太原目前是元氏藩鎮，自從元家投降長安後，元玄虎被封爲並王，下轄太原府以北八州，兵力已增至五萬。
身處河東四戰之地，元家並不安全，但直接威脅他們的卻是一南一北，北面是朱滔，南面是李懷光。
在去年和今年，李懷光已經三次小規模派兵北上，都被介休縣的守軍擊敗，李懷光被封爲晉王，他當然想統治河東全境，他是太原元氏最大的敵人，隨時可能大規模北上。
還有朱滔，朱滔曾經一度攻入河東，但敗在李晟手下，不得不狼狽退回幽州，但他野心未泯，依舊佔領着井陘和飛狐陘，也將隨時派兵南下。
正是這兩大威脅使元家不敢掉以輕心，派重兵防禦南北三處通道。
這段時間元家發現了朱滔在太原的情報網，軍隊全城搜捕，一共抓捕了二十七名探子，將太原城鬧得雞犬不寧。
並王府內，元玄虎正在聽取侄子元錚的彙報，元錚官任麒麟衛將軍，統率五千人，負責維護太原的內部治安，對付敵軍安插在太原的探子，也是他的重要職責。
“卑職已經再三確定，朱滔在太原的探子全部落網，無一人逃脫，李懷光在太原的探子也排查中，根據目前線索來看，李懷光的探子很可能安排在太原和介休兩地。”
元玄虎沉吟片刻道：“我有三個要求，第一，朱滔在別的縣城是否有探子，要嚴加拷問；第二，李懷光的探子要儘快找到，並一網打盡；第三，其他藩鎮在太原是否有探子？我懷疑是有的，所以也要細心盤查，不能掉以輕心，尤其朱泚，他和我們只相隔一條黃河，聽說他和郭宋簽署了停戰契約，那麼他必然會全力向東發展，極有可能配合朱滔南北夾擊太原，還有郭宋，他已經拿下豐州，實際上就和雲州接壤，也有可能會攻打太原，所以他們二人也很可能在太原有探子，必須嚴加防控。”
“卑職明白了！”
元玄虎又問道：“去河西購買戰馬之事安排得如何了？”
“回稟王爺，前些日子河西傳來消息，河西官府最新規定，外地客商去河西貿易，必須用河西錢、金銀或者以物易物，不得拿銅錢直接購買。”
元玄虎一怔，“什麼意思？”
元錚解釋道：“也就是說，去河西貿易不認銅錢了，只認金銀和實物，要麼就是他們自己鑄造的河西錢。”
“簡直胡鬧，誰會有河西錢，金銀那麼珍貴，誰捨得拿出來？”
“所以現在去河西貿易的商人都是帶貨物前往，一般貨物還不行，官府只收購幾種貨物，布匹、茶餅、藥材、紙張筆墨、銅器、生鐵、木材和日用品，像其他奢侈品，綢緞、名瓷、珠寶首飾等等，可以自己拿去賣可以，但官府不收，如果官府不收，戰馬就買不到，最多隻能買點葡萄酒、羊皮、棉花之類。”
“棉花是什麼？”元玄虎不解地問道。
“就是白疊子，安西大量種植，用來取代木綿、羊絨、鴨絨之類，做冬衣或者被褥，很保暖，據說現在長安賣得很火。”
元玄虎點點頭，“戰馬能買多少？”
“河西倒沒有限制戰馬購買，但問題是怎麼送回來，買得太多，朱泚肯定要下手，根據卑職瞭解，一般是買五百匹，這是朱泚允許過境的上限。”
“我們至少要三千匹，可以從豐州過來，但我想知道，需要多少布匹？”
“大概十五萬匹布左右，不過我們可以走船運，利用黃河水運過去，送到蘭州金城縣，那邊有河西官府的市舶署，直接賣給官府，拿馬籤去涼州提取戰馬。”
元玄虎心中迅速估算，問回紇人買馬，價格要兩百匹布，明擺着是狠宰自己，向河西買馬只要五十匹布，這個價格雖然也不便宜，但至少比回紇便宜得多，而且倉庫有足夠的布帛，換三千匹戰馬組建騎兵，這筆買賣還是很合算的。
元玄虎當即拍板決定道：“就買三千匹戰馬，從豐州送回來。”
