林少庭清楚記得那天阮千千從軍營回來的模樣，狼狽不堪。他從未看過她這樣狼狽的模樣，但只是抿嘴不問，打好熱水到阮千千房中。
她正怔怔坐在桌前，眼中茫然，看他時只是滿眼霧茫茫空洞洞的。
林少庭心中一縮，將她身上的大氅解開，她臉上的紅腫已褪，只是淤紫，脖子上被啃咬出來的印記還在，林少庭張了張嘴，本想問是怎麼一回事，然而最終什麼都沒問。他怕她覺得難堪。
“水給你倒好了，放了一些‘百香油’，你去洗洗，會舒服很多。”
天知道林少庭說着這話的時候，心裡痛成一片。然而他知道這時候不應多問，便什麼都不問，任由惶惑絞得胸中翻天覆地不能平息。
阮千千躲過林少庭扶她的手，有一些惶惑地看他一眼，匆匆跑到屏風後面去，一句話也不說。
就這麼，水聲響起來，好像伴着水聲，還有像是在哭泣的聲音。
再然後，哭聲越來越明顯，雖然用力攪拌洗澡水，甚至屏風上都被洗澡水濺溼。
她不記得這一天是怎麼過去的，洗完澡拿起屏風上的新衣服穿好，是她最喜歡的紅色，喜氣洋洋的，映得臉色也紅了。
“師兄，我們啓程回京城吧。”
林少庭正端着茶杯走神，一時被她的聲音驚醒，茶水染了一些在手指上。
“天色已經不早，今晚你好好休息，明天一早，師兄帶你回京。”
阮千千站在那兒，咬咬嘴皮，頓了頓說，“師兄，我現在就想離開這兒，我想師父了。”
林少庭掉頭就看見她微紅的眼眶，但死命忍着沒有讓眼淚掉下來，硬生生扯出一個難堪到死的笑，“我真的想師父了，還有爹爹。回京見過爹爹，我就回派中，償還師父的救命之恩，再也不下山了。”
林少庭心頭滾過百般滋味，種種皆不是滋味，隨即道，“師父不是說早已把山上那些無用之人散去嗎，哪裡還用得着你上山。你要想跟着我們，師父我不知道，師兄定然帶着你，任你天涯海角。”
那眉眼間寵溺。
那舉起的手掌想要撫上她頭頂。
阮千千驚恐地躲過，眼裡閃爍的恐懼，讓林少庭的手，空空僵在那裡。
“師兄，我們現在就走吧，我不想呆在這裡，真的不想。”這麼一說竟有一些哀求的意味。
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林少庭怎生忍心讓她多難過，最揪心的是，她臉上比哭還要難看的笑。
“那好，這時啓程，估計打烊之前能到下一個鎮子。”
她點頭，去收拾行裝，收着收着走起神，林少庭都看在眼裡，自己走過去，讓她到一邊坐着。
進進出出房間好幾次，一切都打點好，方纔招呼阮千千下樓。
回程二人同騎一匹馬，阮千千比往常任何一個時刻都要沉默。她是愛笑愛鬧的，這一路本可以歡聲笑語，如今只剩林少庭一個人的聲音——
“我已給師父捎信回去，這一路只管遊山玩水，慢慢地走回去，師父的事情也尚未處理完，時間很寬裕。你想吃什麼玩什麼，我們隨處都可以多停留。聽說蘇山的醉楊酥特別好吃，翠豐的青花酒釀還是貢品，你爹不是愛喝茶嗎？遊渡的紅衫袍子是新品，帶一些給你爹嚐鮮……”
林少庭從未這麼羅嗦過，像個老媽媽似的，阮千千只是看着前面要走的路，路上的沙石，像這沙石一般，覺得心都丟失在路上，任人馬踏過無痕。只是被踩踏的時候，方纔條件反射一般會彈一下。
果然在午夜之前趕到下一個鎮子，讓小二牽馬去喂的時候，林少庭把阮千千拉過來一些，藉着廊下昏黃的光。
