“賊人？”一行人抵達了術孤族的駐地，聽齊魯達說着來往經過，赫赫裡有點怒了。哪裡的賊人這麼大膽，居然敢綁自己的國王？
“據說那地方叫牛頭山。”
“原來是兀乃族的叛賊！吾王放心，屬下稍後便着一百精兵，前去將那夥賊人剿滅。”
“做得小心點，畢竟牛頭山是在彤州境內，是舒國的地方。吩咐下去，誰也不許在當地打秋風，滋擾舒國百姓。”
“是。”
……
“吾王，這……這公子到底是誰啊？”
赫赫裡看到齊魯達小心翼翼地將秦詩雨放到墊了精緻絨毯的矮榻上，動作輕得不能再輕，心中對這個骯髒少年的身份越發懷疑起來。
“他？他是個異人。別看他身子瘦弱，卻是藏有異稟。他曾經在火日當頭的時候，告訴我，片刻將有大雨，果然應驗；後來，我跟他被賊人抓至山洞，是他用什麼黑火藥炸開洞門，我們方纔逃出生天。”榻上坐着的齊魯達慢悠悠答着，伸手撫上昏睡的秦詩雨，額頭燙得很。復一看她面色，早已不是前時的蒼白，而轉成了奇異的緋紅。面上勻勻得布着一層薄汗，把臉上的炭烏浸潤得模糊不堪。
“他發燒了？”齊魯達皺眉看着少年，轉頭向赫赫裡急道，“我不是說讓你把營地裡最好的大夫找來給他醫治嗎？”
“這……王上，我們不是纔到片刻嘛，我早讓人去找大夫了，應該馬上就會來的。”赫赫裡心頭一陣嘟噥，心想，又不是神仙會飛，大夫走路也要時間的嘛。
齊魯達方纔默默點頭，再看那少年幾眼，卻有些情不自禁地想將他再度攬入懷中，等他驚覺不對，雙手已經放在了少年肩上。——難道是因爲之前在馬上一直抱着他，習慣了這樣的動作？他有點窘，回頭看向一旁的赫赫裡，見他臉上更是白一陣紅一陣，看自己和秦雨的表情奇怪之極。
“我……我又不近男色。你不是不知道吧？秦兄弟跟我是過命的朋友，我看他發燒，一時擔心……”齊魯達也不知道自己在解釋些什麼，卻不知道有一句話叫做“解釋等於掩飾，掩飾等於講故事”……
“是，赫赫裡明白！”
齊魯達復又點頭，心中卻越發迷惑，自己怎麼會對一個男人有這樣親近的念頭。他低頭看向少年，看到他身上裹着的骯髒衣服，啊，這溼衣早該脫下了！他伸出手去，想幫他脫下溼衣……
“稟吾王，稟族長，大夫到了。”一個侍衛掀簾而入，帶進了一陣草原上特有的寒風。
齊魯達皺着眉宣入了大夫，那大夫是個中年婦女，寬眉大眼，臉上帶了幾分安和親切。“赤蘭珠參見吾王，參見族長。”
“吾王，赤蘭珠是術孤族最好的大夫了，有她在，你放心吧。”
“好了好了，別廢話了，快平身，來看看我秦兄弟的病情。”
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赤蘭珠點點頭，走上前來，齊魯達讓了開去，由她坐在牀前，伸手搭上了秦詩雨的脈門。“咦？”赤蘭珠眼中閃過一絲訝色，慌忙跪倒在地。
“什麼事？秦兄弟他怎麼了？……”齊魯達眼中閃過一絲慌亂。
“啓稟吾王，這……這位，不是男子！”赤蘭珠一把脈，馬上知道了秦詩雨的性別，但若要讓她爲之隱瞞，犯下欺君之罪，是萬萬不能的。是以，她一發現國王口中說的是“秦兄弟”，可這“兄弟”明明是個貨真價實的女人，立刻便將秦詩雨苦苦隱瞞的事實揭了開來。
“什麼？！”齊魯達眼睛瞪得溜圓，本來英俊的臉上浮起了一絲怒氣——這女子，竟然敢騙他……還讓自己當着赫赫裡的面，鬧了這麼大的笑話！可是當他再看了看少年，滿腔的怒火竟又發不出來。憋了片刻，他悶聲道：“去打盆水來，把她的臉洗乾淨，再找兩個女侍過來伺候。”
赫赫裡道了聲是，忙退了出去，他可不想在這裡當礙眼的樁子。邊往外走，心裡邊暗笑齊魯達英明一世糊塗一時，怪不得他會這麼在意這個少年了，其實根本就是個女子。雖然，他知道齊魯達向來最恨別人欺騙隱瞞，但看他的模樣，這次卻似乎一點要生氣的跡象都沒有。赫赫裡嘆道，果然是一物降一物啊。
等女侍打來清水，篷帳中便只剩下赤蘭珠、齊魯達和兩個侍女。齊魯達仍皺着眉峰，面上的怒氣卻早已收斂：是啊，她固然是騙了自己，可自己不也對她隱
