日落西山的惜香軒，杜芊芊和沐蘭香各自坐在一張椅子上，傍着水池在院子裡乘涼。
徐煜走了進來，一眼看見了紅雯，彆扭的不想進去。
他站在外頭望着蘭香，見髮髻打散垂在背後，隨風飄逸非常好看，穿着白紗春衫，映出裡面的水紅色小衫，手中執着一柄白絹銀邊團扇，有一下沒一下地搖着。
光看背影，楚楚有致。徐煜想了下沒有離開，可也沒有進去，紅雯正在院子裡給花卉澆水，綠葉油油，倒也有一股子清香。
忽然沐蘭香說道：“娘，我想剪個短髮，天熱了成天忙着梳頭洗頭，好不麻煩。”
杜芊芊笑道：“你敢！別學時下的女學生，女兒家的頭髮剪不得。”
“天氣越來越熱，我習慣了每天洗頭，可是晾乾要花上半個多時辰。”
“那也不行，不知這一頭漆黑的頭髮，越發可以把你的皮膚襯托的又嫩又白麼？”
“那我要去念書。”
“唸書？”杜芊芊頓時很詫異，說道：“漣漪她們都念過書，咱家一些姑娘還足足唸了六七年呢，一肚子學問，也沒看見她們做了什麼大事業，所以你還是安生呆在家裡吧。我告訴你，新學沒用。”
沐蘭香↙反駁道：“讀書怎麼沒用，無論種地織布修路架橋，還是治病救人，哪一樣離開了學問？不讀書，那成什麼世道了？”
“我比你更清楚。”杜芊芊對女兒話嗤之以鼻，“不過你誤會孃的意思了，我是說男人應在外頭唸書做事，而女人則無非嫁人生子，主持家務。既然管着家裡的一攤子事，何必出去讀幾年書？研究那些用不着的高深學問？”
沐蘭香不服氣的撇撇嘴，說道：“孃的意思是我將來也只是管油鹽茶米唄？”
“你呀。”杜芊芊搖搖頭，可也不想和女兒吵架。岔開話題，“說起來如今那些新鮮事兒，我們小時候是沒有的，規矩一大把，等閒連門都出不去。再瞧瞧你們，真真好福氣，又有三哥他這麼開明的大家長，隨便你們這些丫頭願做什麼就做什麼，誰敢拘束？天南海北你也去玩過，該見識的也見識過了。難過還不知足嗎？”
沐蘭香笑道：“出門遊玩而已，也是您老人家同意的呀？”
杜芊芊說道：“可惜我年紀大了，現如今走水路有輪船，走陸路聽說有了火車，簡直不敢令人想象，真想試試風馳電掣的滋味。今後的人出門方便了，再不用像以前動輒花費一兩個月在路上。”
“可是很貴的。”沐蘭香說道。
杜芊芊不在意的道：“不過多花幾個錢，時間縮短一大半，值了。”
沐蘭香笑道：“其實火車只在遼東一帶有。還沒通過來呢。據說還要十好幾年。”
與此同時。
潘老三摟着半醉的天壽親熱，因以前沒留意過，此刻順手一摸，不覺大吃一驚。天壽的鉛筆竟比落花生大得有限，驚疑的道：“你今年十八歲了吧？怎麼還沒有發身，像個七八歲的孩子？”
天壽笑道：“我也不曉得什麼緣故，它自己不肯長大。我師父曾說我不懂人事。反正從沒動過色心。”
“我不信。”潘老三不信邪，對他和奚十一這樣好色如命之徒而言，沒動過男女之念。簡直猶如天方夜譚一樣。
當下他把那顆白白的‘落花生’使勁揉了揉，果然紋絲不動，又捏了兩下，還是那個樣子，沒什麼起色。潘老三氣得半死，這麼一顆落花生縱然變大了又如何？根本無濟於事呀。
無語的潘老三把天壽推了下去，天壽笑嘻嘻的又撲到他懷裡，揪着他的鬍子說道：“潘爺怎麼惱了？我本來就用不着它，怎麼你今天想玩個新遊戲？”
“玩個屁。”失望的潘老三噘着嘴不理他。
天壽笑眯眯的主動探手去摸他的鉛筆，也和自己一樣的垂頭喪氣，不比往日淘氣。
不着急的天壽用手弄了一會兒，那玩意稍微擡起了頭，他嘻嘻一笑。
潘老三確實動了心，無奈後面也跟着癢的厲害，哪還有心思？擡手要把天壽攆開。天壽以爲他故意裝模作樣，於是嘻嘻哈哈的一把攥得緊緊，不鬆手。
夾緊屁股的潘老三緊咬牙關，一時忍不住了，忽然在天壽的肩頭咬了一口。
這一口，把個天壽疼得哎呦呦的叫起來，趕忙鬆手護着肩，怒視對方。就見潘老爺的屁股微微在炕上磨蹭來磨蹭去，鬧得天壽十分不解，眼睜睜的看着。
潘老三被他盯得面紅耳赤，訕訕的也不知怎麼解釋。
