1203年初，也就是李驍率領北疆大軍，準備發起第二次東征的時候。
浙江東路安撫使辛棄疾上書宋寧宗，建議趁金國疲弱之機北伐。
而宰相韓侂冑爲了鞏固權位，立馬說服皇帝同意了這個計劃，多次派遣皇城司探子和使團，一明一暗，探聽金國和西夏虛實。
使者回報稱金國“赤地千里，鬥米萬錢，與韃爲仇，且有內變”，徹底堅定了南宋朝堂北伐的決心。
1205年四月，宋廷正式啓動政治動員。
追封岳飛爲鄂王，削去秦檜的申王爵位，打擊主和派勢力。
五月，宋寧宗正式下詔北伐金朝，改年號“開禧”，北伐進入公開籌備階段。
1206年四月，宋軍不宣而戰，接連攻克泗州、新息、褒信等地，初戰告捷。
五月，宋寧宗正式頒佈伐金詔書，北伐全面爆發。
“開禧北伐……”
李驍輕聲吐出這個詞，彷彿咀嚼一顆甜美的糖果。
前世記憶翻涌：東路軍被反攻至揚州，中路軍折戟蔡州，最致命的是西路軍，副帥吳曦叛國投金，自封蜀王，將漢中門戶拱手相讓。
金國借勢抽調關中精銳，反將其他兩路宋軍打得全線潰敗。
這場鬧劇般的北伐，終將以南宋朝堂的血雨腥風收場。
想到這些，李驍慢慢的將大虎的信紙折迭起來，沉聲說道：“傳本都命令。”
“宋國探子不必押解回卓羅城，直接將其驅逐出境，返回宋國。”
他在堂中來回踱步，目光掃過旁邊的木質沙盤，上面只有西夏的大致地形，現在已經不夠用了。
金國、宋國的版圖也要囊括進來了。
“金宋相爭越久，北疆越能坐收漁利。”
隨後，他便提筆蘸墨，準備給大虎寫一封書信，讓他依計劃行事。
距歷史上開禧北伐還有三年，此時南宋君臣仍在權衡利弊，而他要做的，是在天平一端悄悄加碼。
……
河東大地上，十幾萬西夏大軍營帳排布如棋盤，青灰麻布帳頂在風中整齊起伏，校場上演武的呼喝聲震天.
乍一看倒也頗有虎狼之師的氣象，但實際上也不過是虛有其表罷了。
大部分都是西夏朝廷從全國緊急徵召起來的民夫，只有少部分壓箱底的精銳。
而這支軍隊的統帥，便是樞密使迺令思聰。
即便是打了一輩子仗的他，也不可能在這麼短的時間內，將這支大軍訓練成精兵。
所以只是勉強維持住軍隊不散，根本不敢強行與北疆軍交戰。
西夏君臣的目標，已經從收服河西走廊，變成守住黃河防線，防止北疆蠻子威脅到興慶府腹地便可。
所以，迺令思聰率軍抵達河東之後，並沒有率軍渡河，而是就地紮營，防備北疆大軍跨越黃河。
這一日，中軍大帳裡，迺令思聰正和一名副將商議軍情。
親兵幢主急匆匆的走了進來：“大帥，河西傳來緊急軍情。”
聽聞這話，迺令思聰猛然間擡起頭來，凝聲說道：“讓探騎進來。”
隨後，一名渾身髒兮兮的探子走了進來，單膝跪地，喘着粗氣說道：“啓稟大帥。”
“河西的蠻子撤軍了！”
中軍帳內頓時死寂，迺令思聰的動作陡然凝滯。
他眯起眼，鷹鉤鼻下的髭鬚微微顫動：“說清楚，何時撤的？多少兵力？”
作爲高高在上的樞密使，情緒波動之間，讓探子的心神壓力倍增。
探子抹了把臉上因緊張而滲出的汗水，輕聲說道：“回稟大帥，自昨日卯時起，北疆賊軍分三路開拔。”
“第一鎮騎兵三千人斷後，主力裹挾着河西十餘萬百姓，驅趕牲畜不下五萬頭，糧草輜重車綿延三十里！”
他嚥了嚥唾沫，喉結滾動：“官道上全是牛車輪印，卓羅城如今只剩空殼子，一個人影都看不見了。”
聽到這話，迺令思聰猛地起身，皺着眉頭喝道：“百姓和牲畜全都帶走了？”
“正是！”
探子點頭說道：“無論青壯還是老弱病殘都被帶走了。”
“稍有不從就被北疆人用馬踏死，青壯男子更是被逼着拉車、背糧，苑川倉的三十多萬石糧食，全沒了。”
聽到這話，迺令思聰臉色陰沉，握緊拳頭重重的錘在桌子上。
“該死的北疆蠻子。”
北疆軍此番東侵，簡直就如一頭惡狼掠食。
他原本以爲北疆軍的目的只是苑川倉的糧食，但沒有想到就連河西的人口都不放過。
不嫌麻煩，不惜消耗糧食，也要將這些百姓全都帶走？
想到這些，迺令思聰眉頭皺的能夾死蒼蠅，重重的坐在了椅子上，悲嘆的聲音說道.