瞞了身份嗎？她一個女子孤身出門在外，不扮作男兒扮什麼？想到這裡，心頭的一點不滿早已煙消。
等看到清水洗滌之下，少年臉上露出真容，他再次徹底驚愣住。
竟然是她？！
竟然是當日在堇城因爲自己酒後縱馬，而指着自己鼻子大罵的那個富家小姐……
齊魯達眼中閃過一絲旁人難以察覺的喜意，心道，怪不得，怪不得當日在小店裡，她會貿然叫自己“酒鬼”。一切釋然之後，看着榻上的人，他心頭便生出一種難以言說的滋味來。是啊，他不得不承認，那天晚上她罵了自己之後，他常常想起她得理不讓人的模樣，又嬌蠻，又可愛。想不到，竟然有這樣的緣分，讓本以爲已經再也見不到的她，再次遇上……
齊魯達兀自沉浸在一種難以解釋的喜悅之中，身旁的赤蘭珠卻有點急了，她見國王半天沒有要退出篷包的意思，只好咳嗽一聲：“吾王……這位姑娘，急需治療。但須先脫下這身溼衣……”
額，齊魯達面上一紅，倒似個未經人事的愣頭青年，一語不發規規矩矩地退出了篷包。赤蘭珠方纔鬆了口氣，指使着侍女將秦詩雨溼衣脫下，爲她診療起來。
齊魯達一走出篷包，被草原的夜風一吹，頓時清醒了不少。他回頭看了一眼篷包裡的燈光，心中有一點溫暖在蔓延，轉身往赫赫裡的居處走去。
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觥籌交錯之間，酒肉已過三巡。
“齊魯達哥哥，聽說你這次不顧臣子的阻撓，非要孤身去舒國，現在能平安歸來，實是我予阿之福。”一個穿着華貴，滿身珠翠的術孤女子高舉着酒杯，向齊魯達祝酒道。
“塔塔裡，這麼多年不見，你說話還是帶着刺啊。”齊魯達哈哈笑着，接過酒杯，一飲而盡，“我此去舒國，早已和白吟風互通聲氣，他雖然與雅兒和日月星鬧僵，可跟我並無嫌隙。況且，他行事雖狠，卻也不失君子風度，我有禮相訪，他自然是以禮相待了。”
原來，那衣飾華貴的術孤女子，便是族長赫赫裡的親妹，公主塔塔裡了。她聽到齊魯達這番說辭，不置可否，咧嘴一笑，回到了自己的坐席上。
“吾王，不是赫赫裡說你，你總是以君子之心度人，可不知有時草原外的猛虎豹子也是披了羊皮的！那白吟風不是僞君子還罷，若是真想殺你，就算你的烏丸奔跑如風，豈有不失墜堇城之理？到時，我們想救也救不得了！予阿若是羣龍無首，不知道兀乃族、五鳳族等等又會鬧出多大的戰亂來。”
赫赫裡說着說着，就有了脾氣，又將齊魯達當做了年少時叫自己“赫赫裡哥哥”的小弟弟，忍不住一通直白的訓斥。
齊魯達卻不發怒，只是捉起酒杯，又咕嚕嚕吞下一口，這少年時染上的嗜酒習慣，至今仍未改變。
“赫赫裡，這話若是旁人在說我，我會當成個直言善諫的好臣子，若是你來說我，我便要罵你蠢貨！”齊魯達哈哈笑着，不管自己措辭如何，又道：“若是殺了我，舒國能有一分好處麼？我妹齊雅兒文才武學皆勝我百倍，卻不如我中庸平和，白吟風一旦殺了我，雅兒破例繼位，她處事激進，勢必要傾予阿之力與舒國拼個死活！白吟風就算勉強打贏此仗，又何能抵擋西面的高書恆、東面雪懿太后？這兩頭餓狼虎視眈眈，伺與一旁，爲人作嫁、鷸蚌相爭的事情，聰明如白吟風又豈會去做！所以啊，他當然會好好招待我啦。”
赫赫裡這才知道自己失禮，竟是小覷了齊魯達，連忙單膝跪地，請他恕罪。齊魯達又笑着罵道，赫赫裡你越長大越發傻了，我跟你什麼交情，又豈會責怪你什麼？赫赫裡方纔站起身，捧起一杯酒，向着自己再不敢當做弟弟的齊魯達一致意，仰脖一乾而盡。
“對了，吾王此番前去舒國，可有探得長公主的消息？”赫赫裡現在說話都有點心虛，生怕一個沒問好，齊魯達不再容忍自己，會大發雷霆。予阿全國都知道，齊魯達與長公主齊雅兒的感情極好，此番齊魯達孤身前往舒國探尋妹妹的蹤跡，也是因爲在舒國的暗樁回報，在堇城海岸線一帶，看到過長公主。
齊魯達搖了搖頭，又倒了一杯酒：“沒有消息。除了暗樁說在海岸線看到雅兒從一輛馬車中走出，便再也沒有其他消息。我懷疑，她是不是出了海？”說着，他擡起頭，目光飄忽出去，彷彿看到自己的妹妹站在
