漁場小院，屋內。
陳慶盤膝而坐，手中攤開新一期的《江湖軼聞錄》。
千川澤的風波，果然佔據了頭版頭條。
“五臺、玄甲聯手，罡勁大戰千川澤！魔門護法左鋒重傷遁逃！”
消息描述與陳慶親身經歷大致吻合，着重渲染了洪元冬、褚錦雲、石鎮嶽三位罡勁強者的威勢，以及魔門陰謀被挫敗的勝利。
至於屠剛之死，僅一筆帶過，湮沒在左鋒逃脫的大新聞裡，無人深究其手筆，正合陳慶心意。
陳慶看到這，心中暗道：“這煙雨樓……背後必定和四大派有千絲萬縷的關係！或者說，它本身就是四大派共同扶持，甚至直接掌控的喉舌！”
千川澤深處那場遭遇戰纔過去多久？
他們幾人狼狽逃回宗門，消息層層上報，再到這異聞錄排版、印刷、分發……能在如此短的時間內，將這樣一場涉複雜事件整理成文，絕對不容易。
並且行文明顯偏向四大派，這絕非尋常江湖小報能做到。
接着往下看，一則關於水匪的消息引起了他的注意：
“九浪島近月來動作頻頻，以雷霆手段吞併周遭大小水寨數十股，聲威大震，已成尾大不掉之勢！其勢力範圍已覆蓋澤內多條主航道，往來商船無不膽寒，皆需繳納高昂‘過路財’方可通行。”
“九浪島……”陳慶看到這，暗自思忖起來。
前段時間他就看到過關於九浪島的消息，不過並沒有放在心上。
水匪做大，吞併整合，這本不稀奇。
但能在府軍多次清剿下安然無恙，甚至愈發壯大，這背後若說沒有強力的靠山或特殊的依仗，陳慶是絕不信的。
“莫非這九浪島背後是魔門？”
陳慶心中一動。
魔門需要錢糧、需要據點、需要攪亂局勢，水匪無疑是最好的白手套之一。
門外傳來周泰略帶急促的聲音：“陳執事，有要事稟報！”
陳慶收功，推門而出。
周泰臉色凝重，身後跟着同樣一臉驚疑的老趙頭和探頭探腦的柳荷。
“執事，剛接到宗門管事處快馬傳來的文書。”
周泰雙手遞上一份蓋着印鑑的函件，“趙長老……被調走了！”
陳慶眉頭微挑，接過文書快速掃過。
因宗門內部事務調整，原管事處負責漁場人事及覈查的趙長老，調任他處，新長老人選擇日公佈。
“調走了？”
老趙頭佈滿皺紋的臉上滿是難以置信，他壓低了聲音，帶着過來人的敏銳，“這……這也太突然了！年底覈查眼看就要到了啊！趙長老在這個位置上少說也待了七八年，根深蒂固，怎麼說調就調了？”
柳荷也小聲道：“是啊，前些日子還聽說趙長老在準備年底覈查的各項事宜呢，這新長老一來，規矩怕不是都要變？”
周泰作爲內院弟子，想得更深一層，“陳執事，您說……這會不會和之前王海、趙康他們那檔子事有關？還有千川澤……趙長老畢竟負責這一塊，出了這麼大紕漏……”
漁場小院裡，氣氛都是微微一變。
王水生和孫小苗也聞聲湊了過來，臉上帶着一絲好奇。
陳慶將文書遞給周泰，面色平靜如水：“宗門自有安排，調令已下，多說無益，趙長老如何，與我們無關，新長老是誰，來了便知。”
他目光掃過衆人，聲音沉穩：“做好分內事，賬目清晰，漁獲正常，寶魚無恙，任誰來查，都挑不出錯處。該巡視的巡視，該養護的養護，莫要自亂陣腳。”
“是，執事！”
周泰、老趙頭等人連忙應聲。
陳慶剛要轉身回屋，林薇來了。
“陳師弟。”
她微笑着招呼，“可忙完了？吳師弟重傷初愈，我們同去探望一番如何？”
陳慶聽到這，點頭道：“林師姐有心了，稍等片刻。”
他轉向侍立一旁的柳荷，“去冰窖取兩條上好的三紋鯉來，用玉盒裝了。”
陳慶本就打算這幾日去看吳元化，畢竟一同歷經千川澤險境，彼此之間也算有些情誼，此刻林薇相邀，正好同往。
