一炮躥紅的筱秀絨如今更加忙碌了, 上午腰腿功練習，下午吊嗓學戲，晚上學板式、背唱段, 再加上隔三差五的演出, 忙得是一刻不停歇, 連上廁所都是一路小跑, 算着時間去。金富仙看中了秀絨的靈氣和商業價值, 這一段時間猛貼旦角戲。花旦戲重做功、輕唱功，像《拾玉鐲》的孫玉姣，《鴻鸞禧》裡的金玉奴等都對做功要求極重, 更別提開蒙戲《小放牛》和《小上墳》了，那可真是在舞臺上一刻都不曾歇着。
世間的事永遠是正反兩面, 究其不過就是你紅我黑, 你好我衰, 總是這樣，清楚極了。既然世間的萬物如此, 就更不用說是在這“人走茶涼”的梨園行了。
失去金嗓子的蓮昇，徹底淪爲二路老生，雖說勉強還是個“硬裡子”①但終歸是個傍角兒的，徹底成了 “替補隊員”。不光金蓮昇，受到威脅的還有唱花臉的劉蓮彪, 最近連他也神氣不起來了, 因爲很少有人請他去唱堂會, 人家現在都喜歡女嬌娥, 哪裡還喜歡他這個就知道舉着銅錘哇哇直叫的粗俗漢子呢！秀絨的走紅, 打破了戲班原有的格局，秀絨成角兒, 一切圍着她轉，使得唱老生的蘇蓮楓、小生的白蓮喜、小花臉的郝蓮瑞等之前戲班不被倚重的人物異軍突起，成爲整個戲班的頂樑柱，而唱花臉的蓮彪、倒倉期的蓮昇以及唱武生的高蓮寵三人，處境就比較尷尬了。
蓮彪是個粗線條的人，沒什麼心機，說話也比較直率。一次趁秀絨不在屋內，不覺吵嚷報怨起來。他這一帶頭不要緊，大家紛紛也都抱起了不平。有的是純粹抱怨，說秀絨這樣做是壞了規矩，哪個演員不是從旗鑼傘報②開始的，憑什麼她一上來就挑大樑；也有的是夾槍帶棒，觀衆現在的口味真是變了，喜歡起坤伶來了，聽聽她們的嗓子吧，不是嚶嚶嚶，就是嗷嗷嗷，哪比得上我們的中正醇厚？說白了，觀衆就是愛看臉罷！當然還有的是暗中挑唆，蓮楓對蓮寵說，虧得你還每天早晨帶着她練功呢，看看，怎麼樣，她這會兒紅了怎麼沒想着你啊，還不是“教會了徒弟沒師父！”
蓮寵佯裝驚訝地反問他道：“你咋知道？神仙吶你！”
“我拉屎的時候瞅見的，咋滴！”蓮彪道。
蓮瑞湊過來說，您可真有心！
蓮彪推了他一下說，你別打岔！又問蓮寵，就說這事兒吧，你怎麼看？
蓮寵揣着明白裝糊塗說，我咋看，武生也沒有跟花旦配的戲啊，我看啥！
白蓮喜搶白道：“怎麼沒有，《坐樓殺惜》就是啊！閻惜嬌跟宋江逗悶子，多有意思！”
衆人聽完他的話先是一愣，等琢磨出味兒來，全都鬨堂大笑。
郝蓮瑞順手就給了他一脖兒拐：“嘿，我說你懂不懂戲啊，《坐樓殺惜》裡的宋江是武生啊，那分明是老生好不好！蓮寵哪裡演得了啊！”
白蓮喜低頭一琢磨，原來自己是跟《林沖夜奔》裡的林沖給弄混了，林沖纔是武生呢。到底還是一羣孩子，說着說着就嬉鬧了起來，將話題扯遠了。
