第二家商鋪叫“濟壺堂”，是專賣關東陰山青唐等地的藥材，尤其是關東的山參、青唐的蟲草、兩浙的石斛、四川的川貝母、雲貴的天麻靈芝，在京師小有名氣。雖然出貨數量和錢款不如絲綢和棉布，但利潤居高，也是賈府重要進項之一。
這家商鋪在南市西北，正陽門以南，這裡有兩行金紫醫官藥鋪，如社金鉤家、曹家、獨勝元、山水李家、口齒咽喉藥、石魚兒、班防禦、銀孩兒、栢郎中家、醫小兒、大鞋任家、產科，以及其餘香藥鋪席。
從“蚨瑞祥”出來轉西角樓大街，往西去到順義街，有張戴花洗面藥、國太丞張老兒金龜兒藥鋪、醜婆婆藥鋪，街尾是唐家酒樓。
街北有建隆觀，觀內東廊有於道士賣齒藥，世人都用之。街南都玄觀，西去西瓦子巷，再南就是金魚池汴了。再往西去是金樑橋街和西大街，裡面有荊筐兒藥鋪、棗王家藥鋪、惠民熟藥局、蓋防禦藥鋪。
濟壺堂就在棗王家藥鋪和惠民熟藥局之間。而惠民熟藥局是新近幾年冒出來，專出“藿香正氣水”、“六味地黃丸”、“川貝枇杷膏”、“諸葛行軍散”、“清涼油”“人丹丸”“正骨水”等“中成藥”，不需要煎藥熬藥，按病症增減服用塗抹就是，世間也叫“熟藥”。
轉了兩個街口，轉到了唐家酒樓，迎面看到兩人走過來。打頭的先生，黃袍藍袖，絲拂綸巾，丰儀美髯，香風襲襲，有出世凌雲之表。背後跟着個小道童，也生得清秀，捧着個琴盒。但是走近了一看，前面那人的衣服似乎就外面光鮮，裡面卻是麻衣補丁。那撲面而來的香風，似乎濃烈了些，不是戀香、雲棧等老字號出來的香水，像是南市街攤上賣的五錢銀子一大瓶的那種。
不過兩人的風采卓然，立馬就吸引了賈寶玉的目光。他矚目過去，臉色不由一變，正是多日不見的熟人。那邊見到了賈寶玉，也是又驚又喜，前面的那人正是蔣玉菡，又名琪官。
一行人立即轉上去了唐家酒樓，先開了一間雅座，方便賈寶玉與蔣玉菡詳談。其餘人在外面坐了一桌。
賈執事忍不住向焙茗打聽起來。在蚨瑞祥裡焙茗見識過了賈執事的本事，以後寶二爺想好生接管外面的生意，只怕少不得他的幫忙，也放下態度，說了起來。
原來這琪官因相貌俊美，唱功了得，一時風靡梨園，馳名天下，在京師權貴中趨之若鶩。就連忠順王和北靖郡王也很看重他。賈寶玉是個愛看戲聽戲的公子，他早就聽聞琪官的大名，常想見他一面。終於有一回在馮紫英舉行的一場酒局上，賈寶玉跟蔣玉菡相遇，一見如故，惺惺相惜。
當時賈寶玉以玉玦扇墜和貼身的松花汗巾相贈，蔣玉菡則回贈以北靜王所賜的茜香國女國王貢奉的大紅汗巾，兩人成了莫逆之交，滿京城都在傳聞他倆的情義。
只是琪官雖爲伶人，但心高氣傲。有段時間心情不好，躲在某處私宅裡修生養性。結果忠順王尋他不得，便派長史到賈府找賈寶玉要人，結果直接通到賈政賈老爺面前。傳得沸沸揚揚的兩人私情也被政老爺知悉。暴跳如雷的政老爺當即用家法，恨不得要把賈寶玉這個賈府恥辱活活打死。
“幸好我機警，跑去稟告了老太太和太太，搬來了救兵。否則的話，寶二爺還在不在人世可真不知道。你是沒看到，老爺當時那樣子，恨不得把寶二爺生吞活剝，就着醬給吃了。”焙茗在那裡表功道，“可能是這廝知道連累我們寶二爺了，便疏遠了，很久沒有往來了，想不到在這裡卻是遇到了。”
