榮國府，榮慶堂。
賈母的話剛說到關鍵處，正好外頭婆子傳話，說薛姨媽過來問安，賈母的話頭便截斷下來。
但王熙鳳是個鬼精的人，最擅長察言觀色，隨機應變。
方纔賈母說道賈琮到了年歲，屋裡要放女人服侍，眼神無意間看向鴛鴦，雖然後來說了讓鴛鴦換茶的話頭，稍微做了掩飾。
但鴛鴦臉上難以掩飾的羞澀，連耳根子都紅了，如何瞞得住王熙鳳的眼睛。
王熙鳳想到當日大老爺想要納鴛鴦爲妾，鬧出好大一場風波。
其中又傳出鴛鴦因看上了琮老三，所以寧死不從大老爺。
鴛鴦那笨蛋嫂子還言之鑿鑿，說鴛鴦私戀琮老三，還偷偷給他做鞋，雖後面說是鴛鴦做鞋是替迎春代勞，總之一筆糊塗賬。
這事後來被老太太壓了下來，大老爺自然沒有如意。
但是王熙鳳、王夫人等內宅精明人，都看出鴛鴦對琮老三隻怕不簡單，只是大家礙着老太太的臉面，沒人敢去說道罷了。
王熙鳳方纔看到賈母的眼色，還有鴛鴦的異常反應，才真正明白過來，敢情老太太心裡明鏡一樣，早有了一招暗棋。
方纔老太太點出了芷芍，因爲那丫頭身份特殊，是個繞不開的主，另留下一個空缺，說要選個穩重的，這意思還不明顯？
自己送了心腹丫鬟給琮老三，在他身邊埋下人脈伏筆。
老太太一年前就已早早想到這招，卻一直悶在鼓裡不透風，到底薑還是老的辣，心思真是夠深的。
只是，琮老三這麼精明的人，會看不出老太太的心思，只怕是沒那麼容易就範。
他房裡除了芷芍之外，五兒、晴雯、英蓮，算上那個新來的齡官，都是跟他走南往北的心腹人。
連自己的平兒都要往後站一站，他難道會將和他沒半點情份鴛鴦收房，只怕是很難的。
這邊王熙鳳心中思量，那邊王夫人聽了賈母的話頭，幾十年相處的婆媳，哪裡不懂賈母的意思，老太太想在那小子屋裡安排心腹。
這樣的套路在大宅門是常見的，老爺屋裡的趙姨娘，原先就是老太太的心腹丫鬟，年輕時給了老爺，就像是襲人給了寶玉。
趙姨娘年輕時長得俊俏，容易生養，好在性子粗鄙不堪，是個不折不扣的笨蛋，不然王夫人眼下的日子，可是不好過的。
……
且不說王熙鳳和王夫人各自思量。
薛姨媽入了堂後，便和賈母說起了家常閒話，中間還和自己姐姐說笑兩句，神態和煦自然，就像那日寶釵的事，根本沒發生過一樣。
王夫人看了妹妹神情笑容，心中也有些納悶，那日自己提議薛家儘快搬出賈府。
時間已經過去幾日，但妹妹這邊依然毫無動靜，也不知葫蘆裡埋的什麼藥？
薛姨媽和賈母等閒嘮了一堆話，話題一轉說道：”今日過來和老太太請安，正有一樁要緊事和你來說道。
我家自那年從金陵遷居神京，承蒙老太太和太太關照體恤，在賈家借住已有數年光陰，想着實在叨擾太久，心中很是過意不去。
這些日子，我已讓人打掃修繕薛家在神京的老別苑，等裡頭各處都置辦齊整的，便搬過去住，到時還請老太太賞光，到我那裡逛逛。”
薛姨媽這話一說，王夫人心中一鬆，自己妹妹總算可以搬走，省得賈琮還找寶釵鬼混，看着噁心，以後也就眼不見心不煩。
賈母和王熙鳳聽了薛姨媽的話，都大吃一驚，薛家借住梨香園已有數年，賈家的人都已習慣成自然。
她們突然聽薛姨媽說要搬走，都感到十分意外。
其實按照賈母的心意，薛家人搬走倒也清爽，省的薛姨媽和媳婦鼓搗那金玉良緣，老是挑唆讓寶玉配寶釵，壞了自己的打算。
但是心中雖這麼想，口中自然不能這麼說，賈薛兩家畢竟世代相交，如今又是姻親，這臉面情分可必須得端着。
賈母問道：“姨太太住得好好的，怎麼突然要搬走，可是府上的奴才有什麼怠慢，你仔細告訴我，我必定要教訓那些不知禮的。”
