鐵木真率領殘部向着斡難河上游撤退。
很快，探騎便匆匆來報：“大汗，北疆軍沒有追來，只有扎木合那些人的兵馬跟在後面。”
鐵木真騎在馬上，眉頭緊鎖：“怎麼回事？北疆人沒有上當？難道被識破了？”
他的目光不由得投向遠處的斡難河。
此時已是夏季，斡難河的水位卻比往年這個時候低了約莫兩寸。
這並非自然現象，而是鐵木真早有安排。
他命人在上游堵住了斡難河的一條重要支流，才使得水平面下降。
只是這兩寸的差距不算太大，若非常年生活在斡難河畔的牧民，根本無從察覺。
這計策的靈感，源自他攻破克烈部後解救的一個漢人書生。
那書生曾給他講過三國時期關羽水淹七軍的故事，讓他靈光一閃，便想着用斡難河水淹沒北疆軍。
可他萬萬沒想到，北疆軍竟按兵不動，反倒是扎木合這些叛徒殺了過來，兵力約莫兩萬。
鐵木真僅僅沉思瞬間，便沉聲下令：“斡難河的大禮，就留給北疆人。”
“我們自己動手解決扎木合。”
他的眼中閃過一絲狠厲，斡難河決堤這等大殺器，是他專門爲北疆軍準備的。
用在扎木合身上實在太過浪費。
況且，除了這水攻之法，鐵木真根本想不出其他能對付北疆軍的手段。
那足以踏平草原的鐵甲軍團，還有那種堪比雷霆怒吼、能毀滅一切的神秘武器。
簡直非人力可敵。
他絞盡腦汁，也想不出除了水攻之外，還有什麼辦法能打敗這般恐怖的敵人。
所以，大殺器要留給最可怕的敵人。
殺雞焉用牛刀，對付扎木合，自己麾下的乞顏部勇士已然足夠。
更何況北疆軍沒有追來，只有扎木合等人孤軍深入，正是解決他們的絕佳時機。
“去通知木華黎，準備動手。”鐵木真語氣果決。
聽到命令，一名親兵立刻催馬揚鞭，向着不兒罕山方向疾馳而去。
鐵木真則帶着部衆，繼續向斡難河上游撤退。
而後面的扎木合則帶着部衆死死咬住鐵木真，如同附骨之疽，緊追不捨。
脫黑脫阿騎在馬上，滿臉激動，雙眼放光，忍不住放聲喊道：“鐵木真，你的長生天已經不再保佑你了。”
“這次看你還能逃到哪裡去。”
“哈哈哈~”
蔑兒乞部與乞顏部是世代宿敵，此前他被鐵木真追得如同喪家之犬，狼狽不堪。
如今總算揚眉吐氣，能反過來追殺仇敵，心中的暢快難以言表。
相比之下，扎木合卻沒有想象中那般激動，反而面色沉重，眉頭微蹙。
腦海中不由自主地浮現出年幼時與鐵木真結拜的場景.
那時他們是最好的安答，無話不談，甚至能將性命交託給對方。
就連孛兒帖被脫黑脫阿搶走，也是他出手相助，幫鐵木真搶了回來。
可兩人是從何時開始分道揚鑣的呢？
扎木合心中一陣唏噓。
大概是在孛兒帖被救回之後，鐵木真趁他不備，帶走了他的一批部衆，還殺了他的弟弟。
那一刻，扎木合才徹底意識到鐵木真的野心，兩人也因此徹底決裂。
他曾想讓鐵木真輔佐自己成爲草原上最大的可汗。
可鐵木真的野心太大，草原終究容不下兩個大汗。
此時，看着昔日夥伴落得如此下場，扎木合的心中五味雜陳，也有些凝重。
他暗自思忖：“等擒下鐵木真，勸他歸降，或許李驍能留他一條性命。”
因爲扎木合也有自己的野心，身爲曾做過古爾汗的人，怎甘心久居人下？
只是北疆軍勢大，他不得不暫時蟄伏。
他在等待時機，等北疆人出現虛弱之際。
便聯合草原其他部落，一同反抗北疆人的殘暴統治，重新奪回屬於自己的古爾汗之位。
若是能有鐵木真輔佐，兄弟聯手，必將如虎添翼。
而眼下要做的，就是打敗鐵木真，將他的部衆儘可能收攏到自己麾下，爲日後的計劃積蓄力量。
這般想着，扎木閤眼神一凜，揮了揮手，帶着部衆繼續緊追不捨。
不久後，抵達一處河谷時，兩側山巒陡然收緊。
就在此時，急促的馬蹄聲忽然從側面山坳中炸響。
“殺啊！”
“勇士們，殺過去，將北疆人趕出草原。”
一名身穿破舊且生鏽的鐵甲，面容粗獷的彪形大漢，率領兩千伏兵如利劍般殺了出來。
