如玉估摸着夥計該要將筆墨替她捆紮好了, 起身致謝，忽而心有一動問道：“於趙夫子來說，學生立什麼樣的志向，您纔會看重他, 纔會願意取他？”
這就是要套點小話頭出來了。趙蕩陪如玉往外走着，話說的慢而耐心:“約在七八年前, 那時候我才初入書院爲夫子，來了一位學生，他先天舌頭出了些問題, 說話舌頭卷不得彎兒，所以或者本人說的很用力, 但說出來的話，人們極難聽懂。
雖他書背的熟絡，但光聽他的言辭, 山正便不肯收這孩子。彼時，山正之女恰亦在旁，她頗懂些醫理, 拉這孩子到旁邊, 查了查他的舌頭, 拿把剪刀剪斷了他的繫帶, 從那之後, 這孩子便能正常說話。
次年考院試，恰是我主考。當時我問他立何志向，他道：不求金榜提名, 此生唯願娶山正之女。”
聽到這裡，如玉也是一笑：“聽起來怪叫人心疼的。”
年輕小婦人的心思，恰就是這樣難以琢磨，她竟覺得這是件能叫人心疼的小事。趙蕩止步，忽而回頭，將如玉擋在房門上，低頭問道：“那你猜，我可有取他？”
離得太近，這闊袖長衣，笑容溫和的長者兩目如炬，相隔不過一尺，離的太近如玉能聞見他身上淡淡的檀香味。她抵不過他的目光，低頭別過眼，搖頭道：“猜不到。”
“當然要取！”趙蕩道：“於那孩子來說，這是他一生的宏志。他不過是說了句實話而已。”
到了大門上，如玉忽而回頭，夫子就在門內站着。她掐算着年級，又問趙蕩：“那孩子，如今應當長大了，他可有金榜提名？可有娶到山正家的姑娘？”
趙蕩不可自抑的笑了起來，正笑着，忽而後面奔出來一個侍衛打扮的男子，湊到他耳邊低語幾句，他臉色一變，對如玉揖手一禮示意別過，轉身進了內間，走了。
*
回到國公府，晚上到靜心齋請安的時候，蔡香晚悄聲耳語：“我嫁來比你早幾個月，可也是頭一回聽母親聲音如此和暢，你可知道爲何？”
如玉自然知道是因爲今天張君替她鬥敗了鄧姨娘的緣故，卻也笑着搖頭：“不知道。”
蔡香晚道：“那鄧姨娘，中午天兒正熱的時候叫公公連人帶衣服一併兒幾個大箱子，一起擡到夫人院子後面那小院兒裡去了，聽聞只給她派了一個丫頭，月例也黜了，跟到庵裡做姑子沒什麼兩樣，從今往後，她可沒好日子過了。”
敢謀害家裡的主母，這樣的奴婢，就算不發賣，也得絞了頭髮送到姑子廟裡去，鄧姨娘雖是妾，可妾也是奴婢。張登只是悄悄將她送回小院，兩條腿長在自己身上，他也不過多走幾步路而已。等一府的人漸漸忘了這事，他再接回去，誰又能奈他何？
倒是張誠，自打她入門那兩天給些爲難，這些日子簡直乖的不能再乖，就仿如真的不認識她一般。
如玉也知他黃鼠狼給雞拜年總沒懷着好心，雖他乖的不能再乖，也是時時防着他。
皆是兒媳，如玉學不到周昭的淡定，當然也學不到蔡香晚的熱絡勁兒。她介乎於兩者之間，也不會刻意疏遠誰，或者跟誰更好。今天周昭不在，只有她兩個，蔡香晚越發親熱起來，因在檐廊下等的久了，又輕聲抱怨起丈夫張仕來。
龍生九子還個個不同，在男人當中，張仕不算壞的。聽話，服管，因爲成親開了葷，偶爾臊皮一把房裡的丫頭，在外與紈絝們有些交遊，但皆不算出格。所以區氏疼他，恰是因爲他乖巧，當然，因爲太乖巧，讀書也不太成器，正在家裡等差事。
伺候罷區氏用飯，她心情好，不發話叫兩個兒媳婦走，如玉和蔡香晚自然不敢離開。正陪着湊趣說話兒，便見扈媽媽進來報說：“二少奶奶，老爺院裡來人，請您過去一趟。”
她還捧着盤子水晶葡萄，笑道：“這是老爺託如錦姑娘端來，送給夫人與兩位少奶奶吃的。”
區氏今天浮在一種融融而暢的歡喜之中，看如玉的眼神也柔和了許多，揮手道：“快去吧，莫叫你父親急等！”
張君居然就在院門上等着，他拉過如玉的手，捏在手中握了握，問道：“可吃過飯不曾？”
如玉自然是搖頭：“做人兒媳婦的那裡能自己先吃？伺候過你娘吃飯，回竹外軒我才能吃我自己的。”