賈執事聽完這些，看着雅間，若有所思地點了點頭。
在雅間裡，賈寶玉和蔣玉菡先抱頭痛哭了一番，這才手挽着手坐下，說起這些年的經歷。
“忠順、北靖壞了事後，我在京師幾家戲班裡碾轉唱了幾年戲。後來被董閣相看中，召進府裡去做了供奉。董閣相雖然年近花甲，卻頗有風采，又善待我等。他精通崑曲、京腔等幾種戲文，閒暇之餘，還寫了幾本戲文，叫我排練。”
說到這裡，蔣玉菡臉上全是滿滿的回憶，想必是在董府那段時間過得十分舒暢。
“可惜啊，董閣相一代能臣賢相，卻遭了不白之冤，先是告老還鄉，後來又追責問罪，落了個家破人亡。我等也只能顛沛流離，碾轉度日。幾次大案株連，勳爵清貴世家紛紛黜廢。剩下的世家，新晉的官宦，都是些好利貪名之徒。居然紛紛督促子弟去轉學什麼數學格物之學，或者律法經濟之學。這京城裡滿目狼藉，羶腥遍地。”
“學生我實在無法，就招了個小童做弟子，裝扮一番，在各酒樓裡請客人點戲，清唱求活。唉，這世道太不公了，賢相難當，奸臣擅權，戲曲不幸，銅臭充塞。朗朗乾坤，青天白日，卻難有我等一展抱負的餘地啊。”
賈寶玉聽得他這憤世嫉俗的話，嚇了一跳。
董惜文一案可是驚天大案，各家報紙可是悉數報道他的罪行，每一條每一款，清清楚楚。抄沒出來的贓款貪銀可是精確到了一錢銀子。賈寶玉再不理俗事，報紙上的新聞還是過目了幾回，按照上面的說法，董惜文完全是十惡不赦的大貪官、大奸臣。
賈寶玉連忙轉移話題道：“琪官，我跟幾位志同道合的好友組織了一個清音社，招攬彙集了京師二三十位崑曲、京腔、黃梅調等戲曲的高人名角。依你的本事，完全可以去那裡謀到一席之地，你怎麼沒去呢？”
蔣玉菡臉上露出尷尬之色，他怎麼可能沒去呢？只是他性子倨傲乖僻，當初仗着忠順、北靖兩位的權勢，趾高氣昂，可沒少得罪人。中間雖然淪落了一段時間，可託着董惜文的福，又復起了，更是變本加厲，搞得梨園同行結怨恨的多，留恩情的少。
後來董惜文倒了，蔣玉菡算是徹底栽到泥潭裡去了。梨園和清音社的同行們可算是逮到機會了，可着勁地報復。不僅清音社不讓進，大大小小的戲班和戲園子也不準進，連進去上個茅廁都不行。
蔣玉菡肯定不能把內情說出來，只是含糊地說道：“那裡有些人忌能妒才，我跟他們有些恩怨，不去也罷。”
賈寶玉隱隱猜出原委，但他不好說什麼，滿腦子都在盤算着如何給舊友琪官謀份出路。左思右想，他開口道：“敝府有個戲班子，養着十二位女伶。是此前給皇太后省親預備着的，比較清閒。想請兄臺去當個教席，領份供奉束脩，有個安穩立足之地。”
蔣玉菡早就被世道折磨得夠嗆，能進賈府當然是求之不得。誰不知道賈府現在攀靠着漢王府，正是榮華富貴的時候，也是朝中僅存不多的勳爵清貴世家。但矜持的態度，還是要拿捏下。
“寶二爺召喚，我當是義不容辭。只是貴府上還有老太太、老爺太太在，不能讓寶二爺你爲難了。”
“無妨，現在府上叫我管事，加個供奉教席的位子，也就是一句話的事情。只是請琪官不要嫌棄敝府寒舍簡陋就好。”
“寶二爺大恩大德，學生沒齒難忘，感激零涕。”蔣玉菡見賈寶玉說得真誠，也動了幾分感情。