一九三八年的山西，春天來得很早。
臥龍山上一片蔥綠，掩蓋了整個冬天的肆虐，迸發出勃勃生機。
自從打破鬼子的包圍封鎖之後，整整一個冬天，鬼子都沒有再走進臥龍山區。
正如張野說的那樣，日軍華北方面軍司令部爲了確保對華整體戰略構思的順利實施，不得不放棄對臥龍山的圍困。
在初時的憤怒過後，日皇和日軍大本營也知道相比國軍和晉綏軍來說，學生軍實在是微不足道。據可靠情報顯示，僅僅是連續十多天的空襲和地面部隊的配合圍剿，就已經重創了學生軍，令其損失大半，士氣低落。之後，學生軍龜縮在臥龍山老巢，一直不敢出來。
華北方面軍司令部相信，學生軍經過這次慘敗，很長時間都無法恢復元氣。隨着皇軍重新圍困進攻省城，學生軍的後勤補給通道被掐斷了，損失的兵力和裝備也不可能得到補充。因此，學生軍的輝煌已經成爲過去，今後只能夠在臥龍山地區進行小範圍的騷擾襲擊，奪取糧草輜重以求自保。不會再象從前一樣，對皇軍較大規模的軍事行動產生威脅。事實上，整個冬天學生軍都沒有采取任何軍事行動，這足以證明，學生軍目前已經無力出擊，其所受到的損失至今沒有復原。
皇軍在目前兵力有限的情況下，不必再理會偏安一隅的學生軍，而轉以對付晉綏軍、中央軍爲主。待到晉綏軍基本消滅、中央軍被趕跑後，學生軍自然不能獨力支持，必將在皇軍的大舉進攻下灰飛煙滅！
華北方面軍司令部的決定雖然是迫不得已，但是這個決定卻是整個戰爭中最大的失策！它使得學生軍在遭遇大敗、軍心不穩的絕境中，獲得了寶貴的喘息之機。從而得以重新崛起，再展鴻圖，並最終決定了戰爭的成敗。這是後話。
儘管學生軍對十家莊機場的夜襲，造成皇軍的空軍部隊損失慘重，損毀飛機數十架，大大超過了前不久八路軍對楊明堡機場的襲擊。但是在隨後的反攻追擊中，皇軍基本殲滅了偷襲的學生軍，只有少量敵人逃出去，算是報了一箭之仇！
因爲局部得失而放棄全盤優勢是極不明智的。日軍華北方面軍司令部最終用這個理由，說服了大本營；或者說，是大本營在無奈之下，給自己找了個下臺的理由。
當初爲了對學生軍的進攻，日軍臨時放棄了即將到手的忻口，並不得不延緩了進攻省城的時間。雖然從臥龍山回軍後，最後還是攻佔了省城，但是付出的代價卻比打忻口時大得多！以擅長守城聞名的傅長官，得到了充足的時間調兵遣將，差點讓日軍折戟城下。最終，日軍還是依靠內應和晉綏軍內部的指揮協調失誤才攻進城去。守城的晉綏軍被擊潰，傅長官率其主力第三十五軍及其他守城軍向西山轉移，而閻長官在日軍圍城前一天就轉移至隰縣，省城失陷後即退往臨汾去了。
雖然又損失了近一個師團，華北方面軍總算完成了年內主要戰略目標。
佔領省城後，日軍並未停住侵略的腳步，而是計劃乘勝大舉南下。
而在中條山一帶，國軍第一戰區的部隊也正在集結，準備憑藉中條山險境，構築一條抵禦日軍的鋼鐵防線，以此終止日軍南下的步伐。
華北的日軍和國軍都調動頻繁，山西情勢危殆，風雨欲來，一派大戰將啓的緊張氣氛……
與當前的緊張氣氛迥然不同，臥龍山上的學生軍總部，卻是一片欣欣向榮的景象。
張野重新整頓了隊伍，任命王維一爲第四支隊支隊長。學生軍又開始了系統的學習訓練。
張野知道，歷史上中條山之戰雖然延緩了日軍進攻的步伐，卻無法阻擋日軍的勝利。國軍與日軍相比，不僅武器比不上日軍，訓練更比日軍差得遠！最要命的是，國軍的許多將領都是軍閥出身，沒有受過系統的軍事訓練，也不服從統一指揮，往往各行其是，對上峰陽奉陰違；他們信奉實力至上，在日軍面前往往只想保存自己的私人力量而忽視民族大義。並且他們的軍隊，除了強行抓來的壯丁外，就是一些拿軍餉混日子的老兵油子，軍紀渙散，完全是一羣烏合之衆，跟土匪其實沒什麼區別，很難得到老百姓的認同。這些軍隊禍害老百姓是好手，但是在面對真正殘酷的惡戰時，則是一觸即潰，不堪一擊！這是歷史上國軍屢戰屢敗的主要原因之一。