張君又握了握如玉的手：“你再苦得一年，咱們便分出去單過，不叫你像如今一樣整日的受氣。”
三年又改成了一年，他這是有多急？
燈黑影暗，蟬鳴哇叫的，如玉輕笑一聲：“這樣的苦，許多人削尖了腦袋想吃都吃不得了。你自好好幹你的差事，我在這裡過的很好，不要着急着搬出去。”
像永國府這樣大的家族，只要永國公張登不死，就不可能分家，所以如玉也只當張君是拿話兒哄自己開心而已。
張君忽而止步，回頭問道：“你不信？”
如玉差點碰上他的胸膛，也不是不信，她只是覺得張君太過急躁，焦急。她是無論何時何地，無論居於何境地，都能想辦法給自己寬懷，讓自己過的舒坦的人。可張君不是，他時時處於一種焦灼與不安之中，如玉也無法安慰他。
到了慎德堂前的松樹旁，她正笑着，忽而叫他扯入暗陰之中。十幾天來閒適的生活，他下了朝便匆匆奔回竹外軒，倆人猶如處於無人相擾的孤島，相互探索着彼此的身體，情/欲成了他們生活的主題，如玉處於一種熟醉之中，此時聞着他胸膛起伏的氣息，整個人便從骨子裡往外透着酥意。
“如玉……”張君附脣在她耳邊，微微的粗喘着，那股子略帶男性生猛氣息，卻又清清正正的體香，亦叫如玉迷醉。他猶豫了許久，才道：“在你身上，我從來沒有吃飽過。”
他處於極度的飢渴與焦灼之中，一邊恨不能醉生夢死於她的身體，一邊又時時擔憂，怕趙蕩要查到她身上，從自己身邊生生奪走她，可這不是最重要的。他最怕最怕的，是如玉知道那些年的舊事，那些年他爲大嫂周昭做過的荒唐事。
他沒想過此生會遇到她，也沒想過自己會如此沉溺，他無法抹殺過往，也無法阻止別人的口舌，只盼時間能慢一點，再慢一點，慢到自己有能力把她帶出這座府宅，叫她此生此世也不會知道自己小時候的那些荒唐事情。
如玉以爲是昨夜沒叫他遂了心意，仍還笑個不停，笑了許久正想逗他幾句，忽而便聽身後有人問道：“可是二少爺和二少奶奶？”
是張登身邊那婢子如錦，顯然她一直是在慎德堂門上等着他們的。
張君整個人一下子就僵了。他忽而轉身，將如玉隱於鬆影之中，清了清嗓音說道：“如錦姑娘，你先進去，我們片刻就過來。”
直到如錦的腳步聲漸漸沒了，張君整個人才鬆懈下來。他大概也覺得自己形樣古怪，輕輕笑了兩聲問如玉：“你猜父親叫我們去，是想做什麼？”
如玉道：“約莫是要爲鄧姨娘說情。”
張登也是男人，若說他三妻四妾再有幾個通房，對於身邊女人的感情或者會淡一點。但鄧姨娘不是，她陪伴了張登整整二十年，雖說是妾，可關起門來便是夫妻一樣。從今天早晨一場兩公婆一場大吵可以看得出來，寵妾滅妻，並非張登一人之過。
這時候張登刻意請他小夫妻二人過去，不爲小妾說情，能是爲了什麼。
張君似在思忖什麼，過了片刻輕聲說道：“那張紙來的太過詭異，當夜竹外軒的事情，恐怕不止表面上那麼簡單，兇手當是出自慎德堂無錯，但是否鄧姨娘，還有待商榷。若我不在府，你要時時警醒，不能因爲找着了兇手就放鬆警惕。”
如玉聽這話有些不對，過了片刻腦子忽而說道：“你的意思是，兇手大約不是鄧姨娘？那你今日爲何咄咄相逼？”
張君道：“一是證據引着我往那裡走，再者，鄧姨娘的弟弟鄧鴿眼看就要倒黴，我不想她吹耳邊風，將我父親牽扯進去，那會壞我很多事情。”
還有一點，他深知父母之間不合的症節在於鄧姨娘，內宅之中，區氏若明裡暗裡給如玉氣受，他不可能時時盯着，也無法說服區氏，只能盼望因爲鄧姨娘的離開，父母關係能夠緩合，讓如玉儘可能的少受些區氏的冷遇。
*
進了慎德堂，不過少了個鄧姨娘而已，偌大的院子裡燈黑火暗，彷彿一下子就清靜了不少。那如錦在書房門上打着簾子，迎如玉與張君入內。
天已大暗，這書房中竟也不點燈，張登站在窗前，濃黑的背影寬闊而又寂寥。他道：“欽澤，你可知道咱們這府宅，在你爺爺住進來之前，裡頭住的人是誰？”
