“臘月初九得老怪贈仙草十株，自此別離，諾十載不復入妖山，毀之，則自罰此生常伴老妖身側，爲牛爲馬，一世效勞。”
精心保存的紙頁平整如新，上面一排娟秀小字排列整齊。言離憂目光左移，落款處時間與立誓人的名字都有寫出。
言離憂，政和二十二年於妖山。
紙頁上筆記與青蓮宮地宮名冊完全相同，因此言離憂不得不原諒老怪的胡攪蠻纏，心底也種下更大的疑惑——政和二十二年，也就是五年前，那時青蓮王纔剛入宮，甫一出現就備受皇寵的她是爲了誰來求藥？重重險阻，步步驚心，被天下人斥責唾罵的禍國妖女，她的心裡也有個重要到可爲之親身涉險的人嗎？
青蓮王，這名字外包裹的謎團，似乎越來越大了。
“拿來，還給我，別想趁老子不注意撕掉！”老妖搶回紙頁心疼地撣去灰塵，小心翼翼撫平收好，仰着頭瞪向言離憂，“長得一樣，聲音一樣，連名字都一樣，還說不是你，以爲我傻嗎？幸好老子當初逼你立下字據了，看你怎麼狡辯！”
言離憂既無奈又悵然，一抹苦笑淺淡：“我與她有千絲萬縷的關聯，但是我有自己的遭遇和身世，與她並非同一人。如果我想矇混過關大可換個名字，之所以不更名改姓，原因就在於我覺得自己沒必要說謊，她是她，我是我，互不相干。”
“那依你說，這字據算是廢了，老子還得裝作沒這事放你下山？有這麼欺負人的嗎？！”老怪翻了翻白眼，氣哼哼坐到矮腳小凳上，嘰裡呱啦又是一陣抱怨。
跟老怪解釋大半天，言離憂對這個披着神秘外衣的妖山之主多少有些瞭解。儘管老怪喜歡罵人、說話刻薄，本性卻如孩子一般率直，而且似乎對青蓮王十分喜歡——是當做有趣玩伴那種，而非傾慕之情。
這樣的人，多半都是吃軟不吃硬。
“你看，我的確不是你認識的那個言離憂，不過爲了表示誠意，我也可以立一個這樣的字據，或者我也可以時不時過來作客，這樣老怪就不會無聊了對不對？”
言離憂像哄孩子一般極盡巧語，無奈老怪根本不上鉤，吹鬍子瞪眼睛依舊不買賬：“沒門！都被忽悠一次了，還想讓老子當蠢驢？這次絕對不行！”
“那你要我怎麼樣？我等着取藥回去救人，半刻都耽誤不得，就不能直爽些嗎？”好話說了半天仍不見效，言離憂也動了氣，皺起眉頭太高音量，絲毫不讓與老怪對視。
一個仰頭，一個俯視，大眼瞪小眼對峙足有半柱香功夫，老怪低低罵了一聲，用力揉揉瞪得發酸的眼睛：“你要什麼草來着？”
“鬼蟒株。”料是有戲，言離憂心中暗喜。
結果，老怪回答得乾脆簡單。
“不給。”
一口氣沒提上來，言離憂險些憋死自己，語氣不由加重幾分：“這山上漫山遍野都是珍稀藥草，你一個人留着有什麼用，等他們枯萎爛掉嗎？藥就是用來救人的，你這樣做豈不是讓藥草失去了意義？”
“你跟老子吵什麼？這規矩又不是老子定的，上次你來取鶴梅果不也是按規矩過試煉纔拿走的嗎？羅裡囉嗦的……到底要不要？不要緊趕緊滾下山，見你就煩！”
妖山本來就神神秘秘的，那些不爲人知的奇葩規矩言離憂自然不清楚，可是要跟老怪較真兒下去，八成明年這時候都糾纏不完。言離憂注意到老怪在交談中透露出不少有關青蓮王來妖山的信息，只是她急於取得鬼蟒株，沒有過多時間與精力詳細詢問，匆忙中只得急急答應老怪接受所謂的試煉，而後老怪喚來先前遇見的少年，直接將她待到木居後院。
那裡便是先前少年給言離憂指過的瘴林。
“古河，帶她過瘴林，到洞裡找老子。”確定言離憂取藥堅定心意後，老怪彷彿變了個人似的，不僅少了言語吵鬧，神色表情更是一瞬成熟許多，不去想那三寸丁穀皮的身高，倒真有幾分隱者風範。
少年恭敬應聲，客客氣氣將一顆肥碩的塊狀根交給言離憂：“恭喜姑娘，老怪的意思是，這瘴林關姑娘只需跟我一起走過去便可，不用獨闖。喏，這是麻尾根，言姑娘把它嚼碎含在口中就能避免吸入毒瘴，跟在我身後用不了一盞茶的功夫就能到對面。”
言離憂點頭道謝，饒有興致地看着那少年：“你叫古河？是老怪的徒弟嗎？”
“要是徒弟就好了，老怪是不收弟子的。”古河笑笑，帶着文弱少年特有的靦腆，“我是兩年前來到妖山的，老怪說家人送我來的時候我已經半腳邁進鬼門關。老怪舍藥救人，但是按照先人定下的規矩，得那種藥的代價是我必須長留山中，恰好我在醒來後忘記了以前的所有事情，於是便安心定居此處。”
