沿着白馬河進入烏孫古道約數十里後，一座白雪皚皚的大山堵住了他們去路，嚮導對郭宋笑道：“這就是阿羯田山，又叫白山，是龜茲國的神山，原本山腰以上都是積雪，這些年融化很多，只剩下山頂有積雪了。”
郭宋點點頭，他對這座大山記憶深刻，他用馬鞭一指旁邊的山林道：“我記得是要從側面上山，穿過鬆林，然後從另一座大山的山脊繞過去，還必須在山頂上過一夜。”
嚮導微微笑道：“以前確實是這樣，但現在不需要了。”
他手一指前方，“使君看見前方那條河嗎？原來是沒有的，山洪爆發衝出一條新的河道，這條小河就形成了。”
郭宋看見遠方兩裡外是有一條河流，匯入了從東面流來的白馬河，他欣然道：“我還擔心駱駝沒法過去，有河谷走當然最好。”
大軍轉道向西而行，沿着新出現的小河而行，他們很快進入一片亂石灘，河道左面怪石嶙峋，一塊塊體型巨大的岩石散亂堆放在河灘上，它們原本堆積堵塞在一起，被爆發的山洪衝開，而河道右邊比較平坦，可以走人馬，兩邊是高聳入雲的懸崖峭壁。
軍隊沿着河谷一路向北走，前面沒有了路，需要淌水繼續走，河水很淺，在膝蓋以下，但河水冰徹刺骨，這個時候大家都小心翼翼，有探子走在最前面，最害怕山洪爆發，如果山洪爆發，他們這支大軍就將徹底交代在這裡了。
從清晨進入山谷，一直走到天色昏黑，他們終於走出了山谷，前面出現了一片開闊地，有大片草原，從低緩的山坡一直延伸到山上，山上則是大片松樹林，士兵們歡呼着向草地奔去，郭宋一回頭，這才發現阿羯田山已經在他們身後了，比十年前他們翻山而行，足足節省了一天的路程。
郭宋下令全軍就地宿營休息，十幾堆篝火點燃，四周擠滿了士兵，他們坐在草地上，烤火取暖，喝水啃着乾糧，很快，烤好的羊肉送來，每人分到一塊，撒上鹽末便大吃起來，吃得滿嘴流油，士兵們讚不絕口。
夜深了，周圍有哨兵站崗，士兵們都裹着毛毯在篝火邊熟睡。
次日一早，大軍簡單收拾一下，便繼續出發，向山谷北方而去。
這天上午，他們又走出一條山谷，眼前視野再次開闊，到處是大片牧草豐美的高山草場，郭宋遠遠看見了一片波光粼粼的湖水，烏孫湖終於到了。
這裡依舊生活着二十幾戶烏孫牧民，這時，嚮導帶來一個白髮蒼蒼的老牧民，郭宋一眼認出他。
“你是阿察克！”郭宋驚喜道。
老牧民愣了一下，打量一下郭宋，他慢慢想起來了，“你是......十年前的郭將軍。”
“就是我啊！”
兩人都十分歡喜，緊緊擁抱一下，郭宋笑道：“老人家年過八十了吧！”
老牧民呵呵一笑，“八十三了，耳不聾、眼不花，就是有點駝背，準備活到一百歲呢！”
衆人大笑，郭宋連忙請他坐下，老牧民阿察克笑眯眯道：“原來是小將軍，現在變成大將軍了。”
李冰在一旁道：“我家使君現在是安西北庭大都護，剛剛收復了安西，現在北上去收拾沙陀了。”
阿察克嚇一跳，起身跪下，郭宋一把扶住他，強行按他坐下，“我們是老朋友了，不要這麼多禮。”
阿察克感慨道：“前不久我孫子還去庭州賣羊，他們盼望唐軍到來，眼睛都盼穿了，這下可好了，唐軍終於來了。”
“老人家，外面的回紇軍怎麼樣？”
“現在北庭這邊的回紇軍比從前少多了，聽到他們王帳遷徙去了漠北草原，大軍也過去了，北庭只有幾千人，主要在黃草泊那邊，北庭主要是沙陀人，你從山谷過去，很快就會看到沙陀人在山谷口的軍城。”
“駐軍有多少？”
“不多，就百人左右，再一路過去，沙陀的小軍堡很多，但駐軍都很少，幾十人或者一百多人，原來回紇人的地盤都讓給他們了。”
“回紇人爲何如此慷慨？”旁邊李冰不解地問道。
郭宋笑了笑道：“回紇需要沙陀替它頂住葛邏祿人東進擴張，加上他們權力東移到漠北草原，所以北庭這一塊他就要逐漸移交給沙陀人。”
“大將軍說得對，回紇人自己也說，不想和葛邏祿打交道了，還是回大草原踏實，把葛邏祿交給沙陀人去對付。”
阿察克說得情況基本上和郭宋預料的一樣，回紇撤回漠北，肯定會發生和思結爭奪黃金草原的戰爭，必然會影響到北庭的駐軍數量，沙陀軍的關注點又在河西和北面，那庭州以西的駐兵肯定不會太多。
感謝了阿察克老人，郭宋率軍休息一夜，次日中午才起兵出發，在黃昏時分抵達了烏孫道出口，遠遠便看見了出口處山腰上的軍堡，根據阿察克老人的描述，裡面駐軍變成了沙陀人，駐軍不到百人，但有一座烽燧。
斥候統領張雲上前稟報道：“上前具體有多少人卑職沒法確定，但他們分隊值守，每隊約二十人，烽燧在最頂端，上面好像有兩名士兵，必須全殲了敵軍才能爬上烽燧，要麼就走石壁，石壁實在太陡峭，弟兄們都上不去。”
郭宋沒好氣道：“我好歹是主帥，你們不能每次都讓我上吧！”
“卑職無能！”張雲一臉慚愧。
郭宋擺擺手，“算了，估計他們也是吸取了十年前的教訓，我上就我上吧！”
他這時着實有點後悔，不該讓李春雷走掉，否則這種事情就不用自己出手了。
郭宋回頭令道：“傳令全軍就地駐營休息！”
他和張雲安排了各自分工，他負責滅掉烽燧守兵，張雲則率斥候軍攀上城堡。
夜幕初降，郭宋換了一身灰白色的武士服，後背弓箭和黑劍，靴子裡攜帶三把匕首，之所以要還灰白色武士服，是因爲石壁的顏色是灰白色，穿黑色對比強烈，太過於醒目，用背景一致的同色服反而看不出，就像蜥蜴的自我保護色一樣。
到了一更時分，郭宋藉助夜色掩護，摸到懸崖下，他之前攀登過一次，知道這裡的石壁確實很陡峭，一般高手也上不去，更不會用說軍隊斥候了。
他取出兩根精鋼水刺，縱身一躍，精準地插進一道細細的石縫內，另一根水刺也插進了一道石縫，他穩住身體，開始輪番向上攀爬，足足爬了近一刻鐘，眼看要到峰頂，找到了那塊龍頭石，這實際上是一塊凸出來的大石，長八尺，直徑在五尺，離地面約二十丈，從山腳看很小，實際卻不小。
牧民都叫它龍頭石，但郭宋感覺更像一把刀柄，他縱身向龍頭石躍去，一陣狂風颳來，飛沙走石，他差點一腳踩空，郭宋驚出了一身冷汗。
郭宋探頭向下揮動手臂，下方，張雲隱隱看見了主帥揮手，他一聲令下，百名唐軍斥候將一根根繩索套住城垛，開始迅速向上攀爬。
就在這時，一名巡哨士兵忽然發現了套在牆垛上的繩索，他頓時大喊起來。