在人羣裡躲着，眼見着皇帝的鑾駕遠了，阮千千還一步一踉蹌地跟在後頭，林少庭在她身後不知喊了多少聲也沒能叫住。
只能默默跟着。
人羣很擠，林少庭很仔細纔跟住了沒有把人弄丟。
她站在高高的城牆下，皇帝的鑾駕走得很快，早已消失在宮門裡，阮千千趕到的時候只來得及見到最後一抹金黃色被那條硃紅色的門縫給關緊。
“師兄，我剛纔是不是看見端木朝華了？我好像看見他了，又好像不是，他怎麼會坐在鑾駕裡，鑾駕裡的人應該是朝顏吧？是我看錯了嗎？怎麼會有這麼相似的人，不會有這麼相似的人，一定是我看錯了。”
因爲太過緊張，纖小的手指拽着林少庭的衣角，茫然無助地問他。
殷切盼望的目光不過是盼望他可以否認，林少庭覺得她每多問一句那個人的事，簡直是在用冷筷子戳自己心窩的位置，然而他只能忍耐着把她同樣冰冷的手抓在手心裡。
“怎麼會呢？田將軍說端木朝華是被國師帶走的，我們趕去啓天監就可以見到他了，你不要擔心，師父也在，國師要是不放人，我們就用搶的。”
茫茫然地又看一眼緊閉的宮門，“真的不是他嗎？”
“真的不是。”
其實林少庭也沒有看清，他只是在看阮千千，她衝在前面，忽然見了鬼似的蒼白了臉，這時周圍的人都跪下了，林少庭就拉着她也跪下行禮，起身她就猛地衝出去，林少庭只來得及拉住一點衣角，轉瞬手心就空了。
就像小時候自己一個人在山裡逛丟了，師兄會牽着她的手，把她領回去。那時又是忐忑擔心會被師父責罰，又是安心，因爲有師兄擋在面前，無論師父怎麼罰，師兄總是會求情的，還會暗地裡幫她。
可是現在。
即使被師兄的手緊緊牽着，阮千千也無法安心。
如果從未得到過，失去也不會覺得有多難過，可是他曾經對她那麼好，她不想去相信都是假的。
西陌皇宮這天晚上舉辦了盛大的宮宴，國師大人自然是必定要出席的。
誰知轎子剛剛從啓天監出來，就被人攔下。
趙謙怒斥道，“何人大膽，連國師大人的轎子都敢攔，想早死就早點說，給你個痛快！”
話音未落，脖子就被明晃晃的劍截住，趙謙的脖子往後一縮，躲得慢了點，血痕已經露出，細微的疼痛讓他哆嗦一下，甕動着嘴脣，“你……你是何人，我們……我們國師就在轎子裡，國師大人的厲害，你不會沒聽說過吧？”
林少庭的劍穩穩架在他脖子上，方纔動手只是給他個警告而已。
此刻擡高了聲音道，“裡面坐着的大人，可否借用片刻？在下有要事一問，不會耽誤太長時間。”
轎子停在那裡紋絲不動。
半晌，絳紫色的指甲扣在簾子上，人還沒出來，聲音先傳出——
“真是不懂事的晚輩，多次打擾竟也不覺失禮，師兄的好徒弟，上次忘記送你見面禮，要問什麼就快些，我是很忙的。”
傲慢的語氣，在離琰的臉從簾子裡露出來的時候，戛然而止。
手和腳都僵硬住。
本以爲只是林少庭一個人，可爲何，雲年也在！
林少庭背後站着的兩個人，不是花山公和阮千千又是誰？阮千千一雙黑色的眼幾乎和夜色凝成一片，略微瑟縮地，躲在花山公身後。
離琰眯起眼。
師兄的肩膀還是那樣寬闊，可惜躲在他背後的人再也不是自己了。
目光直直穿過林少庭，落在他身後的師兄身上，被端木朝華一席話打醒的離琰，這一次見到花山公，竟然不躲也不避，只在最初的那一眼裡，慣性的慌亂了一下。
