阮千千知道這一天是不同的, 她醒來時天尚且沒有亮，而端木朝華已經收拾整齊，坐在她牀前。
看不清隱沒在陰影裡的臉是什麼表情, 她蹙眉覺得喉中似乎有焦火, 咳嗽聲將將出口。
一杯清茶遞到她面前。
面無表情地接過來, 她不拒絕端木朝華要她做的任何事, 因爲沒有資格拒絕。茶杯回到端木朝華手中時, 他低頭看了一眼，隨手將茶杯放到一旁。
在阮千千額間留下一記輕吻。
再然後是面對他一如既往的黑瞳，她的心尖彷彿初春第一抹接觸到料峭冷意的新綠, 瑟縮了一下。
“今日城中有事，我留下了田衝保證安全, 太陽西斜時分, 我定會派人來接你。”他頓了頓, 手掌在她清清冷冷的發上停着，緩緩說, “你要等我。”
垂着的眼睫一動不動，她及時地應，“是。”除了是，她什麼也不能說。
一根手指挑起她的下巴，端木朝華驀然間低下頭來, 這一口是真的咬在脣上, 毫不留情, 沒有半點猶豫, 牙齒戳破嘴脣剎那, 他心裡彷彿有什麼東西終於落入塵埃，被塵世覆蓋, 反而安心。
她依然是乖順而安靜，痛也只是輕顫了一下睫毛。
舌尖在傷口上憐惜地勾過，他輕而易舉就撥開她身上單薄的衣衫，手指流連着鎖骨處淺淺溫暖的體溫，整個脖頸都露在外面，上面爬着的青紫痕跡好像是枯草掩埋下的枯骨，驀然跳進阮千千眼中。
她不悲不喜不怒，只是看着，在他擡起身時雲淡風輕地拉好衣衫，似乎不爲這些感到絲毫恥辱。
玄色銀蟒紋的長袍裹覆下，端木朝華的身體像瘦了很多，直梆梆地站着看她，屋外的更漏聲擊破他無懈可擊的表情，那死人一般的面具，也破開一絲紋路。
阮千千將身體縮進被褥，在暗色裡仍舊瑩瑩發光一般的臉，低下去埋進被子裡。
“劫走你爹的人已經查明，你知不知道是誰？”
她紋絲不動。
“是你師兄。”端木朝華也沒有預期能看到她有所反應，自顧自地說下去，“一切塵埃落定以後，我還你一個毫髮無損的爹。”
她仍舊是閉着眼，卻發問，“條件？”
黑衣的男人身體僵硬着，他厭惡她將他的苦心都想成別有用心，但若不將一切都說成交易，她更無法安心。端木朝華伸手摸摸她的臉，一瞬間就離開，順着她的話說，“日暮宮門落鎖以前，我要在雲華殿見到你。”
阮千千憊懶地打個哈欠，沒有話說，只將滿含倦意的眉梢眼角都藏進被角。
端木朝華的身影消失在門口，看不到身後那人，睜開的雙眼沒有半點疲累。她怎麼會睏倦，自從謝非青偷偷將“沉夢”置換，她就再也沒有真的熟睡過。
二人同塌而眠的滋味，如同萬蟻噬心般夜夜折磨，偏生連喘息都不能發出一丁點。
阮千千不知道，她該如何用清醒去面對這個她既愛又恨的男人，終於連清醒都不敢了。
她從沒有經歷過這樣長的一天，從東方泛白之際，她便坐起身梳妝，說是梳妝，其實手持木梳對鏡將已經服順的發來來回回撥亂理順。
後來城中似有驚天喧譁，但傳入王府內院，不過是一陣遠得好似來自雲端的小小嘈雜。她想走出房門，立刻被守衛攔住。苦笑一陣想明白了，只有這一方小小見斗的房室是她的全部自由。
再後來，京城的半邊天空都被染得紅透了，好似天上起了火一般，燒得熱烈激盪的雲朵翻滾而去，時不時夾雜着黑煙。
饒是這般，午膳依舊按時傳來，菜色不曾減少些許。她平靜地用完膳，絕食這樣的招數，早知是無用。
人活着興許還能有些用處，若死了，纔是真的一無是處。
紅日。
西沉。
門被林少庭撞開時，阮千千正提着飽蘸濃墨的一支筆，筆未落，轉頭愣怔，墨色在紙面上染開圓圓的一點。
“師兄……我沒有吹哨……”
林少庭瞳中一縮，他看見她單薄衣衫比前次更加瘦削的肩頭，那眉間恍惚清淡，那脖頸倔強微揚，他嘆一口氣，把披在身上的大氅解下來裹在她身上，說，“快走吧，你爹就在京郊竹林等我們，現在京城很亂，耽擱的時間越久，就越可能有危險。”
