他拍着張君的肩道：“皇上將欽一職指給你, 顯然還是要彈壓瑞王與寧王二人，不叫他們對王位起覬覦之心，但既你是太子的人，此事關乎太子儲君之位安穩, 你必得要慎之又慎，力促結盟得成, 不能給瑞王和寧王以攻擊太子的口實。”
張君應付了兩句，在姜世恩眼中，越發覺這年青人乖巧聽話。他抽出一隻條匣, 遞給張君道：“上回你四天時間奔赴雲貴，解太子危急。這是東宮一點補恤, 快收下它！”
銀子？如玉現在有了墨香齋，雖不說日進斗金，卻是個悶聲發大財的主兒。張君一點微博俸祿, 在她面前便有些夫綱不震。說白了，想哄她高興，手裡沒有銀子卻是什麼都做不得。
他掃了那條匣一眼, 卻不接手, 緩緩抱拳道：“差職使然, 下官連店都未曾住過, 來回皆在馬上, 不曾花費過銀兩，這些銀子還請伯爺收回，下官不敢收。”
張君向來也不是會說和氣話的人, 如此一禮，也不管東宮岳丈還在身後追，生硬硬一禮便策馬而去。
西市是個熱鬧地方，到那高高的牌坊處，兩隻大獅子下小攤小販聚集。到了這地方，除非有差役開道，否則任你再大的官兒，也得下馬，牽着馬擠過去。張君無奈下了馬，牽着馬走了幾步，忽而覺得身後一陣疾風，兩隻眼睛已經叫人捂上。
滿街的煙花氣息中，僅憑那兩隻微涼的手，他便知道是如玉。轉身摟上她的細腰，張君面紅耳恥，生怕要遇見熟人，低聲問道：“你怎麼不在家歇着，在此做什麼？”
如玉亦悄悄攬上他的腰，兩個人沒羞沒臊，大街上人多，她緊依在他懷中，笑道：“你娘生了病，又不要我們近前伺候，府裡的事兒自有香晚和大嫂忙碌，我是個閒人，無處可去，便在此等你。”
聽聞區氏的病還未好，到底親生兒子，張君放慢腳步，低眉道：“自有我以來，還未見她病過，怎麼忽的就病了？莫不是又在裝？”
如玉對區氏這個婆婆，當然不及安實老孃更掛心，卻也實言道：“看臉上的氣色，不像是裝的。”
兩人總算走過了擁擠的街道，離府還有些距離，張君帶如玉走那條雖遠卻無人的，也是想兩口子多呆一會兒。他道：“契丹公主的事情，瑞王和寧王兩個終於挑明奏給了皇上，二妮的清閒日子怕要過完了。”
這事兒也關乎着如玉，她止步問道：“他們想把她怎麼辦？或者說，他們想拿契丹公主來做什麼文章？”
張君道：“皇上想以契丹公主與國璽等物爲交換，來換取西遼結盟，對抗金。”
這事如玉聽張君說過，也知道他極力反對結盟，見他仍是一臉的心事，遂又問道：“如今幾國亂戰，以你的想法，如何才能扼制住金，不叫他們逼過長城？”
張君道：“有那麼一個人，若能以他爲將，我大哥爲帥，則必可遏住金的反撲，但皇上不肯用那個人，提都不準提他，所以……”
“那個人是誰？”如玉自來將從未謀過面的張震當成戰神一樣看待，聽聞張君說還有比他更厲害的人物，自然就起了好奇之心。
張君自嘲一笑道：“沈歸!”