所以張野在組建學生軍時，就極爲重視軍事訓練。學生軍的士兵雖然年輕，每日的訓練量卻是國軍的數倍！張野根據前世的見識和回憶，設計出較爲科學合理的訓練方法，力求用較短的時間取得最大的效果。
此外，張野想方設法爲學生軍引進先進的軍事裝備。學生軍自成軍時起，單兵裝備就不亞於日軍士兵。張野去陪都後，利用委員長急需樹立抗日典範，以激發國人抗日信心和愛國熱情的心理，取得了陪都方面的大力支持。學生軍也從原來的日式裝備爲主，轉變爲德式、美式裝備爲主。並努力培養下級軍官和士兵在戰鬥中加強自我保護，以最小損失換取最大戰果的作戰思想。
在思想教育方面，張野一直堅持知識與軍事並重的原則。學生軍除訓練外，還要照常上課，學習文化知識，確保學生本色。
在張野的印象中，黃浦軍校初期的學生軍，戰鬥力在當時首屈一指，所以才能所向披靡，橫掃全國；並且在它培養的學生軍中，涌現出那麼多燦爛的將星，這跟它亦戰亦學的教育方式是分不開的。在課堂上學習軍事，到戰場上體驗知識，是黃浦軍校最成功的地方。張野力求通過學習教育，統一士兵的思想，激發愛國熱情，達到完全掌控部隊的目的。
對於學生軍的高級將領，張野則通過定期或不定期地討論講解戰例、沙盤推算、角色扮演等靈活多樣的方式，提高軍官們的軍事素質。
雖然張野並不是行伍出身，但兩世記憶疊加在他身上，後世的軍事常識和規範的訓練教育還是瞭解不少，畢竟他曾經是一個二十一世紀的軍事愛好者，儘管比不上專業的軍事教官，但是用來對付三四十年代的鬼子兵，張野自信還是足夠了。尤其是特種支隊、偵察小隊的設立和狙擊戰、爆破戰、地道戰、騷擾戰等戰術方法的靈活運用，大大開闊了軍官們的眼界。耳濡目染之下，學生軍的高級軍官們個個都成爲多面手，作戰思維和方式大大領先於國軍和日軍的現役軍官。
學生軍以往多次打敗鬼子兵，雖說有偶然的因素在裡面，但是學生軍通過艱苦訓練獲得的強悍的戰鬥力，纔是起主要作用的因素。而張野在其中功不可沒！他的軍事思想在實戰中證明是極爲成功的；反過來，一次次面對生死存亡的戰鬥，也同樣大大鍛鍊了張野，使其從一個業餘的軍事愛好者，變成了高素質的職業軍人和出色的軍事統帥。
儘管剛剛遭受極大的挫折，但在張野的鼓勵下，學生軍高層統一了思想，重新煥發出昂揚鬥志。
經歷過生死戰場考驗後的學生軍，已經被血火硝煙徹底洗去了青澀的書生之氣。人數雖然比以前少了許多，卻更加堅韌不拔，更加沉着冷靜，更加驍勇善戰！不復之前初出茅廬的青澀與衝動，真正成爲了一支百折不撓的“鐵軍”！
整訓過後，李永福帶着特種支隊，回到了曾被鬼子摧毀的馬家莊和附近村落，修復被鬼子損壞的部分房屋，重新構建地下通道和防禦網。而滯留在臥龍洞內數月之久的鄉親，也隨之返回到自己久違的村莊。一年之計在於春，鄉親們不願白白錯過播種的季節。
張爲國率領第三支隊，輕鬆地趕走了鬼子留駐南平鎮和安陽縣的少量部隊，重新控制了整個安陽地區，學生軍的威名，再次籠罩了久經戰火的安陽大地上。
在前次戰役中失散的許多戰士，聽說學生軍又回到了安陽，陸續趕回來報到。其中，還有部分是在夜襲十家莊機場時潰散的馬強第一支隊的人。
張野等人從他們口中，得知了奇襲機場的詳細經過，恍然大悟。這才明白了鬼子飛機突然消失的真正原因，並因此推測，馬強在率第一支隊餘部撤退時，丟失或損壞了電臺，這才遲遲聯繫不上。大家都對馬強和第一支隊捨命一擊的犧牲行爲感激不已，更爲第一支隊目前的處境憂心忡忡。張野讓熊安平帶着不少人，分頭打探馬強和第一支隊的消息，卻一直沒有音訊。令張野憂心不已。
不過當下張野最頭疼的事情，卻是如何擺平陳妙影和花潔這兩個女人的關係！