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延州便是今天延安，屬於關內道，北面是巍巍長城，長城的北岸便是夏州，東北方向是綏州，綏州北面是銀州，目前夏州和銀州都已被河西軍控制。
延州駐兵很少，只有一千州兵，駐紮在州治膚施縣，只是負責維持地方治安。
延州基本上沒有特產，但它卻出產一種極其重要的戰略物資，高奴油，也就是火油，延州地區有很多這樣的自溢油井，最主要的幾口大井一直被官府控制，嚴禁賣給藩鎮和異族。
而其他的數十口私人小井普遍缺乏管理，數十年來，走私氾濫，各家藩鎮通過各種手段獲得了大量火油。
延州有一門豪族，叫做公孫家族，在私人控制的三十餘口小油井中，公孫家族至少控制了一半，公孫家族也因此賺得鉢滿盆滿，成爲延州最大的豪門。
公孫家族的家主叫做公孫亮，年約五十歲，長得獅鼻方臉，相貌堂堂，這段時間公孫亮憂心忡忡，北方朔方爆發的戰爭讓他有一種不安全的感覺，作爲家主，他必須要爲家族的生死存亡負責，現在時局這麼亂，他們該躲到哪裡去？
這天下午，公孫亮坐在書房堂上看書，這時院子裡響起腳步聲，他隨即聽見了兄弟公孫青興奮的聲音，“大哥，你在不在？”
公孫青是公孫亮的五弟，負責家族高奴油的售賣，公孫青八面玲瓏，極善於察言觀色，公孫亮對他很器重，把家族最重要的資產交給他掌管。
“什麼事情？心急火燎一樣。”公孫亮放下書瞪了他一眼。
公孫青竄了進來，低聲道：“大哥，大事情！”
“什麼事？”
“今天有個客商來買高奴油，一開口就要五千桶。”
公孫亮也嚇了一跳，一桶火油可是五十斤，五千桶就是二十五萬斤，他們庫裡所有存貨也才三千桶。
公孫亮立刻意識到，這一定是藩鎮來買油，這些年來他這裡買油的藩鎮不少，一買就是幾百桶，但買五千桶火油的藩鎮還是第一次聽說。
“是哪家藩鎮？”
公孫青見大哥反應敏銳，不由豎起拇指讚道：“大哥聰明！”
“廢話，到底是哪家？”
公孫青從懷中摸出一枚錢幣，遞給兄長，“他們準備拿這個付帳！”
公孫亮接過錢，眼睛頓時眯成一條縫，這竟然是一枚金錢，黃金鑄造的錢，最下方刻着‘河西鑄’三個篆字。
“郭宋派人過來？”公孫亮眼中閃爍着驚喜問道。
“來人是河西節度府的倉曹參軍，叫做張諳。”
公孫亮點點頭，他聽說過，這個張諳掌管着河西節度府的倉庫物資，綽號‘張財主’，沒想到他親自出馬了。
“大哥，這個生意做還是不做？”
公孫亮負手在大堂來回踱步，公孫家族雖然在延州有錢有勢，但在藩鎮眼中，他們什麼都不是，所以公孫亮早就想抱大腿，他曾經派人去長安，給朱泚軍隊捐了五千貫錢，朱泚便封了他一個膚施縣伯的爵位。
剛開始他還洋洋得意，以爲公孫家有了靠山，但不久，延州另一個大族趙家捐了兩千貫錢，也被封爲膚施縣伯，公孫亮這才明白，朱泚根本就沒有把他們家族當回事，哪有一個縣名封給兩個伯爵的，讓極爲失落，想想也是，朝廷在延州擁有十口大油井，哪裡會把他們這種小油井放在眼裡。
除了朱泚外，要麼就是太原元家，但元氏的實力還是弱了一點，恐怕靠不住，直到河西軍攻下了朔方，公孫亮的目光終於落在了郭宋身上，這可是真正的實力派啊！
他還愁找不到機會抱郭宋的大腿，沒想到機會說來就來了。
想到這，公孫亮當即對兄弟道：“你安排一下，我要見一見張參軍！”
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