張君道：“恆安侯李善機。”
張登沉默許久，緩緩轉身出了書房。
出到院子裡，如玉才發現公公張登穿的竟然是公侯祭天時纔會穿的方心曲領朝服。他帶着兒子兒媳婦出慎德堂院門，一直走到前院，過穿堂，在前院正殿前站定，望着暮色圍攏而來的，西方隱隱一抹即將逝去的晚霞，問張君：“李善機當初封侯拜相，輔太/祖一生，在這府中住得幾年？”
張君回道：“二十五年，而後被抄家，死於牢獄，全家一百多口，或流放，或被誅，無一倖免。”
張登鼻哼一聲，問張君：“那咱們住得多少年了？”
張君道：“二十五年！”
這府宅屬於朝廷，賞予有功勳的公侯們，但若他們犯了事兒，一樣要當成公產收回，另賜他人。張震出生那一年，李善機死，太/祖皇帝將這宅子賜予張登，到如今剛好二十五年。
“你覺得咱們能比李善機住的更久？”張登再問兒子。如玉站在張君身旁，也是一怔，兔死狐悲，物傷其類，張登這些話看似問的很隨意，卻也蘊含着深意。
他不等張君答話，回頭遠遠盯着如玉道：“從你祖父起，咱們府也有七十年的歷史，與朝同歲。國公之名，還是太/祖皇帝在馬背上給你祖父封的。當年與你祖父一起打天下的二十多位功臣，封侯拜相者不在少數，可到如今還剩幾何？”
雖着王朝漸漸穩固，新的，從科舉出身，以文人爲代表的新權貴們，取代了當初馬背上征戰，劈疆開國的舊勳臣們，開/國七十年，回頭再看，確實唯有永國府，與朝同歲，如今仍還存在。張君垂首回道：“獨剩咱們一府。”
“獨剩咱們一府還能敬延殘喘，概因我出生在馬背上，拼此一生，四十年未曾下鞍，才能換得敕造永國府那五個鎏金大字仍還熠熠生輝。可兵權是把雙刃箭，它能保我們七十年齊天富貴，也能叫我們一府如李善機一般，野火蔓過荒原，燒個一干二盡。
所以當初皇上有尚公主之意時，我心裡很高興，概因這至少證明皇上他老人家看我們永國一府，還不算太討厭，畢竟和悅公主是他的心頭肉。”
張君與如玉俱是一默。張登又道：“你大哥繼承我的志向，做一員武將，便是家族傳承，也是他身爲長子該揹負的使命。老三自幼文采斐然，我以爲他可以入朝，在朝中有一番作爲，與你大哥彼此相扶持，兄弟相幫。而你自幼木訥，也從來不肯與我親近，我也想不到更好的辦法叫你安生立命，你母親想替你謀公主，我便聽之任之，也是想叫你能有一分家業。
至於老四，他最小，有你們三個哥哥罩着，便自然而然享一份清福，我再不指望於他。
可是……
你先斬後奏，在外娶了如玉，老三科考又沒有好的成績。和悅又還對老三頗有好感，不嫌棄他是庶出，決意要嫁。這時候，咱們一府不齊心偕力把和悅公主娶進來，相互殺伐，彼此咬住對方的短處不放，將一肚子牛黃狗寶都灑到那些新權貴們面前，其後果會是怎樣？
許是張登越走越近，張君下意識的往前一步，就護到了如玉面前。他道：“父親，兒子明白了。”
是彼此相互扯住了咬的你死我活，還是兄弟之間成全相幫，做爲父親自然是希望他們能團結互助。鄧姨娘做爲一個犧牲品，已經被張登棄之，關到了小後院中，這也是他向二兒子的妥協，希望張君能放下心結，幫一把張誠。
張登總算一笑：“你自幼與我生分，我也不求你能親近我，總歸你知道我是你爹，你是我兒子，天底下無有不盼兒好的父母就行了。”
張君被貶出京，恰是太子臨朝的幾日，張登初時不知內情而大怒，深厭張君處處惹事生非，這些日子來隱約聽聞宮中曾經失璽，漸漸推斷之下，將各方情報總在一起，也約能推斷出自己這傻兒子或者於其中所起的作用。
母親與孩子的愛，建立於十月懷胎的紐絆之中。父親與孩子之間的愛，卻得是從他降生之後慢慢培養。自幼，在張誠的襯托下，張君是個傻傻的笑話，成長之路上也惹了不知多少麻煩。有生以來張登第一次在二兒子面前說軟話，看了許久，張君仍還是一臉犟如驢的麻木不仁，張登失望無比，卻也無可奈何，只能指望說服如玉。
