正廳內。
偌大的餐桌，光是餐盤就有二十幾個，裡面裝的並不是什麼山珍海味，看上去就是一些簡單的素菜。
沒什麼花裡胡哨的雕花、雕刻裝點，就連張巒看了，心裡都在想，你就拿這個來招待我？
我還以爲你準備的是什麼素齋大宴呢，結果這一看……也未免太寡淡了點吧？看着就倒胃口。
“來瞻，你不能喝酒，今兒咱就以茶代酒吧。”
李孜省提議道。
“行。”
張巒點頭，“李尚書出征歸來，又經歷一番磨礪，本應該我宴請你纔是……今日就當借花獻佛，先恭祝李尚書此番南下治河，馬到功成。”
“多謝來瞻老弟。”
李孜省拿起酒杯遙敬。
雖然張巒選擇喝茶，他那邊該喝酒還是喝酒，在這種談事的場合，只喝茶水，李孜省會覺得自己誠意不足。
在空中虛碰了一下，輕抿過茶水，張巒才問：“爲何不把炳坤叫來？這麼大一桌子菜，就咱二人享受，是不是太奢侈了？況且席間也太清靜了些！”
“找他作甚？那傢伙說話不入耳，還總是找麻煩，我都有些煩他了。”李孜省笑道，“你要是嫌這裡太素了，就找兩個陪酒女過來，給你斟茶遞水。”
說着，就要把門口侍立的幾個美女招呼進來。
張巒趕緊道：“李尚書，你可別折騰我……你也看到我現在的模樣，有些東西，該戒還是要戒，否則……”
“隨你吧。”
李孜省當然不會勉強自己的靠山。
擺了擺手，把等候進來陪酒的幾個女子全都屏退，李孜省不由吁了口氣，這樣也好，方便稍後他跟張巒單獨敘話。
隨後李孜省起身，給張巒斟滿茶，坐回後感慨地道：“來瞻，這次終於迴歸到治河之事上了。聽龐頃說，前期準備工作差不多已就緒，新河道的選址勘探正在有條不紊進行，接下來就該大興土木……
“哦對了，來瞻，不知預算上，可有個大致的數字？”
“這不是得問李尚書你嗎？”
張巒表現得很驚訝，你是項目的總負責人，你問我預算是多少？
我說一千萬兩，你能拿得出來嗎？
李孜省搖頭道：“我這邊哪裡有數啊……”
張巒愕然：“你心裡沒數，難道我就有了？”
然後二人大眼瞪小眼，發現自己都好像被對方給耍了，李孜省心中這種感覺尤爲強烈。
李孜省還在想，你連個大致的方案都沒有，就敢給我承攬這麼大的活兒？
李孜省算是人精，在他冷靜下來後，馬上問道：“那來瞻，不知你這邊，兩年下來，陸續能供應多少錢糧？換算成白銀，你看……有多少？”
張巒反問：“不知缺多少？”
李孜省突然發現，二人根本就不在同一個頻道上。
我問你能給多少，你問我缺多少……如果只是這麼草草應付了事，那話題根本進行不下去。
“來瞻，你……真就一點預期都沒有？”李孜省問道。
“說實話吧。”
張巒端正了一下坐姿，防止自己的衣袖沾到茶水，然後語重心長道，“你直接去問延齡，他應該可以給你答案。目前他正在西山開礦，城裡還有什麼純鹼、琉璃、香皂工坊等等，他跟徽商往來密切，我家的銀子全都是他在打理。我說給你多少，不經他之口……說了也是白搭。”
“也對。”李孜省釋然道，“賢侄的經營頭腦的確不錯，聽說那火炮，讓京師的人大開眼界。”
張巒眨了眨眼睛，“咱們說的是同一回事嗎？”
李孜省笑道：“鑄造火炮，增強大明軍隊實力，震懾四夷，不也功在社稷嗎？來瞻，你這邊……有沒有大致的計劃？賢侄……再怎麼能幹，畢竟還只是個孩子，你說話總歸更好使。”
“李尚書的意思是……”
張巒依然不太理解，一臉的茫然。
李孜省更覺荒唐。
你這個當老子的，居然說，讓你兒子全權負責給我供應錢糧？
你就不能拿出老子的氣勢來，給他硬性規定，必須要給我多少！
他能不聽你的話？
你非得在我面前裝孫子……這讓我很爲難啊！
