府城，萬寶閣前。
馬車穩穩停在氣勢恢宏的七層樓閣之下。
陳慶掀簾下車，擡眼望去。
樓閣飛檐斗拱，氣象萬千，金漆匾額上書三個古樸蒼勁的大字‘萬寶閣’。
門口守衛身着勁裝，氣息剽悍，目光銳利，赫然皆是暗勁好手。
早已等候的楊志誠熱情地迎了上來，臉上帶着抑制不住的興奮：“陳兄，你可算來了！柳執事正在雅室與我舅舅敘舊呢！”
他頓了頓，聲音裡透着一股如釋重負的輕鬆和欣喜，“我舅舅這次回來，就不打算再四處奔波了！他在府城置辦了產業，以後就長久待在這兒了！”
“哦？”
陳慶聞言，眼中也露出一絲笑意，“這確是一件好事。”
他記得楊志誠提過，他能獲得五臺派的舉薦信，正是靠了這位舅舅。
楊志誠的舅舅，綽號“霹靂刀”吳鐵山，曾經是離火院弟子，後來離開五臺派，成爲了捉刀客，常年在外刀口舔血，行蹤不定。
此番能在府城安定下來，對楊志誠而言，無疑是極大的依靠。
楊志誠點了點頭，隨後道：“陳兄，那杆槍我親眼看過，寒光凜冽，入手極沉，絕非俗物，柳執事鑑定的眼力是出了名的，他說是下等寶器中的精品，錯不了。”
寶器！
陳慶心中一動。
他已知曉，兵器亦有等級之分。
尋常精鐵、百鍊鋼所鑄，只能稱爲利器。
唯有融入特殊礦石，經特殊手法鍛造，蘊含特殊威能的兵器，方可稱爲寶器！
寶器與普通兵器，天差地別。
楊志誠引着陳慶直上三樓。
一間雅室內，兩位中年人正在品茶。
一位身着萬寶閣執事服飾，面容精幹，雙目精光隱現，氣息淵深如海，正是萬寶閣柳執事。
另一位身着暗紅色錦袍，身材高大魁梧，面容與楊志誠頗有幾分相似，尤其是一雙濃眉，幾乎如出一轍。
兩人談笑風生，氣氛融洽，顯然是多年故交。
看來這人就是楊志誠舅舅，‘霹靂刀’吳鐵山。
“陳兄，這位是萬寶閣的柳承宗柳執事，”
楊志誠連忙引見，“這位正是家舅，吳鐵山。”
他轉向兩位長輩，“舅舅，柳叔，這位就是陳慶。”
陳慶上前一步，抱拳行禮，“晚輩陳慶，見過柳執事，見過吳前輩。”
吳鐵山目光在陳慶身上略一停留，微微頷首，並未多言。
柳承宗笑道：“聽志誠說，小友在尋一杆好槍？請隨我來。”
說着，他引着陳慶走出雅室，來到一個特製兵器架前。
架上橫陳着一杆通體幽藍、長約丈二的長槍。
槍身並非光滑，而是佈滿了細密如魚鱗般的天然紋路，觸手冰涼刺骨，一股沉凝肅殺之氣撲面而來。
“此槍名曰寒螭。”
柳執事介紹道，“以千川澤深處寒鐵爲主材，輔以星紋鋼、沉銀，經地火淬鍊、寒泉冷鍛九次方成，其性極寒，堅韌無匹，可承載真氣，增幅冰寒屬性的勁力。雖爲下等寶器，但材質與工藝皆是上乘，在同類中堪稱頂尖。”
陳慶上前，單手握住槍桿。
一股沉重的寒意順着手臂蔓延，他體內氣血奔涌而出，暖意瞬間驅散不適。
“好槍！”
陳慶由衷讚歎，這杆寒螭比他預想的還要好，“柳執事，此槍作價幾何？”
柳承宗笑道，“此槍作價，三萬二千兩白銀，因你是志誠介紹，已是內部最低價，恕不議價。”
三萬二千兩白銀！
