蔡氏見衆女眷臉有異色，忙轉過臉對老太太笑道：“大姐，對不住，下人無狀，擾了園子的清靜。”
周老太太不以爲然道：“都是自家人，有什麼對得住，對不住的。誰家沒幾個刁奴兇僕，打出去就好。侯府家大業大，弟妹還是要緊着些纔好。”
蔡氏笑得極不自然，“到底大姐是個明白人！”
只見大太太孫氏匆匆直到婆婆蔡氏跟前，低頭耳語了幾句，蔡氏眉頭微皺，交待了幾句，孫氏這才離了去。
周老太太狐疑道：“可有什麼重要事情？”
蔡氏陪笑道：“沒什麼大事，府裡一個管事的女兒病死了，嫌給的銀子少，正鬧着呢。”
周老太太隨即道：“真正是人心不足蛇吞象，你啊，就是心太軟。”
蔡氏神色尷尬道：“誰讓咱們都是吃齋唸佛之人。來來來，咱們只管樂咱們的。”
偏偏這叫罵聲，似於蔡氏作對，一聲高過一聲，清晰的傳進園子裡。不多時，隨着一聲慘叫，一切嘎然而止。
侯府衆人心中暗歎了口氣，笑容重新端在臉上，只當什麼都沒有發生。
蔣欣瑤再無半點食慾，甚至對蔣欣珊的挑釁視而不見，懶懶的靠着顧氏，不願動彈。
這場侯府盛宴，在一聲慘叫後，草草收場。
周老太太吃罷飯，喝了會茶，稱年紀大，經不住累，便帶着蔣府女眷先行回了府。
蔣欣瑤身心俱累，一回房便卸了首飾，衣裳，歪在塌上閉目養神。
從那人的叫罵中，欣瑤對侯府發生的事知了個大概。
安南侯的嫡長子周棟樑，見府中管事的女兒頗有幾分姿色，見色起義。哄騙了來。偏這姑娘是個烈性的，反抗中咬傷了周大少，周大少一怒之下，姦污了她。完事後。丟給了身邊的小廝賞玩，弄出了人命。
管事夫婦年近三十，只得此女，母親得知女兒慘死，一根麻繩結果了自己。那管事也是個烈性的，拒了銀子，一心要殺人者償命。奈何胳膊怎擰得過大腿？丟了差事不說，被人打瘸了腿，關在柴房裡。今日是偷跑出來，持着刀。下人們耐他不得，纔有了園子門口叫罵那一出。
君子之澤，五世而斬，這是大家庭的發展規律。侯府鐘鳴鼎食之家，世襲三世。雖然崢嶸軒峻，富貴尊榮依舊，氣運遠不達五世。
今日一事，便隱隱透着衰敗的跡象，老的昏聵無能，少的貪圖享樂，欺男霸女。草菅人命。有道是向陽門第春常在，和善之家慶有餘。侯府如此行事，怕不是什麼好徵兆。
念及此，蔣欣瑤猛地坐起，披上衣服，便往外走。
鶯歸放下手中的針線。交待了微雲幾句，便匆匆跟了上去。
……
顧氏這會兒剛從昊哥兒房裡回來，才歇下來喝了杯茶，見女兒來，忙道：“累了大半天了。怎不在房裡好好休息，跑來作甚。”
蔣欣瑤揮退房裡的丫頭，問道：“父親弟弟可還回來了？”
顧氏笑道：“哪裡會這樣早，爺們自有爺們的事，聽說今兒個不單有咱們府裡的人，還有侯爺的朋友在，怕是要鬧得晚些。”
蔣欣瑤冷笑道：“母親，福善禍淫，古今定理。佛語講業有三報，一現報；二生報；三速報。積善行德爲福報，行兇作惡爲惡報。女兒今日到侯府，只覺得繁榮華麗，奢侈享樂，極一時之盛，可曾想過樂極悲生，轉眼富貴去散？”
顧氏收了笑容，嘆道：“我瞧着也是過了些，吃的喝的且不說，就那滿園子丫頭婆子的穿着打扮，就知其排場。”
“母親，觀滴水而知滄海。今日園子門口的事，看侯府衆人的反應，便知稀疏平常的緊。雖說侯府高官顯爵，旁人奈何不得，若有一日大廈將傾……”
欣瑤見顧氏聽得不甚明瞭，決定把話說得直白些。
“母親，安南侯只是異姓爵位。當初擁立有功，這才封了侯。按理說，獲了爵位的勳貴要逐漸交出兵權，作個富貴閒人。偏這安南侯世襲三世，還掌了些兵權。換了你是皇帝，臥榻之上，可容他人酣睡。聽說當初安南侯府擁立太后之子榮登高位，輔主有功，這纔有了今日的風光。只是如今太后已逝，一朝天子一朝臣啊母親。”
顧氏聽得心驚膽顫，忙道：“瑤兒，你是說，皇帝要動侯府？”
蔣欣瑤搖頭嘆道：“皇帝要動誰，女兒不知道，女兒只知道積善行德，福未至，禍已遠。安南侯府如此行事，怕是長久不了。爲着蔣府一家老小，女兒想請母親勸勸父親，離侯府遠着些，萬一真有禍事，也牽扯不到父親頭上。”
顧氏急道：“怎麼可能牽扯不到，再怎麼說也是老太太的孃家，你父親的舅家。這可如何是好？”
