三太太劉氏生日，闔家都過去給她賀壽，正好宮裡賞了許多彩燈，正月沒能掛上，於是在內宅到處懸掛，其中有一些帶着故事的走馬燈。
宴席設在四面臨水的蓮花閣上，成年的男人都在外宅，三位太太坐在向南的中間席上，徐煜緊挨着蕭氏，徐淞長子徐煊也坐在劉氏身邊，大太太王氏沒什麼反應，因老大徐汶也給她生了孫兒孫女。
朱巧巧和王玄清坐在東窗中間，沐凝雪蕭雨詩坐在西窗中間，其餘小妾各有位置，袁氏因兩個弟妹一個傷一個殘，只好自己張羅內外。
河岸上一個一個點亮了花燈，一時間花團錦簇，燈火璀璨迷離，四面窗戶全開了，面面通瞧得見的。
女眷們邊吃邊聊或猜燈謎取樂，不知不覺一個時辰過去了。其中劉氏的孃家孫侄女如意姑娘年僅十三歲，偷偷吃了數杯甜酒，有了幾分酒意，離了席走到徐煊椅子後頭，兩隻小手忽然搭在表弟的肩頭，臉兒貼臉兒問道：“你說，那走馬燈是什麼故事？”
徐煊今年剛滿十歲，笑道：“姐姐，我看不清楚。”
“你再好生瞧瞧，回答不出我要罰你吃酒。”如意搖搖晃晃的嬉笑。
這時剛剛坐下的袁氏扭頭吐痰，看見了這一幕，頓時罵道：“如意你個死丫頭，做什麼？”
這話一出，太太和其她人也都看見了，就見劉氏變了臉，說道：“如意，你也是正經人家的女孩兒，怎麼全不愛臉？淡如你也不教訓教訓？”
這位名叫淡如的少婦劉氏，乃是三太太的孃家侄女，因丈夫意外故世，被接來徐家。
大傢伙都知道淡如性子軟弱。見她臉上掛着眼淚，委屈的道：“太太，也要她在我跟前纔好教訓呢。”
“同住在一個院子，怎麼不在跟前？”劉氏氣惱的剛要訓斥，瞧見她瞅着一臉心虛的徐煊不做聲，感覺出了蹊蹺，遂沒好氣的站起來，又扶着王氏和蕭氏起身，冷道：“夜了，散了吧。”
三房這邊的家事。沐凝雪等人儘管與劉淡如很親近，此刻也不好說什麼，隨着太太們下了樓，各自上了轎子回去了。
轉眼間人去樓空，徐湘月神色不悅，對滿不在乎的弟弟和如意說道：“全家人高高興興的賞花燈，何苦鬧這些臭事？你們好自爲之吧。”
貼身丫鬟玉霞撇嘴道：“劉家祖宗有幸，纔出這樣的好人物。我也有幸頭頂個劉字，真給我們姓劉的增添光彩。”
“久假不歸。忘其所以。”徐湘月掃了弟弟一眼，看都不看如意，“不必說了，散吧。”
正房。劉氏對着嫂子和沐凝雪朱巧巧王玄清三人說道：“你們今晚都親眼看見了，我本來以爲那如意從小不善言辭，本本分分，像個沒嘴的葫蘆。就想着留給煊兒，誰知竟是如此浪蕩，她纔多大呀！”
沐凝雪賠笑道：“太太莫生氣了。這只是姐弟間親密了些。煜兒近年何嘗不是和丫頭們相好，我也不免留心，這孩子長大了知道男女的事了，所以愛親近女孩子，其實僅僅是在一塊兒玩鬧而已。”
“你不必替她說好話。”劉氏不爲所動，瞪了袁氏一眼，又對蕭氏說道：“嫂子，你沒發現什麼不對麼？”
“過於妖喬，不像是個處子了。”蕭氏緩緩說道。
袁氏立時色變，吃驚的道：“怎麼可能？煊兒不過十歲的幼童。”
“怎麼不可能？這個年紀成親的多了。”劉氏一聲冷哼，“娘不怪你，你和你三個嫂子一樣，瑣事纏身沒工夫留心兒子。來人，去把煊兒的貼身丫頭玉霞叫來。”
過了好一會兒，玉霞低着頭進來，一看架勢嚇得渾身一顫，分明是在三司會審。
袁氏顯得有些氣急敗壞，沉不住氣的馬上問道：“你說，到底少爺每天都在做什麼？一五一十的全部說出來。”
撲通！玉霞跪在地上，因她是徐煊的貼身大丫頭，護主心切低着頭不開口。
劉氏溫和的道：“玉霞，你是我劉家的人，一家三代都與徐家休慼與共，你娘是我最信任的人，而我當年親手把煊兒交給了你，你也不負衆望。如今爲了他好，你有什麼不能說的？莫非你也做了沒皮沒臉的醜事？”
玉霞想了想，低聲道：“奴婢不敢隱瞞，上個月，表小姐提出我們幾個輪班值夜，後來，後來她就和少爺同夫妻一般。此事院子里人人知曉，只瞞着太太，奶奶們。”
沐凝雪忙問道：“那你爲何不稟報？”
“不敢說。”玉霞滿臉羞愧。
蕭氏冷哼道：“這些小丫頭的心思雜得很呢，也不用問了。”
接下來劉氏免不了把兒媳婦袁氏抱怨了一通，倒是沒發火，因此種事在大貴之家太常見了，徐煊又是少爺不吃虧。若是發生在小姐身上，那可是驚天動地的大事了，至於別人家的閨女，誰在乎。
並且劉氏還提醒不能把此事告知某人，其實就算告訴了徐灝又怎樣。
