榻上，冷冷一哼。
而後一名侍衛打扮的人匆匆踏進殿內，道，“貴妃！”聽聲音是大內侍衛總管夜離。
雲霓裳擡眸，表情一驚，“快說，找到騰王了麼？”
那侍衛跪在堂下，沒有擡頭，“屬下已命三千侍衛悄聲無息自京都往城外圓圈式搜尋，可還是未發現騰王的下落。”
雲霓裳眸子裡成了冷冽的黛青色，帶着深冬般的徹骨寒，“繼續找！找不到你們都不必回來見我了。”
“是！”
“對了，皇后有什麼動靜？”
“她對冷殿的環境適應得頗好。”
雲霓裳嘴角漾起一層笑意，“無事了，你退下吧。”
“是！”侍衛總管夜離隨即轉身出了殿。
雲霓裳屏去身旁的太監宮女，獨自一人愣在榻上。她神情清冷如霜，愈冷卻愈發柔軟入骨。她多次做夢夢見騰王，夢見和騰王喧戲的場景，更有良辰美景的一點一滴。在這雖富麗堂皇但孤冷不堪的後宮，她實在心灰意冷。再沒有人陪她左右，再沒有人懂她。連那個自己不愛的邢王也如風一般地消逝了。
（本章完）