蔣欣瑤忙道：“母親別急，這只是女兒一時的擔憂。當不當得真，還兩說，這是其一。其二，老太太嫁到蔣家幾十年，有道是嫁出去的女兒潑出去的水，只要父親勤勤懇懇，清清白白做官，不徇私，不貪贓，不枉法，不參與侯府那些個破事，便牽扯不到他。”
顧氏拍着胸脯，心有餘悸道：“你這孩子，嚇死我了，說得跟真的似的。”
蔣欣瑤認真道：“母親，可不是我危言聳聽，防着些總是好的。你看咱們府裡，老的老，小的小，幾十口人，總不能做了侯府的陪葬品，到時候，哭都沒地哭去！”
顧氏沉思道：“我兒說的有些道理，等你父親回來，我與他好好說說。”
欣瑤又道：“母親理着家，也得束着家中管事，下人，萬不可仗勢欺人做那苟且之事。舊年二哥與丫鬟一事，就過了些。別盡縱着，該管還是要管。這裡是京城，不是蘇州府，沒有誰能一手遮天？”
顧氏點頭道：“放心吧，咱們府裡的下人。還沒那個膽。西邊的那個，膽子比誰都小，出不了大事。瑤兒啊，你這腦袋裡一天到晚的想些什麼。若是你兩個弟弟有你這般機靈，我就阿彌陀佛了。”
欣瑤笑道：“母親，弟弟們還小，我只不過比着旁人多看了幾本書而已。”
後半句話，欣瑤沒有說出來，她不僅比旁人多看了幾本書，還比着旁人多經了一世。
……
戌時二刻，蔣宏生眼神迷離的進了屋。
顧氏侍候着脫了衣衫，洗漱一番，端來醒酒湯。蔣宏生一飲而盡，摟了顧氏，正欲昏昏而睡。
顧氏輕聲在耳邊把白日裡侯府的見聞及女兒的話，一五一十的告訴了蔣二老爺。
蔣宏生剛開始撐着眼皮應付的聽了幾句，哪料到越聽越驚心。越聽越害怕，頓時睡意全無。
侯府這些個欺男霸女的事，他早有耳聞，只是他一個外姓人，如何說得？再者說，誰家沒些個齷齪事，不過是幾個丫頭而已。多花些錢罷了，並不當回事。
這會聽顧氏這麼一說，再聯想到這些日子朝堂上的暗流涌動，蔣宏生驚出一身冷汗來，披起衣裳，對顧氏說要到書房坐坐。讓她先睡，別等他，便走了出去。
顧氏也不阻攔，熄了燈，一夜好眠。
……
蔣宏生在書房呆了整晚。第二天，天剛矇矇亮，便來到老太太臥房。
周老太太剛剛起牀，還未洗漱，見兒子臉色蒼白，眼底泛青的進來，嚇得以爲出了什麼大事。
蔣宏生忙上前扶起母親，把思慮了一個晚上的事告訴了老太太。
老太太聽罷，長吁一口氣，道：“我還以爲什麼了不得的大事，也值得你一大早的就過來。到底是年輕，沉不住氣。你母親我今年快六十了，自我的祖父跟着先帝打下這片江山，建功立業，這纔有了安南侯府。我的父親，也就是你的外祖父，勤勉忠直，權傾朝野，傳至我弟弟手上，仕族榮耀，可謂百年不衰。
侯府家大業大，有幾個不成器的兒孫也是正常，大凡富家子弟，哪個不是花天酒地，荒淫無度。你大哥，不也是這樣的人？哪裡就會因爲這些個小事，動了根基。
退一步再講，侯府與宮裡的關係一向和諧，你大舅舅的大女兒，嫁給先太后的侄兒，庶出的小女兒如今正是今上的枕邊人。今上是個重孝道的，性子又弱，一向以太后爲尊，太后一走，總是會顧及些的。你啊，是擔心過了。”
蔣宏生道：“母親所言極是，只是最近朝裡，官員調動頻繁，看似無意，實則大有深意，不得不防啊。”
周老太太道：“也是太子遲遲不立的原因啊。也罷，你只安安份份做你的官，侯府那邊，少走動。我們久居江南，剛來京裡沒幾個月，有些事情還沒摸到頭緒，守着本份過日子總不會錯。如今看來，顧氏是個賢惠的，能想到這些，倒有幾分見識。只婦道人家，膽子總歸是小了些。”
蔣宏生張了張嘴，倒底沒有說出實情來，只道：“老太太，可要與舅舅會吱一聲，府裡的人，還是拘着些爲好，關鍵時候，不能闖出禍事來。”
周老太太靜默片刻，道：“咱們姓蔣，手伸得太長，不好。等有合適的機會，再說吧。”
蔣宏生陪着老太太用了早膳，便往衙門去。
蔣欣瑤自然料到了父親會與老太太商議，而老太太十之*會找個機會暗示安南侯。父親的爲人，算得上謹小慎微，多多少少會引以爲誡。
至於侯府，蔣欣瑤自認爲仁至義盡，一切只由天意。
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包子隔空喊個話：葉靜妹子，沒有你的催更，包子很寂寞。
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