尚書左僕射，中書侍郎，魯國公蔡京致仕！
對於三月開春的東京城來說，這個消息無疑相當於一場地震。儘管事先已經有過無數預兆，儘管蔡京的病情已經傳得滿京城都是沸沸揚揚的謠言，儘管明眼人都能看得出蔡家父子在明爭暗鬥，但是，誰也不曾料到，蔡京居然會這麼快落馬。
按照大宋的致仕慣例，大臣年至七十以上者，若不致仕，御史可以彈劾。但是，這條規定往往針對於尋常大臣，而對於宰相卻寬容得多。
宰相七十多歲還在任上是相當平常的事，而天子往往還會優撫有加。而蔡京如今只不過六十四歲，用一句老話來講，說是正當壯年也不過分，現如今居然說致仕就致仕了？
這不由得讓人們想到了熙寧名臣呂惠卿。當年正當盛年的呂惠卿也正是在宣仁高太后執政期間被強令致仕，最後雖然在哲宗年間一再復出，卻已經鬥不過年富力強的章惇曾布等人，新黨領袖的寶座亦拱手讓人。如今蔡京這一致仕，不得不令人浮想聯翩。
“這一天終於到了！”
高俅站在庭院中，看着那一簇簇開得正豔的迎春花，長長噓了一口氣。一直以來的流言以及蔡府流露出來的跡象，還有蔡京的病，都已經把所有人的心壓得沉沉的，而蔡攸自然是壓垮蔡京的最後一根稻草。始作俑者是自己，利用這個機會的是趙佶，而主動送上門來給人利用的則是蔡攸。衆人各取所需，而真正的勝者，只怕不會是自以爲得計的那個人。
“蔡元長主宰朝堂的日子確實過去了！”
身後傳來一聲悠悠長嘆，他轉頭過去，見嚴均緩步走來，便微微點了點頭。他自然知道嚴均的心意，這一位對於政事堂並沒有異常的執著，而相比嚴均的年紀而言。樞密使這一職位已經是極度尊榮，因此短時間內並不急着謀求更進一步也是很自然地事。
但是，朝中只要有蔡京在，那就是一尊誰也不敢小覷的大佛。而蔡攸無論如何上竄下跳，其影響力都是不可能勝過乃父的，更不用說建立起猶如蔡京當年那麼龐大的班底，更不可能讓無數大臣趨之若鶩前去投靠。
說來說去，他還是藉助了蔡京自個的力量——要知道。蔡攸這個兒子可是在蔡京身邊耳濡目染長大的，就是那些心術權謀，何嘗不是蔡京親自所授？也只有熟悉蔡京一切的人，方纔可能在最關鍵的時候一擊制勝。而換成他自己，同樣地花招用出來，未必就能夠成功。
高俅苦笑一聲在旁邊的石凳上坐下，慨然長嘆了一聲：“身在朝堂的人就絕不可能光明磊落，此話真真一點不假。”
這是很自然的事，朝堂原本就是天底下最齷齪的地方，那些被史學家稱讚褒獎。譽爲一代清官名臣的人。若是細究，未必就是纖塵不染的。而那些名垂青史的人，更多的是被一層層光環包裝起來的。畢竟。金無足赤，人無完人，要說一個人在官場上就從來沒有做過虧心事，從來沒有暗算過別人，其實真是未必。
而高俅很清楚一點，他大約是清官，興許也能夠當一個名臣，但是，他絕對不是一個赤膽忠心地忠臣，也不是一個純臣。他地經歷註定他不可能走那種路線。也註定他不可能不重視權術。他在這個世界上也許可能有很多朋友，但是，從內心來說，他一定是孤獨的。
蔡京時時刻刻擔心有人在背地裡對其不利，而他高俅何嘗不擔心？
他是有很多理論藏在心裡，但是有什麼用，將這些大刀闊斧地丟出來進行改革？要真是那樣，只怕他比王安石的下場更慘。畢竟，人家王荊公曾經負天下名三十年。而神宗即便曾經兩次罷王安石相，但歸根結底，那情分卻是永遠不可能丟開地。
王安石選擇的是徹底改革，而他選擇的則是至上而下的潛移默化，如果沒有王安石的基礎，如果不是士大夫已經習慣了那種激進的做法，也反對慣了那種激進的做法，他的手段即便再溫和，只怕也是徒勞無功。而他看似做了很多，其實更多的是什麼都沒有做，對於如今這個時代的百姓而言，寄希望於君明臣賢，其實才是最實際地事。
高俅微不可聞地輕嘆一聲，將這些亂七八糟的思緒驅出了腦海，然後便向嚴均問道：“北邊情況怎麼樣？”
