榮國府，榮慶堂。
堂內溫暖如春，鴛鴦沏的老君眉茶香沁人，賈琮連着喝兩口，茶盅裡便空了小半。
只覺身邊幽香盈盈，鴛鴦握着小茶壺，已站身邊幫他續杯，兩人相視一笑。
賈母見賈琮和寶釵聊的投機，想到二兒媳和寶玉走的狼狽，心中不由自主嘆息。
這兩房根底能爲相差懸殊，琮哥兒即便是好意，幾句話的陣仗，寶玉娘倆就招架不住。
自己以後蹬腿西去，這二房日子還不知怎麼寒磣，將來只能指望自己兒子了。
賈母說道：“琮哥兒，我知你把國子監名額給了寶玉，也是出於兄弟間的情份。
可是寶玉的情形你也看到，我總覺得他身子弱，去國子監讀書怕是吃不消。”
賈琮心中暗笑，寶玉心寬體胖的德性，不是能吃能睡，絕不至於此，這也算身子弱，世上就沒身子強的。
但他不會拿這話去懟賈母，不單是出於孝道禮數，而是說出來齷齪難聽，實在不屑爲之。
說道：“老太太，我把國子監名額給寶玉，是因老爺一向望子成龍，想幫老爺達成心願罷了。
寶玉已滿十五歲，學裡代儒太爺年事已高，教授子弟精力有限，國子監纔是更好的求學之地。
至於寶玉會不會去讀，能不能讀出門道，就看他自己的心智和緣分。
如老爺同意寶玉晚入學，琮自然不會有異議，左右國子監名額擱着也不會跑掉。
因我身負雙爵，按照朝廷體制，東府西府各有一名廕監名額。
西府的廕監名額給了寶玉，東府的名額我給了環兒，這幾日我就讓人辦規程，開春環兒也要入監讀書。”
賈琮此話一出，堂上衆人都有些意外，賈環和國子監聯繫在一起，總讓他們覺得有些詫異。
因賈環不僅是庶出，性子舉止也不討人喜歡，遠不如姐姐探春在府上得人心。
相比於極受寵愛的嫡子寶玉，賈環一向存在感極低，常會被人自然而然忽視。
……
當初賈琮和探春商定，讓賈環年後入國子監，因他捱了賈政家法，事情風波還沒過去。
賈琮爲了謹慎起見，擔心馬上說開此事，會引來節外生枝。
那時賈環因金榮之事，在寧榮街上傳出不好名聲，賈琮對此事早有疑慮，覺得是有人背後操作。
馬上說開國子監之事，如有人拿此事做文章，國子監那邊聽到風聲，事情就不好收拾。
如今賈環養傷已月餘，外頭的風波也漸漸平息。
眼下臘月已至，入監時間已近在眼前，此事不好再多做拖延，也到了說開的時候。
昨天賈琮還特地提醒探春，讓她這幾日去趟東路院，將賈環入監旁聽讀書之事，告知賈政知曉。
而今日趁談到寶玉入監讀書，當賈母及衆人之面說開此事，賈琮也是別有用心。
因賈環入國子監的話風，從榮慶堂中傳開之後，某些人多少有些顧忌。
畢竟涉及賈家聲譽，賈母一貫十分在意，這也是闔族皆知之事。
不管外頭的賈璜媳婦，還是那個瘸腿金榮，因要靠榮國府廕庇度日，都要掂量其中輕重，不敢輕舉妄動。
賈琮自然也會讓人傳話敲打，讓他們知道其中厲害。
而且，經過月餘時間緩衝，再將此事告知賈政，他即便對兒子生氣，但讀書上進之事，必定也極願意。
……
賈琮對賈環金榮之事，也曾私下推敲思索。
又從探春那裡得知，王夫人爲平息事態，給了賈璜媳婦兩百兩銀子。
此事便讓賈琮大爲懷疑，王夫人也曾是大宅主婦，該有的思慮和手段，絕不至於這等淺薄。
她難道就不知道，這兩百兩銀子不是堵人嘴巴，簡直是變相定了賈環罪名，給人留下偌大話柄！
賈琮也因此事，暗自對王夫人產生懷疑……
所以，讓賈母知曉此事，讓賈政首肯此事，王夫人便有所忌憚，賈琮對內院再生波折，顧慮也會少些……
……
賈母聽說賈環也上國子監，心中不由自主泛起不喜。
我的寶玉上國子監就罷了，怎麼個個都去上，如今國子監這麼不稀罕了？
只是這念頭下意識泛起，她又連忙下意識壓下，畢竟賈環也是她孫子。