薛姨媽連忙笑道：“老太太說的哪裡話，府上家教嚴謹，來往人等都很知禮，絕對沒有老太太說的事情。
雖說親戚們彼此親近和睦，親如一家，但我家在府上叨擾太久，實在有些過意不去。”
賈母笑道：“姨太太這話外道了，不說薛賈兩家是金陵世家，這一輩又是姻親，哪有需要那些客氣。
你家比我們還要富貴些，只是住了這裡一處院子，出入糧米諸般用度，都是你們自家出了，說起來倒是我們賈家慢待了。
哪裡還當得起你說什麼叨擾的話。”
……
王熙鳳對賈母這些客氣話，並不怎麼在意，心中只是盤算，薛家一向住得好好的，爲何突然提出要搬走？
而且王熙鳳還察覺到一樁古怪，薛姨媽提出要搬走，作爲親姐姐的王夫人，在旁邊居然一言不發。
她既不勸留薛姨媽，也沒向老太太分說理由，這未免有些太不合人情常理……
其實，王熙鳳能察覺到其中不對，賈母這等內宅打滾一輩子的老婦，自然也察覺到場面蹊蹺。
賈母甚至隱約感覺到這兩姐妹之間，比往日多了一絲說不清的隔閡和疏離。
這讓賈母心中微微一動，莫非她們鼓搗的金玉良緣，竟出了些自己不知道的狀況，不然薛家太太怎麼會突然要搬走？
但這些只是賈母妄自揣測，並沒有什麼實證，只是有一樁是確實的，只要薛家太太搬出榮國府，這金玉良緣多半就沒了。
賈母能夠想到的，王熙鳳這等鬼精之人，自然也猜度得絲毫不差，但她卻多想了一層，到底是什麼事讓薛姨媽想搬走。
王熙鳳可不相信薛姨媽方纔所言，因借居太久過於叨擾的說辭。
要是薛家真這麼靈醒，在太太搬出榮國府，就應該緊跟着搬走，也不會等到今天。
王熙鳳笑道：“姨媽快別說搬走的話了，你們在梨香院住了好幾年，大家彼此親近和睦，早已是一家人一樣，住一起才叫熱鬧呢。
況且寶釵妹妹爲人大方明慧，一貫和家中姊妹親密要好，極有人緣兒，姊妹們一處作伴纔好，這突然要搬走，哪個又能捨得。
如今琮兄弟當家，他也是年輕喜熱鬧的，他聽了必定也是不肯的。”
王夫人聽了這話，眉頭微微一挑，心中有些膩味，這鳳丫頭說些場面話也就罷了，哪壺不開提哪壺，又提溜出那小子作甚。
薛姨媽聽了王熙鳳這話，神色微微一動，竟沒有去接王熙鳳的話茬，臉上雖然帶着笑，卻露出一絲不自在的神情。
只是看到王熙鳳的眼裡，雙眸卻是微微一亮，似乎察覺到一些味道，只是心中不太肯定。
賈母只好在一旁搭腔，說道：“鳳丫頭這話有理，琮哥兒雖年輕，如今卻是他在當家，他們姊妹一向走動親近。
知道姨太太要帶着哥兒姐兒搬走，平時少了人作伴，必定也是捨不得的。”
王熙鳳見自己和老太太，都把客套話說的這份上了，薛姨媽還是笑着推辭，只是話語中的堅持已軟了幾分。
再看自己姑媽，臉色都開始不對，似乎不知道該說些什麼。
王熙鳳心中冷笑，這時她已掂量出來，薛姨媽並不是真心要搬走，事情必定是姑媽不知何故搬弄出來的。
她心中十分清楚，雖二房已失去了正溯之位，但自己姑母對這份傢俬，從來沒有死心過。
王熙鳳不知其中真實原因，但自己姑媽會鼓搗出眼前這樁事，必定是對他們二房有利，那就是對大房無利，甚至有害。
既然利弊權衡是這樣，王熙鳳就不能讓這事順溜了，左右薛姨媽住在府上，根本用不到公中銀子，這順水人情不做白不做。
……
王熙鳳爽朗笑道：“老太太，如今琮兄弟當家，可不能老讓他躲清閒，這待客留客的禮數，本該讓他這家主來做。
不能老讓老太太替他操心，讓他出來說句話貼心話，姨媽總該給我們些臉面留下的。”