只見她嘴脣有一些紅白不均勻，顯然是被她自己咬的。
“你這習慣什麼時候才能改改？從小就這樣，有心事就拿自己的嘴脣咬，你要實在想咬什麼，不如咬我的手指好了。”
師兄的手透出來的溫熱，差那麼一點點就能觸到嘴脣。
阮千千黑漆漆地眼擡上去看他，聲音略微沙啞，“師兄，謝謝你。”廢了極大的力氣才說出這句話來，林少庭不戳破她的心事，裝作什麼都不知道，但一路上關心照顧，未嘗沒在她心底畫下一筆。
然而——
已是有人用刀刻印版畫，如何能憑藉一點稀疏筆墨抹去。
她匆匆走在前頭，往客棧裡去。
北朔軍營，夜半更深，皇甫倩替端木朝華煎好藥端進帳中，正見他端坐着奮筆疾書。
忍不住急道，“讓你這兩天不要下牀，本是要讓你好好休息的，你怎麼讓人在牀上弄個桌子，這樣還能休息什麼？”她說着將藥碗擱在他桌上，按住他執筆的手。
端木朝華疲憊地捏捏眉心，從皇甫倩手中抽出手來，擱筆說，“後天就要領兵反攻，自然有些事需要佈置。”
“那也要把身體調理好，否則，無首羣龍，如何進軍？”皇甫倩說着，端起藥碗，自然而然吹涼勺中的藥，遞到他脣邊。
“我自己來，好手好腳的，還要勞你照顧。”他端過藥碗，一口飲盡。
皇甫倩低低地說，“朝華哥哥跟我還客氣什麼呢，只要你需要，就是要倩兒一直侍奉左右，倩兒也是求之不得。”
端木朝華茫然地掉過頭，抱歉道，“你說什麼？剛纔走神了，沒有聽清。”
“沒……沒有。”皇甫倩有一些黯然，收拾好藥碗又吩咐一句，“你早些歇着，正是關鍵的時候，不能有一點閃失。你該知道，你這副軀體，不是你一個人的。”
“我知道。”端木朝華閉上眼，再睜眼時帳子裡又空蕩蕩只剩他一個人。
拉過被子矇住頭，輕微窒息的感覺，讓他覺得，緊縮的心稍微鬆懈下來那麼一點。
不知道。
你和他行至何處了。
端木朝華心裡想的，只是，不久後她再無性命之憂。
而他。
就像從未遇到過這個人一樣，那也沒什麼跨不過去的，畢竟，遇到她之前，他也是孤零零一個人，他是所向披靡的北朔王爺，不需要任何人陪伴。
可是——
這一次真的奢望了啊。
蘇山的醉楊酥是一種用當地純釀和麪做的甜食，既有草木清香，又有濃郁酒香。
阮千千初時吃到還很不習慣，因爲草木的香味確實回甜，但入口時卻是苦的。
“姑娘是外地人吧。”老闆含笑看着她緊擰的眉頭。
“嗯。”
“這種點心就是這樣，但回味悠長，現在是不是能嚐到甜味了？”
阮千千捲了捲舌頭，點點頭，“方纔還苦得很，現在確實回甜。”
“這種酥餅裡面不放糖，是用幾十種藥材做的，吃了對身體有很大好處的，而且，先苦後甜，這滋味就像人生一樣。豈非妙極。”賣醉楊酥的老闆是個包着汗巾的老頭，皺紋刻了滿臉，並不像一般小販只顧了招徠生意，反對每個路過的人都講這先苦後甜的道理。
阮千千摸出銀子來，買了幾大包，遞一塊給林少庭，“師兄，嚐嚐，很好吃。”
林少庭以手指拭去她脣邊的餅渣，嘗一口，笑一下，“確實好吃，這趟沒來錯吧？”
她微微一笑，算是這麼多天以來，露出的第一個真心笑容。
林少庭只覺那是一縷陽光照進冬天的雪堆裡，雖然微薄，但卻是希望。她終究會好起來的，回到京城之前，他一定讓她再露出曾經燦爛的笑。