夜裡大夥兒都睡下了，秀絨睡不着，一個人躲在小堆房裡。每天最苦最累的就是她，打睜眼開始就不曾閒着，按理說睡得最熟最香理應是她，可惜不是，自從那天貼完《鴻鸞禧》之後，她就失眠了。剛開始她覺得是不是自己太在意大夥兒說得話了，但是再想想，也不是，這不過是人之常情罷了。將心比心，誰還沒有個嫉妒心呢。師兄弟們的風言風語，她倒也不太在意，她現在頂害怕的就是捧自己的觀衆。突然的躥紅，帶來了巨大的大成就感，也在無形中給她施加了一份重磅壓力，在她還沒完全準備好的時候，就突然地壓了下來。壓的她不敢休息，更不敢停下來，那感覺就像是被硬“架上了梁山”似的，只能悶頭向前走，回不了頭了。她清楚的知道，自己還未帶足乾糧，沒完全準備好呢，自己的那點兒火候，根本不配做這個角兒！她擔心在不久的將來，她在臺上砸了鍋、現了眼，被觀衆哄下臺去，被師父趕出戲班，沒有戲班肯用她……
秀絨越想越害怕，把頭埋在懷裡，嚶嚶地哭起來。
“爲什麼不去睡？”耳邊響起熟悉的聲音，秀絨不擡頭都知道，這是蓮昇的聲音。
“要你管！”秀絨帶着哭腔說。
“我是你大師哥，我不管你誰管你！”蓮昇說。
秀絨慢慢擡起了頭，一雙眼眸裡飽含熱淚，可憐巴巴地看着他。
蓮昇疼愛地用手抹去她溢出的淚水，故作輕鬆地逗她道：“這要說起來，我每次遇見你，你都挺倒黴的，可那時候你都沒哭，這次好不容易走運一回了，登臺滿堂彩啊，多大的喜事呀，你卻在這兒哭，你跟我說說，你到底在哭個啥？”
“我要哭，我愛哭，與你什麼相干，與你什麼相干！喂呀呀……”秀絨滿心委屈，哭得聲音更大了。
蓮昇打趣說，你聽聽，哭就哭吧，還帶【哭頭】的。
秀絨終於被逗笑了，把頭靠在他的肩膀上，由衷地嘆了一聲：“當角兒真難啊！”
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這本是秀絨無端的感嘆，但說的蓮昇心裡也很不是滋味。
秀絨用手去抹眼淚，鹹溼的淚水殺到了凍瘡潰爛的創面，疼的她叫了起來。
蓮昇察覺到了，抓着她的手腕，藉着月光看了看問她說：“又爛啦？”
秀絨被他拽的有點不好意思，往回抽手說：“這是第三回了，疼得很，等着結上痂就好了。”
蓮昇看得仔細，那裡肯放手：“你這挺嚴重啊，要是化膿了可就麻煩了！”
花旦的手和老生的嗓子一樣，是唱戲的本錢。哪個觀衆願意看一雙生着凍瘡、流着膿的手呢！
秀絨這才發現手上的潰爛處已經開始流膿了，方纔意識到了問題的嚴重性，開始着起急來。
蓮昇說，別慌，來，跟我到廚房來。
倆人摸黑進了廚房，廚房頂上掛着剛剛醃好的肥肉，屋子裡飄着五香面的氣息。
蓮昇踩着凳子上了房，從房頂上取下一塊肉來。
秀絨嚇得直對他說：“你幹啥，幹啥呢！師孃剛把肉掛上去，準備過年吃的，攏共沒幾塊，還想吃獨食！
蓮昇示意她別出聲，拿着一片肉片，倆人又潛回到小堆房。蓮昇點燃了煤油燈，把肉片放在煤油燈上烤，肉發出滋滋的響聲，散發出誘人的香氣。
秀絨深深地吸了一口氣，太美味了！打從進戲班的那天起，她還沒吃上口肉呢，連肉湯也沒喝過。
蓮昇讓她把手指伸到肉片的下面，滋滋冒出來的豬油一滴滴落在潰爛的創面上，秀絨喊，疼……疼……
蓮昇喝道，忍着點兒，還想不想要手了！
秀絨只能忍着，任憑滾燙的豬油去燙青紫色的凍瘡。④
