“患難於共，便是生死之交，豈能再拘泥文武之別。”任伯統不容楊將一推辭，立刻動手把婚書寫就：“你的三兒既是我的女婿，那便不可上陣了，我的愛女豈能做望門寡？等守住歸德後，便讓他們成親。”
把摩拳擦掌去整頓防務的楊將一送出大門口，任伯統臉色一沉，又把歸德捕頭史文西喚來：“秘密準備乾柴、菜油，夜裡趁無人時送來我的府上。”
史文西大驚，連聲叫道：“大人，何必如此啊？”
“那許平乃是黃候的得意弟子，連河南聞名遐邇的鬱帥都爲之膽寒，這些市井之徒，便是有一腔熱血又濟得什麼事？我乃朝廷命官，不能受辱賊手，城破之日便是我報效君父之時！”雖然嘴上這麼說，但任伯統心裡難免還存着一絲僥倖之想，便再次仔細叮囑道：“一定要趁無人時運來，以免寒了守城軍民的心，切切。”
史文西含淚領命而去後，任伯統在太師椅上枯坐半天，實在想不出還能做什麼，便提筆向朝廷寫奏章，最後還不忘加上一些關於他火線提拔的大俠唐守忠的介紹，稱此人忠義無雙、見善若驚、嫉惡如仇，云云。
歸德城內外此時已經是一片大亂，士兵忙着關閉城門，將市面上的行人驅散回家，彷彿許平的軍隊已經在城外一般。
一個方纔還在護城河邊釣魚鱉的老者，匆匆趕進城門時，連裝魚鱉的簍子都不知道丟到哪裡去了。這個老頭一臉喪氣地慢慢走回住所，小心地關好大門，把斗笠扔到一邊，走到牀邊掀開被褥，露出下面的一個深洞。一張人臉從洞裡探出來，他從老頭手中接過一根漁線，比了比上面的溼跡，點頭道：“沒有變化，很好。”
這個人已經奉命在歸德潛伏多日，據他觀察歸德府的護城河年久失修，早已經淤塞得厲害，其中有幾段甚至可以徒涉。這些位置之前已經向同樣潛伏在城內的上司密報過，這些天來這兩個細作繼續負責監視官兵是否有疏通行爲。官兵趁夜進行此項工作並不爲人知的可能性微乎其微，不過他們還是時常檢查，確保沒有出現任何情況變動。
聽說全城戒嚴後，幾天前親自混入歸德統一指揮全城細作的陳哲判斷道：“估計再有個兩天大人就會到達，那時，就是我們大顯身手的時候了。”
陳哲估計兩天內闖軍還到不了歸德，不過他失算了，轉天下午第一支闖軍就抵擋歸德城下。
領軍的是闖營歸德大元帥張獻寶，這個人和名聲赫赫的西營張大王並無任何血緣關係，只是湊巧而已。多年前張獻寶因爲抗糧而聚衆作亂，現在已經是歸德名聲赫赫的人物。張獻寶和闖營當然有聯繫，不過這個歸德大元帥則是他自封的，而且闖營對此也毫不計較。
本來張獻寶對付歸德府的地方官兵的圍剿還是綽綽有餘，任知府還給他頭上開過驚人的一千兩花紅，但仍無濟於事，不過這段好日子隨着鬱董帶着他的野戰部隊逃入歸德府而結束。鬱董在歸德府治軍演武，平常就靠圍剿歸德府的草寇來鍛鍊部隊，作爲歸德府最大的一股抗糧勢力，這段日子裡張獻寶一直倍受鬱董鐵拳的無情打擊。短短几個月，張獻寶就損失了小一半的弟兄——這是幾年加起來都不曾有過的慘重損失，如果不是實在故土難離，他這股人幾次都想逃出歸德府了。
鬱董最關心的事情是許平的動靜，而張獻寶最關心的是鬱董的動靜，鬱董帶着野戰部隊逃離的消息張獻寶幾乎是立刻知道。大喜過望的張獻寶立刻誓師出發，趕往歸德府以助闖營大將軍許平一臂之力。在這一路上不少人已經在哄傳歸德府失守，闖營正在開倉放糧。大批半信半疑的饑民紛紛向歸德周邊趕來，見到張獻寶的旗幟後，這些人更是深信不疑，紛紛要求加入闖營，張獻寶則來者不拒，盡數納入旗下，等他抵達歸德城下後，已經有了兩、三千部下。
當天入夜前，歸德城周圍已經來了六位闖營大元帥、八位翼元帥、十幾位總兵、都督，大家湊在一起後無不破口大罵鬱董，在座的諸位最近一段時間無不被這支野戰部隊追得上天無路、入地無門，損失雖然不如張獻寶那麼大，但也絕對不在小數。因爲風聞闖營將在歸德開倉而來的流民不計其數，這幾十位闖軍大將的軍力一夜之間都暴漲數倍、十數倍，天明後數萬義軍公推歸德大元帥張獻寶爲義軍都元帥，在許平抵達前代爲協調指揮。
