許平目不斜視地大聲回答道：“是，大人，卑職就是許平。”
賀寶刀向前傾了傾身子，沉聲逼問道：“本將問的是：你是不是將趙水澤將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，矇蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的那個許平？”
此時金神通已經走到賀寶刀背後，他帶着那絲冷笑站住腳步，旁聽着兩人的對話。
“是，大人。”許平立刻高聲回答道：“卑職就是那個將趙水澤將軍丟棄於戰場不顧，冒稱官長，矇蔽同僚，並以官長身份調動、指揮東森營的許平。”
對面的人身體向後仰了一下，似乎對許平的回答感到有些意外。
“很有膽量。”賀寶刀猛地冒出了一句評語，然後再次向前傾身，喝道：“你怎麼膽敢違反軍法條例？”
“因爲我軍要奪取勝利！”許平眼睛看向賀寶刀身後的遠方，口中的話語既流利又昂揚：“卑職記得，在教導隊學習各種條例時，包括軍法條例在內，每一本條例的第一頁第一句話都是：‘制定條例就是爲了指導官兵如何去取得勝利，執行條例就是爲了我軍去爭取勝利。’，趙將軍生前告訴卑職，我軍必須要防禦德州，以取得擊潰叛賊大軍的勝利。在趙將軍殉國後，卑職將趙將軍的遺體丟棄在戰場上，在東森大營冒稱官長，並假稱官長的名義，將東森營調來德州，都是因爲要去爭取勝利。”
許平說完就緊緊閉上嘴，像顆釘子似的紋絲不動地站在地上。
“嗯，果然很有膽量。”賀寶刀看着許平的眼睛，輕輕地點了幾下頭，說道：“許平你犯的錯，死三次都夠了。剛纔小金將軍找到本將，說有一個小小把總，犯下了死罪，一定要本將設法留他一命，當時我還很奇怪。”賀寶刀說着說着回頭看一眼身後的金神通，後者臉上還是那種淡淡的笑，賀寶刀回過頭來繼續說道：“但小金將軍對我說，你是個難得的人才，有膽有識，在緊急時仍然頭腦清楚，說的話條理分明，嗯，果然不錯。
“許把總你剛說的這番話，軍法官們是絕對不會接受的。但如果交給本將評判的話，本將要說——”賀寶刀臉上露出一絲微笑，搖了搖頭。“你說得很好！唯有大公方能無私。”
許平沒有說話，因爲他一時間也不知道說什麼好。
賀寶刀已經見過金神通帶去的幾個士兵證人，他緩步從許平身前走過，走向列隊站在許平身後的東森營士兵。這些士兵見到此次出兵的一線統帥走來，頓時都更緊地抓住武器，人也都一個個站得筆直。
賀寶刀在軍前站立片刻，又一次邁動腳步，讓他的洪亮的嗓音響徹在這羣士兵的頭上：“崇禎二十一年正月二十九日，東森營的兩千官兵，奔赴德州與季寇八千強賊對陣，鏖戰兩個時辰
“站在本將面前的這些兄弟，面對強賊毫不畏縮，無論形勢多麼危機，他們都沒有丟下同袍獨自偷生，他們並肩作戰，與直衛一起殲滅五千賊人。”說着說着賀寶刀又已經走回許平身邊，他伸手解開自己後頸上的一根繩索，把胸前一塊明亮的勳章取在手中，高舉着它嚮明軍士兵們高喊：“這塊卓越勳章是我軍中的最高榮譽，只應該屬於我軍中最勇敢的人，現在我要把它交在勇敢的許平把總手裡。新軍的勇士們，我大聲地問你們，可有人對此不滿？”
幾百名明軍士兵都怔怔地看着賀寶刀，那塊被他高高舉在空中的勳章，在火光中發出明亮的炫目色彩，跳動在每一個士兵的眼中。賀寶刀舉着勳章站在許平身旁，目光慢慢地從明軍士兵的身上掃過，他再次大聲問道：“站在我賀寶刀身前的這些好漢，你們中可有誰對此感到不滿？”