正是木華黎率領的兵馬，他們早已在此埋伏多時。
一出現，便將扎木合的兵馬攔腰截斷。
“伏兵！”
扎木合瞳孔驟縮，心中咯噔一下，暗叫糟糕。
“上當了！”
他猛地勒住馬繮，望着那支殺出來的騎兵，牙齒咬得咯咯作響：“鐵木真這隻草原上的狐狸，竟狡猾至此。”
佯敗乃是草原騎兵的慣用戰術，先示敵以弱，引誘敵軍追擊，再利用熟悉的地形設下埋伏，從而一舉擊潰追兵。
此次鐵木真便是故技重施，讓那些雜牌軍故意潰敗，引扎木合等人深入這片河谷。
扎木合不是沒有警惕，只是沒有想到鐵木真竟然會如此心狠歹毒，放任那一萬多聯軍慘敗不管，反而將精銳全部聚集於此。
所以，纔有些大意了。
而正面的鐵木真見木華黎殺到，隨即大喝一聲：“勇士們，援兵已經到了。”
“隨我殺！”
乞顏部的騎兵吼叫着殺了回去，與木華黎形成了夾擊之勢。
扎木合的士兵見狀，頓時陷入慌亂之中。
他們雖兵力佔優，但河谷狹窄的地形限制了騎兵的展開。
而且這些士兵大部分都是各部抽調過來的戰俘兵，完全就是一羣烏合之衆，只能打打順風仗罷了。
遭遇伏擊之後，雖然依舊佔據着絕對的優勢，可軍心已然動搖，士兵們逐漸開始崩潰，陣型亂作一團。
而反觀鐵木真這邊，大部分都是精銳。
攻破克烈部後，他便從克烈部汗庭及周圍部落抽調了一批青壯勇士。
以跟隨自己千里奔襲折折運都山的一千多名乞顏部勇士爲骨幹，組建了一支五千人的精銳騎兵。
其中一部分由他親自率領，另一部分則交給木華黎埋伏在此。
而此前慘敗於北疆軍手下的，不過是其他部落的雜牌軍。
就算全打光了，鐵木真也毫不心疼，反倒還能節省糧食。
此刻，面對這五千精銳的兩面夾擊，扎木合聯軍更是難以抵擋，迅速崩潰。
“脫黑脫阿！”
鐵木真目光如炬，一聲暴喝響徹河谷，帶着一隊精銳騎兵直向脫黑脫阿殺去。
在他心中，脫黑脫阿是頭號仇敵，比桑昆還要可恨。
脫黑脫阿見狀，頓時慌了神，連忙叫人上前抵擋鐵木真：“快，快擋住他。”
自己則撥轉馬頭想要逃跑。
可鐵木真怎會給他機會，策馬緊追不捨，直到殺到脫黑脫阿身邊再無護衛。
手中長槍猛地刺出，直接將脫黑脫阿挑落馬下。
鐵木真命令護衛將脫黑脫阿的腦袋割下，用槍頭挑着向所有人示威。
札達蘭部、蔑兒乞部等聯軍見此情況，更加崩潰了，紛紛四散奔逃。
而扎木合遠遠的瞧見，同樣是眼眸一縮，咬着牙恨恨說道。
“該死的，又被鐵木真躲過一劫。”
長生天難道依舊還在眷顧鐵木真嗎？
難道就不能讓他老老實實的臣服於自己，輔佐自己反抗北疆人的統治嗎？
“撤。”
扎木合大聲喝道。
但就在這個時候，一支箭矢卻是忽然射出，精準的射中了他的胸膛。
“啊~”
扎木合慘叫着跌落下馬。
“首領~”
“扎木合首領。”他的護衛們見此情況紛紛失色。
又看到木華黎正帶着人殺來，於是顧不上扎木合的傷勢，將其扶上馬，帶着他趕緊逃跑。
不久後，鐵木真催促着部衆快速打掃戰場。
刀槍劍戟、馬鞍輜重等等，但凡能利用的東西都被迅速打包，由親兵馱在馬上。
誰也說不清北疆軍何時會殺到，所有人都步履匆匆，連喘氣都帶着急促的節奏。
木華黎大步走過來，戰袍上的血漬還未乾透：“大汗，那些俘虜怎麼辦？”
“另編一部，交給合撒兒統領。”
鐵木真頭也不擡地吩咐，目光仍在清點物資的士兵身上掃過。
草原的戰爭本就是上層貴族的博弈，仇恨從不及於下層牧民與奴隸。
千百年來的生存法則早已刻進底層牧民和奴隸的骨髓，勝者爲王，敗者依附，誰能給他們活路，他們便追隨誰。
木華黎應聲記下，又上前一步低聲道：“大汗，方纔混戰中，我好像看見扎木閤中箭了，生死不知。”
“什麼？”
鐵木真猛地轉過身，眼睛驟然睜大，臉上的鎮定瞬間被震驚衝散，一絲不易察覺的擔憂爬上眉梢。
他與扎木合雖早已刀兵相向，卻始終視對方爲最好的安答。
