俊大將在南京忙得不可開交，何方卻輕輕鬆鬆帶着獨立師順利進駐蕪湖。
稍事休整之後，副師長曹正率一個旅留守，何方則率師主力和坦克部隊悄然離開，趁夜趕往安慶張野決定在安慶一帶設伏，目標就是江北日軍最精銳的部隊第師團和波田支隊！
此時，第師團和波田支隊已經進至九江。儘管沿途遭到國軍第、第集團軍節節阻擊，但是進展仍然頗爲迅速。兩軍相互配合，分進合擊，對九江城發起猛攻。
守軍國軍第兵團的第、第軍協同第軍殊死抵抗，但由於裝備落後難以抗衡日軍的強大火力。不料就在城市眼看就要陷落的危急關頭，突然發現日軍停止了進攻！
第師團司令官稻葉五郎中將剛剛收到集團軍司令官岡村中將閣下的電報，得知了合肥城失陷，第師團全軍覆沒的消息，大吃一驚，急忙暫時終止攻勢，並聯系波田支隊的支隊人波田重二中將。波田中將同樣是剛收到電報，也正要聯繫他呢！
反正兩軍距離不遠，波田中將急急乘車趕來。
稻葉中將將其迎進指揮所內坐定，屏退旁人，憂心忡忡地說：
“波田君，剛接到集團軍岡村閣下來電，合肥失守，第師團玉碎。我軍的退路被學生軍掐斷了！儘管部分給養仍可以從水路運送，但是部隊已經面臨孤軍奮戰的危險，何去何從，想聽一下波田君的想法。”
波田中將點點頭，感慨說：
“沒想到這支支那學生軍如此厲害，伊東君一個整編師團，上去沒幾天就完了！看來岡村閣下之前的判斷有誤。稻葉君。既然第師團都攔不住學生軍。蕪湖的集團軍部只有兩個師團，應該也對付不了他們。防守陣線被突破，首當其衝的就是本集團軍！只是不知道學生軍的下一個目標，是蕪湖地兩個師團還是稻葉君和我啊！”
稻葉中將搖頭苦笑說：
“不論支那人以誰爲目標，反正北岸地進攻計劃已經難以爲續了。據說這支學生軍有十餘萬人，就算派遣軍司令部調集駐守南京一線的四五個師團，也未必能夠佔據絕對的優勢。我認爲，俊閣下必然會暫時放棄攻勢，集中南京、蕪湖和我部的力量，從東西兩個方向夾擊學生
波田中將負手而立。昂首說：
“真想跟這樣的對手好好較量一場。自從登陸以來。本支隊還未遇到過象樣的對手，也許這支學生軍還配得上跟我交手呢稻葉君，我相信你的判斷是正確的。相比前面的國軍，學生軍對我們的威脅更大，如果不能拔除這根釘子，武漢會戰將徹底失敗！既然這樣。我們就先做好回軍地準備吧，相信集團軍地命令很快就會到來。請允許我支隊充當前鋒，拜託啦！”
他鄭重地向稻葉中將鞠了一躬。
稻葉中將看着他那閃閃發亮的眼睛，那裡面熊熊燃燒的全是躍躍欲試的好戰之火。稻葉中將點點頭，嘆了口氣提醒說：
“波田君，這支學生軍自南下以來，一戰而克徐州，再戰便克合肥，來者不善啊！還請多加小心，以免誤了大事！”
波田中將哈哈大笑：
“多謝稻葉君提醒！不過，在支那這片廣大的土地上。能夠對付我波田支隊的支那軍隊。還沒有誕生呢！哈哈哈！”
稻葉中將眼皮低垂，伸手指點着沙盤上地小旗說：
“小心無大錯！波田君。可惜九江城功虧一簣啊！”
“稻葉君不必介意，等消滅了學生軍，別說九江，武漢都會成爲我們的囊中之物！”
年月日，第師團和波田支隊放棄攻打九江，回軍蕪湖。
部隊一過安慶，就開始遭受學生軍狙擊手地騷擾，行軍速度頓時慢了下來。原定當晚趕至樅陽縣歇息，結果直到傍晚還沒有進縣城。
天色昏黑，眼看要錯過宿頭，波田中將有點着急，他不斷地催促部隊加緊前趕。後面的稻葉中將也不得不緊跟着波田支隊的步伐加快了速度。可是忙中容易出錯，天黑視線不好，部隊趕到樅陽縣前的野外山嶺時，一頭鑽進了學生軍主力早已設好的伏擊圈！