“本以爲北疆蠻子只是一隻兇狠的惡狼，只知道劫掠，但沒想到竟然還是一頭食人筋骨的禿鷲。”
“人口可是立國之本，他們帶走的哪裡是百姓，分明是我大夏的百年根基啊！”
他抓起案頭的筆峴狠狠摔在地上，猙獰可怖的目光中，隱隱的更是透露出幾絲絕望。
作爲西夏樞密使，他並非是一個只知道戰爭的武將，更是一個縱觀全局的謀略家。
深知人口對一個國家的重要性。
雖然他們這些貴族一向視百姓如豬狗，隨意欺凌壓迫，但若是沒有了這些賤民百姓，他們的貴族還能當給誰看？
誰還能甘當牛馬的埋頭苦幹，爲這個國家創造財富，供貴族們享樂？
所以，人口就是國家的根基。
一旦流逝過多，必然會造成國家的震盪。
大帳之中的氣氛無比的壓抑，迺令思聰坐在椅子上，低沉的聲音說道。
“老弱能開墾荒地，青壯可充軍役，婦孺更能生養繁衍。”
“大河以西至敦煌，雖然地廣人稀，人口不如河東稠密，但也有將近百萬之衆。”
“這些蠻子把人一遷，河西百年都緩不過勁來。”
“更可怕的是……”
他的聲音陡然壓低，眼中閃過一絲恐懼：“他們將人遷往北疆，豈不是在給自己壯大根基？此消彼長之下，日後我們拿什麼與他們爭？”
“這分明是在步步蠶食我大夏的命脈。”
帳內鴉雀無聲，衆人看着迺令思聰青筋暴起的手背，第一次意識到這場劫掠背後，藏着遠比失去糧草更致命的危機。
雖然也有大量百姓逃進了山中。
但河西的根基也已經被挖空了，幾十年都無法恢復元氣。
這纔是讓迺令思聰真正恐懼的地方。
北疆人不是隻知道劫掠財物、糧食的草原蠻子，而是一個更加可怕的敵人。
他們之中，有深謀遠慮的智囊，能知曉人口的重要性，知曉遷走河西人口對西夏根基的致命打擊。
也有雷厲風行的將領，即便帶着數十萬百姓與牲畜，也能在撤退時保持鐵桶般的秩序。
更可怕的是，他們背後或許藏着一個野心勃勃的統帥，有的不僅僅是稱霸一方的野心，還有鯨吞天下的雄心。
“大帥，既然如此，我軍當趁勢追擊，務必奪回人口和糧食。”副將攥緊腰間刀柄，眼中騰起火苗。
迺令思聰沉吟片刻，微微點頭：“傳令，蒐集所有船隻，置於渡口，搭建浮橋。”
隨後目光又看向旁邊的副將，沉聲說道：“蘇農將軍，命你率領五千精騎，出大河，追擊北疆賊軍。”
蘇農烏厥單膝跪地，鐵甲碰撞聲清脆如裂冰：“末將遵命！”
河東的十幾萬大軍雖然大都是臨時徵召起來的民夫，但其中也有一些西夏壓箱底的精銳。
五千精騎還是能拿的出來的。
“但切記小心！”
迺令思聰突然上前，一把扣住對方肩膀，掌心力道大得驚人，凝重的語氣說道：“北疆人在撤退途中定然會防備追兵。”
“你不必與其交纏，只管咬住他們後隊。”
“專挑押運百姓和糧草的隊伍下手，燒他們的車，驚散他們的牲畜，見人就殺，見糧就毀！”
“但給本帥記住——貪功者死！”
“一旦北疆主力回身，立刻鳴金撤退！”
蘇農烏厥心頭一顫，重重喝道：“末將明白！”
“定當讓北疆賊軍明白我大夏鐵騎的厲害。”