賈母有這種心思，其實也不算奇怪，因賈環一向不討她喜歡，就如同當年賈琮一般……
說道：“環兒這纔多大年紀，還沒到入監讀書的年歲吧？”
賈琮說道：“環兒今年十三，確沒到入監年齡，但讀書這種事情，自然是年紀越小，越容易調教。
至於環兒年齡之事，也不算什麼大問題。
我在國子監有些人脈，只要說明懇請緣故，讓環兒入監旁聽讀書，不算正式錄名即可，等到年歲再錄名。”
國子監是朝廷最高學府，旁人要說可以在其中疏通，多半要被人恥笑狂妄。
但賈琮會說這樣的話，賈母等人卻是毫不奇怪。
因賈琮不僅舉業榮盛，光彩耀眼，還是當朝五品翰林學士，但凡讀書的地方都要給他臉面。
……
賈琮繼續說道：“三妹妹就環兒一個親弟弟，我知道她一向心有所願，希望自己兄弟將來出息。
當初琮還在東路院時，三妹妹就對我很是關顧，送書贈筆，連我練字的雪浪紙，都是三妹妹定時送的。
我一直念着三妹妹當年的好，自然也想幫她達成心願。
寶玉和環兒都是我的同堂兄弟，我手上有空閒的入監名額，自然不好厚此薄彼。”
一旁寶釵聽到這話，不禁對探春心生羨慕。
不管是林妹妹，還是三妹妹，都和琮兄弟從小到大的情義。
彼此相護相守，青梅竹馬，情深義重，自己卻沒有這等福分，只是半路過來的，情分終究差了不少。
……
在場的薛姨媽和王熙鳳，聽說賈環也去國子監讀書，雖然有些驚訝，但也不太放在心上。
但賈母聽了這事，心裡多少有些忐忑複雜，因自己最疼的寶玉，從小就厭惡讀書科舉之事。
巴望着寶玉讀書進學，將來能像賈琮那樣風光，即便賈母有些老糊塗，也知道是萬萬不能的。
但是寶玉不能讀書風光，不代表其他子弟也不能，雖說環小子是個頑劣性子，也是個不愛讀書的。
但闔府的人哪個不知，三丫頭從小就和琮哥兒親近，架不住琮哥兒愛屋及烏，一心要拉扯她兄弟。
而且，琮哥兒自己就曾是庶出，他看同樣庶出的環小子，只怕還會更順眼些。
他雖在我跟前禮數週全，從來不會提起寶玉，更不會當面說寶玉壞話。
但賈母人老成精，還是能清晰感覺出來，這琮哥兒心裡不待見寶玉，確是千真萬確的事。
他是個能爲極大的人物，要是他念着三丫頭的情分，真的下大功夫調教環小子。
最終把那小子調理出什麼名堂，那可是保不齊的事情。
……
琮哥兒讀書的本事，那是萬里挑一的稀罕，賈家即便福分再大，也絕計出不來第二個。
他如果調教環小子，即便考不上進士舉人，要是考上個秀才，那也是不得了的事情。
這東邊日出西邊雨，兩相比較之下，環小子就生生蓋過我的寶玉。
依自己兒子的性子，從此必定高看庶子一眼，也會愈發膈應我的寶玉。
難道這府上出了一樁以庶壓嫡之事，竟然還是不夠的，還要再出第二樁。
賈琮以大房庶子出身，異軍突起承襲榮國爵，雖然眼下賈母已接受事實。
但是每每想起此事，賈琮襲爵除了帶來外在風光，對賈家內裡的嫡庶顛覆，更讓賈母心有餘悸。
當初襲爵聖旨之上，那句：生母杜氏御封五品誥命，位份端重，生子卓絕，可堪長房嫡脈，可傳血統淑正。
單憑這一句，御筆金口，皇權聖命，便能母以子貴，將身份不堪的煙花女子，生生扶持成榮國長房嫡脈。
聖旨頒佈第二日，禮部親派官員主持，更換賈家宗祠中杜錦娘靈位，轉側爲正，以應榮國爵位正溯。
此事賈家人都心知肚明，但誰也不願大肆張揚，更不願旁人輕易提起，其中尷尬之處，難對人言。
……
賈母其實也不喜大兒媳邢夫人，但不意味就願看她落得如此下場，畢竟她是自己長子的未亡人。
邢夫人自東路院遷居西府，一直蝸居內院，閉門不出，恍如人間蒸發一般。
即便到榮慶堂向賈母請安，每月也是寥寥無幾，而且都趁堂中無人之時。不僅迴避迎春黛玉等姊妹，更要緊是迴避賈琮，免得遇上太過無地自容。
