徽州商館。
秦昭坐在主位上，另一邊則坐着同樣是徽商大佬的李吾唯。
此番李吾唯是代表幾十名在京徽商，來跟秦昭談判的。
秦昭道：“眼下各家糧食已經籌募齊備，京城周邊得及早把糧食給調撥過來，畢竟朝廷要調運往西北，不能有所遲緩。”
“秦當家。”
李吾唯並沒有正面迴應，而是露出一副爲難的神色，質問道，“您不是說過，朝中有人撐腰，咱就不用害怕嗎？如今卻讓我們各家拿出糧食來換取自身的安穩，這不就成了……交納贖金？”
“咦！？你們怎麼會這麼想？兩者情況能一樣嗎？”
秦昭面色不善，正色道，“西北前線缺糧，我們身爲商賈，本來財富就取之於民，也該用之於民，盡微薄之力讓朝廷渡過難關，這很符合我們行商的準則。
“再者說了，現在各家商鋪和貨棧等處，不都相繼解封了？這一波難關是怎麼平穩渡過來的，你們不知內情嗎？”
李吾唯顯得很不甘心，道：“難關是靠您給解決的，這點大傢伙都知道。但也有咱徽州商賈私下議論，說要不是您接近那位張國丈，或許我們就能免除這場災禍。說到底，這是朝堂紛爭的結果，而我們這羣商賈，乃無辜受到牽連。”
秦昭眼睛微眯，問道：“你的意思是，你們想與我割席，以後不再共同進退了？”
李吾唯謹慎地道：“您現在是有強力的靠山，但認真說起來，那些上位者，有什麼原則可言嗎？今日利用我們來爲朝廷籌募錢糧，明日哪裡又缺了，豈不是又會找我們討要？
“秦當家，現在我只問您一句，這第一批的糧食，我們已經籌募出來了，換回了各家安穩。但敢問接下來西北前線缺少的錢糧，是否還要靠我們來籌募？”
秦昭聽到此話，面帶慍色，但她並沒有即刻發作。
旁邊一直立着的徐恭聽了很不爽，反駁道：“李當家，這次籌募錢糧，並不是白給的，不是說了，來年鹽場可以及早支兌官鹽？朝廷也是給足了實惠……”
“得不償失啊！”
李吾唯無奈道，“這鹽政一日不改，未來各家都不敢往西北前線運糧。就說咱徽州本地同行在西北所置田地，現在有幾家找人耕種？拿糧食換鹽引，聽起來很美好，但問題是有鹽引卻支兌不出鹽來，那持有鹽引有何用？”
秦昭道：“朝廷也在一步步推行改革之事，急不得。”
李吾唯道：“眼下雖然看起來我們徽州商賈得勢，算是勝了一籌，但晉商和京商他們也沒落下乘。這次的事情後，他們必定會猛烈反撲……您有強力靠山，而我們呢？”
秦昭道：“我們本是一體的……再說了，各家誰不曾在朝中結交一兩名朝官，難道全靠我一人來撐場面嗎？”
“先前發生事情時，連您都擋不住，您府上的產業，不也一樣被官府查封了？”
李吾唯無奈道，“現在各家都怕了。新皇登基，京師呈現出新氣象，以後誰得勢，朝廷對商賈的態度又如何，這些都是個未知數。眼下看來，退出京師，先立足地方，反倒是最好的選擇。”
徐恭笑着道：“李當家，你過去十幾年都在京師之地發展，你家在兩淮、關中等地的生意幾乎都斷了，你的意思是……要把京城的生意份額全部讓出來，捨得嗎？”
李吾唯道：“不是讓，而是進行收縮。一次性就斷掉，那是不可能的事情，但是把生意的規模往回收，乃必然之事。難道這會兒秦當家還敢盲目擴張嗎？這銀子花出去，十有八九是要打水漂的……”
秦昭眯眼道：“所以說，接下來無論再有什麼事，我都不用來找你了，是嗎？”
“這個……”
李吾唯期期艾艾地道，“在下……絕對不是要與您分道揚鑣，只是咱徽商……全都怕了。這是在京徽商集體商討過後得出的結果，並非在下一人的意見，請秦當家見諒。”
……
……
秦昭跟李吾唯的會談，可說是毫無收穫。
從商館走出來，秦昭擡頭看了看天色，並沒有立即上馬車，而是挪步往街口方向行去。
徐恭趕緊跟上，問道：“當家的，怕不怕他們食言而肥，把先前許諾過拿出來的糧食又收回去？甚至有的人舉家外遷，拒絕履行承諾？”
秦昭道：“朝廷所需的第一批二十萬石糧食，分到我們徽商這邊的額度，其實連五萬石都不到，就算跑幾個人又能怎樣？我們家又不是補不上缺額。只是怕糧食都從京師之地調運，會讓京師本地糧價飛漲。
“再者說了，各地運糧北送，本來京師就是最後的目的地，大頭還得從湖廣和江南等產糧大省徵調才行。”
徐恭點頭：“是啊，調糧的話，總得從源頭走。但先前看張家那邊的意思，這次的事分明很急，他們能接受我們從產糧地調運嗎？時間上會不會來不及？”