如玉不禁失笑：“他那個人，溫默的很。雖我也知他曾爲將，後落匪，可瞧不出來他竟有這般的厲害。”
張君挽着如玉的腰，慢慢走着。繃了一天的神經，此時纔算絲絲往下鬆懈着。他道：“沈歸從十四歲就在邊關火頭軍裡混，是一步步從火頭兵殺起來的，對於整個北方戰線，熟悉無比。而我大哥縱有理論，卻太年輕，有他相助，兩人能勝十萬精兵。
但皇上不肯用他，轉而要向西遼求盟，我一個小翰林，策不得國事，回家抱抱我的小如玉，親親我那兩隻小兔子，便是世間美事，關上門來，管它春夏與秋冬。”
老實人說情話，又一臉的一本正經，如玉叫他逗的小臉紅紅，樂不可吱，兩人俱是心神盪漾，急推慢趕的要往家跑。竹外軒那淺淺的小院兒，那張榆木大牀，成了天地之間唯一的避風港。眼看到了東門外，張君忽而止步，回頭問如玉：“如玉，跟着我，你後悔嗎？”
那座高高的府第，隱隱只可見裡頭綠樹成蔭，樓閣隱隱。她纔是牽動着五國命運的那個公主，卻屈身於這樣一座府第之中，只因一份憐憫與愛意，便陪在他身邊，屈承於這府宅中。如洞房夜的那朵寒梅，默度年華。
如玉站在張君身後，踮起腳，將下巴搭在張君肩膀上，悠聲道：“塞翁失馬，焉知非福。當初若沒有你將我帶走，或者我只得跟着沈歸，江湖亂道，他守不住我的。往北皆是蠻人，一個安敞已叫我心生厭，誰知將來我要依附於誰？
恰如安敞所說，我不夠安分，或者有點小聰明，但不夠聽話，不願受人擺佈。現世便是如此，咱們力所能及的，將日子過好，我等你另置府宅，將我接出去的那一天。”
無論有多大的憂愁，無論有多煩難的事情，只要有她在，連這陰森森的府宅，都格外順眼了幾分。回到竹外軒，兩人聽聞下午御醫又來診過脈，不敢先吃飯，仍還得到區氏院裡去瞧瞧。
張登守得半日，盡了夫妻情份，早帶着如錦走了。兩個兒子並兩個兒媳婦進了內室，偌大的屋子裡一股濃濃的藥湯味兒，區氏面色蠟黃，半歪在牀上，有氣無力，一隻手緊握着姜璃珠的手。
姜璃珠下午還格外打扮過一回，二八少女，穿着妃色短襦衣，繫着墜珠百褶裙，小臉兒卻格外的素，頭上也不過一隻玉釵，緊握着區氏的手，持着方帕子眉頭暗簇，見張君來了，盈盈秋水滿含的大眼睛忽閃一擡，隨即又低了下去。
愛與歡喜，只要還年青，無論多深的城府也無法掩藏。張君穿着緋色朝服，修竹一樣筆挺的身材，比四弟張仕還高半頭，兩頰新刮過的胡茬錠青，膚白而細，那種含着股子冷漠與凌厲的俊俏，與昨夜那羞澀一笑時判若兩人。
可這樣的反差又透着股子能叫二八少女癡迷的神秘感。他和張仕一起撩袍跪地請安，張仕鬆鬆垮垮，士家子們天大地大無所畏懼的常態，將這樣的繁文縟節當成應付差事，翻着白眼看頭頂。張君卻是一本正經，許多人拜天地也沒有他如此的正經。
區氏揮手叫兩個兒子起來，見蔡香晚與如玉來拜。四兒媳婦倒還罷了，總歸是自己找來的。方纔周燕在旁閒話時，說起這趙如玉的一雙眸子，肖似於鄧姨娘，她心中本就對如玉的不滿，越發多橫了一根刺，此時細看，果真圓如杏，秋水朦朧，可不是與那趙姨娘同出一脈？