隨後，迺令思聰便命人連夜製造浮橋。
將小船在黃河之中連成一排，然後用繩索連接在一起固定，再鋪上木板，便組建了一座簡易的浮橋，這個過程持續了一天多的時間。
第二天，半下午的斜陽下，五千精騎揚起的塵煙遮蔽天際，馬蹄聲如悶雷碾過荒原，
“過河，小心點。”
蘇農烏厥站在大河旁邊，勒住躁動的戰馬大聲喝道。
宿衛騎兵率先踏浮橋，他們將甲冑馱在馬背上，光着膀子登上了浮橋。
每個士兵全部神情緊繃着，而就在最前方的騎兵快要抵達對岸的時候。
黃河西岸的古道上，遠遠的衝來了幾匹快馬，他們神色驚恐，不斷的對着浮橋上的騎兵大聲擺手。
聲嘶力竭的大吼道：“快回去，北疆蠻子來了。”
“不要過來。”
探騎的嘶吼伴隨着西風飄蕩了過去，走在浮橋最前端的騎兵聽見之後，瞳孔驟縮。
身下戰馬更是彷彿感受到了巨大的恐怖，開始不安的躁動起來，前蹄幾乎踏空浮橋邊緣。
“什麼？北疆蠻子來了？”
這聲驚呼如驚雷炸響，隊伍瞬間陷入混亂，馬匹嘶鳴與甲冑碰撞聲響成一片。
因爲距離的緣故，剛剛踏上浮橋不久的蘇農烏厥，並沒有聽見探騎的喊聲，只看到人影奔來。
勒住躁動的坐騎，皺着眉頭問道：“發生什麼事情了？”
當得知北疆蠻子出現的時候，蘇農烏厥的眼眸狠狠的縮起。
“該死的，我們中計了。”他的神色大駭，太陽穴突突直跳。
他望着浮橋上擠作一團的騎兵——戰馬首尾相抵，鐵蹄下的木板已不堪重負發出呻吟，隊伍根本無法調頭。
若是這個時候遭到北疆蠻子的襲擊。“嘶~”
後果不敢想象。
退無可退，那就只能衝了。
“吹號，擊鼓。”
蘇農烏厥將彎刀狠狠劈向空中，面露猙獰，大聲的咆哮說道。
“所有人持盾衝過去，誰敢後退，軍法處置！”
號角聲撕裂暮色，浮橋上的西夏騎兵紛紛拿出小盾，用膝蓋夾緊馬腹，想要儘快的踏上河西。
但就在此時，河西大地突然震顫起來，彷彿有萬頭巨獸在地底奔騰。
“轟轟轟轟~”
夕陽的餘暉中，數以千計的北疆騎兵如金色的怒潮席捲沙丘。
一面金色的日月戰旗高高揚起，清一色的黃色紅邊棉甲在殘陽下泛着暗沉的煞氣，猩紅的鑲邊如同凝固的血跡，爲這肅殺之氣更添幾分猙獰，令人望而生畏。
這支騎兵正是李驍親自率領的武衛軍。
“殺，蕩平他們！”
日月戰旗下響起了李驍的怒吼聲，騎兵刀劃破暮色，劃出一道銀亮弧光。
衝在最前方的百人輕騎隊早將弓弦拉成滿月，下一刻，箭矢破空聲如厲鬼尖嘯，率先踏上西岸的西夏騎兵們紛紛發出悽慘的叫聲。
看到這一幕，浮橋上的西夏騎兵瞬間慌亂起來，馬匹不安地躁動着，馬蹄在搖晃的木板上打滑。
蘇農烏厥臉色煞白，握緊彎刀，聲嘶力竭地喊道：“穩住！穩住陣型！”
“向前衝。”
可在北疆軍排山倒海般的氣勢壓迫下，他的聲音顯得如此渺小而無力。
下一秒，大地突然發出沉悶的轟鳴，河西百米之外的四十門虎尊炮同時迸發怒吼。
浮橋上的西夏士兵甚至來不及擡頭，劇烈的爆炸聲便將空氣撕裂。