秦昭神色顯得很謹慎：“從產糧地抽調，自然再好不過，可惜行不通，因爲時間太過倉促，所以纔會用到京師之地咱徽州商賈，他們手上都有現貨。
“說句不好聽的，先前他們被官府查扣的財貨，價值合起來，恐怕連五十萬石糧食都不止，現在就出這麼點兒，對他們而言算什麼？”
“當家的，現在我好像明白李當家他們的意思了，這不就是變相地繳納贖金嗎？”
徐恭嘆道，“他們對您的期望，是讓您有張國丈一家爲靠山，遇事能一次性解決，威懾其他勢力，不要向我們徽商伸手，而不是像現在這般，需要花錢買平安。”
秦昭厲聲喝斥：“但要不是我，這次他們連買個平安的途徑都沒有。”
徐恭提示道：“問題是這次外地商賈似乎就沒這麻煩……或許正因爲如此，他們纔回覺得，概因我們徽商跟張國丈走得太近，才遭致禍端。”
秦昭臉色變得很難看。
她心中雖然清楚地知道，這些都只是徽商的誤解，但有些道理不太好說明白。
畢竟在其他徽商看來，你秦昭肯定會向着你的靠山說話。
你跟張家合作的生意，賺得盆滿鉢滿，就算被查扣一部分貨品，照樣不影響你把生意做大做強，張家也會保你們渡過難關。
而我們呢？
我們跟張家的聯繫又沒那麼緊密，到最後我們還得靠花錢來買太平，這錢花在哪兒不是花？花在誰人身上不是花？爲什麼非要把錢糧交到你手上，讓你去張家和朝廷那邊賺好人呢？
“看來這盆冷水，還是沒把他們澆醒啊。”
秦昭嘆息道，“這次的事情，張家對手明明來勢洶涌，卻被張國丈父子二人輕鬆化解，雷聲大雨點小，現在已到了收尾時。如果無法依託張家，那接下來……張家對對手的全力反擊，會讓意志不堅者陷入危局中。”
徐恭道：“或許在李當家他們看來，這次已經交納了贖金，大概能太平一段時間，所以不在意後續了吧。”
秦昭氣惱道：“遇事退縮，那有什麼利益可言？明、後兩天徽州商賈聚集時，我便不去了……你替我去跟他們傳話，眼下他們的錢糧是出也得出，不出也得出！除非他們打算以後不做生意了！
“或者……他們把生意做到海外去，否則的話……就得知情識趣！”
……
……
秦昭隨後就去見張延齡。
同樣是在張家工坊充作的實驗室內，此時張延齡正在研究一套流水線作業程序，由不同的工匠負責不同的事，在一套體系下完成製造和拼裝，可以極大地提升效率。
張延齡的任務，就是提前把每個人所要做的事，都計劃好。
“秦當家辛苦了。”
張延齡笑道，“想來你們徽州商賈對於這次募捐錢糧之事，意見很大吧？你承受的壓力，想來也不會小！”
秦昭笑了笑，道：“這點兒擔當，我們徽州商賈還是有的。再者說了，眼下朝廷有困難，我們徽商幫朝廷渡過難關，以後也會得到好處，屬於互利互惠。”
“呵呵。”
張延齡燦爛一笑，道，“這話聽起來有點兒違心啊！互利互惠？算了吧。朝廷一直想的都是如何索取，就好像我們張家，也是一直在給朝廷供給錢糧，你看得到什麼好處了嗎？該被人罵，被人當作奸佞，不還是一樣？”
秦昭好奇地問道：“先前那些人對張家出手，您不打算反擊嗎？”
“反擊？不好、不好。”
張延齡似乎非常大度一般，感慨道，“我們張家一向講究以德服人，我們要跟他們講道理，反擊不是會製造更大的爭端嗎？”
“……”
秦昭瞬間無語。
在我面前你的話都說得這麼違心嗎？
還講道理？
先前他們來鬧事，你們不用拳頭，改用板磚、棍棒，還是挺仁慈的，沒直接動用弓弩刀劍，如此就算是“以德服人”了？
“再說了，家父最近忙着黃河河工事，一時顧不上這邊。”張延齡道，“連籌募錢糧之事，他都交託給我了。”
“交給您？不一直都是國丈爺在忙裡忙外嗎？”
秦昭很好奇。
皇帝交給張巒的差事，那就應該是張巒來完成纔對吧？
最近也一直都聽說張巒忙前忙後爲朝廷籌募錢糧。
張延齡笑道：“你覺得他很忙，只是他想讓人覺得他忙而已，我也在盡力幫他營造出一種很忙的架勢。
“話說……既然你覺得他很忙，你看到他出席過什麼籌募錢糧的場合？又做過什麼事麼？”
“那請問您……”
秦昭想了想，還是繼續說道，“又做過什麼？”
張延齡道：“我這不正在與你溝通？唉！其實李孜省去西北前，已經把能準備的都準備妥當了。家父雖然最近不太忙，但說起來還是比較負責的。”
秦昭心說，感情你們張家就是在糊弄朝廷呢？
說是你們父子倆在做事，怎麼感覺……好像李孜省纔是忙前忙後的那個人？