“沒有。”
“沒有。”
一些明軍士兵開始接二連三地迴應起來。
賀寶刀彷彿沒有聽到他們的回答，又一次大聲地喊道：“你們有誰感到不滿？”
“沒有。”
“沒有。”
更多的士兵跟着嚷嚷起來。
“有誰感到不滿？”賀寶刀第四次發出提問。
“沒有！”
無數的士兵奮力回答着他們長官的問題。
“有誰感到不滿？”賀寶刀揮舞着手臂，一次次大聲地重複問題，他的臉也隨着這一聲聲大吼而變得通紅：“有誰感到不滿？有誰感到不滿？”
“沒有！”
“沒有！”
所有的東森營士兵都站直身，狂熱地向着賀寶刀喊叫着：“沒有！沒有！沒有！”
士兵們喊得聲嘶力竭，他們猛烈地敲打着武器，在地上蹦跳着，即使賀寶刀不再發問，他們仍然一遍遍地發出“沒有”的喊叫聲。
賀寶刀退後兩步，走到許平的身前，雙手一伸就把勳章掛在許平的胸前，並動手給他繫住：“侯爺當年也是這樣親手系在本將胸前的，現在它是你的了。”
許平嘴脣哆嗦着一句話也說不出來，給他繫上勳章後賀寶刀又後退了兩大步，端詳着許平胸前的卓越勳章開懷大笑起來，又向着許平身後的東森營士兵揮動雙手：“爲你們今天的勝利歡呼吧，爲勇敢的許平把總歡呼吧。”
“新軍威武！”
“許把總威武！”
不少人滿臉通紅再也喊不出聲，但他們一邊咳嗽還一邊向前揮動着手臂，把手裡的兵器在空中舞動。
等到這羣士兵漸漸恢復安靜以後，賀寶刀對許平道：“許把總，本來你的這種出色表現應該通報全軍的，但是由於你的胡作非爲，所以不可能進行通報了，不然簡直就是在鼓勵觸犯條例。而且——”
隨着這聲“而且”，賀寶刀的語氣又變得嚴厲起來：“有功則賞，有罪當罰，本將可以免了你的死罪，但是不做懲罰是不可能的。”
“卑職——”許平好不容易恢復說話的能力，大聲叫道：“卑職明白！請大人責罰。”
“嗯，明白就好。”賀寶刀點點頭，又轉過身去問金神通：“你剛纔的那個主意是什麼來着？”
從始至終金神通一直表現得很平靜，他聽到賀寶刀的問話後微笑道：“讓許把總寫悔過書，把悔過書通報全軍，並且具結保證以後絕不再犯。”
“嗯，對。”賀寶刀轉回身來，威嚴地問道：“許平你聽清楚了嗎？”
“遵命，大人。”許平響亮地回答道。
“悔過書要認真寫，每一個細節，包括全部的戰鬥細節，”金神通在遠處繼續說道：“比如‘我許平是爲何要冒充將軍，如何判斷戰場形勢，在何種情況下下令反擊，最終打退叛軍進攻’之樣的細節。”
“許平你聽明白了麼？”賀寶刀又一次威嚴地問道：“這是要通報全軍的悔過書，必須要認真地寫、仔細地寫，要深刻，要觸及靈魂（賀寶刀從黃石那裡學來的詞），否則本將這裡就通不過。”
說完以後賀寶刀再也繃不住臉，像孩子那樣哈哈大笑起來。
崇禎二十一年正月二十九日，新軍所屬東森營兩千餘官兵，與意圖繞到明軍側翼的叛軍偏師肖白狼、陳x元龍兩部共計八千餘人在德州附近激烈交戰。酣戰至黃昏時，新軍直衛趕到戰場，新軍完全擊潰叛軍肖白狼所部，殲滅近五千叛軍。下午離開戰場直奔吳橋企圖包抄新軍側後的叛軍陳x元龍部，在聽說新軍救火營收復德州後，連夜南遁，利用夜色擺脫了新軍的追擊，逃脫了被殲滅的命運。
“聽說朝廷已經決定，暫時不讓我們新軍南下了？”