“是，執事。”柳荷應聲而去。
很快，柳荷捧着精緻的玉盒返回。
陳慶接過玉盒，對林薇道：“師姐，請。”
“師弟請。”林薇頷首。
兩人便一同前往吳元化的住處。
……
南澤八號漁場，吳元化的居所。
吳元化半靠在牀頭，臉色依舊有些蒼白，但比起重傷昏迷時已好了太多，眼神中曾經的傲氣沉澱了下去，多了幾分沉穩和內斂。
牀邊，坐着一位身着癸水院月白勁裝的女子，約莫二十三四歲，容貌中上，氣質溫婉中帶着幹練。
她正小心地削着一個水果，動作輕柔。
她是蘇晴，吳元化的師姐。
“吳師弟，感覺可好些了？”陳慶走進來，拱手問候。
“陳師兄！林師姐！”
吳元化看到兩人同來，眼中閃過一絲真切的感激和複雜之色，掙扎着想坐直些，“快請坐，有勞師兄師姐掛念，這條命算是撿回來了，多虧了肖師兄他們及時趕到，也……也多虧了當日分開行動。”
他說到分開行動時，語氣微頓，顯然對宋明安排帶着一絲難以釋懷。
坐在一旁椅子上的蘇晴也起身招呼：“陳師弟，林師姐。”
陳慶說道：“吳師弟能平安歸來，真是萬幸。”
他也聽說了一些當日情況，若不是離火院的肖師兄及時趕到，吳元化如今早就成爲一具屍體了。
儘管如此，還是受到了重創，少說要休養幾個月。
吳元化真誠地迴應：“陳師兄能平安歸來，亦是萬幸。”
隨即又咳嗽了兩聲。
蘇晴立刻放下手中茶盞，輕拍他的背，動作自然又親暱。
“躺着就好。”
陳慶走近，將手中精緻的玉盒遞給蘇晴，“一點漁場特產，給吳師弟補補身子。”
蘇晴連忙接過，溫婉一笑：“多謝陳師弟費心，元化常提起陳師兄在漁場照拂，此次更是多虧師弟照應。”
陳慶微微頷首，“蘇師姐客氣了，同門之誼，應當的。”
林薇也在一旁問候了幾句，氣氛融洽。
吳元化言語間少了幾分浮躁，多了些劫後餘生的感慨。
蘇晴在一旁安靜地聽着，偶爾遞上茶水。
“吳師弟！我來看你了！”
就在這時，門外傳來一陣爽朗的笑聲，宋明身影便出現在門口，臉上堆滿了熱絡的笑容，手裡也提着一個看起來頗爲精緻的禮盒。
他大步走進來，目光掃過陳慶和林薇，笑容更盛，“陳師弟，林師妹，你們也在啊？正好正好！吳師弟，你看師兄給你帶了上好的‘百草玉露丸’，對你的傷勢最管用……”
然而，吳元化臉上的笑容卻瞬間淡了下去。
他沒有像以前那樣熱情地迴應宋明的寒暄，只是微微點了點頭，語氣平淡得近乎敷衍：“有勞宋師兄費心了。”
宋明臉上的笑容僵了僵，眼底飛快地掠過一絲陰霾和不自在，但很快又被他強壓下去，乾笑了兩聲：“呵呵，沒事就好，沒事就好！吳師弟你好好休養，漁場那邊有我看着，不必掛心。”
他試圖轉移話題，化解尷尬。
陳慶將這一切盡收眼底，面上平靜。
他對宋明本無深交，經此一事，更是將其劃入了不可深交之列。
此人看似豪爽熱絡，實則精於算計，關鍵時刻靠不住。
“吳師弟安心養傷。”
陳慶適時開口，打破了短暫的沉默，“漁場事務自有安排，不必憂心，我們就不多打擾了。”
他看向林薇和蘇晴，微微點頭示意。
林薇也道：“是啊，吳師弟你多休息，蘇師妹，辛苦你照料了。”
蘇晴回道：“師姐放心，這是我分內之事。”
陳慶和林薇告辭出來，宋明也只得訕訕地跟着離開。
走出小院一段距離，林薇才側首看向陳慶，意味深長的道：“陳師弟，人與人相處，還是要有識人之明。”
這話像是在告誡陳慶。
陳慶不置可否，只是淡淡道：“路遙知馬力。”
林薇看了陳慶一眼，“陳師弟倒是看得通透。”