從未想過要取對方性命，只盼着有朝一日能讓他低頭服軟。
可如今，扎木合竟受傷了？
“誰射的？傷得重不重？”
鐵木真掩飾着心中的憂慮，沉聲問道。
木華黎緩緩搖頭：“我問過哲別，也問過那些射鵰者，都不是他們的手筆。”
他頓了頓，語氣沉重下來，“那支箭正中扎木合胸口，看情形……傷得不輕。”
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鐵木真沉默着攥緊了拳頭，望着扎木合消失的方向，心中五味雜陳。
“安答，願長生天保佑你。”
……
另一邊，扎木合的‘屍體’平放在草地上，雖然還有一口氣在，但瞧這個樣子，恐怕是活不了多久了。
中箭太深，且一路騎馬的顛簸讓他大量失血。
而扎合敢不、答亦兒兀孫等各部首領，此刻正一臉羞愧地站在李驍面前。
一個個耷拉着腦袋，聲音低沉地說道：“大汗，我們……我們中了鐵木真的埋伏，損兵折將，還讓扎木合和脫黑脫阿……”
說到最後，他們都有些語塞，頭埋得更低了。
兩萬多大軍追殺鐵木真區區幾千殘兵，反而被打的大敗，的確是太丟人了。
李驍身穿金甲，站在扎木合的面前，冷冷的聲音說道。
“本汗讓你們去追殺鐵木真，是讓你們建功立業，不是讓你們被他當獵物一樣戲耍。”
他眼神銳利地掃過衆人，語氣越發嚴厲：“扎木合是我的人，脫黑脫阿也爲我北疆出過力，”
“如今卻落得這般下場，你們讓我如何向他們的部衆交代？”
頓了頓，李驍深吸一口氣，像是在極力壓制着怒火，沉聲道：“鐵木真這隻奸詐的惡狼，竟敢如此囂張，傷我部將，殺我盟友！”
“此仇不報，我李驍還有何顏面統御草原？”
他拔出腰間的佩刀，指向遠方鐵木真撤退的方向，高聲道：“傳我命令，整軍備戰。”
“本汗要親自帶軍，爲扎木合和脫黑脫阿、以及在河谷中喪生的草原勇士們報仇，定要將鐵木真這隻惡狼碎屍萬段，以告慰他們的在天之靈！”
扎合敢不等人聽着李驍這番話，心中既是愧疚又是感動，紛紛單膝跪地：“我等願隨大汗出征，誓死誅殺鐵木真。”
隨後，李驍命人盡全力治療扎木合。
等到衆人離去之後，他的臉龐上卻是立馬恢復了平靜，幽幽的目光看向不兒罕山的方向。
喃喃自語說道：“難道是我想多了？”
“還是放的這條魚餌太小了？”
隨即，目光又看向遠處始終平靜如常的斡難河，神情變得堅定起來。
對付鐵木真這種狐狸般的對手，必須謹慎再謹慎，任何一絲鬆懈都可能成爲致命的破綻。
就在這個時候，錦衣衛指揮使張石頭則是來到了李驍身邊，壓低聲音彙報道。
“大都護，我們的探子已經潛伏進鐵木真軍中了。”
李驍聞言，輕輕的點頭：“好。”
“如此一來，鐵木真就算是鑽進了深山老林，也是逃不掉的。”
錦衣衛的探子早已經僞裝成草原人，安插進了扎木合等人的麾下。
如今化爲俘虜，成爲了鐵木真的士兵。
他們會在鐵木真撤退的路上灑下特殊的香料。
北疆軍中的獵犬，會循着味道找到鐵木真的蹤跡。
此舉算是落下一枚暗子，主要是爲了防備後期，鐵木真帶着少部分人逃跑。
前期作用不大，畢竟數千人騎兵大軍的移動軌跡是很難掩飾的。
隨即，李驍又沉聲問道：“斡難河上游的探騎有沒有消息傳來？”
張石頭沒有說話，他是負責特殊行動的。
而各部探騎的聯絡工作，也有專人負責。
“回大都護。”
傳令官躬身應道：“派出去的三撥人，至今尚無音訊。”
李驍神色一沉說道：“再增派兩隊探騎。”
“遵命。”
李驍最初並沒有發現斡難河的問題，只是瞧見鐵木真一直沿着斡難河向上遊撤退，心生奇怪，便命探騎繞道前去查看。
畢竟他自己就幹過這種事情。
利用伊犁河的堤壩，摧毀了數千王廷兵馬，所以在面對豐水期的河流之時，自然多了幾分警惕。
而在歷史上，利用水攻消滅敵軍的戰例有很多。
朱元璋在鄱陽湖上築堤斷水，將陳友諒的鉅艦困成甕中之鱉.
