Mr.Right扯着秀絨來到沈燕林所在的包廂, 此時的沈燕林正與其夫人在廂中小敘。Mr.Right不懂中國人的規矩，不顧外面隨從的阻攔，直接就把秀絨給推了進去。沈燕林見來者竟是筱秀絨, 不覺大驚, 面露不悅道：“你怎進來了！”秀絨也不怯場, 拉過Mr.Right說是他“押”我來的, 他找您有事兒！沈夫人是明理之人, 見此情形立刻起身謙讓，並對沈燕林說：“你們聊，我在樓下車裡等你。”
沈夫人原是一位王府格格, 隨着清王朝的沒落，王府也跟着敗落了。但是旗人姑奶奶說一不二的做派與秉性, 卻完整地遺傳到了她的身上。其實, 自當秀絨闖進門來的那一刻起, 她就知道秀絨一定是沈燕林的情婦，但是她卻可以做到絲毫不露聲色。一來是她與生俱來的那份自信, 二來也是源於她所出生的那個王府家庭。曾有挑事兒之人問她，筱秀絨是唱戲的，逢場作戲的狐媚功夫一流，就不怕沈爺被那賤人拐跑了嗎？沈夫人則十拿九穩地回答說，我阿瑪除了我額娘之外, 還不是有好幾房的妾侍, 妾侍多乃是家族興旺的表現, 這不足爲奇。你看我阿媽有那麼多的側福晉, 可在府裡當家主事、說一不二的人, 還得是我額娘，代戰公主再厲害, 她能大得過王寶釧去嗎？只要有這前後順序和主次位置的規矩在那兒擺着，憑她怎麼狐媚，不過就是個花架子罷了！
不得不說，沈夫人這股子與生俱來的底氣，着實令人服氣，在穩固自己地位的同時，也給了丈夫十足的臉面。這種定力與自信，真不是常人所能極的。
但是這做情婦，也並非是秀絨的本意。她只想認認真真地將戲唱好，其他的事情她也不想摻和。但是生活中的很多事情都是如此，我們可以構造美好前景，卻抵不住前進之路上的事與願違。結局，不到最後的那一刻，誰也無法預料。人生的難題就在於，你無法預料結局，卻要去承擔結局。
秀絨對沈燕林解釋說，戲我可以好好唱，但就是不能跟王先生打這個對臺。徒弟絕對不能跟師父打對臺，不能搶師父的飯碗，這是梨園行的規矩，我得守這個規矩。
沈燕林說，規矩是人定的，我可以改這個規矩。
秀絨顫聲問他：“你憑什麼？”
沈燕林說，憑我一句話就可以叫人封了這丹桂第一臺，憑我現在正包你，憑如今這天下是我的！
秀絨噤了聲，1948年的冬天，沒人敢跟國民黨說不字。
在沈燕林的威逼之下，秀絨不得不妥協。王先生在天蟾舞臺貼《貴妃醉酒》，她就在丹桂第一臺貼《貴妃醉酒》；王先生貼《霸王別姬》，她也貼《霸王別姬》；王先生唱《玉堂春》，她也唱《玉堂春》，一連三日，她都跟在王先生的後面亦步亦趨。倚仗着沈燕林的威勢，梨園行裡的其他人都對這倆師徒冷眼旁觀着，沒人趕出來說話。王先生那邊自然是大爲惱火，你挖走我班底不算，今日還在這兒跟爲師我打對臺，你這是要“欺師滅祖”嗎！而秀絨這邊，又何嘗不痛苦呢？她的內心每天都猶如刀割一般，還要在臺上強顏歡笑，勉強做戲，其中的甘苦滋味，又能與何人道呢？而在這其中最爲歡樂且滿足的，大約就是戲迷和戲院老闆了。作爲戲迷，最愛看的就是這打對臺，再加上這次是師徒鬥戲，更是賺足了噱頭和眼球。有很多戲迷甚至都不回家了，整日在戲園子泡裡，那癮頭比賭博還大呢！戲院經理們更不用說了，賺的可謂是盆滿鉢滿。散戲之後有好事之人細細地算過一筆賬，他們想看看到底是誰贏了這場對臺，到底是師父厲害，還是徒弟更勝一籌。可算來算去才發現，王先生憑着自己在梨園行的威望，筱秀絨憑着自己青出於藍勝於藍的本事，都各自俘獲了一票觀衆，兩人所賣出的票與贏得人氣，竟然是旗鼓相當，無論輸贏。