想到這裡，本就病的昏昏沉沉的區氏越發頭暈腦脹，又怕自己不日便要離世，越發強撐着，也要替二兒子鋪出一條平坦官道來。她咳了兩聲，揮手道：“香晚要照料家事，就快些去，我這裡不必你守着。至如老二家的……”
她擡頭看了看如玉道：“你也去吧。”
要說別家的貴女趕着來侍疾，自家兒媳婦不必守着，如玉和蔡香晚兩個樂的忍不住要笑，卻還不得不顧作些人情：“母親身子不爽，媳婦們無福侍疾，便是歇着，也心下難安了。只是有勞姜妹妹了，這一府三個兒媳婦，竟比不得姜妹妹一人，我們真是汗顏無比。”
人家正經兒媳婦們都在這裡站着，一個未出閣的大姑娘，來此做客，竟就侍起疾來。不用明說，大家都能瞧出來姜璃珠的心思。可總歸她的祖父是南寧伯姜世恩，姑母是太子妃，永國府一府的人，爲尊太子妃故，還得誇她兩句。
區氏閉上眼睛道：“老四也回去歇着，老二留下來，在此替我熬盅藥吃。若你果真有孝心，便在此陪得一夜。”
蔡香晚眉頭暗挑，越過張仕自身後拉了拉如玉的裙角。如玉也是一笑，既周昭不在，她便爲長，屈身一福別禮，轉身出了內室。蔡香晚與張仕兩個也跟了出來，在廳裡別過，走了。
如玉纔要走，忽而聽得簾響，張君走了出來，本要乍起兩隻手，見扈媽媽亦在，生生又放下，問道：“你要走？”
如玉點頭，瞧他那仿如身後有狼追的樣子，忍着笑意道：“既母親要你侍疾，你便侍着去。”
張君指了指身後，一切盡在不言中的焦急，怏求道：“如玉！”
正如老太太賀氏所言，雖天子以孝治天下，孝是律法，是重刑之一，可孝從何來？孝從愛出，有實心實意的愛，纔有實心實意的孝。無愛，那孝便是強披在人身上的枷鎖，。
如玉回顧了一眼內室的簾子道：“你先去頂着，半夜我必來救你！”
張君算是信了，一步三回頭，撩開簾子進去了。
如玉回到竹外軒，叫秋迎伺候着吃過了晚飯，支起畫架細描着工筆。秋迎與丫丫兩個猴在她身後，見她繪着一幅仕女像，那仕女髮髻高聳，滿頭瓔珞墜珠，與漢家女子不同的是，身上那件襦衣敞領，下面露着一截纖腰，灑花長裙。
她彷彿刻意爲繪這衣飾，遲遲不肯勾勒仕女的眉眼。秋迎比丫丫更爲焦急，湊過臉道：“少奶奶，你若找不着個姑娘來繪那眉眼，不如照着奴婢可好，您瞧，奴婢的眉眼兒，牙婆們都說俊俏了。”
這傻丫頭，白生得一張好臉蛋，人是傻的不能再傻，笑嘻嘻道：“少奶奶繪好了，奴婢便天天看着，雖說不敢如此坦露自己的身子，看一眼過個癮也是好的。”
如玉掃了她一眼，點頭道：“果真俊俏無比。”
她取絲帕蓋上畫兒，顯然沒有替那美人畫眉眼的打算，反而問丫丫：“你可跟那小蜀姑娘閒話過了，她可跟你說得些南寧府的趣事兒？”
這小丫丫來的時候病的奄奄一息，如玉歇了半月，她也吊好了一條命，仍還賊溜溜的細小，見誰都喊姐姐，因嘴甜手快，如今已經混熟了整座永國府。那小蜀正是姜璃珠帶來的丫頭，丫丫這兩日與她玩的倒好，打聽了許多南寧府的趣事兒。
丫丫道：“小蜀姐姐說，她們中秋來咱們府過節，雖說高興，可心裡也含着憂了。概因姜姑娘的母親如今也正生着病，聽聞走的時候症候便有些急，雖說在這府中，姜姑娘心裡卻也一直在牽掛着。”
