金陵徐府。
徐煜不甘心同學鍾敬被人看低，特意請他和馮循等人進園子會文，因親戚裡道年紀也不算大，姑娘們也不避諱他們。
問題是論起文采，這些男孩子頂多算是小學生的水準，焉能和一幫高中女學生相提並論？根本就說不到一塊去。
若是在外頭，幾個富家少爺還有的是人爭相逢迎，而在徐府，就連徐煜也是給姐姐們呼來喝去的命，鍾敬哪有本事顯露自己的才幹？幾句話就被幾個丫頭批評的體無完膚。
男人或許天生的賤骨頭，越是如此不客氣，鍾敬反而越覺得徐家好，徐家的姑娘個個頂呱呱！
鍾敬從徐府回來，將漣漪想了足足兩日，以爲天下之美莫過於此了。又將嘉興公主、徐湘月等人的容貌一一品評，光是世家貴族的氣質已然都爲絕頂，鬧得同窗們無不羨慕，埋怨徐煜厚此薄彼。
坐在書房裡，鍾敬癡癡想道：“我也不是沒見過美人，但那種鍾靈之氣卻是從未見過，可見她們真的上輩子都是花仙，這一世聚在了徐家。可嘆好花不過供人賞玩一季，而人之顏色可以十年，惟人勝於花，則愛人之心，自然比愛花更當勝些。可憐我一個也未能暗通款曲，此後相逢，不知又在何日？”
其實徐家的姑娘也沒什麼不同，無非距離產生美而已，鍾敬自艾自怨的好半天，悲憤於自己爲何沒生在徐家？爲何相貌這麼醜陋？爲何不是那傳說中的賈寶玉呢？
閒來無事，把前日做的詩翻出看看，這事爲了漣漪而寫的，忽然見上面被挖去了兩個字，心中詫異，問小丫鬟道：“這兩日誰到書房看我的書？”
小丫鬟說道：“前日太太請客，有一班少奶奶來了。還有鄒家的二姑娘，都進來閒逛。那些少奶奶將少爺的行樂圖看了半天，那二姑娘看了少爺的書，其餘沒有人進來。”
“鄒家二姑娘？”鍾敬心裡一喜，那不就是自幼許配給自己的妻子嘛？幸虧這兩日不在家，書房裡薰了濃香。
小丫鬟接着說道：“我見二姑娘看書的時候，翻出一張紙看了看，用指甲挖破了一處，仍舊夾在書裡。”轉而笑道：“我前日聽太太房裡的媽媽說，孫家太太做媒。將二姑娘真配了少爺，二姑娘還戴了太太一根簪子回去，成親的東西早已備妥，不日即能成親了，恭喜少爺。”
儘管心中期盼，可鍾敬不敢相信，問道：“我不信，你一定是在撒謊，哄我開心。”
“我敢撒謊？”小丫鬟一臉委屈。“這事誰敢瞎說？只怕現在咱們家裡人，沒個不知道的。”
鍾敬頓時心中狂喜，猛然想起這二表妹的容貌，好像和張漣漪有幾分神似。便將她們比較起來，一時間不知誰好。
低頭一看挖去的字，仔細一想恍然大悟，敢情表妹自號漣漪客。竟犯了她的諱，無意之間天然巧合，這可真奇了。
要說這位鄒表妹小時候見過幾面。依稀記得粉妝玉琢似的一個玉人，後來鍾敬隨父親去了四川蜀王府，這兩年剛剛回京，親戚們都說表妹越大了越出挑，十分漂亮，反而自己越大越不堪了，故此每每躲着她，而親戚們都知道他父母的意思，貪念鍾家的富貴，心照不宣的瞞着表妹。
鍾敬心說她看了這首詩，誤以爲自己心裡想念她，若她與徐家姑娘一樣的品格高潔，定然會怪我唐突，這該怎麼辦？我不能去對她分辨，竟是個不白之冤了。
想着想着，鍾敬笑了起來，既然已經訂了姻緣，就算怪我也無妨。
與此同時，這位鄒二姑娘人去了徐府，原來鍾可姑聽聞侄兒訂了親，特意邀請鄒家母女過來，大家本來就是親戚。
家人引着母女倆走過大廳，到了花廳之旁的垂花門，遇見了正要出門的徐汶，徐汶驚訝於鄒二姑娘的容貌，一問對方算是自己的晚輩，倒是沒有產生什麼心思，出了門隨口問道：“與誰家訂的親？”
小廝說道：“就是學堂裡的鐘敬鐘不全，四奶奶的孃家侄子。”
“竟然是他？”徐汶見過鍾敬，當下連連嘆息道：“真是一朵鮮花插在了牛糞上，可惜，可惜了。”
再說鄒二姑娘進了垂花門，前面系石子砌成的一條甬道，兩邊都是太湖石疊成高高低低的假山，襯着綠樹花圃，遠遠望去數不清的亭臺樓閣，佈置的十二分幽雅。
轉了兩三個彎，走過一座石橋，甬道兩旁是一色的綠竹，繞着一帶紅闌，迎面是一間院子。
進了院門，鍾可姑在廊下等候，鄒家太太含笑快步走了過去，寒暄起來。