此刻的徐灝正在關注鄭王朱瞻埈的事兒，今日有一金陵有名的術士被請進了王府。
就在上午，皇太后和李賢妃詢問朱瞻埈的意思，準備給他娶妻，不知何故忽然惹惱了他，大喊大叫天底下除了她，沒一個真心對他的，氣呼呼的跑了。
兩位長輩爲之傻眼，命太監再一次把人喊來，當面問是怎麼回事？結果朱瞻埈很驕傲的說我的妻子已經死了。
此事鬧得皇太后很生氣，堂堂皇子溜出去打個野食也就罷了，竟認爲妓女比之正經人家的女兒忠貞百倍，雖說這樣的風塵奇女子並非沒有，可也不能就此鄙視其她女人吧？
最後鬧得不歡而散，皇太后也沒辦法，但是你朱瞻埈晚兩年成親容易，排在你下面的弟弟們怎麼辦？
皇太后遂把萬能的徐灝找來，徐灝就說了一句話，三日之內必見分曉。無需着急。
王府內，如飢似渴的朱瞻埈待術士爲貴賓，留在書房，二人朝夕相處。
徐灝並不是沒事找事，而是此事事關重大，一旦朱瞻埈覺得有效，順手推薦給宣德皇帝就糟了，明朝死在這方面的帝王真不要太多。
貌似那術士非浪得虛名之輩，他有三種藥方，自稱第一種藥丸可是延長時間。最少也能堅持一炷香。
如獲至寶的朱瞻埈當即服食一丸試驗，召來一個宮女就在書房裡弄了起來，果然堅持了很久，只可惜還是在平均線以下，不過朱瞻埈已經很滿意了，反覆說終於享受到了歡美滋味。
他吵着要繼續試驗第二種藥丸，可是術士不肯，畢竟這是位親王千歲，傷了身子可不是玩的。堅持要等第二天。
徐灝也在等消息，深夜傳來了，術士被大魚大肉的款待，據說朱瞻埈服用之後矯健無比。終於令一位久經沙場的婦人滿意了。
朱瞻埈抱着征服整個秦淮河的雄心，自然要術士交出第三種藥丸，這藥丸名叫羣芳奪命丹，術士信誓旦旦的說可一夜連御數女。藥力竟可以通宵達旦。
書房裡，術士爲難的道：“非是在下不想要千歲的重禮，只因此種房術。不但微損於己，亦大害於人，必須遇到那極淫的婦人，屢戰不降，萬不得已之際纔可用作取勝之計的，尋常女子絕不能動她。就算遇到了勁敵，也只好偶爾用用，若是連續服用兩次，任她鐵打的婦人，不死也要生一場大病。”
“你這話當真？”心癢癢的朱瞻埈不信。
術士苦笑道：“我豈敢哄騙千歲？唉！我前些日子就用了兩次，結果斷送了一位名妓，在下怕有損陰德，所以萬萬不敢傳授出去了。”
秦淮名妓朱瞻埈都認識啊，他不是有名的不交白卷嘛，問道：“那名妓叫什麼名字？”
術士嘆道：“姓都名青，小字叫做青娘，還不曾死到百日。”
朱瞻埈頓時大驚失色，忙問道：“聞得那妓女近來不接客，怎麼會獨留你？”
“她是與位什麼貴人有約，明面上說一律不接客。”術士又笑道：“實則不過是掩貴人耳目，暗中夜夜都要領人睡覺的，一日不能沒有男人。”
朱瞻埈的胸膛都要氣炸了，臉色一陣青一陣白，又問道：“這青娘我知道，我有幾個朋友都睡過，人人都說她房事上頭最是淡薄。你剛纔明明說此種房術，要遇到極淫之婦纔可服用，她又不是勁敵，爲什麼下如此毒手？”
“千歲，我哪敢害人？”術士忙擺手，“在下閱人無數，婦人好色的雖多，卻不成見過這樣的，當晚逼着我通宵不倦。大概是王爺的朋友本領不濟，不能飽其貪心，她也曾對在下說過，遇到那沒本事的男人，惹得人渴，卻救不了飢，倒不如藏拙來得好。”
朱瞻埈還有一分不信，猜測或許是皇太后安排的，或是術士自己在吹牛，當下詢問青孃的下身什麼樣，反應如何，術士一件件描述，竟分毫不錯。
這一切使得朱瞻埈毛骨悚然，因爲術士說青孃的小腹之下、牝戶之上最隱秘的部位，有個小小香疤，恰好是他和青娘結盟之夜，一齊炙來做記認的。
朱瞻埈癱倒在了椅子上，這個打擊對於年紀輕輕的王爺太大了，心說她吃我的飯，穿我的衣，夜夜摟着別人睡，真可謂負心之極。大概臨終前，不知弄些什麼豬血狗血寫了一封遺書，騙我幫她料理後事。
好啊！朱瞻埈張口灌下一壺烈酒，罵道：“這天下第一淫-婦，遇到我這天下第一本領不濟之人，本王險些萬世龜名洗不去了，術士反倒是我的第一恩人，沒有他弄死了她，又無心對我講述，我哪裡會知道這些秘密？差點等百年之後，與老子合葬在一起，簡直奇恥大辱！
最令朱瞻埈爲之氣悶的，此事還不能聲張，氣得他破口大罵，把遺書給燒成灰燼，即刻派人去毀了“副室都氏”的牌位，把棺材胡亂埋在亂葬崗，連夜把老鴇母女抓了回來，一起強了後，攆出京城。
從此，朱瞻埈再也不信神馬愛情了。