這一日，徐煜氣呼呼的跑到沐蘭香的房裡，坐在對面一句話也不說。
蘭香以爲他捱了罵，柔聲問道：“怎麼生氣了？是老太爺說了你什麼？”
“不是。”徐煜悶悶的道：“三老爺倒賞了我許多東西，是今天大伯喚我過去。他不該拿我的筆墨去賣錢，難道我的文字臭成這樣？就是五千萬兩銀子，我也不屑一顧。”
蘭香聽得不明白，笑問道：“這話我不解，大伯爲何要拿你的筆墨賣錢呢？”
原來今日徐汶叫侄子過去，低聲說道：“喊你來不爲別的，我爲了你弟弟出氣，結果被革了官職，如今好不容易求了京衛指揮使司疏通。指揮使他對我說：‘人因我不是個正途出身，那些士子們都瞧不起我，我想了半年終於想出一個法子，可嘆想的出來卻做不到。’
我自然得投其所好呀，是不是？就隨口問什麼法子。指揮使說：‘我想刻一本詩集，無奈我一介武舉出身，胸中沒有點墨，下面都是些粗鄙武夫或半腳貓的師爺文吏，又不好請外面人，一旦走漏風聲更不妥。’
當時看那意思是要請我代筆，偏偏我又不好拒絕，誰知指揮使見我不語，他便湊過來對我說：‘徐兄你人到中年自是不肯幫我幹這些，聽說令侄的筆墨不錯，人人都很推許他，可否麻煩令侄替兄弟代筆？我知道他貴爲國公府二公子，但不是恩科沒中舉嘛？想必三爺不會爲兒子徇私，何不由我替他保一個功名玩玩？不很好嗎。’”
沐蘭香聽到這裡，睜大了眼眸，一臉的不可思議，說道：“難道大伯就這麼答應了？”
徐煜苦笑道：“大伯說知道我不屑於此，便一口辭了。誰知那勞什子的指揮使又說：‘不要功名，兄弟那就封五千兩的潤筆送去。這詩集也不必過好，太好便不像兄弟做的。也不用多，有那麼幾十首，出一本書即可。”
“哦。”蘭香明白了，也不禁生氣的道：“一定是大伯自己想官復原職，自是不要功名。”
徐煜越發苦笑道：“大伯說我成天花錢，不能掙一個錢，整整五千兩拿回來。也好叫祖母和我娘歡喜，所以替我答應了，我又能說什麼？”
沐蘭香笑了起來，說道：“要說你有什麼好文字，能賣到這些錢？五千兩呢！”
“五千兩銀子，我看着就是一堆牛糞。”徐煜發了脾氣。恨恨的道：“你也來了。好，好！明兒把銀子搬來給你鋪牀，你們都睡在金銀堆裡去吧。”
蘭香被他譏諷，頓時漲紅了臉，氣道：“你在外頭受了氣，怎麼和我嘔起氣來？”隨即暗道自小到大他從未對我發過火，自從明之姐姐來了後。對我這樣使性子，我何苦遷就於他？
想着想着蘭香的眼眶不禁紅了，背過身去拿起手帕拭淚。徐煜一眼瞧見她哭了，知道自己太任性了，急忙甜言蜜語的道歉賠不是。
鬧了好一會兒，蘭香性子溫柔，很快回過念頭來，感覺自己錯怪了他。又見煜兒挨着自己左一聲好姐姐右一聲好妹妹，不由得啼笑皆非，嗔道：“什麼姐姐妹妹？你受了人家的氣，就來衝我發脾氣，今日我先不和你一般見識，下不爲例。哼！”
“行，行！”徐煜沒口子的答應。又說道：“你說他們拿錢買我的詩，把我當做什麼看了？”
蘭香笑道：“那你也犯不着生氣呀，人家願意花錢，你以爲是自己很本事麼？醉翁之意不在酒。自然是爲了巴結舅舅，索性這錢你別拿，請舅舅他老人家定奪就是。但既然答應了，還是得把詩作了，也爲了你的長輩，你順着他一個意兒。如這詩你不愛做，明兒我替你作好了。”
“你瞧。”徐煜氣消的差不多了，從袖子裡取出一卷紙，“那什麼指揮使還有題目呢。”
蘭香接過來一看，見寫着什麼“進宮面聖”，又什麼“與某閣臣同席得句”，又什麼“蒙恩賜壽字記典”諸如此類的，大笑道：“笑死人了，這些我不做，還是叫碧玉她們隨便作幾首搪塞搪塞吧，你也可以隨意作作，而那些四季詠物即景等題目，我代你做好了，況還有明之姐姐她們。”
“這可不敢勞你們。”徐煜也笑道：“女兒家的筆墨替這些東西作詩？我可不樂意，拼着把我這支筆污了，全都我自個兒來吧。對了，今天天氣不錯，咱倆作對兒，便在這牀上吃杯酒如何？”
蘭香啐了一口，臉色緋紅的道：“你說話留神點，在隨口胡言亂語，小心我又惱你。”