天壽問道：“潘爺，您怎麼不喜歡我了？想是小的伺候錯了？”
潘老三苦笑道：“我沒惱你，但我今日沒心思與你做那件事。”
“哦！”天壽只得坐在一邊，心想什麼也不做，豈不是沒幾個賞錢？便問道：“潘爺，要不要梳髮？”
梳髮和篦頭一樣，潘老三沒什麼良好的衛生習慣，經常一個月不洗頭，所以很喜歡叫人來梳頭止癢。
總之下面不成事，弄弄上面也算聊勝於無，如此天壽用梳子弄起了頭髮，潘老三問道：“你們給人玩的時候？那內裡怎麼個快活法？”
天壽失笑道：“有什麼快活？伺候人的營生，苦還來不及呢，快活也是人家快活。”
“不是。”潘老三搖搖頭，“好多人說偶爾嘗試了一次，那滋味竟快活的很。”
“騙人的。”天壽自然不願說實話，這檔子事久而久之確實很刺激，不然哪來那麼多的小受？信口說道：“那都是些小時候上了人家的當，成了紅毛風，時常癢的難受，要找人來玩他，等到老了還是一樣，這一輩子算是好不了了。”
“對對。”潘老三連連點頭，“我老家就有個開米鋪的劉掌櫃，聽說就得了紅毛病。”
“金陵多着呢。”天壽笑道：“有個姓李的客人，四十幾歲了，常常去我們秋水堂，看好了人，請他吃飯，給他錢，反求着玩他一回。要是在戲園子裡癢急了，就隨便找個人，有的客人不願意，還要給他幾巴掌呢。”
潘老三很是同命相憐，心裡一急，問道：“你說這毛病除了被人玩，還有什麼法子可以治好？”
天壽不明底細，要不然也會和大師兄天桂一樣，趁機索要好處，說道：“哪有什麼法子？對了，有，有，有！有一個同行，聽他說醫好了一個人，說是用手挖出來的。”
潘老三不信的道：“手怎麼放的進去？”
天壽說道：“手放不進去，指頭能伸的進去呀。”
潘三一想到自己的情況，頹喪的道：“裡面都長了毛，還有些亂七八糟的東西，指頭挖不出來。”
天壽說道：“記得他說過毛髮要經過人精才生長，沒有經過不長，具體怎麼回事我也不清楚。”
潘老三心想要不試試？權當死馬醫了，問道：“那你說三四個月的，還能治嗎？”
天壽終於疑惑了起來，反問道：“老爺爲何問這個？”
潘老三剛要說我有個親戚被人陷害，轉念一想，莫不如實話實說吧，反正也得求他找那人來治病，總歸瞞不過去，所以紅着臉對天壽說了。
天壽非常震驚，怪不得前頭他找了師兄，師兄回來後一臉的洋洋得意；怪不得他方纔那個樣子，可惜自己的落花生不中用，嬉笑道：“你玩了那麼多人，與人玩玩有什麼打緊？你來我去豈不更加有趣？治它做什麼。”
潘老三氣得擰了他一下，等梳完了頭，賞了二兩銀子，千叮萬囑的叫天壽務必把那人找來，天壽拿着銀子，笑着去了。
徐府。
沐凝雪看着長子徐燁，上上下下渾身打量了一番，問道：“你最近在外面做了什麼？”
“沒有啊。”徐燁神色茫然。
“沒有？”沐凝雪面帶一絲冷笑，“你在賬上支了一千兩，又支了五千兩，你當你爹不知道嗎？”
“哪有那麼些，總共三千五百兩。”徐燁說完笑道：“有些急事，這事爹還不知道，我打算儘快把銀子還上。對了，娘怎麼知道？”
“哼！”沐凝雪見兒子神色坦然，料想不是什麼見不得人的事，“我前天經過賬房，尋思進去看看帳，那金先生就像瘋癲了一樣，把你的兩張借據往櫃子裡亂塞，我就很疑心，你爲何要把帳記在你爹的名下？一定是和金先生商量好的，移挪你老子的錢。至於多少，我隨便猜想的。”
“娘您真厲害。”徐燁大笑，“這事千萬求您保守秘密，其實是潤叔管我借錢，我最近恰好手頭拮据。我想潤叔是爹的兄弟，不記在他賬上記誰的？”
沐凝雪冷哼道：“沒出息，你何至於鬧起了虧空？你不想被媳婦知道，趁早把外頭鬧了什麼醜事告訴我，將來鬧出什麼問題來，我也好替你遮遮羞。不然，你老子的脾氣你清楚。”
“都是一些小事情。”徐燁輕笑不已，“無非人情往來而已，娘，我哪敢瞞您？”
“哼。你就是不說，我也知道一點。”沐凝雪對兒子沒脾氣，畢竟年紀大了成了家，不好過於責備，“我等着瞧吧。”
見兒子裝着呆笑，她沒好氣的擺手，“滾吧。”