“師妹，我們在這裡住幾天，我看過，這附近有幾座好山，我們去登山望遠，玩夠以後再啓程。早春山裡有初雪，帶一些回去，給師父泡茶。”
“好。”
她答得順口，垂眸一瞬，溫順得讓人心疼。
林少庭緊攥着手，本想攬住她的肩頭，給她一些溫暖，但終究忍住。
他不想驚到她，因爲她自己的心結，只有自己走出來，才能好得沒有傷疤。
蘇山是個小鎮，小鎮邊上的山也不高，勉強可以給人登一登。
半山腰上還開着梅花，清幽的香氣讓人忍不住沉溺，阮千千閉眼深嗅，這纔想起師兄呢，掉頭慌張喊一聲，“師兄！”
“我在這兒。”林少庭手上，拈着一枝開得正好的梅花，深紅顏色，彷如紅日一般。走上前插在阮千千發中，上下打量一番，“果然和我想的一樣，師妹戴這花會好看的。”
阮千千愣怔了片刻，輕輕摸摸發上的花，“真的好看嗎？”
“嗯。”林少庭鄭重得好像在商議什麼攸關生死的大事，“師妹最好看。”
阮千千低頭。
半晌都不擡頭。
林少庭覺得有些不對勁，慌了手腳，“怎麼了？你不喜歡不戴這個就是，我不會生氣的。”
她擡頭竟然滿臉是淚，哭得氣都喘不勻，眼睛卻直勾勾地只盯着林少庭，一拳頭砸在他胸口。
林少庭怔怔站着，“師妹……你怎麼哭了。”
“怎麼了，你不是說我最好看嗎？我哭不得嗎？還是說我哭了就不好看了？”阮千千蠻不講理道。
林少庭慌手慌腳地替她抹眼淚，“我什麼都沒說，你反倒急了。你總是好看的，哭那也是哭臉裡最好看的，成了吧？”
她像小孩子一樣，洪水堆在堤下，一觸即發，一旦拉開一個口子，眼淚就爭先恐後衝出來。
“那就成，我現在要好好哭一場，你不許笑話。”她說話還抽抽搭搭的，眼淚也掉得極快，將林少庭的手撥開，“不要擦眼淚，等我哭完再擦。我要到山頂上去用雪抹眼睛，讓山下的人都喝我的眼淚水。”
她說得理直氣壯，好像合該別人喝她的眼淚，林少庭哭笑不得，只能由着她，握住她的手，帶着還哭得稀里嘩啦的阮千千，直奔山頂而去。
山頭薄霧縈繞，阮千千做的第一件事是捧雪把手擦乾淨，然後挑了山頂尖尖樹上掛着的雪，封在林少庭背上來的罐子裡。
山上有一溜雪直往山下而去，她捧雪洗臉，凍得聯合手都紅紅的，冷得酥酥麻麻，還對着林少庭傻笑，“這下乾淨了，師兄，三年後的今天，我們還來這裡吧，這裡山不高但清秀，水不深但潺潺，林子不高但稀稀疏疏的剛剛好，到時候帶上師父，如果師父喜歡，就在山腰上搭三間竹屋，咱們一人一間。”
“好。”林少庭就着自己的衣袖替她擦擦臉，白衣上也染上一些泥灰。
阮千千深吸一口氣，站在這不高的山上，依舊能將腳下人來人往的蘇山鎮收在眼中，腳下一個沒有踩穩，身子一歪，沿着雪道往下猛然滑去。
林少庭伸出的手未能夠到她的手，只見那隻小小的身子，翻滾着順勢而下，轉瞬將要被白雪埋沒，連同她的驚叫都被吞沒。
“師妹！”
林少庭飛身一撲，按住阮千千的肩，緊緊抓着，手幾乎要抓到她的肉裡去。
順勢又打了幾個滾，他的腳勾到一枝樹，方纔減緩衝勢，緩緩停下。
眼前的人緊閉着眼。
林少庭嚇得魂飛魄散，只覺全身肌肉都在驚跳，哪怕與人比武的時候也是刀光劍影也是生死一線，也未曾像此刻。
全身血液彷彿都要噴薄而出。
“師妹……千千……你……睜眼好不好？”