終於燙完了，秀絨疼得直冒汗。她邊吹手邊對蓮昇說，嘖嘖，真有你的！
蓮昇拍着胸脯說，這是獨門偏方，我們家還使不上這個呢，都是用鐵槽中的泥塗，你這已經是很高級的雪花膏了。
蓮昇把肉又放回廚房，倆人悄悄回到倒座，安然睡去。
第二日早晨起來，果然是不太腫了，真是挺靈的。
伴隨秀絨起牀的不僅是不疼了的雙手，還有陣陣的花香。她循着花香望去，在下首的木桌上多了一個花瓶，裡面插了一捧百合。白色的花瓣，嫩黃色的花蕊，清香極了，讓人大清早的就心情好。
“誰的花兒呢！”秀絨深深吸了口氣。她沒想到這幫野小子也有細膩的時候。
劉蓮彪聞聲進了屋，看見了，指着花道：“嘿，這誰呀這，成心的，絕對成心的！”
秀絨問是怎麼了。
劉蓮彪說，這花是昨天他去唱堂會，戲迷送給他的。他嫌膩歪的慌，回來就給扔了。
蓮彪喊了一聲，“這誰啊，誰給撿回來的，成心跟我過不去是吧！”
大夥兒聞聲都進了來，郝蓮瑞說，哥，人家給你送花，好事兒啊，這是戲迷承認你、捧你，八成還，還喜歡你呢！
說完自己嘻嘻的在那兒樂。
蓮彪眉毛一豎，眼睛一瞪：“呸，喜歡你！起開！”
說着拿起花瓶就往外走。
蓮瑞在後頭說，喜歡我幹嘛啊，人家是給你送花，又沒給我！
蓮彪在院裡正嚷嚷着要把花瓶給扔了，只見蓮喜從大老遠的連着幾個小翻就翻到他跟前。
蓮彪被虎了一跳，定睛一看原來是他，拍了拍蓮喜的肩膀說：“成啊，幾天沒見，功夫見長啊，這幾個筋斗，翻得挺好！”
“拿來吧你！”蓮喜從蓮彪的懷裡，一把將花瓶奪下。
蓮彪說，哎，幹嘛，這是我的！
蓮喜氣呼呼地說，這是我的，少耍賴！
蓮彪急了，不覺衝他喊道：“哇呀呀，這本來就是我的，是戲迷送我的！”
蓮喜把花瓶抱在懷裡不撒手，在花的枝幹上翻騰，折騰了半天，終於找出一條紅紙，遞到他跟前晃了晃。只見這張紅紙上，一行端端正正的蠅頭小字：祝蓉郎演出成功！
蓮喜洋洋自得，蓮彪已看成鬥眼。半天才冒出一句話來：你這上面寫的是啥？我不識字！
蓮喜差點兒背過氣去。
秀絨強忍着笑，告訴蓮彪，這花確實是人家的，上面有戲迷給人家寫的字條，字條上寫着蓮喜的藝名“白蓮蓉”呢。
蓮彪撇了撇嘴，大咧咧地說，有就有唄，說出來能少塊肉啊！
蓮喜無不得意地衝蓮彪揚了揚頭，捧着花出了門。
蓮楓從外面進來頂頭看見了問他道：“你這是上哪兒去？”
蓮喜說，替我跟師父請半日的假，趁着這花還新鮮，我上前門把花兒賣了去。
蓮楓還想說話，蓮喜早就走了，蓮楓指着他的背影對其他人說，這，這至於麼，就爲這仨瓜倆棗的？！真會過！
說蓮喜會過，一點兒都不冤枉他。蓮喜的父親死的早，他是由母親拉扯大的，蓮喜是老大，下面還有一個妹妹和一個弟弟。因爲家裡沒有頂樑柱，他母親只得以“補花”爲生。“補花”是朝陽門外婦女們的手工專項，也是家庭的主要生活來源。女人們從領活兒處領來彩布，按照貼在布上的紙樣剪了，抹上糨糊，用砸扁了頭的撥針將毛邊窩進去，再將一個個花瓣組成花朵，將葉子和葉梗連接起來，然後交回去。自有另一批人把花朵和葉子組合在布料上，縫紉成牀單、桌布等各種工藝品。⑤他母親由於上了歲數，眼睛不行，一天能掙出三個大子兒來就不錯了。那個年月三個大子兒大約相當於現在的三毛錢，能買三斤棒子麪。改善生活是不可能的，就勉強能餬口。