前排騎兵連人帶馬被鐵彈掀飛，重重砸在身後同伴身上，破碎的肢體混着斷裂的橋木墜入黃河。
中間的隊伍被迸濺四射的鐵釘貫穿，慘叫聲與馬匹的悲鳴交織，有人捂着噴血的傷口踉蹌後退。
也有人在慌亂中被更慌亂的人擠下浮橋，在洶涌的河水中掙扎沉浮。
蘇農烏厥死死勒住受驚的戰馬，看着浮橋上血肉橫飛的慘狀，聲嘶力竭地吼道：“結盾陣！”
“向前衝。”
但就在十幾秒後，北疆軍的第二輪炮擊襲來，一枚炮彈正好在他的前方爆炸開來，密集的鐵釘如蝗羣般橫掃四射。
蘇農烏厥本能地舉刀格擋，卻聽見“噗”的一聲悶響，一枚鋒利的鐵釘穿透他的脖頸。
河東岸邊，迺令思聰死死攥住瞭望臺的木欄。
眼前浮橋已成煉獄，殘肢斷臂和大量被淹死的士兵、戰馬順着黃河漂流，染得河水泛起詭異的猩紅。
至少有將近一千精騎踏上了浮橋，但在這不過半柱香功夫中便化作烏有。
甚至就連迺令思聰信重的心腹蘇農烏厥，也成爲了黃河鯉魚的養料。
此等慘狀，讓迺令思聰的胸口劇烈起伏，喉間發出困獸般的低吼。
目光死死盯着河西岸那面獵獵作響的金色日月戰旗，
他知道，當這面金色的日月戰旗出現的時候，便意味着北疆大都護李驍親自來了。
他沒有想到，李驍竟然有如此的膽魄，有如此的狠絕。
簡直就如同賭徒般不要命啊。
肯定早就在黃河西岸埋伏好了，等探騎發現西夏軍正連夜造橋的時候，才選擇出兵突襲。
挑了個好時候，半渡而擊，打了西夏騎兵一個措手不及。
迺令思聰不得不承認，李驍絕對是一個可怕的對手，是一頭藏在黑暗中的狡猾的惡狼。
“李驍，你夠狠啊！竟在此設下埋伏……”
話音未落，迺令思聰只感覺眼前陣陣發黑，太陽穴突突直跳，仰天栽倒了下去。
黃河西岸，殘陽將李驍的身影拉得很長，斜斜投在染血的河灘上。
身披染塵的暗金龍紋棉甲，屹立如巍峨山嶽，傍晚的河風拂過他冷峻的面龐，掀起鬢角幾縷碎髮，卻無法撼動他分毫。
“這河西，從今往後，便是北疆的天下。”
望着滔滔大河中不斷掙扎的西夏騎兵，李驍的眼中盡是漠視生死的淡然。
出征前的誓言猶在耳畔迴響：“若大軍戰敗，我李驍絕不獨活！”
此刻，他正以行動踐行承諾，親率武衛軍精銳斷後。
身後，北疆軍主力隊伍如蜿蜒的巨龍，載着河西劫掠的人口、堆積如山的糧草與矯健的戰馬，朝着烏鞘嶺方向緩緩移動。
前鋒部隊想必已經抵達了涼州城。
他要讓西夏人明白，曾經被他們視爲囊中之物的河西大地，如今攻守之勢已然逆轉。
當晚，李驍率軍駐守西岸，防備西夏軍隊再次渡河。
直到三日之後，李驍才率軍拔營，面向一望無際的河西大地，思緒不由自主地飄向古籍中記載的霍驃騎。
千年前，那位少年戰神揮師西進，飲馬大河，恐怕也如今日李驍一般，風捲旌旗獵獵作響，黃沙漫過踏碎敵營。
比起那位少年戰神開天闢地的壯舉，李驍的征伐不過是循着前人足跡，重來一次罷了。
沒有什麼值得炫耀的。
“古今征戰，皆爲山河。”
李驍低語着望向朝陽中泛着金光的祁連雪山，喃喃自語說道：“但我李驍一生，不弱於人！”