因賈琮承爵聖旨頒佈，他便已轉庶爲嫡，生母杜錦娘已獲長房嫡正之名。
邢夫人還是迎春的嫡母，但卻不再是賈琮的嫡母，她和賈琮在法理與親情上，已經形同陌路。
加之她從小虐待賈琮，現在還要在他府邸養老，她哪還有臉面招搖，自然有多低調就多低調。
所以，自邢夫人搬入西府，賈琮從沒有去探望過，賈母也不說半句，賈政王熙鳳等人更完全忽視。
賈母每每想起此事，都有些心神不寧，自己這孫子能爲氣運驚人，一己之力，便能嫡庶顛覆。
雖然將來賈環得他扶持，必定不會鬧出他這等排場，但賈母一生只寵寶玉，心裡多少有些擔憂。
但是，讓賈母以嫡庶之別，阻攔賈環入國子監讀書，這話她絕不敢當賈琮面去說。
因賈琮也是庶子出身，這無異於當着瞎子說燈黑，自己孫子必定有一百句話，等在哪裡懟自己生氣。
賈母雖對此事有些不自在，也替寶玉擔憂，但還不至於寢食難安。
比起祖孫兩個相安無事，自己安穩過高樂日子，眼下這也不算什麼大事。
倒是王熙鳳慣於搭話捧場，說了好些三妹妹有福氣，環哥兒更有福氣，兩姐弟將來必定都有前程的好話。
賈母聽了喜憂參半，心中轉悠幾下，嘆息一聲，也就懶得再多想。
……
榮國府，寶玉院。
王夫人和寶玉從榮慶堂出來，一個心中鬱悶，一個心中恐慌，當真說不出的窩囊。
王夫人想和賈母說些體己話，只是滿堂亂哄哄吵鬧，她根本沒機會開口，倒是在老太太面前露了大怯。
寶玉本想在寶釵跟前露臉，說些卓爾不羣之言，好換來寶姐姐幾分青睞。
結果臉沒露成，腳後跟卻露出來，被寶釵譏諷袖手旁觀，坐享其成，被賈琮好一頓諄諄教誨。
兩人回到院子，王夫人倒去看了彩霞，見她氣色紅潤，並無他事，也就罷了。
至於寶玉因常當着姊妹們，被人祝賀早生貴子，早日當爹，讓他羞憤如狂，無地自容。
如今他早已經懶得去看彩霞，似乎不去看她，彩霞養育懷胎之事，就能從未發生一般。
他回到院子之後，想到賈琮那些指點書經，苦熬三年，找賈政商議等言辭，不免心驚肉跳，坐立不安。
等王夫人從彩霞房裡出來，寶玉苦着臉說道：“太太，賈琮這等做派，西府還如何安生呆着。
不如我跟太太搬過東路院，年節裡讓賈琮自己去折騰。
等過年節他不在榮禧堂待客，每日出門上衙也遇不到了，豈不更加清淨，兒子再搬回來就是。”
王夫人聽了有些皺眉，這小子把寶玉嚇得如此，竟要就此逃離西府，當真是可惡至極。
但王夫人心裡清楚，寶玉這回要搬去東路院，等過了年頭之後，很快就到三月婚期。
剩下的時間如此緊迫，只怕搬回來就難了，王熙鳳必定抓住機會，要就此從中作梗。
雖然王夫人也是清楚，寶玉成親之後，多半很難在西府長住。
但想要拉緊二房和榮國府的牽連，這種事自然拖一天算一天，留住青山在纔能有柴燒。
這種關口寶玉被賈琮嚇住，就此打起退堂鼓，愈發稱了他人心意，那是決計不行的。
王夫人勸道：“寶玉，你要是搬去東路院，以後還怎麼孝順老太太，家中姊妹也再難見着。
你也別把琮哥兒的話當真，他不過嘴上說的好聽罷了，他每日當官尊貴還來不及，難道還真的教你讀書。
人家不過是擠兌你罷了，況且老太太也說了，你讀書的事情，讓老爺老操心便是，那用得着他插手。
東路院秦顯兩口子管着呢，不會讓話頭傳到老爺哪裡，你只管放心在西府住着。
以後進出避着他些就是，咋們惹不起還躲不起嗎。”
王夫人好不容易哄得寶玉安心，又囑咐襲人彩雲好生服侍，最近管着寶玉進出說話，少招惹些事情。
……
等她出了寶玉院，一路出西府返回東路院，心中很是煩躁。
王夫人最近也是諸事不利，原本好一番算計，廢了賈環這勾引丫鬟的畜生。