隔着護城河，得意洋洋的張獻寶向城頭上的楊將一喊話：“楊將軍，許大將軍親提大軍五十八萬來取這小小歸德”本來城外義軍商議用五十萬這個數字，但張獻寶覺得五十萬太過整齊聽着不像是真的，所以靈機一動給加上了個八：“楊將軍縱是三頭六臂，又怎能抵擋？還是快快獻城吧，不要再給任狗官這個江西蠻子賣命了，我們本鄉本土的，爲一個外人流血叫啥事啊？只要楊將軍棄暗投明，我張獻寶會在許大將軍面前拿這條命擔保楊將軍無事，今天歸德這裡的弟兄們都是見證！”
下面打着闖營旗號的將領們一片喝彩之聲，異口同聲地勸楊將一投降，而楊將一沉吟不語，他雖然有心罵回去，但又擔心萬一城破，激怒這些人的後果就是讓家鄉父老遭殃。而楊將一集結的上萬守城兵丁，看到城外這許多赫赫有名的大盜後，不少人都腿肚子直打哆嗦。見守將楊將一在城外的喊話時啞口無言，這些守兵更是膽戰心驚，面對着城外黑壓壓的人頭，不少膽小的士兵都快要癱倒在地上。
就在這時，一彪人馬衝上城頭，爲首的是昨天才被提拔爲遊擊的中原仁義、歸德大俠唐守忠，現在滿城的地痞無賴都被唐守忠編組成軍協助城防，而現在身邊幾十個膀大腰圓的好漢全是他的親信弟子。衝到楊將一身邊後，唐守忠伸臂一指，罵道：“張小蟊賊，你大白天做什麼夢啊，還是快擦擦狗嘴吧，都流哈喇子了。”
見到唐守忠後，張獻寶先是一愣，接着就拱手道：“原來是中原仁義唐大俠”
不過張獻寶還沒有來得及說話，身邊其他的元帥、總兵們已經是羣情激憤，紛紛跳出來指着城上破口大罵：
“唐送終你這個狗賊。”
“唐送終你這個武林敗類！”
本來唐守忠和歸德綠林好漢還有有香火情的，逢年過節，各處山寨的賀儀他無論大小都不曾少過，而江湖兄弟們也都從來不動唐大俠的鏢車或是紅貨。可幾年前唐守忠攀上歸德任知府這根高枝後，就翻臉不認人，一點兒也不講江湖道義，把各路好漢在府城、縣城裡的暗點統統出賣給了官府，還誣陷他們是闖營的死黨。
因爲和歸德府的關係，唐守忠的商隊有了官兵的保護，別說動他的鏢車，他不打上門來就謝天謝地，各路綠林好漢在城內經營的買賣也都被官府抄了，無論是賭場還是窯子，全變成了唐守忠一家的買賣。
今天在歸德城下的人裡，有不少本來不是打着闖營旗號也從來沒想過要去落草爲寇，這些也曾是城裡的大俠們，最後全被唐守忠栽贓陷害逼去到山溝裡、真的成爲了草寇，一想起被唐守忠奪去的家業地產，還有被唐守忠師徒霸佔的妻女，這些人就恨不得食其肉、寢其皮。最近這些日子，唐守忠還讓弟子們給鬱董的野戰軍做嚮導來圍剿這些死敵，好多人都被唐守忠活活地逼死了，就是僥倖逃生的人，他們多年辛苦聚集起來的一點財物，也都被鬱董攻破山寨時統統搶走了。新仇舊恨，這些人最想看到的就是活剝了唐守忠的皮，點他的天燈，然後把他全家男丁斬盡殺絕。
周圍響起這一片大罵之聲後，張獻寶頓時也沒法說話了，其實他這種抗糧的隊伍，和唐守忠還真沒有什麼仇，甚至私下裡張獻寶還向唐守忠買過救急的活命糧。鬱董攻打他的山寨時，唐守忠也從來沒有摻和過，甚至另外一個饑民頭子還偷偷告訴過張獻寶：唐守忠買下了鬱董抓走的幾百婦孺，還偷偷送還給了他。
見下面幾十個破口大罵，唐守忠也懶得舌戰羣儒，揮手召來身後的大弟子：“去，把我們的姑娘帶一百個來。”
下面的人還沒罵到盡興，就看到歸德城樓上突然出現了一大羣穿得花花綠綠的女子，這些人被帶上城樓後，紛紛單手叉腰，另一支手臂指城下的衆人，與他們放聲對罵起來。
雙方纔一交鋒，城下義軍這面便是一敗塗地，這些女人嗓音尖銳、語速流暢、咬字清晰，眨眼之間就把義軍將領們罵得擡不起頭來。大首領張獻寶自然承擔了極重的火力，只氣得他麪皮紫黑，幾乎一口血吐將出去，最後張獻寶恨恨地大叫一聲：“唐守忠，等許大將軍到了就是你的末日！”
城下義軍鎩羽而去，唐守忠仰天長笑：“無能鼠輩。”