這就難怪那姜璃珠的悲傷不想是強裝的，只是自家母親有病，卻跑到親戚家來侍區氏的疾，一天兩天的還不肯走，小丫頭怕是果真對張君動了心了。
如玉回頭看看秋迎，見她悄悄揭帕子要看那仕女像，摸了她臉蛋一把，心嘆道：瞧瞧，院子裡的剛收拾了心腸，府外又來一個，關鍵人家野心還大着，是準備要做正頭夫人了。
她收拾好顏料起身，許媽提碰上只食盒進來道：“既要往世子夫人房裡去坐會兒，不如帶些吃食，否則空着手兒去，總有些不太好。”
如玉望着那食盒卻是一陣沉吟，斷然搖頭道：“雖是一府之中，兩個院子，那院來的吃食，能拒你們就拒了。咱們院裡也不能送吃的過去，不是我與大嫂生分，她雙身子，秋季正是變季節的時候，萬一吃了什麼敗腐之物，鬧肚子可就不好了。”
要說如玉要如此謹慎，並不爲忌憚周昭。周昭性清而冷，又十分淡泊，但私底下溫柔隨和，是個難得的好性兒。可她那庶妹周燕卻極其難纏，她在瑞王府做手腳的事，如玉是實實在在抓到把柄的。
周燕雖因此叫周昭趕回了家，但不過幾日她又跟着姜璃珠重新回來了。如玉怕她是跟張誠有牽扯，因此而要害自己，所以不得不加提防。
周昭再有兩個月就要生了，她肚子份外的大，臉也腫的嚇人。幾日不見，如玉竟有些認不出來。周燕坐在牀邊替她削果子，見是如玉來了，挑眉冷冷掃了一眼，等轉過臉遞那果子的時候，笑的卻很和沐，她道：“吃梨不相分，二姐姐莫怪我禮數不周。”
如玉也坐到了牀邊的鼓凳上，笑道：“你是客，該我歉讓纔是，怎會怪怨。”
她手中本拿着只扇子，啪的打開，遞給周昭笑問：“大嫂瞧這絡子打的好看否？”
扇尾墜絡以五彩絲線打成，果真十分別致。周昭正悶着，見此來了興趣，問如玉：“你的手藝？竟能打出這樣時興的絡子來？”
如玉笑道：“我自鄉里來，秦州也沒有這樣的打絡子手法。我新置得幾隻宮絛，但那繡紡配的絛子卻不合我意。這扇尾的墜絡是姜姑娘身邊那小蜀教丫丫打的，我來找她，恰是想叫她教教我這打絡子的手法。往後自己多打幾條，好換着戴。”
她招過丫丫來，揭起丫丫手中盤子上的緞面，赤橙黃綠青藍紫的絲線，有粗有細，一束束排着。另有一匣子的佩玉，有佩有墜，翠玉、黃玉水晶皆有，還有幾塊和闐軟玉，擺的滿滿當當。
周昭使個眼色，當然是叫周燕去叫那蜀兒進來，周燕領教過如玉肚子裡的彎彎繞，卻究竟也猜不透她此舉是爲什麼，遂使個丫頭將那蜀兒喚了來。
蜀兒個子矮矮，眼細鼻塌，勝在膚白剔透，雖是婢，但到了客家，也坐得個鼓凳兒上，說起話來竹筒倒豆子一樣，一雙手十分靈巧的捉着絲線穿進穿出，笑嘻嘻道：“我們姑娘昨兒到廟裡去，出來時哭的厲害，也不知那個狹促和尚，掛錯了茅房……”
兩個姑娘解溺撞見和尚，這事兒得多丟人。周燕一個厲眼掃過去，蜀兒吐了吐舌頭，埋頭打起了絡子。如玉打着絡子，細問這小丫頭些南寧府諸人，問着，也說些區氏生病的話兒，小蜀一嘆道：“我們夫人也病着了，也不知情形如何。”
如玉擡頭去看周昭，周昭轉頭去看周燕。周燕這才醒悟過來，如玉轉着圈兒，是要將姜璃珠母親生病，自己還在別府侍疾的事情捅到周昭這裡。