李孜省道：“這次修河，至少得花費兩百萬兩白銀，這是最起碼的用度，畢竟河工事上用到的役夫，這些是可以不算錢，可一旦涉及調用土石方等，需要用到許多工匠，甚至是兵士，光是人手方面可能就得再準備一百萬兩白銀。”
“那就是……三百萬兩白銀？”張巒想到這天文數字，也無比震驚，“延齡再會做買賣，他也……拿不出這麼多錢來吧？”
李孜省無奈道：“要是沒這麼多，就怕……”
“那……”
張巒顯得很猶豫，卻仗義地拍了拍胸脯，道，“這裡說話不方便，等延齡回來，我讓他給你回個準信兒。不就三百萬兩銀子嗎？既然這事兒是延齡在背後推動，就得由他來負責。”
“啊？延齡推動的？不是你推算出的嗎？然後……咳咳。”
李孜省就差說，當我沒講。
你們父子倆的相處模式，外人真理解不了。
連我這個親近之人，一時腦筋都轉不過彎兒來。
張巒道：“說是咱負全責，但朝廷還真能一點兒都不給？我跟陛下提過，我打算留在戶部，不入閣了，這樣我就能繼續在背後給你運籌……給地方上多調撥些錢糧，上堤壩修築的民夫，由府、縣支應口糧，到時還有什麼需要注意的咱再行商議。”
“那……行吧。”
李孜省終於明白過來，想讓張巒當場拍板，根本就是癡心妄想。
老張家的事，或許真要全聽張延齡的。
尤其涉及到錢糧款項，張巒這個家主，跟個混事的神棍沒什麼區別。
……
……
當天二人簡單對付了一餐飯，隨後張巒便藉口要回去養病，早早離開。
李孜省要出門相送，卻被張巒拒絕，意思是不能讓外人看到二人私下來往，免遭詬病。
李孜省順着張巒的意思，只是把人送到門口就駐足不前，等回到正廳時，就看到龐頃笑眯眯地站在那兒，眼神很促狹，好似在問，你就這麼把人送走了？
“讓你送的東西，沒送到嗎？”
李孜省氣呼呼地質問。
龐頃無奈道：“道爺，您這是沒把事談成，怪敝人咯？您說的東西，具體是指……”
“自然是女人！”
李孜省道，“來瞻喜好什麼，難道你不知道？”
龐頃無奈地聳了聳肩：“他的情況，您也親眼看到了，就這虛弱的模樣，還能起什麼歪心思？好的壞的，當下他一概都不想，且我還特意調查過，他並不是裝的，過去很長時間，都被兒子遷去別院獨居，真正做到了修心養性。”
李孜省道：“也不能老養病吧？最近朝廷有什麼落罪的官員沒？最好是跟來瞻有一定過節的！”
“劉吉算嗎？”
龐頃問道。
“算個屁啊！”
李孜省破口大罵，“有這麼不開眼嗎？劉吉就算栽了，也會跟萬安一樣，混個回鄉頤養天年的優待。難道就沒有誰曾經跟來瞻不對付，現在因入罪被抄沒家眷的？”
“呵呵。”
龐頃苦笑了一下。
神色怪異，好像在說，你不在京師，沒人會跳出來揭發誰，現在京師各大政治派系都相安無事，沒那麼多鬼門道。
你問了也是白問。
……
……
西山，一處正在試開採的煤礦。
本來一片寂寥的山谷，卻因爲人員的大量涌入，顯得沸反盈天。山間樹木此時已全都砍伐乾淨，徽州商賈徵召來的下礦礦工已全部就位，隨即便投入煤炭開採中去。
“成色很高。”
當張延齡回到帳篷時，見幾個人圍攏在一起，查看剛剛開採出來的煤炭。
等衆人發現張延齡身影時，趕緊讓開一條路，讓張延齡這個主人可以靠前。
此番被請到西山來的，除了徽商代表秦昭外，還有她臨時拉來的李吾唯。
現在的李吾唯對秦昭態度那叫一個恭敬，就更別說眼前的小國舅了……他甚至不敢正眼去瞧。
張延齡笑道：“秦當家，怎麼樣？這石炭的質量可還讓你感到滿意？或者，可以跟我一起到礦山走走看看？”
秦昭笑道：“妾身不像二公子這樣事事親力親爲，就連開礦這種事也親自來做。妾身更願意隱身幕後，坐享其成。”
“這怎麼能行呢？”