他道：“如玉，當初是我一力點頭，到你母親面前服軟、求情下話，你才能進這府門，否則的話，聘爲妻奔爲妾，僅憑聘書、聘禮一條，我當時就可以拒你。年輕時男女情濃不知差別，等年紀大了，你才知妻妾之別，何止十萬八千里。
之所以點頭肯叫你進門，並不是張欽澤他弄的那些鬼點子嗆住了我，而僅僅是因爲，我瞧着你很不錯，堪做我這笨兒子的妻子。
如今我們父子皆要入宮，於午門前集結後，與太子並衆大臣出城三百里迎帝師歸朝。說服你母親的事情，爲父就交給你，待我們回來之時，你必得要說服你母親，叫她能和和氣氣，客客氣氣的，將和悅公主的訂婚禮給我辦下來。”
難怪這父子皆穿着朝服，卻原來是皇帝總算要搬師回朝了。
皇帝去打仗，也是帶着一個小朝廷的，而且他帶走了中書令、六部好幾位尚書大臣，太子代監國，並不等於皇帝不臨朝攝政，重要的事情，仍還是千里路上飛馬傳書，由皇帝自己來裁決。
如玉目送張登與張君兩個於沉沉暮色中離去，先自嘲着笑了幾聲。且不說她和婆婆區氏彼此之間犯着衝，就說張誠，身爲庶子還要尚公主，區氏如何能夠心甘情願？
覆巢之下無完卵，這是誰都曉得的道理，可那也是大道理，且不論永國府會存在多久。生活落到實處，無論王公貴族還是販夫走卒，皆是一個個獨立的人。是人便有自我的私心，便會盡可能爲已而圖小利。
要讓區氏心甘情願，和和氣氣的去替他跑路，簡直難比登青天。
*
次日，帝師回朝的喜訊便傳了開來。早起如玉要往靜心齋請安，先到周昭院裡，看望一回養胎的周昭。
周昭仍還是悶悶不樂的樣子，臨窗慢慢吃着一杯牛乳。如玉以爲她還不知道帝師還朝的消息，笑道：“我入這府眼看要就要一月，到如今還未見過大哥英明神武的樣子，待他回來，卻得好好瞧瞧。”
周昭也知如玉是要變着法子寬懷自己，輕嘆道：“此番只皇帝歸京，你大哥他並不回來。”
“爲何？大哥不是統兵麼，爲何不同皇帝一起還朝？”如玉又問。
周昭耐着性子解釋道：“雖說金人已被逼退到長城以北，但要守住長城，要守住他們隨時反撲，與交戰一樣艱難，所以短期內他是不會回來的。”
到靜心齋，蔡香晚亦抱了病，一清早的，居然就她一個兒媳婦來請安，伺候早飯。區氏昨兒心情好，今天心情也很好，也不格外爲難如玉，她挾什麼便吃什麼，吃完了早飯直接在東邊那大榻上坐着吩咐差事，如玉仍是站在窗邊伺候着。
待辦差的婆子們全走完了，區氏才接過如玉手中的熱茶，擡眉問扈媽媽：“她在後頭可還安分？”
扈媽媽也不避諱如玉，直言道：“與三少爺兩個密謀了一夜，只怕還是癡心妄想着尚公主的美夢了。”
區氏冷笑一聲，亦將足支到那小杌子上。身邊無人時，她很多下意識的動作，與丈夫張登倒是很像。她道：“做他的美夢去，便是他爹把刀架到我脖子上，我也不會替老三擡這騰雲昇天的轎子。”
昨天張登在如玉與張君兩小夫妻面前曉之以情，動之以理，雖然仍還是在偏頗庶子，但說的句句皆是實情。他將個說服區氏的重任交給如玉，此時蔡香晚與周昭皆不在，就算勸不下來也無人笑話她，就算說錯了也不會傳出口舌去，恰是最好的時機。
區氏伸手要夠那算盤，如玉連卷雲邊的小几一起端了過來，安放在大榻上。區氏總算不太厭惡這二兒媳婦了，畢竟自己因她得福，不但兒子開了竅，還鬥敗了與她平起平坐二十年的鄧姨娘，此時有心要看看她的手筆，遂挪開地方，遞筆給瞭如玉：“我說，你寫！”
她不過是記些日常出入的三腳賬，如玉一樣樣替她列着，區氏側眉掃了一眼，寫的字中規中矩，還算不賴，遂問如玉：“聽聞你幼時習過工筆，怎的不畫兩幅過來，叫我瞧瞧？”
扈媽媽亦是湊趣兒：“正是，二少奶奶很該繪上兩幅裝裱起來，也叫咱們皆贍仰贍仰您的丹青手藝。”