張野對這場戰鬥極爲重視。他知道，這一仗的成敗，將決定學生軍此次南下作戰的結果！所以，他集中了學生軍第師、第師和獨立師（欠一個旅）、“忠義救國軍”、第軍共十萬多人，以三倍於敵的兵力，將第師團和波田支隊團團圍住。
稻葉中將和波田中將在出發之前，就認爲學生軍有可能會對自己發動攻擊，因此早有準備。甫一遇襲並不驚慌，而是立即就地構築陣地，收縮防守。
波田支隊則在各級軍官指揮下，由第聯隊爲先鋒，以大隊爲單位，連續不斷地向學生軍的陣地發動猛烈攻勢，力求打破學生軍的包圍圈。學生軍則集中火炮和重機槍潑雨一般地掃射轟擊，還以顏色。
波田中將沒有想到學生軍地火力如此兇猛，絲毫不亞於自己。
他數次組織攻勢，都無法突破學生軍地火力網，部隊傷亡較大，第聯隊長佐藤大佐在指揮衝鋒時，被彈片擊中腹部，傷勢嚴重。不過，局部的挫折反而激發了波田中將好鬥地兇性，他隨即撤下損失慘重第聯隊，換由第聯隊繼續攻擊。
張野以第師、第師四萬多人鎮守正面戰場，“忠義救國軍”自左邊攻擊，第軍自右邊攻擊，獨立師迂迴到鬼子後方，切斷敵人退路。
他知道，鬼子一旦遇襲，必然會拚命向前突擊，以求衝出包圍圈，向蕪湖南京的主力部隊靠攏。
鬼子的行動果然與他料想的一樣，在前方受阻後並不後退，而是不斷向前攻擊。但是波田支隊再兇悍，想要突破學生軍兩個師的攔截也是天方夜譚！
戰鬥中，時間不知不覺地流逝，天色很快黑了下來。
激烈的槍炮聲在寂靜的野外格外明顯。在第聯隊傷亡近半時，波田中將終於停止了衝擊。他已經發現，前方敵軍的力量格外強大，單憑本部的力量實在難以突破！
在波田支隊前鋒受挫的同時，稻葉中將並沒有閒着，他在後面組織部隊，向公路兩側試探攻擊，以瞭解敵軍的虛實。
結果與他料想的一樣。隨着日軍兩側攻勢的展開，期待已久的第軍和“忠義救國軍”陸續投入戰鬥，強大的火力將進攻的鬼子死死壓制住，稻葉中將從旁突圍的夢想破滅了。眼看形勢不妙，稻葉中將不顧一切，命令第師團調頭向後方衝擊，卻又被何方的獨立師截住。稻葉中將一顆心沉了下去：部隊已經落入了學生軍優勢兵力的包圍之中，凶多吉少！
這時候，波田中將也停下了攻勢。兩人都覺得敵衆我寡，黑夜之中不利於突圍，不如穩守待援，以等天亮。
正在退往南京的岡村中將，接到波田中將和稻葉中將的求救電報，這才明白原來學生軍聲東擊西，真正的目標卻是孤軍返回的第師團和波田支隊！
他當即將情況上報南京派遣軍司令部的俊大將，要求火速調兵支援接應。俊大將收到電報，立即終止南京的防禦戰備，集合部隊，準備匯合岡村中將的第集團軍兩個師團一起，連夜向蕪湖進發。
夜晚飛機不能出動。而且在會戰開始後的幾場大規模空戰中，日軍飛機遭到了國軍空軍和蘇聯志願航空作戰隊的迎頭痛擊，損失戰機數十架。
同時，國軍空軍和蘇聯志願航空作戰隊還多次出擊，轟炸蕪湖機場、安慶機場和盤踞九江的敵機敵艦，迫使鬼子的飛機和軍艦不得不四處躲避，無法形成戰鬥力。
因此，支援第師團和波田支隊只能靠地面部隊。
不過，顧慮到黑夜行軍的危險性和學生軍特種作戰的優勢，部隊不得不小心翼翼地行進。
俊大將還有一個疑慮：正在攻擊第師團和波田支隊的學生軍究竟是不是主力？他生怕南京的部隊傾巢而出，說不定會給學生軍造成趁虛而入的機會！所以，他留下兩個師團鎮守南京，並叮囑指揮官高度戒備。
出乎俊大將和岡村中將的意料，學生軍並沒有沿途騷擾阻擊，不過，一路上陷坑、地雷等手段層出不窮！鬼子本就疑神疑鬼，極易驚乍，這樣一來，前進速度可想而知。(