李吾唯趕緊道，“既選擇了開礦，我等也應身先士卒，不能落人下風。二公子……國舅大人，您有事只管吩咐下來，小人願意下礦去見識下！”
此時的李吾唯再也顧不上派系之爭，也不想刻意彰顯自己也是徽商在京師的代言人之一。
他只知道，現在的秦昭有張家當靠山，已然是自己需要仰望的人物。
至於張家……
那就更加恐怖了！
徽商最是消息靈通，知曉京師朝堂的許多秘辛，李吾唯非常清楚過去一段時間，張家在朝廷紛爭中幾乎是次次大獲全勝，這還是在張巒養病不出的情況下。
如此一來，那不得趕緊巴結好張家？
張延齡道：“下礦就不必了，我來此的目的是勘探礦藏，確認哪些地方適合開採，再找人進行採掘，根據礦脈的深度和廣度，確定大致的儲量，並以此來決定該處礦藏要投入多少人力、物力。”
李吾唯笑道：“國舅大人真的很負責。看來您家學淵源，博採衆家之長，無所不能啊！您在這兒，就好像能把大山給看透一樣……”
秦昭道：“李當家，這次帶你來，只是想讓你過過眼，沒說讓你具體參與到這次事情中來。再說了，二公子找出礦脈後，只需投入人力物力，就能源源不斷開採出石炭來。事情太過簡單，就像天上掉銀子一樣，豈是一般人想接手就能接手的嗎？”
“這是自然。”
李吾唯道，“在下只是想爲朝廷出把力，能幫到國舅……希望能獲得這個難得的機會。”
張延齡似乎對李吾唯的態度相當滿意，點頭道：“這次只是讓你來看一下大致的情況，類似的礦脈我共發現十餘處，都將開採出來。等過個幾日，我會到你們徽州商會洽談，你覺得如何？”
“好，好。”
李吾唯感激涕零地道，“這次我們徽州商賈，絕對會出錢出力，全力相助。國舅爺，您千萬別把機會留給外人，尤其是晉商。”
張延齡笑道：“我聽說晉地也有石炭礦藏，人家本鄉本土就能開採，爲什麼非要跑來承攬京師周邊的開礦項目呢？”
“這裡賺錢方便啊。”
李吾唯道，“山西很多地方都是窮鄉僻壤，開採石炭容易，但運出來難啊！再說了，那地兒有幾個人買得起？一般人家，這石炭也不好使啊，很容易就死全家……這可不比一般的炭火，也就打鐵的人用得多一些。
“但天子腳下可就不一樣了，石炭的用處太多了，開採出來隨隨便便運到京師，就是幾倍的差價，再說這裡的石炭質量比別處的好太多了，一定能賣大錢。”
秦昭本來對李吾唯還算客氣，聽到這裡，已經有些不耐煩了，當即道：“李當家，你可以退下了，有事我們回頭再商議，不要打擾二公子休息。”
“是。”
李吾唯聽出來，秦昭只是帶他來走個過場，呈現出對徽州商賈沒做隱瞞，並不一定會把這門生意分給他。
正如張延齡之前所言，知道了哪裡有礦，直接就可以投入資源開採，等於是天上掉餡餅的好事，不付出巨大的代價，誰會把這門生意拱手相讓呢？
先不說張延齡和背後的朝廷，就說秦昭，人家通過過去不斷對張家人的投資，已經成爲張家的白手套，背後有強大的生意渠道和網絡作爲支撐，爲什麼要把生意分他一部分？
……
……
李吾唯與一同前來的其他徽商，先到山下等候。
而秦昭則留了下來，跟張延齡進一步洽談合作事項。
秦昭疑惑地問道：“二公子，妾身不是很明白，這麼好的生意，爲何非要找外人合作呢？在商言商，您這麼做，莫非是看出來，這開礦只是權宜之計，並不長久？”
在秦昭看來，張延齡此舉分明是在往外撒銀子，難以理喻，所以纔會有各種解讀。
張延齡解釋道：“這裡的礦藏，足以支持開採百年。我之所以要引入外援，不過是分擔風險罷了。”
“你的意思是說，這門生意不牢固？”
秦昭一臉認真。
張延齡這次把到手的好處往外讓，她只能從商賈的角度去尋找破綻，雖然她知道有些話問出來不合適，但她不想當傻子。
