次日，董卓軍並沒來挑戰，聯軍也正好歇息。又一日，董卓還沒來挑戰，呂寧一想，乖乖，大事不好了，忙去找曹操，對曹操道：“孟德兄，大事不妙。”
曹操聽後一驚，連忙問道：“子弈兄，何事驚慌？”
呂寧急忙道：“孟德兄，我看那董卓兩天未派兵馬出戰，必然是撤退了，而且我現在擔心董卓此敗後，見兵無戰心，會丟棄洛陽，挾天子遷都長安。如果是這樣還好點，最怕的是董卓身性貪婪，見自己錢糧缺少，而洛陽又富戶極多，便會抄其家資，甚至是刨墳挖墓，得其巨資。”
曹操一聽，大驚，忙道：“若非子弈兄提醒，恐怕要誤大事了，快隨我見盟主去。”
見到袁紹後，說明來由，袁紹忙使人打聽。不出一日，董卓退兵的消息傳了出來。袁紹急令諸侯攻打汜水關和虎牢關。
董卓部將趙岑見董卓棄了洛陽，於是向聯軍獻關。諸侯各軍引兵入汜水關，仍然派孫堅爲前部，往洛陽進發。見洛陽火勢沖天，孫堅派人救火，各路諸侯趕來於荒地上屯軍，商議進軍事宜。曹操見袁紹畏縮不前，自帶本部兵馬前去追擊。
且說孫堅飛奔洛陽，遠遠看見洛陽城中火焰沖天，黑煙鋪天蓋地，方圓二、三百里內，都被大炎焚燬，連雞犬人炎什麼都沒有了；孫堅先派士兵救滅了大火，衆諸侯各於荒地上屯住軍馬，孫堅救滅宮中大火，屯兵城內，設帳於建章殿基上。孫堅命令軍士掃除宮殿瓦礫。凡董卓所掘陵寢。盡皆掩閉。
當晚有一名士兵說道：“殿南的一口井中有五色之光發出。”孫堅讓軍士點起火把，下井打撈。撈起一具婦人的屍首，雖然日間很久了，但屍首卻沒有腐爛：禿頂上穿着宮中的裝束，脖子下掛着一錦囊。取下打開看時，裡面有硃紅小匣，用金鎖鎖着。打開金鎖，看見裡面有一玉璽：方圓四寸，上面鐫五龍交紐；傍邊缺了一角，以黃金鑲被之；上面有篆文八字道：“受命於天，既壽永昌。”孫堅得玉璽，就問程普。
程普道：“此傳國玉璽也。此玉是昔日卞和於荊山之下，見鳳凰棲於石上，載而進之楚文王。解之，果得玉。秦二十六年，令良工琢爲璽，秦國首相李斯篆此八字於其上。二十八年，始皇巡狩至洞庭湖。風浪大作，舟將覆，急投玉璽於湖而止。至三十六年，始皇巡狩至華陰，有人持璽遮道，與從者道：‘持此還祖龍。’言訖不見，此璽復歸於秦。明年，始皇崩。後來子嬰將玉璽獻與漢高祖。後至王莽篡逆，孝元皇太后將璽打王尋、蘇獻，崩其一角，以金鑲之。光武得此寶於宜陽，傳位至今。近聞十常侍作亂，劫少帝出北邙，回宮失此玉璽。今天主公得到此物，必有登九五之分。此處不可久留，我們應快速回到江東，再圖大事。”
孫堅聽後心中也是非常的高興，馬上道：“你的話正合我意。明日便當託疾辭歸。”商議已定，密令軍士勿得泄漏。
誰想軍中一人，是袁紹同鄉人，想以此爲進身之計，連夜偷出營寨，來報袁紹。袁紹聽後賞賜金銀，暗留自己軍中。次日，孫堅來辭袁紹道：“我身患小疾，現想回長沙，特來向盟主別過。”
袁紹聽後大笑着道：“我知你病的原因是害傳國璽罷。”孫堅聽後大驚失色道：“此言何來？”袁紹道：“今興兵討賊，爲國除害。玉璽乃朝廷之寶，你既然獲得，當然要留於盟主處，候誅了董卓，再歸還給朝廷。你現在匿之而去，意欲何爲？”
孫堅道：“玉璽怎麼會在我處？”袁紹道：“建章殿井中之物何在？”孫堅道：“我什麼都不知道，你何別相逼？”袁紹道：“你趕快取出來，免得自生禍亂。”
孫堅指天爲誓道：“我如果得此寶，私自藏匿，他日不得善終，死於刀箭之下！”衆諸侯道：“文臺如此發誓，想必沒有此事。”袁紹喚軍士出道：“打撈之時，有此人否？”孫堅大怒，拔所佩之劍，要斬那軍士。袁紹也拔劍道：“你斬軍士，是欺我也。”袁紹背後顏良、文丑都拔劍出鞘。孫堅背後程普、黃蓋、韓當也掣刀在手。衆諸侯一齊勸住。孫堅隨即上馬，拔寨離洛陽而去。袁紹大怒，於是寫書一封，差心腹之人連夜送往荊州，送與刺史劉表，讓其就在半路上截住奪之。
而曹操勸袁紹出兵向董胖子進攻，而袁紹不願出兵，曹操只好親率自己的兵馬向董卓追殺過去。呂寧的大營內，對衆人道：“曹操此去必敗，李儒素有計謀，必會讓呂布引軍殿後。”然後以目視張遼、趙雲、典韋三人，微笑不語。
趙雲道：“大哥必是想趁董卓軍大敗曹軍後，再抄董軍之後，趁其不備，然後襲之。”
呂寧道：“好，衆將依計行事，等曹軍撥營後，我軍也撥營去襲董卓。”
曹操引軍追襲董卓大軍，遭到埋伏，大敗，要不是曹洪等捨身保護，曹洪將自己的戰馬讓給曹操騎乘，並道：“天下可以沒有曹洪，但天下不能沒有主公。” 曹操差點連老命也丟了，由於曹洪的捨身相救才活命，所以到後期老曹對曹洪是非常的信任。
呂寧見前面殺聲震天，看看時間，覺得差不多了，引軍繞路急趕，插到董軍前面埋伏。等了半個時辰，才見呂布慢吞吞率軍而來，看陣形都有點散了，呂寧大喜，毫不猶豫，率軍直殺而出，張遼、趙雲、典韋衆人飛身而出，架住呂布廝殺，呂布見張遼、典韋二人早已膽寒，只七八合，便拍馬飛退，這邊廝殺的董軍，見呂布逃走，而且已經廝殺了半日，哪裡還有鬥志，或戰或降，只是片刻時間，便結束了戰鬥。
此戰呂寧軍俘敵兩萬五千，斬首三千五百餘人，俘戰馬一萬多匹，呂寧軍戰死五十人，傷一百餘人，通過整編得騎兵一萬多人。張遼、趙雲、典韋三人說是我們可以追着董卓的後隊人馬打他們一個措手不及，但呂寧想了想道：“還是算了，我們太出風頭啦，這樣對我們不好，還是回去吧。”