瓦剌人在斡難河上游掘壩，讓阿魯臺的騎兵連人帶馬陷在泥潭裡……
後者與當前的形勢簡直一模一樣。
而面對這種情況，李驍要做的也很簡單。
首先，派出探騎查看上游有無修建堤壩。
然後，便是率領大軍從其他路向前推進，繼續對鐵木真保持合圍之勢，不能讓他跑掉。
斡難河谷雖是進入不兒罕山的捷徑，卻絕非唯一的路徑。
鐵木真想用水勢做文章？
那他就先斷了對方借河遁逃的可能。
……
不兒罕山之中，一支北疆探騎在當地兩名蔑兒乞部落奴隸的帶領下，來到了斡難河上游的一條支流附近。
沿着支流一路向下，終於找到了目標。
“在那兒！”一名士兵勒住戰馬，指向前方。
只見一道泥土和石頭壘鑄的堤壩將河流一分爲二，上游囤積了大量的河水，下游卻是乾的能看見河牀。
“我就說嘛！”
“這個時候的斡難河上游是沒有這麼多水的，肯定是被人給攔住的。”一名蔑兒乞牧民激動的說道。
因爲找到了這座堤壩，北疆軍便會賞賜給他五十隻羊，也不用再當奴隸了。
而都尉張橫則是沒有管這兩名蔑兒乞人的激動，神情凝重的看向堤壩，沉聲說道：“大都護真是神算。”
“這羣草原蠻子竟真想借水勢埋了咱們大軍，當真是打得好算盤。”
若是這堤壩當真決口，下游的斡難河谷會瞬間變成泥沼，主力大軍的布面甲再堅固，也架不住人馬陷在淤泥裡任人宰割。
他猛地揮手，聲音壓低道：“架炮！”
兩名探騎立刻從馬背上卸下兩門虎尊炮，每一支探騎隊伍都有。
出發前李驍還特意交代過：“見壩即毀，不必遲疑。”
反正與鐵木真在河谷激戰的是草原人，在沒有探明情況之下，李驍是不會讓大軍主力進入斡難河谷的。
隨後，幾名探騎操作火炮，填藥、裝彈、瞄準，動作一氣呵成。
“放！”
河邊，秦祥榮正指揮乞顏部士兵築壩。
他原是金國一名不起眼的書生，兩年前被克烈部的騎兵擄至草原。
那日鐵木真攻破克烈部汗庭，見他識文斷字，竟親自問起滅強敵之法。
秦祥榮本不懂兵法，急中生智胡謅了些市井說書人講的水淹火攻故事，沒成想鐵木真聽得眼睛發亮。
當即拍板要效仿關羽水淹七軍，逼他督建斡難河上游的堤壩。
刀子架在脖子上，他只能硬着頭皮應承。
此刻望着那道橫亙河谷的土壩，秦祥榮心裡五味雜陳。
他既不忍想象決堤後洪水滔天的慘狀，又隱隱生出幾分荒誕的豪邁。
在金國時，他不過是個連科舉都考不上的無名書生，如今竟能左右一場草原大戰的走向。
真該讓那些當年嘲笑他的人瞧瞧。
這般想着，遠處傳來了一陣馬蹄聲，正是鐵木真麾下的將領速不臺。
此時的速不臺在鐵木真的麾下只是個小輩，類似於親信護衛統領，還沒有真正嶄露頭角。
帶兵打仗的事情有木華黎、赤老溫、哈撒兒等人，經驗不足的速不臺便被安排來帶人修築堤壩，秦祥榮提供技術支持。
看到速不臺到來，秦祥榮立馬上前，臉上堆着幾分討好的笑意問道：“速不臺將軍，是不是鐵木真大汗有命令傳來？”
頓了頓，又追問：“我們可不可以開閘放水了？”
他被劫掠到克烈部的這兩年中，也學會了一些草原語言，雖然說的磕磕絆絆，帶着濃重的中原口音，但也能勉強交流。
速不臺聞言，眉頭緊鎖，一副凝重的樣子搖了搖頭說道：“還得再等等。”
他剛從下游過來，見過了鐵木真。