眼角放鬆一些，坦然一些。
金絲線盤踞着的軟靴從轎中步出，淡淡香氣在夜風裡散開，離琰手上紫玉扇骨的薄金紙扇展開，將嘴角稍嫌的僵硬遮去。
聲音從扇子後面傳出。
“師兄，別來無恙。”
師父和國師大人，是師兄弟？
阮千千和林少庭都掩飾不住驚訝，來回打量二人，阮千千低聲叫了句，“師父……”
花山公的手勢止住她想出口的話。
“無恙。看來你過得很好。”
話語淡淡的，聽不出喜怒。只是尋常客套，並未有一點關心的意味。
離琰卻生生聽出了一些關懷。
“掛念師兄，不敢有恙。”頓了頓，又道，“師兄肯來見我，我心甚慰，只要是我能夠幫得上忙的，絕不會推辭半句。”
“師兄二字，不敢當。”
“那麼雲年若何？”
“……”本是不想和離琰再扯上關係，不想他竟脫口而出自己多年不用的名字，別顯親暱，倒還不如叫師兄了。
“那也好，雲年，來意不妨明言，我還趕着進宮，又或許，你們隨我一同入宮？這樣可以在路上慢慢敘話。”
“我們也可以入宮嗎？”剛剛急切地問出口，阮千千忽覺不妥，她的意圖太明顯，師父說要慢慢套出話來的。於是邁出去的半步，又謹慎地退回。
“當然可以，這轎子很寬敞，你們師徒三人與我同乘吧，否則要趕不上給安王爺的接風宴了。”
“給安王爺，哪個安王爺？”
阮千千直直盯着離琰的紅脣一張一合，吐露出她不怎麼敢聽的話語。
“還有哪個安王爺，自然是北朔來的安王爺，今日晚宴大抵是有個驚喜，要公佈滿朝上下吧。”
不祥的感覺從腳底寒森森拔起，腳步踉蹌了一下，扶住她的手的是花山公，“師父……我……可不可以不去？”
“可以，只要你不會後悔。”
咬了咬嘴皮，自家師父大人有時真是殘忍，讓她一步也退不得。
“師父……”
略帶哀求的神情讓花山公不忍再看小徒弟，視線落回離琰臉上，雲淡風輕的神色，和離琰腦中的師兄重疊在一起，金扇背後只肯露出一雙勾魂的眼。
花山公無動於衷地看着他。
“有勞國師引路，少庭，上轎。”吩咐完畢花山公自己抓着小徒弟的胳膊，把她拉進轎子裡。
饒是這轎子本來寬敞，一下子坐了四個人還是稍嫌擠了點。
空氣也潮熱起來。
離琰屢次張嘴想說什麼，對象卻是閉眼假寐的模樣，又當着兩個小輩，終於是忍下來。去皇宮的路，從未這麼漫長過，漫長到他熱得出了一身粘膩的汗水。
亂花漸欲迷人眼，最是滿庭花正香。
西陌生長的植物大抵像這一處的民風一般熱辣開放，火紅的叫不出名字的花朵伸展着細長卷曲的花瓣，招展地毫不吝惜一張張芳容。
最悲哀的莫過於美景無人賞識。
離琰一行已是來得遲了，並未在花園子裡多做停歇，徑直跟着宮侍來到設宴的“華音殿”，此時已是冠蓋雲集人聲鼎沸，大抵京中稍微有一些權位的人都被召集到宮中。
宮侍尖細的聲音報着——
“國師到。”
人聲略歇低了低，衆人紛紛將視線集中在離琰身上，或有意或無意，在場官員多是女子，唯獨這權柄滔天的國師，是名男子，難免無論在哪裡出現總是會引起騷動。
這時花山公已經帶着兩個徒弟混入人羣中，跟着離琰被發現的風險大多了，這時只裝作是不知哪家大人帶來的侍童侍女即可。
