“飯桶，全都是飯桶！”
在策劃去黑嶺打獵之前得到了女真發兵的消息，耶律延禧自然是怒不可遏。畢竟，先前兵敗遼東已經是奇恥大辱，如今突然又來這麼一遭，他自然是難以忍受。區區一個不足數萬人的蠻夷部落，居然一次又一次地發兵挑釁，這無異於虎口拔牙。
“東京道的官員都是幹什麼吃的！這樣的事情居然到現在才報上來！”
蕭奉先順着皇帝的意思大罵不止，儘管朝中痛恨他的人不少，但是，仗着皇后有子，又有耶律延禧的異常信任，他如今已經一躍而至樞密使，真正達到了權臣的頂峰，自然是意氣風發。
見耶律延禧滿臉急躁，他連忙奉承道：“皇上不必憂心，由於先前的教訓，東京道的駐軍已經經過了多次訓練，戰力比以往強上一倍不止。依臣之見，此番不必再委派朝中將軍作爲都統，直接令東京道駐軍前去馳援就好。那裡的不少將領都是宿將，只要沒有失誤，還怕不能撲滅那點火星子麼？”
先前的遼東慘敗既是耶律延禧的心病，也同樣是蕭奉先心中的一塊疙瘩。畢竟，由於這一戰，他和蕭嗣先在軍方眼中完全成了弄臣，畢竟，若不是蕭嗣先把罪責全都推到了底下的將領身上，這罪責無論如何都夠他脫一層皮了。所以，此番他再也不敢打讓自己的親信領兵出擊的主意，而是索性把事情推到了東京道遼軍的身上。那些將軍不是自稱宿將麼，若是打不下來，他就可以名正言順地罷免了他們的軍職！
“你說的有道理！”耶律延禧頓時心情鬆乏了一些，“前次不過是因爲輕敵，並非那些女真蠻子真有什麼本事，只要應對得當，他們那數萬人翻不了天去！只不過，他們一而再再而三地頻頻挑釁。此番若是解決了，一定要把他們滅族，否則無以平朕心頭之恨！”
“皇上所願，臣必定令那些將士達成！”蕭奉先畢恭畢敬地曲下一條腿，“皇上登基以來勵精圖治，偏偏有女真蠻子這些跳樑小醜作祟，着實可惡。此番不戰則已，一戰必然能定遼東。到了那時，皇上便可高枕無憂了！”
“好，很好，那就都交給蕭愛卿了！”耶律延禧大手一揮，便把一攬子事全都推了出去。他還有很多事要做，怎能爲這些糟心的政務忙得焦頭爛額？
最近的立太子紛爭也讓文妃蕭瑟瑟煩惱得緊，她倒不是一定要爲兒子爭太子之位，奈何蕭奉先兄弟早已將她視爲眼中釘肉中刺，即使她不出面去爭，恐怕也難以討好。因此只能授意孃家人聯絡官員和蕭奉先對抗。然而。她怎麼也想不到，本來已經偃旗息鼓的遼東，居然會在一夕之間兵戈再起？
“皇上終究不聽勸！”此時。在自己的孃家，對着妹婿耶律餘睹，蕭瑟瑟不由吐露出了自己的擔憂，“蕭奉先兄弟把持朝政，從不把遼東女真人放在眼裡，可是，先前地連場大敗可是真的！皇上把軍務交給蕭奉先，若是將來有事，那就是後悔也來不及了！”
耶律餘睹乃是宗室豪俊，一向就看不起靠裙帶關係把持朝堂的蕭奉先兄弟。當下便冷哼一聲道：“文女踉娘說的是，似蕭奉先這樣的小人，居然能夠爲樞密使，這簡直是天大的笑話。皇上任用此等小人，無疑是寒了我契丹勇士的心！”
蕭瑟瑟猶豫片刻，最後咬咬牙道：“餘睹，你是不是能讓人上書勸諫一下？我擔心，遼東那邊恐怕會出事！”
“應該不會吧？”耶律餘睹卻樂觀得很，“此番雖然是蕭奉先提出的建議。但是，只要朝廷不派蕭嗣先那樣地草包前去領軍，東京道數十萬軍馬對付區區女真蠻子，應該不會有問題的。女真滿打滿算也不會超過十萬人，披甲人最多也不過萬數，只要按部就班地去打，總能夠一舉掃平！文妃娘娘，你着實多慮了！”
“我真的多慮了麼？”
回宮的路上，蕭瑟瑟的臉上充滿了說不出的憂慮。所有人都把先前的戰敗歸罪於蕭嗣先的草包，但是，女真先前並不止打了這麼一個勝仗。若是此番再次輕敵，那麼，戰火恐怕會日益蔓延過來，到那個時候，看似強盛的遼國會不會因此……
一想到上次耶律延禧準備兵發西夏以援李乾順，再想到虎視眈眈的宋國，蕭瑟瑟便忍不住打了個寒噤。內憂外患俱在，爲什麼這些男人都不曾看到？