此物確實造價不菲，要知道陳慶供奉一年也不過一萬兩銀子。
三年的供奉，換一把寶槍。
陳慶卻覺得十分值得。
他當即從懷中取出兩個沉甸甸的包裹，正是剿滅翻江五蛟所得的金銀財寶。
柳承宗示意，立刻有專業的賬房上前清點。
很快，賬房回報：“執事，總價值約合四萬七千兩白銀。”
陳慶暗自點頭，這與他自己的估價相差無幾。
柳承宗點點頭，道：“小友，扣除槍資，尚餘一萬五千兩，是兌換成銀票，還是再看看閣中其他物品？我萬寶閣丹藥、秘籍、奇物，應有盡有。”
“煩請柳執事帶我一觀。”陳慶正想見識一下。
“請！”柳承宗伸出手對陳慶做了‘請’的手勢。
在柳承宗的引領下，陳慶穿行於萬寶閣內部。
各處分軒令人眼花繚亂：丹鼎軒藥香撲鼻，玉瓶陳列；奇珍軒珠光寶氣，異獸材料琳琅滿目；秘錄軒書卷氣息濃郁；甚至還有一處“麗人居”，隔着珠簾可見曼妙身影，顯然豢養着精心調教的美麗女子。
陳慶目不斜視，主要留意丹藥和秘籍區域。
益氣丹在此售價高達一百二十兩一枚，遠高於五臺派內部價。
一些輔助突破瓶頸、滋養血脈，經絡的丹藥更是天價。
秘籍區域，下乘、中乘武學不少，上乘武學則只有殘篇或介紹，核心心法概不售賣。
行至奇珍軒一處角落，陳慶腳步猛地一頓。
他的目光被水晶罩內陳列的幾枚鴿子蛋大小、表面佈滿不規則孔洞的石頭吸引。
這石頭……與他從蔣寶慶那裡得來的那塊，相差並不大。
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柳承宗注意到他的目光，笑着介紹道：“陳小友對此物感興趣？此乃毒蟲卵。”
“毒蟲卵？”
“正是。”
柳承宗解釋道，“天下奇蟲異獸無數，毒蟲天生異稟，能吐納毒瘴，分泌劇毒，甚至水火不侵，刀槍難傷。”
“若能尋得蟲卵，以秘法孵化，再輔以精血和特定毒物餵養，待其成熟認主後，便可成爲禦敵、暗算、甚至對於修煉毒功來說可是一大臂助。”
“眼前這幾枚，是‘腐骨線蟲’的卵，在毒蟲榜上排名第八十七位。此蟲孵化後，細若髮絲，堅韌異常，能鑽透護體真氣，注入腐骨劇毒，中者骨肉消融，痛苦不堪，是暗算陰人的絕佳之物。這些蟲卵，是在萬毒沼澤邊緣捕獲的，每枚作價三千兩。”
一枚蟲卵竟然要三千兩銀子！
陳慶心中瞭然，難怪蔣寶慶將其鄭重收藏。
他不動聲色地問道：“柳執事，不知這蟲卵孵化，可需特殊條件？”
“自然需要。”
柳承宗點頭，“不同毒蟲孵化所需環境各異，這腐骨線蟲，需以‘七步斷腸草’、‘腐心花’等數種劇毒之物的汁液混合浸泡，置於陰寒之地七七四十九日，方有可能孵化成功，孵化後如何飼養、馴化，更是需要專門的飼育秘術，我閣中亦有相關書冊出售。”
陳慶略作沉吟，道：“柳執事，我對這毒蟲之道頗感興趣，不知可否贈我一份記錄常見毒蟲及其習性的書冊？權當增長見聞。”
“小事一樁。”
柳承宗爽快應下，示意夥計取來一本不算太厚的冊子，封面寫着《百毒蟲豸略解》，“此冊記載了百種常見毒蟲的特性、排名及大致棲息地，雖無具體飼育秘法，但用作入門參考，倒也足夠。”
