徐煜請徐潤煮茶吃，自個搬來一隻古銅茶爐，擺弄茶具洗洗刷刷的，徐潤看着他的動作，說道：“不如把秋水堂的素蘭叫來，她十分善談。”
“素蘭？”徐煜想了想說道：“也好。”
半個時辰後，素蘭急匆匆的趕來，隔着老遠就笑道：“呦！今日二爺如此之雅，一定是雅人來了，但添了我這俗人，不是把雅事鬧俗了麼？”
徐煜笑道：“你何嘗不是雅人？快來坐下。”
“大俗人罷了。”精心打扮過的素蘭款款走到近前，好奇打量着古色古香的三足鼎，讚道：“見了這一副茶具，已令人清心解渴。”
“果然是雅人，請坐。”徐煜給她倒了一杯清水。
“謝謝。”素蘭姿態灑脫的席地而坐，徐煜表示滿意，二人說了幾句話。忽然素蘭對徐潤說道：“近來何以足不出戶，可曾見過她麼？”
“沒有。”徐潤頓時一臉悵然若失，“她如何能出來？也不知安身立命又在哪一處了。”
素蘭說道：“哪裡不能安身立命？再說她之爲人，豈肯長受委屈？”
“你們說的誰？”徐煜問道。
素蘭解釋道：“說的是我一位妹妹，進了府，先前在三少爺身邊。”
“在三弟那邊？”徐煜扇了扇面前的水蒸氣，說道：“三弟雖說不是十分體貼人的，可也不會糟踐人。說實話比在我們身邊要清閒的多，也自在的多。”
“我看未必。”徐潤嘆道：“據我所知煁兒那裡是步步不離規矩的，像琴言這樣生性閒散冷淡的人自是不便。就是上一次，我看琴言出來伺候。也很是勉強，沒有辦法就是了。”
素蘭輕聲道：“誰說不是呢，如今見了我們也是生生的，我覺得她心上總是憂鬱不開的樣子。”
徐煜不知道琴言已經進了一粟園，人家是弟弟的人。也不好說什麼，跟着嘆了一聲。
此刻水已經燒開了，他取出了一個玉茶缸，配了四種名茶，親手泡好，又把洗乾淨的十二隻紫砂茶杯擺好。每人四盞。
“要你親手自制，受累了。”徐潤說完給素蘭使個了眼色。
徐煜說道：“你們嚐嚐味道可好麼？”
素蘭拿起一盞吹了吹，嚐了一口，讚道：“清香滿口，沁入心脾。真是好茶。”轉而對徐潤說道：“近日你可見過夏師爺麼？”
“也有兩個月不見了。”徐潤皺起了眉，“我本來想找他，誰知他出了城。”
徐煜笑道：“你錯了，就算夏師爺在家，他知道你必是求他安排琴言出來，所以躲了出去。”
“哦。”徐潤臉色不禁一暗。
素蘭說道：“你們都不曉得夏師爺近日的事吧？”
“什麼事？”徐潤問道。
素蘭笑道：“這夏師爺從前噁心過琴言，我心裡恨極了他，乃至後來發生的事。爲人還不錯。我看其人不是惡人，不過有失檢點，殊不知他從前會糟蹋人。如今也受人糟蹋起來，並且以後大概也沒臉見人了。”
徐潤和徐煜聽了後都十分詫異，同聲問道：“到底怎麼回事？”
素蘭說道：“你們不知他求了三少爺，三少爺又轉而求了焜少爺和四老爺，給他謀了個都督府的錢糧師爺麼？誰知這還沒等風光幾天呢，被人家給坑了。因宿娼被坊官拿住送交了刑部。”
徐潤吃了一驚，忙問道：“有這等事？怎麼就送了刑部呢？”
“我也不大懂。”素蘭歪着頭回憶道：“我也是聽張仲雨說的。大概已有二三天了。那一日夏師爺請上司在富三爺家裡喝酒，富三爺想起一件事來。出去了。無聊的夏師爺就讓小廝去叫了一個姐兒，晚上借小廝的家裡過夜。將近二更天，還在屋子裡喝酒唱曲，有個巡城官過來查夜，夏師爺見是認識的，且以前同席吃酒聽戲過，便放了心，邀請人家入座，官吏不肯，夏師爺就和人家開起了玩笑。誰知官吏變了臉說老夏，今日少來開玩笑，你可知道公事公辦麼？”
當時夏師爺渾不在意，嬉笑道：“什麼公事私事？你別把個官架子擺在臉上，我是徐府出來的，就是徐三老爺狎妓飲酒也是常有的。趕緊坐下吧！”
對方冷笑道：“不要說是你，今日我奉命巡夜，就是徐三爺坐在這裡，我也要拿他。”
一揮手，幾個兵役上前將鏈子一扔，套在了夏師爺的脖子上，往外拉着就走，還把小廝和妓女也給鎖了。可憐夏珪一身簇新的公服，被他們拴在馬屁股上，跟着一路飛跑。
說到這兒，徐煜說道：“你繼續說。”
素蘭繼續說道：“當時是帶到了巡夜的落腳地，直接審訊。夏師爺的一個下人機靈，從被窩裡拽來一個書辦，當場講明一百六十兩銀子，寫了字據找了保人，給開了鎖。兩邊作了一套假供，上寫小廝留夏師爺吃飯，適逢小廝出嫁的姐姐回家探望弟弟，沒有同桌吃酒，只是男女混雜，現已訊明是實，相應開釋云云。”