“驃騎將軍開拓西域。”
“我李驍便要讓北疆的鐵騎踏碎萬里山河！”
……
西夏皇宮內，沉香嫋嫋卻驅不散書房裡凝滯的死寂。
李安全膝蓋重重抵在冰涼的青磚上，雖然已經換了一身乾淨的衣服，卻遮掩不住身上的頹然。
短短三個月，整個人卻彷彿蒼老了十歲。
“李安全，你貪功冒進，致使我兩萬大軍折損在刪樂城！”李純祐猛地將筆峴砸在地上。
猙獰的目光盯着李安全，咬牙切齒的說道：“更是因爲你，讓我大軍主力後路斷絕，河西百姓、糧草盡數被北疆擄走！”
“你可知罪？”
李安全喉結滾動，額頭幾乎貼到地面：“臣……臣願以死謝罪！”
而就在這個時候，羅太后帶着幾名老臣走進了書房之中。
“陛下，鎮夷郡王既已知罪，還望陛下看在同爲崇宗子孫的份上，從輕發落。”
“讓其戴罪立功。”
羅太后來爲自己的小情人說情了。
倒不是說李安全能將她伺候的多麼舒服，主要是李安全還算是一條比較聽話的狗。
尤其是自己的兒子越來越不聽話了，想要從自己手中奪取權力。
羅太后自然需要李安全來和皇帝抗衡一二。
李純祐猛地轉身，恨恨的說道：“李安全喪師辱國，不殺何以立威？”
“立威？”羅太后忽而輕笑：“皇帝的立威手段就是拿自己的兄弟開刀嗎？”
她忽而逼近，鳳目含霜：“太祖遺訓猶在——‘宗室爲盾，外戚爲矛’，陛下若執意誅殺李安全，置祖宗法度於何地？”
幾名老臣們齊刷刷跪地：“太后所言極是！”
羅太后繼而說道：“讓鎮夷郡王戴罪立功，率殘部奪回河西。”
“勝則陛下善用人才，敗……”
她瞥了眼面如死灰的李安全：“不過是他罪有應得，陛下仍是仁君。”
而就在這個時候，一名內監走進房門，雙手捧着一份奏摺高高舉起。
“啓奏陛下，柔狼山急報。”
聽到這話，李純祐也顧不上處理李安全了，急忙說道：“快，呈上來。”
西夏舉國之力征召的十幾萬大軍，如今全部聚集在柔狼山。
李純祐是真的承擔不起再次戰敗的後果了。
而當他打開奏摺之後，微微鬆了一口氣，結果還不是最慘，但也好不到哪裡去。
北疆軍劫掠河西，搶走了衆多人丁、糧食和戰馬、財物等。
已經將黃河以西的土地給席捲一空，現在整個河西數百里範圍之內，荒無人煙，已經成爲了一片白地。
而且北疆軍在撤退途中，還設計將千名西夏精騎埋進了大河之中。
手段殘忍，兇悍狠毒。
讓李純祐的胸中好像堵了一口氣似的。
但好在，還是有一個好消息的。
北疆軍撤出了河西，目前已經全部回到了河西走廊。
這讓李純祐重重鬆了一口氣，竟然有種劫後餘生的喜悅。
明明河西走廊原本也是西夏的領土，但北疆軍回到了那裡，卻讓他莫名的感覺到安心。
至少，興慶府是沒有危險了。
“母后~”李純祐轉過頭來看向羅太后。
拿着奏摺晃了晃，冷聲說道：“北疆蠻子已經退出了河西。”
“鎮夷郡王戴罪立功的機會是沒有了，不如讓他率軍去收服河西走廊？”
聽到這話，李安全的臉色頓時漲的跟豬肝似的。