雖然不久前，乞顏部剛剛獲得了一場大勝，但敗的都是札達蘭、蔑兒乞這些草原部族的兵馬，北疆大軍可是一點損失都沒有。
所以，鐵木真便決定繼續堵住斡難河谷，等待北疆大軍來攻打，然後開閘放水，一波將其沖垮。
畢竟在他看來，這是最有可能打敗北疆軍的辦法。
否則的話，他便只能永遠像喪家之犬那般不斷逃跑，鐵木真寧願拼這一次。
可秦祥榮聽到之後，卻是臉色一垮，滿是酸苦地大吐委屈：“速不臺將軍，不能再等了。”
他指着不斷上漲的河水，聲音裡帶着焦急。
“現在正是豐水期，上游的河水越來越多，咱們的堤壩已經被加固了六尺多高，可河水還在漲，再這樣下去，遲早會撐不住的。”
速不臺聞言，臉色依舊堅定，厲聲喝道：“那就繼續加固。”
他眼神銳利如刀，語氣不容置疑，“總之，大汗沒有命令泄洪，這裡的堤壩就不能毀。”
秦祥榮無奈，只能雙手一攤，心裡暗歎：“速不臺說啥就是啥唄，反正幹活的都是乞顏部的人，自己不過是個被架着的幌子。”
隨後，他又湊近兩步，壓低聲音說道：“速不臺將軍，你可得跟鐵木真大汗好好說道說道，我只是個幹活的，可擔不起這麼大的責任。”
“要是北疆人不上當，咱們這堤壩沒發揮作用，可跟我無關啊。”
他頓了頓，又勸道：“要我說，還是得儘早想好退路，讓弟兄們都把馬餵飽了，隨時準備溜走纔是正經。”
秦祥榮在克烈部的這兩年，聽到最多的除了那些草原各部的恩怨情仇之外，便是北疆這個名字了。
誰能想到，遠在萬里之外的西域，竟然崛起了一支由漢人主導的強大軍事力量。
甚至把足以和克烈部抗衡的乃蠻部都給覆滅了，令所有草原人聞風喪膽。
王罕、鐵木真等人更是對其都忌憚無比。
這簡直就像是陰溝裡突然蹦出來個棉花球，讓人猝不及防。
而也正因爲北疆軍中很多都是漢人，所以秦祥榮纔對水攻這件事情有些沒底。
畢竟中原歷代戰爭中，水攻的戰例太多了，尤其是關羽水淹七軍的故事，誰不知道？
也就能在鐵木真這等不熟悉中原兵法的草原人面前顯顯能耐，至於能否瞞得過北疆軍的統帥，秦祥榮實在是沒信心。
而速不臺同樣是臉色凝重，他的戰場嗅覺極爲敏銳，自然能看得出如今的乞顏部形勢是多麼的惡劣。
所以，自己眼前的這座堤壩，便成爲打敗北疆軍的關鍵，絕不能有失。
於是，他用堅定的聲音說道：“長生天一定會保佑我們的。”
隨後，不管秦祥榮那副苦笑的模樣，對着河中的乞顏部士兵大聲喝道：“繼續加固堤壩，加把勁！”
但就在這個時候，一道巨大的轟鳴聲在遠處響起。
“轟轟轟轟～”
兩枚鐵彈拖着尖銳的尾音劃破空氣，帶着毀滅的氣息，狠狠砸在土壩中央。
“轟隆——”
土石飛濺，煙塵瀰漫，堅固的土壩在鐵彈的撞擊下瞬間炸開一個巨大的缺口。
河水如同被囚禁已久的巨獸，咆哮着從缺口涌出，裹挾着泥沙和石塊，向着下游奔騰而去。
“咔嚓——”
堤壩的裂縫不斷擴大，更多的河水洶涌而出，形成了一道洶涌的洪流。
原本還算穩固的堤壩在洪水的衝擊下搖搖欲墜，最終轟然倒塌，掀起滔天巨浪。
秦祥榮蜷縮在地上，嘴脣顫抖着，驚恐喊道：“什麼聲音？怎麼會這樣？”
速不臺站在岸邊，目瞪口呆地看着眼前這毀天滅地的一幕，臉上血色盡失。
也喃喃自語：“完了……大汗的計劃……全完了……”
他知道，這道堤壩是乞顏部最後的希望，如今堤壩被毀，一切都已成定局。