徐潤納悶的道：“這也算對付過去了，怎麼又驚動了刑部？”
素蘭說道：“聽聞是上面的巡城都指揮得知下面人詐髒，私作僞供放人，把這案子報了上去，送了刑部。”
“這麼說夏師爺人在刑部監裡了？”徐煜微微搖頭，“那他一定會求三弟出面，想他一個不入流的小吏，罰俸一年背個處分，也就出來了。”
素蘭說道：“據張仲雨講，大抵太丟人了，又不是什麼大罪，所以夏師爺想瞞着府裡。還聽人說夏師爺打點了個從九品，若是刑部定了案，那功名只怕沒了。”
徐煜沒當回事，倒是徐潤念起夏師爺接琴言出府看望他的善舉。急道：“這怎麼好？我有一個舅舅也在外邊胡鬧，夏天去嫖，連衣服都被巡檢司給剝了，貶官處分鬧得很不好看，親友們都知道了。至今依然擡不起頭來。”
“誰讓他頂風作案？”素蘭卻沒什麼同情心，“好好的師爺不做，官迷心竅，這樣的人做官也是百姓遭殃。”
徐煜點頭道：“素蘭說得對，夏師爺竟敢拿我爹來說事，我得馬上去警告三弟。若敢出面，看我不把此事告知父親大人。”
說完他站起來就走，徐潤頓時愣住了，埋怨道：“你說這事做什麼？這下好了，又見不到琴言了。”
素蘭呵呵一笑：“我正是爲了琴言呀！二少爺見我消息靈通。今後自然念着我，我也能時常過來，如此在一粟園尋到琴言還不是輕而易舉？”
徐潤頓時恍然，又驚又喜的舉起大拇指，讚道：“還是你明白，佩服。”
他送素蘭返回秋水堂，見到幾個朋友，很晚了纔回到家。到上房給母親請安。徐夫人的臉色有些不悅，徐潤也不敢說什麼，呆呆的站在一邊。
徐夫人緩緩開口道：“你父親有家書回來了。你做的事他都知道，責備我不能教訓你。算了，自己看吧。”
“是。”徐潤老老實實的雙手接過家信，恭恭敬敬的捧着看了一遍，頓時滿臉通紅。
徐夫人寵溺兒子，心裡也替他可憐。但面上卻冷笑道：“知道害怕了？以後學好也由着你，不學好呢也由你。橫豎我不能看着你一輩子。只是你再不學好，你老子回來未必肯依。”
“孩兒知錯了。”徐潤神色羞愧。坐也不敢坐，走也不敢走。
徐夫人也不好安慰，隨口問道：“你今日在外頭做什麼了？”
徐潤說道：“今日在府裡和煜兒侄子品茗談文了。”
“和徐煜？”徐夫人的臉色好看多了，笑道：“煜哥兒是個好孩子，你別聽他們笑話人家沒出息，難道在外頭花天酒地，賭博嫖宿，結交些狐朋狗友好嗎？徐燁像她娘，做人正派文武雙全，可也越大越平庸了，反倒是徐煜就跟他爹一個模子刻出來似的，少年時不喜應酬，一味躲在家裡和姐妹們廝混，看似滿身的脂粉氣，可你仔細瞧瞧，他園子裡的那些女孩哪個不是才華橫溢？哪個不堪爲良師益友？這不正和當年的徐灝一模一樣嘛？依我說早晚有一天，徐煜不鳴則已一鳴驚人，只因爲他是徐灝的兒子。”
徐潤沒想到母親會對徐煜有這麼高的評價，徐家三兄弟中，近幾年徐煜的風評是越來越差了，幾乎成了無能金粉公子的代名詞。現在仔細想想，呆在家裡鬼混何嘗不是一種節操呢？某種意義上說，也算是大隱隱於市了。
“娘，那您覺得徐煁怎麼樣？”徐潤十分好奇，這一年來徐煁突然開始熱衷於結交朋友，一改小時候的孤僻性格，最近誰不知道徐三公子的大名？
不想徐夫人說道：“俗人罷了，最多無非徐汶徐淞一流，中規中矩而已。徐家幾代人之中，也只有太老爺和徐灝堪稱人中之傑，只希望我兒能考中狀元，也讓咱這一支顯貴。”
“是。”徐潤見母親高興，便說道：“夏師爺也不知得罪了什麼人，被人告了，如今收在刑部監牢。”
徐夫人大吃一驚，問道：“這話是誰說的？爲了什麼事？”
徐潤隨口說道：“是一個認識的人，就是夏師爺的好友張仲雨說的，他也講得不大明白，好像是押妓飲酒被官員拿去的。”
徐夫人氣得罵道：“下作東西！竟做些不愛臉的事兒。無論怎麼說，他也認了我做嬸嬸，我問你，難道府裡就不管他嗎？”
“聽說他瞞着府裡謀了個從九品，這幾個月住在城外，還改姓了李，自稱李才，可是人人都知道他是夏珪。”徐潤有些想笑，強忍着沒笑出聲來。
徐夫人的臉都氣紅了，敢情聯想到了那不成材的孃家弟弟，怒道：“好嗎，都是些不爭氣的混賬。你小舅舅也是天天不在家，不知在外頭作什麼事，想來也未必正經，我又不好說他。夏珪的事，大概他知道底細。”()