離琰回頭發現三人不見的時候，手上已多了一盞碧玉荷花蟹紋杯，杯中斟滿的酒散發着誘人的香氣。
他低頭淺嘗一口，全然不知酒滋味，目光在人羣裡逡巡半晌，方纔尋到那三人，正隱在暗處。
本來並未看他的花山公，似乎察覺到什麼，遠遠望見離琰舉杯。
花山公目光停留的片刻短到可以忽略不計，離琰卻心滿意足地把杯中酒喝了個乾淨，心窩子都泛着酸。
舉着托盤的宮侍未料自己面前忽然走出一個人來，剎車不及，手中的酒盞也未能抓住，潑了冒冒失失走出來的人一身。算是倒大黴了，被總管大人知道少不了要挨板子，也不知撞了哪家權貴，只能把委屈聲吞到肚子裡。
擡頭卻見哪裡是什麼權貴，是個穿着極其普通的女子，猜測着是誰家丫鬟，膽子頓時大起來。
拔高聲音罵道，“不長眼的東西，哪裡不好走，偏穿出來，你這丫鬟是誰家的，隨我到總管面前認罪，省得回頭說我手腳馬虎，讓我賠這夜光杯我可賠不起。”
阮千千卻好像沒聽到一般，徑直往前走，抓都抓不住，目光穿過人羣，直直地看着坐在遠處白玉石欄杆後面的主座上，一杯酒湊在脣邊，心不在焉，半晌沒有喝一口的那個人。
那不是。
端木朝華嗎？
“我們是國師大人府上的，休得虛張聲勢。”林少庭摸出金葉子來打發宮侍，算是堵住他的口。
三片金葉子買個夜光杯自然是不夠的，但打發總管的盤問卻綽綽有餘，“晦氣！”
宮侍低聲唾罵，隨後也就罷了。
林少庭拽住還在往前走的阮千千，在她耳邊低喊一聲“師妹！”
“啊？”阮千千這纔回過神，半晌纔看清眼前的人是林少庭，像被人點穴了一般的她，渾身都痠痛了一樣，看看林少庭，不知爲何下意識不想讓他看到對面亭閣上的人，拉着林少庭往相反的方向走去，一面絮絮叨叨地說，“師父呢？我太心急，不該到處亂走的，師父在哪裡？”
“你別急，就算走散了師父也會找到我們的，端木朝華既然是今日晚宴的主角，只要等下去，一定能等到他露面的。”林少庭把阮千千急促的語無倫次理解成她是關心則亂，勉力安慰道。
她驀然停下腳步，迴轉身來對上林少庭柔和的眼。
“師兄，”猛吸一口冷氣，將心中焦躁按捺下去一些，阮千千吞嚥的時候喉嚨都在乾澀地痛，好不容易把話說全了，“我不想找了，既然那端木朝華已經安全了，我們何必再找他，不用再找了，我們回去吧，現在就出宮，找到師父就出宮。”
慌亂的語氣，林少庭就是再遲鈍也該覺察出什麼來，何況，他並不遲鈍。抓住阮千千在空中亂揮的手臂，讓她安靜下來。
“我們是國師帶進來的，要走也要他帶我們出去，否則會讓人起疑的。只需忍耐一會兒，我們便走，你不想找，我們也就不找了。”
一貫的將就，一貫的不多問。
阮千千眉心皺了一下。
眼眶紅起來，眼中含着的亮光，顯然是有淚，強忍着沒有流下來。
“師兄……”
湖面上吹過來的風讓阮千千縮了縮脖子，林少庭見她冷得哆嗦，便伸手將她往自己懷裡帶一些，低聲問她，“冷嗎？”
懷裡的人搖搖頭。
“倒是不知道，今晚有從北朔遠道而來的客人，陛下爲本王考慮得甚爲周到，知道本王思念故土。不如留客人們多住幾日如何？”
冷漠生硬的聲音，從臉色陰沉地像夜色一般的端木朝華口中發出，手上端着的杯子，脆響一聲被捏成碎片，割得血從指縫間滴落。