她的手腕一掙，就從林少庭掌中脫出來。
“你不懂嗎？我沒有吹哨，就是說我不走。”
眸色搖曳，林少庭聽不懂地皺起眉，“爲什麼？”
“上次你來，我不是已經說過了，我現在走不得。”
“沒有什麼走不得，你擔心的是你爹，現在我帶你們一塊兒走。江湖深遠，總有我們的藏身之地，這一路邊走邊找師父，隱遁江湖有什麼不好？還是說……”林少庭想到一個可能，“你根本不想離開他？”
阮千千抿了抿乾澀的脣，搖搖頭，張嘴好像不會說話一般沒有發出聲音。她跌坐在椅中，失神地盯着桌案，“你想得太簡單，帶走我爹和我，那尚書府上下滿門百來號人怎麼辦？”她擡起來的眼，好像一盞枯燈在夜色裡熒熒的一壁幽火。
“那我就把他們全帶走。”林少庭咬咬牙。
“師兄。”聲音拔高一些，阮千千緊盯着他，緊抿的嘴脣上現出深刻的紋路，“你知道不可能帶走阮府所有人，你帶着我爹走，我已經感激不盡。至於尚書府，那是我的責任。而且……”她低沉了聲音，好像話語裡漬着烈酒似的，火辣辣的，“我要查清我爹的案子，不能讓我爹蒙受不白之冤。只有呆在端木朝華身邊，我纔有機會。若他是冤枉了我爹，就算化身白骨，我也會叫他還我爹清白。”這話花費她極大的力氣，眼內抽空臉色發白地看着林少庭。
“我爹的安危，就有勞師兄。今生不得報，來世阮千千也定要報答師兄的恩情。”她說罷將眼闔上，一是無話可說，二是不想看林少庭的表情。
林少庭急促的呼吸聲在寂靜裡變得明顯，捏緊了一雙拳，已是知道無論怎麼勸解，阮千千也不會跟着他走。
或許，將她打暈也是可以的。
但如何面對她醒來後的眼光，光是想一想，他心口就發堵。
稍有片刻躊躇，門外傳來的腳步聲越來越近，阮千千將林少庭拉過來，推到屏風後面，就聽見門口響動。
來人是田衝。
“你來做什麼？”她目不斜視，只見田衝手上捧着一個暗紅色木雕的盒子，盒上鏤花鑲嵌着紅藍色寶石，彼此相間，數目衆多。
田衝着一身黑衣，白潤溫和的一張臉上帶着些許笑意，若有意還無意的一眼掃向屏風處。
心提到嗓子眼，又隨着田衝挪回的目光而放下。
“問你來做什麼。”
田衝說，“自然是王爺命我來的。”
“命你來接我嗎？”
“正是。”
“我沒什麼好收拾的，就這麼走吧。”阮千千說着起身，屏風紋絲不動。
“慢着。”
“誤了時辰你擔待得起麼？還不快走！”田衝往屏風處邁出的兩步讓阮千千短促地叫起來，步子同時停下。
揚起的下巴上布着一道不明顯的紅痕，手掌在盒子上摸索，田衝微微笑道，“我這裡有一樣東西是給姑娘的，不妨看過了再進宮。”
阮千千警惕地看他一眼，總覺得田衝身上透着古怪，屋內充斥着一股悶沉沉的氣味。
就像。
血的味道。
“那就快打開。”
“這樣東西，要姑娘自己打開。”田衝將盒子推到阮千千懷中。
很沉。
她疑惑地看看田衝笑得古怪的臉，盒蓋在手下被啓開，再垂下眼時，阮千千的呼吸凝滯住。
躲在屏風後面的人，在外間突如其來的安謐裡，嗅出一絲不妙，一絲冷凝，一絲隱匿的不祥，就像纏繞在骨縫之間無孔不入的蛇尾一樣冰涼滑膩。
血腥味溢滿於室，手指所觸是水藻一般溼潤的黑髮，或許因着一路顛簸而凌亂，尖尖蔥指透出活人的淡粉，而手下，乃是死白色的皮膚。
眼角已然鬆弛，隱約可見的是從不掩飾的笑紋。
連將盒子遞到阮千千手上的田衝，也被她遲滯了的動作嚇得心腸肉都一跳一跳的。她太過平靜，平靜得令人生出寒意。
半晌，她才彷彿將才看清木盒裡盛放的。
是一顆頭顱。
“阮姑娘。”
把盒子放在桌上，聽不到有人呼喊的聲音，她眼中所見，心中所想，不過是懷中抱着這一顆眉眼尚且溫和含笑，血液尚且溼潤粘稠的人頭。
這是——
“爹！”