“姜姑娘也是辛苦，可憐見的孩子，她得多委屈啊。”如玉兩手打着絡子，迎上週燕忽而怒圓的眼睛，一字一頓道：“她還是小姑娘，膽子小不敢說。可萬一姜夫人的病重了，南寧一府得怪罪咱們，明知其母病重，竟不把人家的小姑娘送回去，拘在這府中侍疾了！”
區氏病了不能理家務，周昭便是這府主中饋的主母。若南寧府三夫人果真病重，區氏應當也是不知道的，否則怎敢留人家姑娘在此給自己侍疾。而姜璃珠住在周昭院中，萬一兩府間因此起了口舌，以區氏的爲人，勢必要怪到周昭身上。她此時也不管如玉在此，撩了被子起身，扶過如玉道：“走，咱們往母親那裡看看去！”
周燕還想跟上，周昭一個厲眼將她瞪住。
如玉扶着個大肚子，周昭腳程又快，也是捏着一把子的汗。
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早些時候，靜心齋中。礙眼的人都打發走了，區氏叫姜璃珠將自己扶坐起來，指着直愣愣杵在窗前的張君道：“將那捲角幾端過來，我吃粥要用它。”
她是性剛性強的人，雖胸中嘔逆，也知自己無人疼無人愛，耍不得小性，所以到了飯時那怕吃不下去，也強撐着要給自己張羅粥來喝。
張君搬過卷角幾，見區氏坐着，不知該如何安放。姜璃珠縱腰過來，伸手撫着打褶的被子，撫平了，回頭輕聲道：“二哥哥，就放在此吧。”
她離他靠的有些近，清晰聞得他身上的味道，墨香，合着一股子檀香，應當是貼身侍在皇帝身邊，時間久了纔會浸潤這樣的香氣。放好了那捲角幾，張君又杵到了窗前，一動不動望着窗外。
區氏一肚子的火氣，強撐着叫姜璃珠餵了兩口粥，頭暈腦脹只得又躺下。張君見姜璃珠端着食盤出去了，大鬆一口氣，坐在牀前替母親掖好了被角，看她一臉蠟黃，手攥着胸口顯然極其難受，心中也是浮起一陣難過。
區氏清了清嗓子道：“當年你說不出話來，我剁你舌頭的那一截，可還記得？”
暴怒的母親持着刀，一院子婆子圍堵，張君憶起自己左突右突突不出去，小小的孩子，怕果真要割掉舌頭不敢張嘴，悶聲飈淚的情景，搖頭道：“我早忘了！”
區氏又道：“我送你去相國寺，在寺外帶着你跪了一整天的事兒，可還記得不？”
張誠在慎德堂的門前朗朗而頌三字經，鄧姨娘與父親張登一臉寵溺的看着。他卻被陰沉着臉的母親連拉帶扯，扯到相國寺要去做和尚，可惜相國寺不肯收，於是區氏帶他跪在山門上，一邊刀子一樣的數落，一邊恨不能一起死的怨恨。
只差幾個時辰的倆兄弟，爲何一個早慧，一個卻那麼笨了？
張君道：“母親，我都忘了，您好好養病，我得回房去了。”
他等不到如玉來救自己，怕再呆下去要叫區氏逼瘋，起身就要走。區氏忽而就坐了起來，臉色蠟白，指着張君道：“你冷心冷肺，無情無義，我哭幹了眼淚拜遍神佛，恨不能把自己賣給鬼，只求你能張嘴說話。可你瞧瞧你，孽障，孽障！
好容易像個人樣兒了，滿眼就只有那個鄉婦，果真是我的孽障！”
張君只得又跪到地上，直愣愣的跪着：“母親，若您再說一句如玉的不是，兒子今夜立馬搬出去。”
作者有話要說： 所以，區氏究竟是什麼病，猜對了發紅包哦。