如玉初來，最這扈媽媽給的冷眼兒多，受的氣多，如今如玉二少奶奶的位置漸坐漸穩，奇門循甲似的，下人們還未摸清門路了，彷彿就連區氏這個國夫人都對她另眼相看了。下人們最會看料下菜碟兒，此時不恭維兩句在她心裡種個好兒，更待何時？
“我不過略會勾幾刷子而已，所繪也多爲塗鴉，實在不敢稱丹青。”如玉忽而轉眉一笑，又說道：“不過在我們秦州清河縣，倒有位奇女子，丹青堪稱聖手，我多次想拜師無門，一直遺憾。”
如玉腦瓜子轉起來，開始胡拐了。
區氏父親曾任過禮部尚書，是大家閨秀。但其父遵循女子無才便是德的古教，姑娘們《女誡》、《女訓》背的滾瓜爛熟，但文章做的並不好，琴棋書畫那等娛情娛懷之事，是青樓女子，家養小妾們拿來哄爺們開心於樂的，自然不屑於學。一聽如玉這樣說，區氏心中又浮起股子不舒服來：“什麼奇女子，只怕是青樓裡供人玩樂取笑的吧？”
如玉停了筆道：“並不是，她在秦州各大戶人家做教習，教姑娘們學規矩，繪丹青，兼自賣些字畫，是個能獨生的婦人。”
在婦人們幼時必須傍從父母，長大之後必得要出嫁仰息丈夫的社會中，能獨生的婦人，於任何女人來說，都是極其豔羨的。區氏是個男人性子，幼時脾氣比如今還火爆，生生叫父母掰折了腳，捆成個小腳，教成了本呆呆板板的《女誡》。她好奇起那能自賣字畫，還能以教習爲生的婦人來。遂又問如玉：“那婦人叫何名，是何方出身？難道無父母長輩，竟要一人獨生。”
如玉聽區氏問起這話來，便知她是上鉤了。她道：“那婦人藝號南華，人稱南華夫人。本是咱們西邊鄰國西夏國公主身邊的侍婢，因家業變故，流落到我們秦州。”
南華這個藝號，是如玉自起的。她在西京賣那胖娃娃，搖錢樹的時候，畫上所蓋印章，便只有南華二字。區氏與扈媽媽兩個一聽是西夏公主身邊的侍婢，先有些不信，卻也追着問道：“一國公主的侍婢，千里路上，怎會淪落到咱們中原來，這其中可有什麼故事？”
如玉又是一笑，只要區氏一上鉤，這謊就撒的十分從容了：“若說那南華夫人之所以會從西夏流落到秦州來，這其中也有一段公案，卻是牽扯着南華夫人的主母，西夏那位公主。
那公主本是西夏國主最疼愛的女兒，嫁予國中中書令府上一位庶出的公子，那位庶出的公子在尚公主之後與公主恩愛有加，並因此竄掇公主上疏，想要上疏替生母請封誥命。西夏國自來仰慕咱們中原文化，便是朝班衙建，禮儀人倫，也與咱們大曆儼然相同。嫡母尚在，庶子便敢請封庶母，這樣的事情在西夏國，是嚴重違背禮教的。
御史臺上疏彈奏，皇帝自然不會因此而責罰公主，卻將南華夫人這位最得力的侍婢下了大獄。南華夫人因公主一力相保，才能逃出西夏國，到我秦州謀生。”
區氏心說好巧不巧，我也在爲難這樣的事兒。她心中半信半疑，說道：“在咱們大曆，雖說嫡母未受封之前不能先封庶母，可若庶子出身卑賤，爲他的出身故，皇帝在尚公主之前也要替其生母封賞誥命，以正庶子之出身，不至他不能相配於公主，難道西夏國的禮法，竟不是這樣？”
如玉道：“西夏國律法依照咱們大曆，於嫡庶之別比咱們大曆還要嚴苛。庶子得尚公主，本就十分難得。中書夫人爲這庶子能尚公主，主動將他記到自己名下撫養，於道義上便讓世人無話可說。再則，這庶子之生母，爲婢妾而德行不檢，還曾伐害主母留有案底。
當初庶子一道請封摺子遞上去，嫡母隨即便跟了一道彈折，彈奏這庶子不孝，再將那婢妾伐害主母之罪證呈供上去，這庶子非但未能請封生母，還因不孝之罪而遭皇帝厭棄，公主與他，婚姻也不甚和睦了。”
區氏止不住的幸災樂禍，如玉胡拐出來的一通故事，恰就說到了她心坎兒上。她又笑着問道：“那中書夫人，後來怎麼樣了？”
如玉道：“中書夫人以嫡母之尊而爲庶子跑路，替他迎娶公主，替他謀成終身悠閒的皇家富貴，得國中諸人贊，亦得夫之敬重，自然夫妻恩愛，和和美美了。”