正是阮暮秋的頭，因爲與身體分離而呈現出死人的涼意，血液的氣味並不刺鼻但縈繞不去盤桓在鼻息間。
久前離開尚書府，正是爹爹下朝，買來的冰糖葫蘆串，討好地遞到她眼前來。她因急着往安王府趕，咬半口算是對付過去，匆匆便走。
從死人口裡滾落出來的。
落在地上。
是一粒糖化去一半的糖葫蘆，山楂滾着的是水氣光澤的糖，也是鮮烈刺目的血。
阮暮秋並未聽從林少庭的安排呆在竹林小屋，想着女兒就要回來，上街一趟，卸去了錦衣烏紗的中年男人，將兩串紙包好的冰糖葫蘆小心拿在手上。竹林風瑟瑟，清疏淡漠的光影裡，他咬下一顆。
這是女兒最愛的滋味。
剛從舌尖躥溜而過，尚未到達喉口，尚未來得及細嚼。
一劍貫穿胸口，一刀快如閃電取下頭顱。阮暮秋的頭掉在地上，口中的糖葫蘆剛化一小半，眉眼還噙着口中酸甜帶來的饜足笑意。
他想，等女兒吃到糖葫蘆，也是這般，笑盈盈的。
他想，他的如花最大的心願大概就是看到自家女兒不帶一絲愁容。
他想，以後縱然是沒有萬貫家財，但糖葫蘆總還是吃得起，再不濟他可以去酒樓學手藝。
還有的。
都來不及想了。
就是這樣冷淡清淺的眉眼，林少庭忽然怕，這個人從此都不會笑了。屏風轟然倒下，林少庭搶在田衝出手之前，將阮千千一把撈入自己懷中，後退幾步，將她的頭按在自己懷裡。
“別看了。”
然後伸出手去奪她手上的盒子。
阮千千緊緊扣着，林少庭手上含着內力都不能將盒子奪走，又怕傷到她。低聲急促地說，“給我，乖，鬆手。”
好像哄孩子一樣又是輕又是帶着誘騙的聲音，在阮千千的耳渦裡打個旋就消沒無聲。
“林公子武功出神入化，進出守衛森嚴的安王府，也如入無人之地。只不過讓小人拿了個空子，四日前，公子離開時，王爺讓小人帶人跟着。沒有打擾到公子起居休息吧？”問話裡帶着隱隱得意，田衝脣畔含着一些陰冷的詭秘，擡眼將視線扯回他懷中女子身上。
“阮姑娘，是時候隨在下入宮了，要趕在宮門落鎖之前，時辰可已不早。”
哆哆嗦嗦的一雙脣，血色都抽離而去，她雙肩一掙，從林少庭懷裡掙脫出來。又將木盒放在桌上，雙手不抖不動，從盒中取出那顆頭顱。
田衝厭惡地皺起眉。
林少庭看得眼中一痛。
她眉眼溫順略帶嬌怯，正是十四五的女兒家，看自家爹爹的眸色婉轉。手指柔情而緩慢地梳理起阮暮秋的頭髮。黑髮中的銀霜是什麼時候有的，她茫茫然想不起，有多久沒有爲父親梳頭束髮，這事從來是二孃做的，她偶爾爲之，父親口上說她頑皮，眼底綻開的笑卻是慈父暖春的溫和包容。
而今髮絲絞纏在一起，怎麼理也理不順，手指硬起來稍微使勁，一個不慎將頭拉動到地上，滾了兩轉。
這一滾好像不是無知無覺的人頭落在地上，而是一把燒紅的鐵鉗子往她懷裡心口用力一捅，肉翻血濺。
阮暮秋再落回她懷裡，嘴角也是平靜地略帶弧度，並未因爲方纔摔落有什麼動靜。只是下端的血水粘在地上，也滲出一些打溼阮千千的翠衫，還有她的手。
手上黏膩的感覺，就像一腳陷入忘川河底萬世罪惡的淤泥，再也洗不乾淨了。
猩紅的顏色扎眼得很。
阮千千摸着懷中發，抖着淡色嘴脣，輕輕喚一聲，“爹。”
她臉上做着哭的表情，卻一滴眼淚都沒有。哭不出來，胸懷中既是滿溢也是空虛，充盈的極致便是什麼都沒有的虛無。
走近過去，林少庭說，“跟我走，我帶你走。”別的還要說什麼，都哽在喉頭，說不出來。
她呆愣了一會兒，恍恍惚惚的，忽然猛擡頭，直勾勾地盯着田衝。
他避開阮千千的眼，下一刻領子被人提起。
血淋淋的阮暮秋，還在她胸口，映着那一雙水光充血的眼，讓他心頭打了個顫。說眼前是陰森地府裡衝出來的煞鬼也不爲過。
“我要進宮，現在，立刻。”
連日奔波的疲累，期待的不過是一場結束後的好眠，但此刻林少庭知道，這安然好眠一時半刻來不了，又或者，一生都不會再來。