“多謝柳執事。”
陳慶接過冊子，連同兌換剩餘的一萬五千兩銀票和那杆‘寒螭’寶槍，一併收好。
收拾的差不多，陳慶便告辭道：“那就多謝柳執事了。”
柳承宗熱情道：“好說，下次小友若是有什麼需要，直接來萬寶閣找我即可。”
每一位年輕俊傑，未來都可能是萬寶閣的大主顧，他自然樂得結個善緣。
陳慶隨後來到雅室，向楊志誠和吳鐵山辭行。
臨走之際，他不動聲色地將一千兩的銀票塞入楊志誠手中。
楊志誠一怔，眼中閃過一絲亮光，隨即連忙推拒：“陳兄，這……這就太見外了吧？”
陳慶笑道：“一碼歸一碼，令舅歸來定居是喜事，這算是我一點心意。況且此番購槍，也全賴楊兄引薦。”
楊志誠推辭不過，最終將銀票收下。
一千兩銀子，這也不是一個小數目了。
“陳兄，一路小心。”楊志誠拱手道別。
“好，下次有時間我們再聚。”
陳慶說完，便轉身登上馬車。
就在這時，吳鐵山從雅室內走了出來，“陳小友，且慢一步。”
陳慶和楊志誠同時看向他。
吳鐵山沉聲道：“多年未回府城，此番正好要回五臺派拜訪幾位故舊，不如同乘一車，路上也好有個照應，如何？”
吳鐵山曾是離火院弟子，以其如今抱丹勁中期實力而論，當初在宗門內也算中等之列。
門內有不少故交任職在位。
此番前來府城定居，順道前去拜訪一二也屬正常。
“如此甚好，路上也有勞前輩照應了。”
陳慶自然不會拒絕，對方是楊志誠舅舅，又是抱丹勁中期的高手，同行並無不妥，反而更安全。
吳鐵山點了點頭，隨後與陳慶一同登上寬敞的馬車。
車伕揚鞭，馬車緩緩啓動，駛離了繁華喧囂的雲林府城，朝着五臺派所在的定波湖方向行去。
車內，吳鐵山和陳慶客氣了一番，便閉目養神。
陳慶也樂的自在，當下拿出那本《百毒蟲豸略解》翻看起來。
馬車漸行漸遠，官道兩旁綠樹成蔭，陽光透過枝葉灑下斑駁光影。
此地距雲林城約三十里，是通往五臺派方向一處頗爲荒僻的所在。
官道在此處拐了一個大彎，兩側是起伏的丘陵和茂密的樹林，坡頂視野開闊，坡下則相對狹窄，正是設伏截殺的絕佳之地。
四道身影如同融入陰影的鬼魅，早已潛伏在坡頂樹林之中，正是孫魁、李梟、錢通、胡四方。
“來了！”
一直閉目感應着遠處氣機的胡四方猛地睜開眼，眼中閃過一絲興奮與殘忍。
孫魁眼中黑氣一閃，低喝道：“按計劃行事！老二、老六隨我正面截殺，老五潛行繞後，務必一擊必殺，不給他任何喘息之機！”
“是！”
錢通的身影如同融化般悄無聲息地沒入坡下的草叢陰影之中，氣息收斂到極致。
孫魁、李梟、胡四方則如同三頭蓄勢待發的兇獸，目光死死鎖定下方官道上那輛越來越近的馬車。
馬車內，原本閉目的吳鐵山睜開雙眼，眉頭微微一皺。
陳慶也幾乎在同一時間合上書冊，向着馬車外看去。
車伕對此一無所覺，依舊驅使着馬車前行。
當馬車行至坡道中段，最狹窄處時——
“動手！”
孫魁一聲暴喝，如同驚雷炸響！