言離憂微微驚訝：“那你的家人呢？他們回去了？還有，我聽丁三叫你師父，你們是以前就認識，還是到妖山之後才認識的？”
“老怪說，我爹孃在我沒醒過來之前就回去了，他們知道我還活着就已經滿足。至於丁三，應該是來妖山後認識的吧，老怪不許我亂打聽，丁三自己說他也是來求藥的人，因爲我時常教他下棋，他便開玩笑要叫我師父，一來二去就這麼混熟了。”古河搖頭笑笑，“丁三喜歡鬧，總是沒大沒小的，時常口無遮攔，但他秉性不壞，先前得罪之處還請姑娘看在古河薄面上不要與他計較。”
“老怪這性格我都不計較了，又怎會計較他？對了，古河，你對妖山的的規矩瞭解多少？爲什麼取藥還得遵從什麼規矩？”
提到規矩，古河似是有些苦惱：“都是些奇奇怪怪的規矩，據說是先祖立下的，取什麼藥闖什麼付出什麼代價，所有都必須遵規矩行事。老怪一直讓我背那些規矩，可是我一看到書卷上密密麻麻的小字就頭痛，到現在也沒幾下幾條。”
看古河的態度，應當不清楚求取鬼蟒株要哪些代價試煉。言離憂靈機一動，拉住古河輕聲問道：“你知不知道鶴梅果？做什麼用的？要拿到鶴梅果的條件是什麼？”
“鶴梅果啊，這個我倒是知道。”古河想了想，視線轉向右方某處，“鶴梅果專治之症，性子極寒，只能生長在嚴寒的雪山之上。妖山這邊許多年來也就種活那麼百八十株，都在雪冷峰的冰洞裡，等下去找老怪時能順路看到。我記得拿鶴梅果的條件算是比較苛刻的，除了泥溝、死藤坡和瘴林外，求藥的人還得徒手攀爬雪冷峰直至冰洞，代價則是十年不得入妖山，終生不得服用妖山之藥。”
“這代價倒不算苛刻，誰沒事願意往這種地方跑呢？恨不得一輩子都不得病吃藥纔好。”言離憂似是漫不經心隨口閒聊，心裡卻已經有了幾番思索。
她不知道雪冷峰有多高多險，既然古河說條件艱苛，那麼肯定不是容易上去的地方。青蓮王一介女流不僅闖過了前三關，還憑一己之力攀上雪冷峰，若是依過往認知怎麼都感覺不可能，除非……
除非如楚辭所示，青蓮王本身就有不俗武功。
外人看到的青蓮王是媚惑君心的紅顏禍水，並且以爲她僅是如此簡單的角色；可是隨着溫墨情等人的探尋深入，披在青蓮王身上的神秘面紗一層層剝開，那道存在於傳言中的簡單身影卻越來越遠，從一個人變成難以辨別的兩個人甚至三個人，於安州驚豔登場後又於五年前在漠南妖山露面，又從柔弱無力的妖女變成功夫深藏的神秘角色，這些變化中間到底藏着多少不爲人知的秘密與陰謀？
言離憂試圖理清思路，然而比這些謎團更復雜的某種情緒不停攻擊她的冷靜，讓她無從聚精會神。
“姑娘，到了，前面就是雪冷峰。”古河輕聲言語擾亂言離憂雜念。
言離憂猛然回神，這才發現自己已經在古河引領下穿越瘴林又走出很遠，向前看去已經能夠見到高聳入雲的山峰，山峰近頂處一片覆雪，想來應該就是雪冷峰。
“鬼蟒株也生在雪冷峰上？想來藥性定然是極熱了。”
“妖山地勢多變，一山之中氣候懸殊，各種季節氣溫適合生長的珍稀藥材全都有種植，而雪冷峰則是妖山最寶貴之處，那些至熱至寒的仙草奇藥幾乎都在雪冷峰冰窟玄河內。鬼蟒株我聽過卻沒見過，按老怪的說法，那些極其罕見的藥材得等我正式接管妖山後才能看到。”
古河說得雲淡風輕，卻是讓言離憂倒吸口氣：“你以後要接管妖山？”
古河苦笑：“山中除了老怪外就只有我和丁三，丁三年紀比老怪還大，以後有精力時間去接管的自然就只剩下我。不過說實在的，我真的不確定自己能擔負起這任務，如果能有其他人留在妖山頂替我就好了。”
偌大的山脈中就只有三個人相依爲命，除了每天照顧藥草還能做些什麼？古河年紀輕輕就被束縛在空山之中，言離憂不免爲其惋惜。
踏入雪冷峰小徑時，古河忽然變得緊張，輕言細語像是怕驚到誰：“姑娘，進了雪冷峰後切勿喧囂，這是先祖定下的規矩，誰敢壞了規矩，取不到藥不說，自己的性命也要留在這裡了。”
不過是座冷寂的山峰，不過是來求取幾株藥草，有必要如此繁瑣麻煩嗎？
言離憂滿腹抱怨並不止於此，當她在古河引路下進入冰洞，得知自己將要闖過的試煉後，說髒話的衝動險些抑制不住。