雖說入府日子不多，但如玉也看出來了，區氏深愛丈夫，可丈夫未將她放在眼裡。也許這故事的結局叫區氏滿意，她坐在大榻上，盯着地上那青銅鎏金的薰香爐，長時間的不言不語。故事想要打動人心，不在於邏輯多嚴密，不在於講的天花亂墜，而恰恰在於，於這一刻，暗合了聽者的心思。
*
下午，如玉就聽說區氏入宮替張誠跑路去了。
而張登縱使在迎駕的路上，也快馬加鞭的吩咐着，今天給區氏送盤點心，明天又給區氏送盤瓜，區氏雖嘴裡說一家子人，何必端來端去，但光那和沐似春風的笑容，便是這府中二三十年的老人們，都甚少見過。
因爲皇帝要還朝，一國之中似乎都有了震盪，各州縣往京城的大路也嚴加盤查，安康也被阻在了半路。等到了皇帝入城那一日，如玉和蔡香晚自然不好出門去擠看熱鬧。蔡香晚倒罷了，丈夫一直在家裡呆着，彼此吵了又和好，和好了又吵，十分的熱鬧。
傍晚，如玉坐在檐廊下教秋迎與丫丫兩個做針線，試着替她們自個兒納鞋底。只聽院外沉沉一陣腳步聲，進來的卻是扈媽媽。她臉色是從未有過的奇怪樣子，揮着帕子道：“皇上下了聖旨，老夫人與老爺，夫人一個時辰後要在外院聽旨，各院皆把門關嚴實，不要出門亂走，等宮裡下旨的內侍與學士們走了方可出來！”
如玉尋常也不亂走的，主動替扈媽媽掩上院門，過了不多時，遙遙聽得一陣禮樂之聲。那王婆嘆道：“皇上早晨才還朝，傍晚就封賞永國府，看來咱們這一府的潑天富貴，又要更上一層樓了。”
這婆子看明相十分的精明利落，尋常也從不多言，一院的重活累活也是搶着幹。如玉如今漸漸有些尊她，倒與許媽同樣看待。
*
恰同一時間。張君同翰林院其他同僚們一起在大慶殿外連寫帶繪，整整稱頌了一整天的皇帝，直到與諸臣工用罷慶功宴的帝王來巡，便垂手恭立，靜等皇帝巡過。
歸元帝年齡比張登還大，今年恰好五十歲，精瘦，兩鬢已是花白，一席明黃色圓領龍袍，面容與三皇子寧王十分相似，眉眼略有吊梢，但整個人提着一股子十分活躍的精氣神。皇帝爲首，太子侍於後，寧王與瑞王再次後，分侍於左右，皆下來，便是各位親王，並文武大臣們。
走到張君面前時，歸元帝忽而止步，當着一衆人的面，略略俯首，端詳着張君那幅《帝巡圖》，笑意吟吟說道：“若朕記得沒錯，這當是咱們永國府的二公子，張君，張欽澤。”
張君甩袍便跪：“微臣見過皇上！”
“任職於何處？”皇帝問道。
張君回道：“回皇上，微臣在翰林書畫院供職！”
皇帝轉身往回走着，約走到殿前時忽而回頭，當着衆人遙指張君：“大約是前年，他將寧王打的面目全非，鼻青眼腫。其因有諱於人，朕就不細講了。
朕記得當時國公爺綁着他跪在午門外，要朕剁他的腦袋。朕非但不剁他的腦袋，還命人爲其鬆綁，傳入宮中好生安撫，大加賞賜，爾等以爲這是爲何？”
所謂有諱於人，說的當然是武德大將軍張震，以及他的妻子周昭了。周昭爲女子，一個皇子並一個將軍爲了她爭風吃醋，這種事情皇帝自然不會在大庭廣衆之下講出來。
寧王趙鈺面容肖似皇帝，吊梢眼，鷹鼻，蟒臂蜂腰，虎勢猿行。他曾隨帝出征，此時還是一身銀甲，于丹墀之上冷眼掃那跪伏於地，穿着文臣服的小書生一張白嫩嫩的細臉紅了又白，白了又紅，暗罵了聲無恥小人。
誰能想他那瘦而文弱的樣子，打起架來非但不要命，而且又毒又狠，掏襠挖鳥，剜眼扣珠，皆是狠手。將他打成了個豬頭，陷些連命根子都廢了，偏還不能脫了褲子驗傷。
諸臣之中，最難堪的自然是樞密副使，永國公張登了。他撲通一跪，雙手按地不敢再出一言。皇帝仍還在丹墀之上漫步，忽而兵部尚書岑參出列，抱笏頌道：“大道之行也，天下爲公。皇上不以親王爲親，不以臣子爲疏，這恰是連聖人都做不到的，可見吾皇之賢德，以愈聖人。此乃臣等之幸，百姓之幸，天下之幸。”
兵部尚書此話一出，自臣工們皆是附合稱頌。
歸元帝似乎挺滿意岑參這個註腳，又道：“天下爲公，天下是百姓的，朕自然也是百姓的天子。百姓的兒子，皆是朕的兒子，朕一碗水端平，所以纔不責罰於張君。”