只是作爲王先生和秀絨本人，早已身心俱疲。
終於熬到合同規定的最後一天，秀絨的心裡正盤算着一個決定，換戲！
在這最後一天的壓軸戲裡，王先生貼出了他的首本名戲《六月雪》。《六月雪》就是《竇娥冤》，明眼人都能看出王先生的心裡有一股氣，他貼這齣戲是在抗爭。秀絨心裡想，我也要抗爭！
她找到沈燕林說，我不要貼《六月雪》，我要換戲！
沈燕林很詫異，他問秀絨爲什麼。
秀絨說，《六月雪》的戲核是什麼，是“冤”吶！現在這個情形，您貼這齣戲什麼意思，您是想替百姓申冤啊，還是想說你們黨國自己冤吶！
沈燕林轉念一想，還真是這麼個理兒。要是讓上峰知道了貼這齣戲竟是自己的主意，腦袋上的這頂烏紗帽怕是也就保不住了。於是他反問秀絨，你想貼什麼戲？
“《宇宙鋒》！”秀絨回答。
京劇《宇宙鋒》講得是秦二世胡亥荒淫無道，見寵臣趙高之女趙豔容貌美如花，欲納爲妃，女矢志不從，裝瘋哭鬧不休，胡亥納妃之意只得作罷的故事。其中“金殿裝瘋”一折由以唸白爲重，大段精彩道白對演員唸白功力不可謂之是一個挑戰。秀絨此前所演之戲，大多以唱做爲重，很少涉及這類唸白戲。京師的一些老觀衆，都還曾記得，筱秀絨是靠着花旦戲起家的，想當年一出《鴻鸞禧》即獲得滿堂彩，那個嬌俏可人的金玉奴至今都令人難以忘懷。可自從出科之後，就很少能看到她演這樣以唱唸爲重的戲了。如此這般，當秀絨將《宇宙鋒》貼出後，戲迷幾乎奔走相告，都想一睹其唸白的功力。
當筱秀絨“將烏雲扯亂，抓花容脫繡鞋扯破了衣衫，倒臥在塵埃地信口胡言”的時候，整個丹桂第一臺沸騰了！他們從沒看過一個擁有清俊容貌的坤角兒，將自己弄的披頭散髮、衣衫不整的，跪在地上裝瘋怒罵的。只見她身跪后土，手指青天，高聲怒罵道：“哦，你要問你的無道，列爲大人老哥聽了……我想這天下乃人人之天下，並非你一人之天下，我看你這江山未必能長久了！”此番道白，鏗鏘有力，聲情並茂，將連日來的不滿、委屈，憤懣，隨着這聲腔，一併噴發而出，聲聲質問，字字珠璣！
臺下頓時炸了窩，叫好、鼓掌聲不斷，似乎要將丹桂第一臺的房頂給掀翻！後面其他人的唱唸均已聽不清，也不想再聽了，他們拼命的爲筱秀絨叫好，似乎是將這幾年來未發出怒火，一併噴出！這種熱烈的狀況，使得此時正就坐於茶座之上的沈燕林大吃一驚，他沒預料到秀絨會有這般魔力，她能讓全上海的觀衆爲之發狂，他後悔了，後悔不該答應秀絨選這齣戲。這比竇娥冤還糟糕，這不僅是讓黨國“含冤”的問題了，這分明就是在煽動民衆要推翻黨國！沈燕林趕緊命隨從前去壓制，可民衆的怒火，又豈能是你一人能壓制的了的！
就在這衆人激憤的時刻，只聽砰的一聲槍響，緊接着沈燕林中槍倒地，戲院頓時大亂！待等警察趕到，兇手早已逃之夭夭。
第二天《申報》頭條刊發：國民政府鐵道部次長沈燕林昨晚被人暗殺于丹桂第一臺，京城名伶筱秀絨疑爲嫌犯。
“想當年在院中纏頭似錦，到如今只落得罪衣罪裙”筱秀絨此番的境遇，真可謂是慘過戲裡的蘇三。那戲裡的蘇三，到頭來總還有個王金龍可以惦念，而如今的秀絨則孤苦伶仃，無依無靠，身陷囹圄，爲他人做了替罪的羔羊。她又驚又怕，整日以淚洗面，形容迅速消瘦下去，可即使是這樣，也是於事無補。在牢裡的這段日子，她心裡常想，難道自己這一輩子就這樣交代了？早知有此一劫，當初就不該這般急於求成，今日樂極生悲，焉不知是當日裡種下的苦果！
秀絨顯然是過於悲觀了，她沒有想到，其實自己不過半月的時間就出獄了，獄警告訴她，你今日出獄得感謝一位高人……