王夫人一聽這話，臉色不禁一變，她拿話轄制妹妹，才讓她卻不過臉面搬走。
但是隻要賈琮介入此事，以他的精明，必定能猜到因爲他勾引寶釵，自己纔會鼓搗自己妹妹搬走。 以這小子的好色無恥，怎麼會捨得放走，寶釵這樣水潤潤的美人兒，必定會找各種藉口，讓自己妹妹一家繼續留居。
王夫人想到這裡，心裡一陣憋屈，都是鳳丫頭這張破嘴，一貫就愛無事生非，偏生牽扯出那小子。
賈母聽到王熙鳳讓賈琮過來說話，也覺得她多事，幾個人客套幾句，場面上應付過去就成，即便搬走也算清爽，何必多生枝節。
只是賈琮眼下畢竟是家主，王熙鳳既然提出這話頭，不讓他過來，臉面上就說不過去。
如今賈母已接受賈琮襲爵當家的現實，爲了這點小事，沒必要和孫子再生出嫌隙，該擡的臉面還是要擡的。
只好說道：“鳳丫頭這話有理，他既然當家，總該多操些心，每日都躲在房間裡讀書，姨太太這邊動靜，估計他半點還不知。”
王熙鳳聽賈母放了放風，自然要順水推舟，如今是大房當家，怎麼能讓姑媽的二房，在背地裡轄制事情。
總要暗中幫琮老三立下馬威，省的姑母以爲大房好糊弄，心中多生出妄想，以後上了凳子再上桌子。
她對身邊的平兒說道：“你去叫你三爺過來，請他來勸勸姨媽，大傢伙住了這麼些年，都是一家人，就這麼着要搬走，怎麼能夠忍心。”
薛姨媽聽了王熙鳳這話，暗暗鬆了一口氣，但一旁的王夫人，看起來臉色剋制如常，只是手中佛珠都停止了轉動……
……
伯爵府，賈琮院。
隨着春闈將近，賈琮每日功課安排的更加緊湊，原先每日午後，他都會去出來走動散步。
迎春怕他耗費心思，每到午後便自己帶着姊妹們，到他院子走動，也省得他外出勞神。
每次姊妹們飯後過來，或是黛玉撫琴爲樂，或是迎春陪他下棋解悶。
只是一局棋太耗時間，迎春擔心耽誤功夫，兩人常下兩盞茶功夫，迎春便要站起停局，兩人一局棋經常幾天才下完，倒是有些奇趣。
湘雲每次過來，只要抓住空隙，便會拉着賈琮天南地北瞎聊，以此開懷做樂。
邢岫煙一般都是跟着湘雲一起，多半隻是在一旁聽熱鬧，只是偶爾和賈琮說上兩句。
如今她只是過了豆蔻之年，但行動舉止卻已有閒雲野鶴的沖淡風度，清新淡雅，和潤可人，讓人心生平靜歡喜。
……
這日午後，賈琮和姊妹們照常消磨時光，等送走了一羣人，又去書房做了半個時辰功課，便見平兒一人進了院子。
平兒將榮慶堂上的事情說了，她也是個精明人，王熙鳳看出場面不對，她自然也看出其中蹊蹺。
又把薛姨媽向賈母辭行，薛家準備搬出賈府，但是在場作爲姐姐的王夫人，竟沒說一句挽留的話語，言行很是奇怪。
賈琮想到那日他和寶釵的事情，那裡還猜不出事情的起因來由。
只是薛姨媽今日特地到榮慶堂辭行，最後還牽扯到自己出面，這其中是否也有些奧妙，他自然也能品味出幾分。
但不管薛姨媽今日所行的意圖，還是她是否真想搬離賈府，這些對賈琮來說並不重要。
重要的是他和寶釵之間言行清白，如果讓王夫人以這等莫須有罪名，言語轄制薛家搬出賈府，他這個家主豈不是成了擺設。
以後王夫人必定得寸進尺，還會生出其他僭越之事。
……
榮國府，榮慶堂。
王熙鳳半靠在軟椅上，讓豐兒捶着自己微痠麻的腿，賈母和薛姨媽說着幾句閒話，唯獨王夫人神色有幾分侷促不定。
突然聽到堂外響起腳步聲，門口擋簾被丫鬟掀開。
賈母等見賈琮穿件靛青底玉蘭暗花圓領袍，俊眉朗目，儀態灑脫，身邊跟着俏美婀娜的平兒，兩人相應襯托，十分養眼。