他轉口又道：“不過，朕聽聞前些日子太子欲晉升你爲翰林學士，你卻推脫了，這又是爲何？”
皇帝話一出口，滿朝文武，所有的目光皆掃到了張君身上，翰林學士人稱內相，從一個書畫院的閒職翰林一步登天成爲隨侍於帝冊的學士，無異於一步登天，這小子打完皇子，便如踩着了狗屎運一般，先是金殿得中，如今還要入翰林拜內相？
太子亦是一滯：他欲晉張君爲翰林學士的事情，除了他知，張君知，天底下也再無人知，是誰將這樣重要的事情透到了皇帝那裡的？
滿朝文武眼神複雜，張登恨不能刨個洞鑽進去，又恨不能上去踢這不中用的兒子兩腳。皇帝還能御駕親征，可見身體很好，或許一二十年內都還會在帝位上，他們永國府雖是太子一系，但事情做的太明顯，終究要遭皇帝忌憚，兒子竟連這樣重要的事情都不與他商量，他如何能不氣。
所有人都在等着看張君如何應對。張君從畫案下站起來，行到當廷重新跪下，奏道：“回皇上，並不曾有晉升之事。但於一月前，太子殿下曾召爲臣到慈慶殿一敘，言談中提及隨皇帝北征的翰林學士張永因連番舟車體有不適，爲替皇上分憂故，太子于飛華亭上與微臣相談，問爲臣是否願意自薦，請爲學士，在皇上回鑾之後，隨側分憂。臣以爲此事不合大曆官員任免之律法，故而婉拒。”
既然皇帝都已經知道了，索性就光明正大的說出來，或者他能少些懷疑。
歸元帝俯視着衆臣，他顯然心情大好，又是一笑：“既是這樣，倒也合情合理。張永確實體有不適，很難再勝任翰林學士一職。朕今日親自問你，你可願意爲翰林學士，隨侍於朕側？”
張君連忙回道：“自然願意。微臣謝皇上厚愛！”
*
不過一句話的事兒，張君便從翰林院一步登天入宮成了翰林學士，皇帝纔剛回朝，所有太子與諸大臣批閱過的奏摺，三位翰林學士還要重新再查閱一遍，以備皇帝隨時提去問話。少則三五日，多則十天半月，張君是無法回家了。
往垂拱殿時，張君見同爲翰林學士的文泛之穿着朝服，領着一列的內侍，捧黃巾遮蓋的盛御之盤，後面兩列樂鼓，像是要出宮的樣子，遂拉住了上前問道：“文學士這是要往那一府？綿延近一里的賞賜，皇上才還朝，誰家能有如此殊榮？得如此豐厚賞賜？”
翰林學士雖被稱爲內相，但都是不及而立的年輕人，概因差事太過勞累，非得這些年輕人才能勝任。文泛之今年也不過二十七，侍於御前，自然是風度儒雅，溫和內斂的書生氣質。他道：“除了你們永國府，還能有那一府？”
他笑的有幾分揶揄：人常言衝冠一怒爲紅顏，這張君衝冠一怒爲大嫂，打完皇子後中探花，如今又入宮爲內相，眼看步步死局，卻又總有生門，也算千古第一人。
若爲大哥北征之功故，有些賞賜也是正常的。張君再問：“都賞了些什麼？於我們府中可有晉封？”
文泛之道：“皇上此番大手筆，加封永國公爲太尉，賜尊府老夫人一品誥命。餘人也皆有封賞，至於你，不用說，與我一起幹這苦差使，往後還要相互照應纔是。”
他說完便告辭。皇帝還朝，太子不再臨朝監政，自然要撤出慈慶宮，重回建於外皇城的東宮。他仍還穿着恭迎皇帝回鸞時的紅色盤領朝服，戴玉冠，眉心緊簇，面色透青，走到張君身邊時略停了一停，說道：“恭喜你，還是入宮做了內相。”
詹事府與左春坊一衆隨侍太子趙宣的官員們十分明顯的斜瞟眼角，鼻盡哼意，以行動來表達對於張君背主的蔑視。趙宣心裡也滿是矛盾，一邊覺得是張君將兩人間的私話漏到了皇帝耳朵裡，一邊又還憶着張君千里路上孤身捧回玉璽的忠勇，略停了停，嘆口氣又補了一句：“欽澤，往後，本宮仍還得你多多照應纔是。”
“殿下！”張君忽而出口，喚住趙宣問道：“你可知天下爲公的意思？”
這小翰林，永遠冷漠，刻板，一臉的倔犟。會埋頭做事，似乎也忠於職守，可他永遠不會跟任何人之間有格外的信任與依存，無論你怎樣努力，也無法跟他交心，做朋友。