同一時間，得知遼東戰事又起地還有李乾順，聽到這個消息，他不由失手砸碎了平日最喜歡地琉璃盞。他萬萬沒有想到，就在遼國可以發兵援夏以迫宋國的當口，居然發生了這樣難以預料的事。如此一來，豈不是原本就詭異莫測地局勢又發生了莫大的變數？
“真是該死！”
聽到他這句憤怒的斥責，上前收拾碎片的宮女嚇了個半死，好半晌才哆嗦着打掃完一切。見李乾順神色不好，一個爲首的宮女輕輕向四周人做了個手勢，一幫人全都躡手躡腳地退了下去。
西夏的宮殿比不得宋國和遼國，但是，由於這些年收入寬裕，也頗爲金碧輝煌，然而，這日益輝煌的環境並不能消解主人的愁悶。通過這幾年的戰事，他已經深刻認識到，當年縱橫西北無往不利的党項騎兵，已經失去了往日地鋒銳。大宋西北的軍隊正在變強，而己方則不進反退，此消彼長間，又焉有不敗之理？
難不成歷代先王留下的基業，就要在自己手中敗落麼？
他很不甘心地捏緊了拳頭，但是，心中的恐慌日盛。他推行漢化，重用漢臣，一步步地從党項貴族中收取權力，成功地讓自己的權力擴張到了極致。然而，與這一切相伴而來的，卻是軍力的大幅度退步，難道說，他真的錯了嗎？
不，聯遼抗宋的宗旨絕對不會有錯！
他霍地站了起來，腳步又急又快地在房間裡踱起了步子。從這一次地事情來看，女真的時機抓得太準了，不早不晚，偏偏在遼國在南京道陳設重兵的時刻起兵，這未免有些不尋常。這些遼東蠻子真有那麼大的信心，還是背後根本有人攛掇？如果有，其目的又是什麼？
“皇上，王后和晉王求見！”
聽到殿外的這個聲音，李乾順一瞬間恢復了鎮定，沉聲吩咐道：
“請他們進來！”
王后成安公主耶律南仙腳步輕盈地進入了宮殿。儘管懷孕已經三個月，但是，她並未在宮中靜養，而是不時派人探問李乾順的情況，對於其他嬪妃也並未擺出上國公主的驕傲。而她的這些行爲，爲她贏得了李乾順的敬重，也使得內外臣子完全將她視作了自己人，這也包括晉王李察哥在內。
“皇上！”
“不用多禮了！”李乾順起身親自將耶律南仙扶到了一旁的椅子上，然後才瞪了一眼李察哥，“是你把那邊的情況告訴王后的？”
“皇上，是臣妾聽宮人提起，然後纔去找的晉王！”耶律南仙見李乾順質問李察哥，連忙把話頭接了過來，“這些事情，臣妾早晚都是要知道的，和別人無關。臣妾只想知道，如今南京道那裡駐紮的兵馬究竟如何？是否願意和我國合擊大宋？”
“恐怕不行。”李乾順沉重地搖了搖頭，語氣中隱隱帶着一股焦躁，“遼國不願意和宋國動兵，原來的陳兵邊境，也是威懾遠遠大於實質。再加上遼東戰事一起，南京道更是不敢輕易做出動作，就算他們真的願意兵援我國……”他突然止住了話頭，即便遼國真的願意兵援，他又豈能答應？一旦接受了這一條，那麼，西夏便會真正淪爲遼國的附庸，從此之後，祖上的所有榮光就都沒有了！
耶律南仙冰雪聰明，怎會不知道李乾順心中所思所想，因此，她只能把目光轉向了李察哥。
“橫山是我國最重要的兵源之地，如今橫山三分之二落入了宋人之手，繼而威脅到興慶府和靈州，若是這麼下去……”李察哥深深吸了一口氣，不得不說出自己最大的擔憂，“恐怕我們只能退回當年之地了！”
耶律南仙本能地低呼了一聲，臉上佈滿了驚容。對於遼東戰事，她並沒有多少擔心，畢竟，當年在國內耳濡目染之下，她早已經斷定女真掀不起太大的風浪，然而，大宋就不一樣了。當初澶淵之盟的大體情況，她曾經聽父兄提過，也知道南朝地域廣闊富饒，除了兵力稍遜於遼國，其他的都有過之而無不及。而李乾順即位以來，夏國和遼國越走越近，倘若一旦夏國有什麼閃失，那麼，遼國在西邊的最大屏障豈不是……
“皇上，如果情勢真的到了那般危急的時刻，臣妾願意回國！”
這句斬釘截鐵的話讓李乾順和李察哥兩人同時一震，但是，他們的心中除了撼動，還有深深的屈辱。曾經給遼國和宋國帶來巨大麻煩的党項人，什麼時候淪落到了只能屈膝求援的地步？)