站在賈母身後的鴛鴦，看着神采照人的賈琮，又看着他身邊的平兒，想到這兩人也是名份已定，心中未免生出幾分空落。
賈琮向老太太行過禮，對薛姨媽說道：“來時我聽平兒姐姐說，姨媽想要搬走，前頭都住得好好的，可是有什麼人慢待了姨媽？”
王夫人聽了賈琮的話，心虛之下，總覺得賈琮意有所指……
薛姨媽笑道：“琮哥兒千萬不要多心，裡外人等都極好，只是在府上叨擾太久，如今正收拾家中別苑，乾脆搬回去住住。”
賈琮笑道：“自姨媽住進梨香園，當初我住清芷齋，還是姨媽的鄰居，算起來也有好幾年時間，兩家人一向和睦，早就親如一家。
我雖承爵掌家，但最近都在東府讀書，少在西府走動，對姨媽也多有疏遠，想起來着實不該。
自從老爺、太太、珠大嫂子、三妹妹都搬去打了東路院，這西府比往常空了許多，二嫂如今身子不方便，老太太上了年紀更愛熱鬧些。
琮再過兩月便要完了丁憂之期，到時必定要每日上衙，說不得還要出皇差，在府上的時間只怕是很少。
原想着姨媽還住在府上，家裡多了一個老成的長輩，諸事也多個照應，老太太日常能和姨媽說話打牌。
我們做晚輩的雖要在外頭走動，心裡到底也放心些，說起來姨媽借居賈家，倒是給了琮不少好處和便利。
而且，寶姐姐爲人大方明慧，和家中姊妹相處親密，猶如同胞，姊妹們常日也多了陪伴，殊爲難得。
姨媽一家這會子說要搬走，家裡都捨不得，定是琮過於年輕，沒當好這個家，倒讓姨媽生分了。”
……
王熙鳳聽了賈琮一番話，心中嘖嘖稱讚。
琮老三畢竟是官面上的人物，小小年紀，心思這等通透，這話說的即體面，又不失親切。
這一番好話，比一幫娘們瞎客氣，抓不到撓癢處，着實高明太多。
薛姨媽借住榮國府，到了琮老三的嘴裡，倒像是賈家佔了便宜似的，雖沒有強留人下來，但是這花花臺子一搭，大家各自有臉。
薛姨媽爲了琮老三給的臺階，只能高高興興的就範，或許姨媽這人早就想這樣，就等着琮老三這出……
賈母因心中存了絕沒金玉良緣的念頭，其實薛家搬走她也是樂意的，不過如今話趕話，到了這個地步，也是人情使然，也沒什麼話說。
況且，即便以她沉浸一輩子內宅的世故，也覺得賈琮這番話說得很體面，小小年紀，言語縝密，有禮有節，的確有家主的風範。
賈母雖疼了一輩子寶玉，易地設想，覺得即便換了寶玉，只怕他很難說出這樣一番漂亮話，心中難免又微微遺憾……
王夫人聽了賈琮這番話，心中生出無力感，實在沒想到小子在家務事上，也生了一張好嘴。
他這番話給足自己妹妹臉面，妹妹即便真像搬走，也要踏踏實實留下，況且兩姊妹誰還不知道誰，自己妹妹本就不想走，以退爲進罷了。
這小子果然提到寶丫頭，說什麼姊妹們在一處作伴，只怕是私下裡和他鬼混作伴，倒是真的。
自己果然是沒猜錯，但凡他知道妹妹一家要搬走，必定是要留的，這小色胚那裡捨得寶丫頭這樣的美人兒。
……
既有了賈琮一番話打底，後面的話自然不用他再說，王熙鳳插科打諢，烘托氣氛，這種左右逢源之事，本來就是她最擅長的。
薛姨媽又客套推辭幾句，王熙鳳順勢哄擡幾句，薛姨媽便順勢答應留下，又笑着謝了賈母和賈琮。
一時之間堂中除了王夫人之外，皆大歡喜……
賈琮一番話留住了薛姨媽，便向賈母道惱離去，堂上一般婦人閒話，他一個男丁沒有在場幹坐的道理，自然走了耳根清淨。
從榮慶堂出來，往兩府夾道小門走去，途中經過了梨香園，不自覺想到那日，雨中踉蹌，嬌軟香玉在懷……
正在這時，那梨香院門口，穿花拂柳，一道婀娜的倩影出現……