徐煜叫道：“姑娘爲何與我生分了？幾何時咱倆不是同吃同睡？”
“呸呸呸！”蘭香害羞的拿手去推搡他，“小時候我不懂事，現在你想佔我便宜，萬萬不能了。”
奈何徐煜吵着非要吃酒，蘭香犟不過他，也只好陪着吃了一小杯。
與此同時，徐煁的丫鬟花珠蹲在院子裡的八角琉璃亭檐下，生了一個銅爐的火，用個銀吊子，正在熬煮蓮子羹。她拖着一條大紅綢，一半在地上，說道：“少爺今日像醉了，一個勁的那邊打量咱們，一個人無緣無故的笑，奇怪！”
另一個大丫鬟寶珠取笑道：“我昨日聽姨娘講，到秋天就要收你呢。”
“呸！”花珠不甘示弱的道：“要收也先收你，誰像你似的又聰明，又漂亮，又會巴結差使，只怕還等不到秋天哩。”
“去你的。”寶珠用手一推，把個花珠仰面一屁股坐在了地上，兩隻腳朝天，險些將蓮子羹打翻。
花珠爬起來伸手按住寶珠的肩頭，想要摔倒她，鬧來鬧去二女摟抱着笑作一團。
這時丫鬟愛珠打房裡走進來，說道：“你們別鬧了，天晚了，還要傳胡升進來。”
寶珠問道：“叫胡升來做什麼？”
“我知道什麼事？”愛珠撇了撇嘴，她穿着木屐，走快了，發出嘎吱嘎吱的聲響，對門口管事的婆子交代一番。
婆子遂出來，去外宅徐煁的跟班院子裡，找到了胡升，老遠叫道：“少爺喊你呢。”
胡升正在院子裡乘涼，和邵二等人打屁聊天，旁邊站着幾個小麼，給他們端茶送水。
在邵二妒忌的注視下，胡升匆匆套上長衫，拴上腰帶，找了個小明角燈點燃，跟着婆子在垂花門登了記，進了正園來到徐煁的院子。
他一直走到八角琉璃亭子前才站住，對愛珠等四大丫鬟姐姐長，姐姐短的挨個打了招呼，問道：“少爺有什麼事？”
愛珠將手裡的絳紗燈提起來，在胡升的臉上一照，笑問道：“你的臉紅紅的，又吃酒了？小心進去碰釘子。”
胡升笑道：“我沒喝酒，你那燈籠是紅的，爲何姐姐們總以爲我們在外頭偷酒吃呢？”
“誰管你？”愛珠轉身走了進去，“胡升來了。”
胡升隨着走進去，徐煁盤膝坐在醉翁牀上，說道：“夏師爺回來了吧？我這就過去有話要說。”
胡升忙說道：“天晚了，眼瞅着正園要上鎖，等會兒各門都要落鎖，沒什麼要緊話，明早再說吧。再說過去要開兩三重門，我去請也差不多要入夜了，夏師爺如今住的遠，想必也要安歇了。”
徐煁想了想，其實也沒什麼要緊事，無非夏師爺被他求了三爺爺，在西府又做了師爺，想過去找他聊聊天而已，是以說道：“那就算了。對了，那天家裡聽戲，我倒是初見大伯的戲班子，怎麼以前沒見過？”
“少爺說的是琴言吧？”胡升笑了，解釋道：“班子養了多年了，每個月都會來請安，號薄上是不記的，少爺年紀小而已。就是那個琴言，我記得她師傅也領她來過，沒資格進來。”
徐煁問道：“琴言是誰的徒弟？”
“長慶的徒弟。”胡升答道。
“長慶？”徐煁有些驚訝，“你當初的師傅不就是叫長慶嗎？”
“是呀！”胡升說道：“長慶的脾氣不好，我受不了跑回來。他後來選了秀芳，秀芳出了師，纔買的琴言，不過半年多。算起來我還是琴言的師哥，呵呵！”
“嗯。”徐煁哦哦嗯嗯了半響，忽然說道：“你好幾次勸我搬到一粟園，可我不稀罕。你瞧這琴言怎麼樣？”
胡升頓時愣住了，沒說話。徐煁又問了一遍，胡升這才皺眉說道：“好是好的，可人家有東府大老爺鐘愛，從不出來應酬。”
徐煁說道：“大伯喜歡的是秀芳，不愛她。”
胡升說道：“聽說她和秀芳的受寵差不多，還聽說大老爺在她身上已花了好幾千銀子。”
徐煁低着頭不語，過了會兒說道：“當日人人都誇琴言唱得好，我一聽果然如此，又見她生得好，有心親近親近，沒想到還是大伯的私寵，罷了。”
“好像不是這樣。”胡升感覺自己會錯了意，輕笑道：“其中的底細，小的也不知道。但小的知道大老爺因當年事，多年不曾親近戲班子裡的人，不然爲何允許秀芳出去唱戲？”
徐煁高興起來，下了牀對着不高興的四珠丫鬟說道：“你們別誤會了我，我沒有不好的念頭，就是見琴言的戲唱得好而已。”