“遼國局勢不太妙。”嚴均在高俅旁邊落座，眉頭自然而然地擰起了一個結，“遼國靖和太后據稱已經支撐不了幾天了，耶律餘睹掌握宿衛大權，上京城全都在他的掌握之內，而由於先前蕭奉先兄弟的做亂，蕭奪裡懶一族的勢力已經微不足道，只要靖和太后一去，蕭瑟瑟必定掌握朝廷大權。不過，魏王耶律淳等了很久機會，我估計他一定會趁勢而動。至於金國也已經忍耐很久了，遼國內亂一起，只怕是金兵就會立刻向西發動攻勢。到了那個時候，整個北方就全都亂了。”
“他們亂於我國是好事，你憂心忡忡幹什麼？”高俅好笑地看着嚴均，不禁反諷道，“你這樞密院這一年多沒有什麼事幹，如今給你找點事情還不好麼？西邊用兵已經接近尾聲，往北追擊李乾順如今也沒有必要，河北邊防已經大見成效，遼國這兩年間流入我國的戰馬不下萬匹。再說，完顏阿骨打已經死了，若要對付他的繼任者，只要我國和遼國達成協議越境合擊，很多事情就可以迎刃而解，不是麼？”
“被你這麼一說，彷彿所有事情都那麼輕易似的！”嚴均實在受不了那種雲淡風輕的態度，忍不住站了起來，“蔡元長雖說致仕，但你別忘了百足之蟲死而不僵，他可不是那麼容易認輸地人。再說，蔡攸如今已經做大，要把他立刻拖下來也不是那麼容易的事。”
“蔡元長我自然不會掉以輕心，不過蔡攸……”高俅意味深長地笑了笑，隨即輕輕轉過話頭道，“趙元鎮大約就要回來了。”
“嗯？”嚴均先是一愣，隨後露出了喜色，“你的意思是，趙元鎮在代州有所收穫？”
“他是一絲不芶的人，正好和种師道那個脾氣合拍，若是在代州查不到什麼證據倒奇怪了。”高俅略頓了一頓，目光又落在了那開得正豔的迎春花上，“烈火烹油，鮮花着錦，眼下蔡元長雖然致仕，卻不能說蔡家就衰敗了。只有把蔡攸連根拔起，只有讓別人看到他貪婪無恥到了怎樣的程度，才能讓人看到他怎樣辜負了聖上的恩典。到了那個時候，蔡元長教子無方這一點，方纔會牢牢刻在所有人心裡。”
“這樣雖然小節有虧，至少還是保住了蔡元長晚節不失？”嚴均不由得冷笑了一聲，心中卻知道這是不得已的辦法。須知天子幾乎在登基之後不多久就開始重用蔡京，倘若如今揭開那個蓋子，那麼，很多事情便不僅僅是對蔡京有傷了，還會傷及天子識人之明。而這樣一來，無疑是殺敵一千，自損八百。
蔡京貪不貪不是問題，問題是大貪和小貪的問題。而那怕是對於大貪的宰相，大宋歷史上似乎也沒有嚴加懲治的舊例，往往是念在昔日功勳馬馬虎虎就放過了。對於蔡京更不可能深究這種事，畢竟，這不單單是宰相的臉面，還是天子的臉面。
高薪這一點大宋做的很好，宰相的各種官俸加起來，差不多相當於現代的百萬年薪，但是，養廉卻未必成功。儘管歷史上對於大宋的吏治沒有過多評述，但是那些大臣食不厭精膾不厭細，府中蓄養姬妾無數，再加上時常請來好友飲酒作樂開詩詞大會這一點就可以看出，要說全然不貪是不可能的。吏治從來就不是法治而是人治，這一點對於權位越高的人就越明顯，而不論高俅還是眼下發牢騷的嚴均，都從來沒有奢望過能夠有真正清明的吏治。
水至清則無魚，他們只能自欺欺人地這麼想。
“既然如此，我就回去找人商量一下北邊的情況好了！”嚴均打了個呵欠，無可奈何地聳聳肩道，“若是真要出兵，倘若不能從遼國人身上大大搜刮一筆，我是絕對不會同意的。若是不好好刮一刮地皮，怎麼對得起當初在遼宋邊境無辜死難的百姓？”
“好好好，我到時候若是復出，鐵定附和你一把！”高俅啞然失笑，卻覺得對方確實沒有說錯。想必歷史上大宋聯金伐遼的原因，也正是因爲在遼國身上吃了太大的苦頭吧？
聽到復出這兩個字，嚴均終於露出了一絲笑意，點了點頭後便轉身而去。那身影相較之前兩日，明顯多了幾分昂揚的意味。)