且以她對張延齡的瞭解，真要有什麼風險的話，完全可以對她言明，要坑也坑別人去。
張延齡搖頭道：“這礦山本身並沒什麼毛病，雖然不能保證盈利多久，但至少未來十幾二十年利潤會非常穩定。我所說的風險，更多是出於政策考量。”
“政策上的風險？”
秦昭微微蹙眉，她在考慮這句話背後蘊含的意思。
她在想，你身爲國舅，還是皇帝支持你開礦，你需要擔心什麼政策風險？
張延齡道：“這次開礦，股本會分成三部分，陛下一股，商賈一股，剩下的由朝中權貴承擔。”
“這麼……複雜？”
秦昭心想，所謂的權貴，不會是你們張家吧？
張延齡笑道：“要賺錢，就要學會分潤利益。說白了，就是誰都能獲取好處，纔不會拆臺。如此就算出現天災人禍，或是政治傾軋，各方獲利之人，纔會爲了維護切身利益繼續堅持。”
“這……倒是很新鮮。”
秦昭仍舊是傳統商賈思維，覺得皇帝就是天，只要有皇帝支持就足夠了，我們這樣的升斗小民，有什麼資格跟皇帝一起分享利益？
張延齡道：“秦當家，我說句不好聽的，現在朝中人沒有激烈反對，純粹是因爲他們不看好在這裡開礦能獲得什麼利益，他們會覺得，我張家人純粹是在胡鬧，只等我們開採不順，便行反諷和參劾，最後逼我們停手的同時，讓我張家在朝中聲名掃地。”
“這……”
秦昭雖然不知道現在朝中權力格局，卻也清楚張延齡不會無的放矢。
朝中人都是些“笑人無，恨人有”的角色，一旦張家開礦失敗，一定會招來鋪天蓋地的嘲笑和指控。
張延齡再道：“反之，回頭這裡開採出大批石炭，用以鍊鐵和供應京師百姓日常所用，獲得大筆利益，他們又會跳出來說，如此會破壞京師風水，違背祖宗規制，與民爭利，還會說開採石炭謀利會讓農民不思種地改而開礦，屬捨本逐末……”
“……”
秦昭聽到這裡，已經明白張延齡的意思。
她在想，你有必要把朝臣的嘴臉剖析得這麼徹底嗎？
事情雖然還沒發生，但經過你這一說，我就好像親眼所見一樣，似乎不久的將來定會發生。
張延齡笑道：“所以爲防止這種情況出現，不能把利益只歸於皇室，也不能歸我張家，應該各方都獲得利益……只有把利潤分出去，這個產業才能健康發展。”
“健康發展？”
秦昭莞爾一笑，道，“二公子，您思慮周全，卻不知是否想過？其實有陛下撐腰，這一切應該不用太過擔心？”
張延齡嘆道：“其實我還害怕由皇家獨自經營的話，這產業會慢慢變得僵化、古板，甚至腐敗，雖開局順利，最後卻以失敗告終。”
“你的意思是說……”
秦昭仍舊很不解。
張延齡感觸頗多：“現在有我盯着，一旦投入資源開採，下邊的人會全力投入，一切都以謀取利益爲先，然後就能看到這產業蒸蒸日上。但因爲皇家壟斷，要不了多久就會因爲巨大的利益，太監和官員都會摻和進來，奪取管理權，然後利用手頭的權柄上下其手，大肆貪墨，屆時利益就不再歸朝廷所有，而進了私人腰包。”
“您是說，那些負責接手每一處礦山的人，會中飽私囊？”秦昭謹慎地問道。
“是的。”
張延齡道，“雖然找外人合夥開礦，等於是把利益分出去，同樣會有損失，卻因各方制衡，這些耗費卻在可接受範圍內。
“反之，若由太監或官員管理，會迅速把這產業變得人浮於事，人人都爲自己私利着想，最後的結果就是明明有上好的礦藏，有大批人手投入開採，卻始終不見收益。
“本來是一本萬利的營生，過幾年就會變成虧本買賣，甚至入不敷出，怎麼查也不知原因所在。更有甚者，一處好的能開採百年都盈利的礦山，最後卻不得不關閉。”
秦昭問道：“真會如此嗎？”
張延齡笑道：“情況只會比我說得更加嚴重。你放寬心，如果把這產業交給你管理和運營，從陛下再到政策，一定全力支持，絕不會讓你竹籃打水一場空。”