所以說送蓮喜去唱戲，是沒有辦法的辦法。就像老劉頭說的，但凡家裡能揭開鍋的，誰都不願送孩子去學戲，去坐科，蹲這個大獄去。當時送蓮喜去的時候，他媽讓他想好了，好好想想。蓮喜說，媽呀，我想好了，我願意去學戲，包吃包住還給份兒錢，多好啊！
現在的蓮喜，總算是唱出一點頭兒來了。鳴春社規定，日場戲一天一大枚，夜戲雙份兒，堂會三份兒，那個時候買個燒餅，就得倆大枚。上哪找這麼一個白吃白喝還發錢的地兒呢，蓮喜真是可開心了。他開始從每月一大枚熬起，熬到現在一個月能拿到十大枚，有時趕上夜場，再加上堂會什麼的，一個月最多能拿到十二個大枚左右。原先戲班裡拿錢最多的該數劉蓮彪和金蓮昇，他倆平均一個月能拿到二十大枚以上，其次是蘇蓮楓和郝蓮瑞，平均十五大枚左右，最次的高連寵也能淨賺十大枚。其他人得了錢，都當零花買了吃的跟玩兒的，特別是像蓮楓這樣有家底的人家，本來就不缺這幾枚錢。但蓮喜不亂花，他把每月得到的份兒錢都攢着，等到年底買個稻香村的糕點給母親送過去，或是帶一家人上東來順涮個鍋子吃，一點兒問題都沒有。
蓮喜每天活着的動力，就是掙這一大枚。他自己應經算過了，等自己熬到每月能掙二十四大枚的時候，他就出科了。
“提籃小賣拾煤渣，擔水劈柴全靠她。裡裡外外一把手，窮人的孩子早當家。”就像後來樣板戲《紅燈記》裡唱的那樣。小門小戶有小門小戶的精打細算，平凡的日子都是這麼過來的。
蓮喜正捧着花在前門充當花童呢。一個穿着西式洋裙的女孩子，徑直來到他的面前：
“我說，你這人是幹什麼的，怎麼隨便賣我的花兒呢！”
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①硬裡子：戲班術語。主角稱“面子”，配角稱“裡子”，指的是在戲班裡擔任二路角色的演員。他們能戲較多，技術根底深厚，與主角搭配，能夠起到烘雲托月的效果，提升整齣戲的藝術質量
②旗鑼傘報：指飾演旗牌、鳴鑼、打傘、報錄等雜角的演員
③踩翹（翹功）：戲曲裡面爲了表現古時女子三寸金蓮的美態，而產生的一種表演技巧。蹺子是木製腳墊，尖而小，約三寸長，外面套繡花小鞋。演員只能用兩個腳趾穿假鞋，憑兩個腳的腳趾行走，腳跟高高提起，行走、舞蹈，像跳“芭蕾”一樣，不同的是“芭蕾”演員有時還可以腳跟着地，而扎蹺演員則始終都得用二指着地。戲演完後纔可解蹺休息。不僅如此，演員還爲其設計了很多高難度的動作，如：踩蹺走凳、踩蹺過桌、踩蹺踢石子等，沿低上高，蹦跳不止等，只有這樣才能更好的表現劇中的人物，且能顯出演員的本事來
④用豬油滴，或是用火烤來治療凍瘡是過去的老辦法，以現在的醫學角度來看是誤區。有凍瘡的朋友還是要上醫院診治，不可盲聽盲信
⑤本段對“補花”介紹的部分文字，選自葉廣芩小說《狀元媒》