沒想到賈琮半路插手，輕輕巧巧便保住他的性命，這小子養了大半月傷，已可下地走路。
他那個蠢貨姨娘也變得警惕，日夜不離賈環身邊，將這小子看得風雨不透，多半是得了三丫頭的教唆。
自從二房搬入東路院，原先得用的人都變了心，王夫人手頭能用之人，實在捉襟見肘。
上回本想把麝月給秦顯的兒子秦勇，藉此更籠絡主秦顯兩口子，讓他們死心塌地給自己賣命。
沒想到又是中途出了大變故，自己剛把麝月攆出去，還沒來得及拉她配人。
鳳丫頭在榮慶堂鼓動風波，結果讓二丫頭要走了麝月，還讓她做了東府執事丫鬟，着實將她氣的半死。
她失了對秦顯兩口子的許諾，臉面上有些難看，本想把秋紋推出去頂缸。
可秦顯家的也是內宅老人，早知道秋紋嘴巴刻薄，擔心給兒子娶個祖奶奶回去，到時候家宅不寧。
於是便找了各種藉口推脫，王夫人本想借此事籠絡人心，自然也不好強按牛喝水。
否則籠絡不成，反而要逼出異心。
那秦顯家的倒是有眼光的，話語中給自己露出口風，竟然看上自己丫鬟玉釧兒。
王夫人原本有四個一等丫鬟，金釧被她攆走，彩雲和彩霞給了寶玉入房，如今就剩下玉釧一個。
玉釧兒不僅和姐姐金釧一樣，生得極標緻的身段和容貌，而且性子比姐姐穩重老實。
王夫人和賈政都看中這個丫鬟，自然不捨將她配秦勇這等貨色。
只是秦顯夫婦是王夫人得用之人，她又不好駁了人家這樁念想，讓自己愈發勢單力薄起來。
左右不過是個丫頭，只是終究很捨不得，這幾日王夫人舉棋不定，頗爲煩惱。
今日過府去榮慶堂請安，本想在西府這邊打主意。
沒想遇到賈琮出來做耗，耽擱事情不說，還惹了一肚子悶氣。
……
榮國府，東路院，趙姨媽院。
探春昨日得了賈琮提醒，今日特地來東路院走動。
因賈政尚未下衙，她便去趙姨娘院裡探望賈環，見兄弟療養月餘，已能下牀蹣跚走動，心中也有些歡喜。
她從隨身包裹中取出一本論語，說道：“這是我新買的論語，最近我研讀三哥哥考學的舊書，頗有心得。
我將他書上部分註釋和筆錄，復抄到這本新書上，這可是三哥哥當初考案首的心得。
以三哥哥如今的名望，這是外頭千金難求的東西，要不是三哥哥對我好，你做夢都別想碰到。
你好生收好這本書，好生珍惜，不得損毀，不許拿出來和別人招搖，讓我知道可不饒你。”
賈環皺眉接過書本，在手上翻閱幾頁，見裡面正文之外，用硃筆寫滿秀美飄逸的蠅頭楷書。
探春俏臉生威，說道：“這個月你花些功夫，務必好好研讀這本論語。
月底我來考較你，要是你敢偷懶答不上來，你可給我仔細着。
以後你的事休想我再幫你，要是再闖出禍事，我必定不理不管，讓你給老爺打死乾淨！”
賈環聽了這話，忍不住打個寒顫，苦着臉說道：“三姐姐，我可是你親弟弟，你也捨得對我這麼狠。”
探春拉着臉說道：“就你做的這些事情，我有你這混賬弟弟，難道還臉上有光不成。
你這犯渾的性子，如不嚴加管教，將來有你好日子過，到了那時誰也不會再救你。”
這時，侍書快步進屋，說道：“姑娘，老爺剛已下衙回府，如今正在堂屋喝茶。”
探春也顧不上教訓弟弟，連忙起身去了堂屋，去和父親說兄弟入國子監之事。
……
王夫人馬車從西府西角門出來，很快便到東院黑油大門，她下車之時，看到門口還停着另一輛馬車。
看馬車樣式和上頭徽號，正是賈家東府的馬車。
東府馬車會停在東路院，王夫人都不用去猜，便知道今日探春來了東路院。
她眉頭不由自主一皺，自上次因甄家銀箱之事，她用家法將探春雙手打傷。
原本和睦的一對嫡母庶女，從此離心離德，貌合神離，隔閡漸深，不過維持表面禮數罷了。
所以，如今探春來東路院，王夫人心中可膈應的很。
她剛進了內院，便聽丫鬟說老爺已回府，如今正在堂屋喝茶……