某個船舷或海島上，海風獵獵，鼓動起她的衣衫。
“白吟風那裡也毫無消息。聽說，不知道雅兒和日月星三大高手在容國境內做了什麼事情，白吟風竟再大怒之下，將日月星逐出了皇宮，更與雅兒也斷絕了往來。就不知道，他們到底是做了什麼大事，讓白吟風如此惱怒？”
……
三人傾酒而談，待酒冷羹殘，已近四更時分。
齊魯達打了個呵欠，推開要來扶自己的侍衛，離了赫赫裡的營篷，搖搖晃晃地往自己的篷包走去。走到一半，忽然心中一動，折身往秦詩雨暫居的那個篷包行去。
尚未走進篷包，便聽得裡面隱隱人聲。
“姑娘，應當早早休息，爲何還讓我找來書籍觀看？”是那個赤蘭珠大夫的聲音，溫和中又透着幾分豪爽。
“不知爲何，我看到你們術孤族的篷包，心中總有似曾相識的感覺……可是我從未來過予阿境內啊，更遑論來你們術孤族作客了。”輕柔的語聲響起，是當日在堇城的女子，那特有的聲音，而非“秦雨”故作低沉，似是而非的男聲，齊魯達臉上露出一縷微笑。
“許是姑娘從書冊上見過篷包了吧？”
“沒有……若是書冊繡像，想必不能有那種身臨其境的感覺……我看着這水壺高懸屋中，便覺得早見過了，好奇怪啊……”
“姑娘不要勞神多想了，我先出去了，這藥你要按時服用。”說着，一陣窸窣之聲，想來是赤蘭珠起身往外走來，齊魯達慌忙閃身躲在了篷包另一側。直到目送赤蘭珠矮胖的身影走遠，他方纔鬆了一口氣，跟作賊似的閃身出來。
“齊大王，你鬼鬼祟祟躲在門口乾嘛？進來坐吧。”內裡忽然傳來“秦雨”輕柔的喚聲，齊魯達心臟猛地一跳，繼而竟似停止了跳動，他怔在當地，手腳都不知往哪裡放。她怎麼發現自己的？
看着篷包簾布掀開，齊魯達微笑着走進來，秦詩雨也微微一笑，指了指榻旁的空處：“請坐。人未至，酒氣已先臨了。”
齊魯達這才明白自己因何被發現，他轉頭看着燈光下這個柔美靜好的女子，想起那天晚上面攤旁昏黃的燈光，不知爲何，心中竟有一絲感動。待大方地坐下，看着她面上那種高燒的紅色已經褪去，卻又顯出幾分蒼白，便問道：“你好些了？”
“好些了，有勞齊大……齊兄和赤蘭珠的關照，燒退得差不多了。”看着齊魯達一身華貴打扮，秦詩雨笑起來，有點調皮，“好了，扯平了。你是國王，我不是瘋秀才。你叫齊魯達，我叫秦詩雨，但對外你還是叫我秦雨吧，和我做個朋友，好麼？”
齊魯達見她笑語盈盈，心頭一震，在喉中轉了兩遍她的名字，牢牢記在了心裡，方纔開口：“我們不是已經是朋友了麼？我看我還是別叫你秦雨了，叫你秦大仙吧。你比我們予阿的祭司還靈。”
秦詩雨一怔，隨即笑得又直不起身子，擡起袖子輕掩口鼻，只餘一雙眼睛閃着漣漪波光投映着燈影：“你還真幽默。隨便你叫我什麼，只不許叫我秦神棍。”說完，又笑得不行。
齊魯達卻沒有了一絲笑容，定定看着她，被這個特別的女子全然攝了心魂。他眼中有了異樣的情緒，身體忽然往前移了一寸，秦詩雨立刻跟受驚的小兔一樣，瞪着他，眼中滿是驚懼和疑惑：怎麼，不是說了做個朋友麼？這個予阿國王，爲何用這樣的眼光看着她，那目光，就像當日的白吟風……
她往牀榻裡縮了一縮，眼中全是警惕和告誡，好似在說：你若不醒悟，連朋友也沒得做。齊魯達呆呆看着她，似看透了她的心思。他眼中露出一絲失落的光芒，坐得更正：“秦雨妹妹，你別往牀裡縮了，若是冷了，我讓人去給你拿一張羊氈過來。”
秦詩雨何等聰明，見他有禮有止，心中暗贊予阿蠻夷卻有個這樣識禮又親和的國王，微微笑道：“好，如此有勞齊大哥了。”
齊魯達一笑正欲說話，忽然篷包外響起了急促的腳步聲，他蹙眉回頭，外面的人正好開口：“請問王上是否在裡面？”
“何事驚慌？”
“啓稟王上……術孤族北鎮傳來急報，說是大部分村落的百姓都染上怪病，兩日之間，已死了百十人了！”來人的聲音在發抖。想來，是對自己所稟的內容極其恐慌。
“什麼？！”齊魯達豁身站起，匆匆衝出了帳外。
（本章完）