他眉目間的焦灼感染了趙宣，趙宣止步，揮左右退遠，問道：“何意？欽澤你直言即可。”
張君自己腦子裡也是一團亂麻，他覺得天地之間有一張大網正在漸漸收攏，可他眼光太淺薄，看不到深處，看不到詳細的脈絡，只從隱隱而浮的淺顯脈絡中，察覺到讓他自己都感覺到恐懼的兇險。他道：“天下爲公的下一句，是選賢與能，講信修睦。”
他盯着趙宣，趙宣臉色越發慘白。若以朝來論，自然是選賢而任官職。那在大位之選上了？瑞王佔盡賢名，而他，佔的卻是嫡出之尊。岑參府上嫡長女入宮，爲賢妃，瑞王恰就寄養於她膝下。難道說，過了二十多年後，皇帝重又起了要立瑞王爲太子的心？
“烏蒙部土司羅衿明早便能到京，鄧鴿必然派人追沿途追殺，還請太子遣人護送，必得要送他順利到御前見皇上。”張君深深一禮，越過一重重捧着封賞之禮的內侍，逆人流而上，往皇帝論政的垂拱殿而去。
*
自皇帝還朝之後，大封永國府，一府之間從僕婦到主母，連張仕院裡的狗都叫的喜氣洋洋。接着，朝中傳出叛歷入理七八年的烏蒙部重又歸附大曆朝廷，土司帶着地圖親自入宮請罪，這於國來說又是一喜。
當然，藉此，也就牽扯出了駐守貴陽的明威將軍鄧鴿當年酒後誤殺烏蒙世子，逼烏蒙部叛理一事。一時間朝野震動，沸沸洋洋，失璽一事也就暫且未被人們提及，一半個月裡，太子總算平安渡過。
而鄧姨娘身爲鄧鴿的姐姐，被勒令禁足於靜心齋後面的小院之中，連番給張登遞條子，叫區氏拿到，也不過展於火邊焚淨而已。
張登得封太尉，有朝之中武官位極，算是了了多年心願，只他向來人穩，喜形不露於色罷了。
總之，自皇帝歸京之後二十多天裡，如玉都過的十分自在。待安康來了之後將他安頓好，等應天書院的院試，平日裡也就只給周昭讀兩本書做胎教，或者跟蔡香晚學學繡花兒，閒來自己塗兩筆工筆，唯獨一點遺憾，便是自打皇帝歸京之後，張君便沒有回過家。
這天早起到靜心齋請安。三妯娌正與區氏幾個坐在榻牀上邊理府中的賬目，一邊閒話着，便聽外面有婆子進來報說，瑞王認了個義女，要於府中開宴，請府中幾位少奶奶帶着姑娘們同去。
區氏吩咐着賞罷來人，着扈媽媽送了出去，對着蔡香晚便是一笑：“那趙蕩三十歲的人了，立府而不娶妻，本就悖着人倫。虧得皇上一直能容他作非，如今竟認起義女來。天家所出的皇子們都不遵律法不講禮節，我們這些百姓們還如何守他天下的律法？真真笑死個人，我不准你們去。”
她心情好，蔡香晚便敢撒嬌開幾句玩笑。她道：“母親，那瑞王不婚是有原因的。聽聞二十五年前咱們大曆與契丹在永昌結盟，皇上許了瑞王爲婿，要娶契丹公主爲妻。瑞王癡情，雖契丹早已滅國，皇族也全遭覆滅，瑞王還等着要娶個契丹公主了。”
聽了這話，不知爲何如玉心中莫名一跳。自打區氏不鬧騰，一府人還算好相處之後，她猶豫了幾回準備要燒掉那本法典，幾番猶豫着未能下手，今天聽蔡香晚這番話，心裡便暗暗下了決心，至晚回去一定得燒了那本法典。
扈媽媽送完人並不入內，在窗外盯着幾個婆子剪花枝，隔窗笑着說：“瑞王殿下都三十歲的人了，不娶妻，總得有個女人好養着的，只怕他這義女也是名義上認的義女，暗地裡……”
屋子裡並沒有未婚的姑娘，一幫已婚婦人們開起玩笑來，自然沒有什麼避諱。周昭撫着肚子起身，告了聲不適先走了。蔡香晚湊到區氏面前，搖着區氏的手道：“母親，就讓媳婦們去瞧一瞧，看那瑞王殿下究竟認了個怎樣的義女，您就準了我們去一回，好不好？”
正說着，張登穿着朝服走了進來，見兩個兒媳婦簇擁着妻子，一派家庭和樂之相，也不明白她們究竟在說什麼，笑呵呵道：“爲何不去？年級輕輕兒的，既能出去走動，就多走動走動。老捂在家裡做甚？”
作者有話要說： 所以張君太久不回家，回來發現媳婦兒跑到情敵家去了，怎麼辦？所以明天有吃醋之那啥