她頓了頓，又道：“對了，那株寒潭幽蘭，師弟若有用處便留着，若暫無大用，或可尋個合適的煉丹師煉製成‘冰心丹’，對穩固心神、祛除心魔頗有奇效，價值也能翻上幾番，若有需要，我認識幾位可靠的丹師。”
“多謝林師姐指點，我記下了。”陳慶笑了笑道：“院內有不少師兄精通丹道，就不麻煩師姐了。”
林薇微微一笑，“你看，我都差點忘記陳師弟出自青木院的了。”
兩人閒聊幾句後，便各自分開了。
接下來的日子，南澤七號漁場彷彿又回到了往日的寧靜。
陳慶的生活變得極有規律。
晨曦微露，他便出現在水邊，手持釣竿，心神沉入《引靈垂綸訣》的玄妙之中。
寶魚狡猾依舊，但陳慶不急不躁，將其視爲一種心境的磨礪與真氣的精細操控練習。
修煉更是陳慶每日的重中之重。
五形根骨的優勢在日復一日的苦修中愈發明顯，配合【天道酬勤】命格，效率遠超之前。
期間，徐琦和駱欣雅頻繁造訪漁場。
徐琦看似豪爽的熱情，言語間總是不經意地提起他那位溫婉賢淑、天賦尚可的表妹，暗示着若陳慶有意，他非常樂意牽線搭橋，親上加親。
陳慶面上客氣應對，心中卻如明鏡，深知這不過是徐琦拉攏自己，無非是想將他綁上自己的戰車。
駱欣雅則更顯得直接一些，她帶來的往往是一些丹藥，言談間透露出若有陳慶支持，未來首席之位穩固後，可以給陳慶更多的好處。
兩人對於青木院首席大弟子之位可謂垂涎已久。
青木院弟子來來回回，抱丹勁也就那些人，能拉攏一個也算是多一分力量。
面對兩人的明爭暗鬥與拉攏，陳慶始終保持着一份疏離。
時間悄然流逝。
枯葉飄落，凜冬已至，轉眼間，六個月的光陰已如指間流沙般滑過。
南澤漁場籠罩在一片素裹銀裝之中。
湖面早已凍結，堅冰如鏡，倒映着灰濛濛的天空。
陳慶盤膝端坐於一塊青石之上。
他手持一杆鐵木釣竿，魚線垂下，穿過一個僅容手臂穿過的冰洞。
這並非尋常垂釣。
他雙目微闔，心神沉凝，體內《玄冥真水訣》的心法正以前所未有的速度運轉着。
六個月苦修，心法早已被他參悟透徹，丹田氣海中，火種沸騰。
嗡——！
氣海深處，火種凝聚出了一道幽藍色的真氣。
【天道酬勤，必有所成】
【玄冥真水決第二層（1/2000）】
成了！
癸水真氣在丹田氣海中徹底成型，散發出柔軟、包容萬物的氣息。
它靜靜地懸浮在青木真氣與庚金真氣之間。
就在癸水真氣穩固的剎那，奇妙的變化發生了。
原本在丹田中涇渭分明、互不相擾的青木、庚金兩道真氣，彷彿被這新生的癸水真氣所吸引，又或者說被它居中調和。
三道真氣如同三條靈動的游魚，緩緩流轉起來。
青木真氣的生機觸碰到玄水的包容，變得更爲溫潤內斂；庚金真氣的鋒銳觸及玄水的柔韌，鋒芒似被淬鍊，少了幾分躁動；而新生的癸水真氣則在青木的滋養與庚金的砥礪下，顯得更加凝練深邃。
三道真氣的流轉不再是簡單的共存，而是隱隱有了一絲親密與圓潤之感，彷彿在相互試探、相互滋養。
真氣在氣海當中中奔涌的速度似乎也快了一絲，運轉間更加流暢自如，彷彿這三股性質迥異的真氣，找到了某種微妙的平衡點。
然而，當陳慶試圖引導它們更深層次的交融，那點親密瞬間消失。
三道真氣立刻如同受驚的魚兒般散開，重新回到了各自盤踞的區域，恢復了之前那種互不干涉的狀態。
“還是差了點什麼……”
陳慶緩緩睜開眼，輕輕吐出一口氣，氣息在空中凝成一道長長的白練。
這六個月，他不僅將《玄冥真水決》練至第一層，更是一鼓作氣，打通了十二正經中第三道正經，真氣總量與運轉速度暴增。
距離那抱丹中期也不遠了。
【天道酬勤，必有所成】