鄒二姑娘是初次進徐府，留心看了看，只見正中央懸着一塊楠木刻的藍字橫額，上面刻着“奕劍眠琴之室”，兩邊的楹貼是檀木的，寫着：茶煙乍起，鶴夢未醒，此中得少佳趣；松風徐來，山泉清聽，何處更着點塵。
書法古拙異常，不過透着一股柔美之氣，鄒二姑娘料定是鍾可姑親筆，素聞這位長輩有才有貌，今日一見果然如此，心中好生仰慕。
想鍾可姑被徐海冷落之後，全部心思寄託在了愛好上面，卻一反以前的奢華，過起了終南隱士般的生活。
裡面是三間書房，中間玻璃窗隔做兩層，從一邊繞進去，玻璃窗內又是兩間套房。
鄒二姑娘朝南面看，能看見上面懸着“虛白”二字，一幅隨手畫的枯木竹石圖。屋內中間擺着一個漢白玉的長方盆，盆上刻着許多詩詞，盆中滿滿養着一盆水仙，此時花已半開。
旁邊的盆內一大株的綠萼白梅，有五尺餘高，老幹着花，尚未開放。
鍾可姑笑着對她說道：“隔壁書房有幾位姑娘在談詩，你也過去吧，就是我家的女孩個個驕縱慣了，若有怠慢了你的地方，念在我的面上，別與她們計較。”
“侄兒不敢。”鄒二姑娘笑着答應，隨着丫鬟走了過去。
沒等進屋，就聽有人說道：“昨兒偏偏要做雪詩，虧了迎春姐想得出來，什麼雪意、雪景、雪聲、雪色的，最後連雪獅子雪貓雪羅漢都出來了，煜兒竟然還作了雪美人。”
鄒二姑娘往裡面一看，是個年紀比自己小几歲，眉目如畫的少女，嬌憨靈動的容貌令人驚豔，嘴角微微翹起，一笑天生的月牙眼。
對面是位一身貴氣，面如滿月的姑娘，說道：“我到覺得不錯，依着迎春姐姐的解釋，未下雪之前，彤雲密佈，空空濛濛，這就是先有了下雪的意思，所以把雪意做了第一個題目；到了雪花飄了，模模糊糊，就有雪影了。
初下雪的時候，那雪珠淅淅瀝瀝，算是雪的聲兒，是以雪景做了第二，雪聲做了第三。下了半天雪，那白皓皓一片，自然就有雪色了，做了第四題，非常新鮮別緻。”
“可是雪字下連了一個虛字眼兒，太難做了，很多人只好詠詠雪罷了。”
“就是詠雪也費力，我乾脆做了絕句。”
這時丫鬟開口道：“殿下，漣漪姑娘，這位是我家奶奶的親戚，馬上就要出閣許給鍾少爺了。”
漣漪和嘉興當即站了起來，看向有些羞澀的鄒二姑娘，都暗贊對方的美貌，但一想到鍾敬，紛紛嘆息一聲。
書房裡還坐着雅雲姐姐，自從婆婆做主讓她進學堂，她歡歡喜喜的買來書本，閉門用功，經過考試如願進了女子師範。
在學校裡，雅雲又用功又謙和，且她天生聰慧，最擅長被徐灝稱作國文的功課，幾次月考連續考過兩次第一，不到十天整個學校都知道她的名字，深得校長張釵的讚賞。
學校裡時常讓學生們發表演說，大家也請她上臺說過幾次，爲人大方得體口齒清晰伶俐，漣漪遂請她來家裡玩。
相比她們，鄒二姑娘是個地道的小家碧玉，與鍾可姑簡直一個模子刻出來的。
論聰慧不比人差，只是她是庶出，剛剛四五歲時，鍾敬的爹媽見兒子這副模樣，急巴巴的到處給他張羅媳婦，鄒老爺只道一個通房女，許給長史這樣的鼎富之家，還有什麼不願意呢？是以一說便許，至於女婿的容貌算個什麼？
誰想鄒二姑娘初長成人，非常替父親爭氣，容貌俊美風度嫣然，或許還稱不上傾國傾城，但天生的聰明絕非等閒。
小小年紀隨着兄弟姐姐一起讀書，別人讀一行，她能讀四五行，先生講一句，她能悟五句。後來年紀大了不好在讀書，則人家已經青出於藍，也用不着先生教導了。
鄒二姑娘寫得一筆好字，畫得一手好畫，鄒老爺是金陵有名的書畫家，她在旁邊站着看看，就學會了，寫畫出來竟和父親無異，漸漸就成了鄒老爺的捉刀人，時常替他代筆。
鄒老爺喜歡雲遊四方，最喜歡帶着小女兒遊山玩水，現如今深感遺憾，想他當日許親之時，哪會知道女兒聰慧至此？也萬萬想不到女婿長大了還是那樣，曉得自己錯配了姻緣，然而已經受聘在先，悔之不及。
如果說這樁婚事誰最能攪合散了的話，自然非徐灝莫屬了，但是人先不說遠在嘉善，就算在金陵，這又和他有什麼關係？再來漣漪等人替鄒二姑娘惋惜歸惋惜，可是彼此間交情尚淺，誰會對第一次見面的朋友說，你不能結婚，你男朋友配不上你？
僅僅三天後，鄒二姑娘就在大傢伙的惋惜聲中，被鍾家迫不及待的娶了回去。(……