【青木長春訣第二層（1568/2000）】
【九轉鎏金訣第二層（1062/2000）】
【玄冥真水決第二層（1/2000）】
【山嶽鎮獄槍大成（1951/2000）】
【浮光掠影手大成（1506/2000）】
【八極金剛身磐石（2159/3000）】
【百變千面譜大成(56/1000)】
【龜息蟄龍術大成(11/1000)】
【金蟬蛻形訣大成(9/1000)】
【歸元斂息術大成（6/1000）】
【引靈垂綸訣大成（325/1000）】
收拾起釣具，陳慶踏着積雪返回漁場小院。
剛進院門，一股混合着魚肉焦香與蔥姜辛香的味道便撲面而來。
“執事回來啦！”
柳荷繫着圍裙，正在竈臺邊忙碌，鍋鏟翻飛，金黃的魚餅在油鍋中滋滋作響，香氣四溢。
她笑着招呼，“魚餅馬上就好，今兒個用的是您昨天釣上來的那條三年份金鱗鯉，肉質最是細嫩！”
老趙頭等人也在屋內，正圍着一個小火爐烤火。
見到陳慶，幾人連忙起身。
這六個月漁場人事也略有變動。
周泰三月前就離開了漁場，說是準備靜心修煉，突破抱丹勁，管事處又調來了兩個外院弟子，一個叫江楓，暗勁大成，性子有些跳脫但手腳麻利。
另一個叫林濤，也是暗勁大成，性情沉穩，水性極佳，正好填補了周泰的空缺。
“執事。”
老趙頭搓着手，臉上帶着年關將近的喜氣，“今兒個又有兩家府城裡的小家族派人送了年禮過來，單子在這兒。”
只見靠牆的桌案上，整整齊齊碼放着五六個大小不一的錦盒，包裝頗爲精緻。
陳慶隨意打開一個，裡面是一株品相不錯的五十年份老山參；另一個錦盒裡，則是一對溫潤的羊脂白玉佩。
這些都是最近雲林府城及周邊一些小家族送來的年禮。
漁場執事雖然品級不高，但掌管着南澤七號漁場這片寶地，寶魚、蚌珠、玉荷花蕊等產出，對於許多小家族來說都是稀缺資源。
年關將近，冬獵在即，誰能在這捕撈配額、或是日後採購上得些便利，對這些家族都至關重要。
這些禮物，便是敲門磚，也是示好。
陳慶對這些禮物談不上熱衷，但也談不上排斥。
他隨意掂量了一下那塊玉佩，又合上錦盒，吩咐剛進門的王水生：“把這些都搬到後面廂房去，登記造冊。”
如何處理，他自有分寸。
既不打算徇私，也不會完全不近人情，一切按規矩來，但也需平衡各方。
“是！”王水生恭聲應道，隨後將禮盒搬進後面廂房。
陳慶坐到火爐邊，問道：“冬捕的日子定了？”
“正要跟您稟報。”
孫小苗接口道，他如今已是漁場老人，沉穩了不少，“我和趙叔反覆看了冰層厚度和往年記錄，又觀測了這幾日的天氣。後日，後日午時前後，是破冰開網的好時辰！”
老趙頭補充道：“是啊，執事，今年寒潮來得猛，冰結得又厚又實，破冰得比往年更費勁些。”
按照往年的規矩，冬獵就在這幾天了。
冰層厚度已經足夠，漁場裡那些養了五年以上的寶魚，個頭基本都到了頂，再養下去也難有進益，該集中捕撈一批。
“冬獵是大事，關乎宗門年貢和漁場考評，明早把具體章程和所需人手器械清單列好，明日一早報給我。”
陳慶點了點頭，“你們這幾天都打起精神，巡視加倍，尤其注意冰層和水下動靜，別讓宵小或異獸在冬獵前鑽了空子。”
“是！執事！”
幾人齊聲應道，臉上都帶着躍躍欲試的神情。
冬捕是漁場一年中最重要也最熱鬧的大事，關係着整個漁場乃至宗門年底最重要的產出。
若是收成好的話，他們也能分些油水。
陳慶在這方面從不吝嗇。
陳慶又吩咐道：“小荷，今晚魚餅多烙些，讓大傢伙都嚐嚐鮮，算是冬捕前的犒勞。”
“好嘞！”柳荷清脆地應了一聲。