整個正月裡最多的就是走親訪友，會客赴宴，徐家同樣如此。
每天皆有人送來請帖，邀請前去吃席，而徐家各人有各人的交際圈子，挨家吃喝一圈後，得張羅着請回來，循環往復，來來往往不亦樂乎。
下人們雖然累些，可飯菜比平日要豐盛太多，堪稱頓頓有肉有酒，吃不了就拿回家去給孩子們解饞，另外能收些賞賜，足以抵消連日來的辛苦。
至於婚喪嫁娶等麻煩事，長輩們不願去的就交代下來。因老大徐汶無法代爲出面，朱巧巧就委託徐灝跑腿，這樣徐灝就有機會出門亂逛，一解多日來待在家中的沉悶。
雖說家裡很多人對他的態度漸漸起了些變化，表面上卻依然如故，畢竟徐灝兇名在外，內有朱巧巧管着家，竹園沒有發生無故慢待和故意剋扣等受氣之事。
竹園陸陸續續走了些人，十大護衛裡告辭了三個，幾乎走的皆是長房三房的下人。這令徐灝明白了一個道理，家生子的忠誠度要遠遠高過其他人，誰讓賣身契捏在你手裡呢？
當然凡是沒有絕對，竹蘭等四人身爲既得利益者，想往外攆都不會走。倒是其家裡人有來勸說的，徐灝沒有理睬，這點自信還是有的，即使走了也無所謂，好聚好散。
有人走就有人想來，蕭家幾位舅媽沒事就往這邊跑，舅媽們尋思着外甥既然淪爲了庶民，沐家顯然不會同意下嫁郡主了，門不當戶不對。
不如趁早把蕭雨詩的親事給定下來，最好讓蕭雨瀅做正妻，雨詩做小妾，實在不行，反過來也成。
此外還有不嫌棄徐灝的人家聘請媒婆上門，或在宴會時。各家太太親口詢問蕭氏的意思，在這些富而不貴或不富不貴的人家看來，徐灝再不濟那也是豪門少爺，女兒嫁過去不但吃穿不愁，也能和徐家攀上親戚。
相比徐灝的熱銷，徐家諸位小姐的親事就有些難堪了。傅家王家的倒塌，意味着接下來或許就要輪到徐家了。
就算徐家不受府上連累，可是放眼徐家一干男丁，最令人矚目的徐灝失勢了，目前唯一做官的只有一位三老爺。做的還是個七品縣令，自持身份地位高過徐家的人家，自然都不願意冒着風險和徐家聯姻。
而身份地位比不上徐家的，王氏和劉氏又看不上人家。就這樣，熱熱鬧鬧的數場聯姻大會，徐家沒有成交一起。
人活着就是爲了個面子，三位太太走到哪，相比去年多多少少都受到了些刺激和怠慢，哪怕是座位上的安排。接待的次序，說話時的先後都稍微有了變化，令本就敏感的太太們，敏感的注意到了。
太太們心情不好。下面人就甭想好過，一不順心動輒有倒黴的下人受責打，受此影響，徐濟和徐淞都被逼着發憤圖強。被各自的母親寄予厚望。
徐汶很倒黴，即使朱巧巧千防萬防，最終消息還是傳了出去。徐家大少爺得了花柳病云云。一時間鬧得沸沸揚揚，淪爲整個蕭家村的笑柄，名聲跌入谷底。
徐灝就更不用提了，禍國殃民被貶爲庶民，大快人心。如此徐汶徐灝就成了反面榜樣，淪爲村裡人家教導孩子時的負面典型。
亂哄哄熱鬧鬧的正月過去了，到了早春二月。這一天徐灝趕了兩家婚禮和一家喪禮後，李秋帶着他來到桃花村附近，指着面前一望無際的田地。
“少爺就是這兒，八十畝水田一百畝旱田外加周圍的二十畝土地，一座果園和莊子地基等雜七雜八，總共需一萬兩銀子，你覺得怎麼樣？”
誰知徐灝壓根沒往心裡去，心不在焉的道：“就這麼定了，此事交給你去辦，燕王府那邊已經同意掏錢。”
李秋搓着手興奮的道：“那今後整個莊子都交給小的？”
徐灝尋思了下，搖頭道：“我暫時離不得你，這樣，讓秋香夫婦來打理。等你將來成親後，這裡歸你管，秋香夫婦去北平。”
“成。”李秋使勁點頭，接着問道：“爲何少爺執意要自己購置田產？咱家如今田地十多頃，何必浪費銀子？”
徐灝微笑不語，翻身上馬緩緩沿着土路朝前走。李秋自然不清楚，一等將來被趕出家族，總得有個落腳地。
自從徐灝丟了鎮撫使後，歐陽倫嚇得拖延着不敢回京，奈何老朱同志等不及了，下旨嚴令他立即趕回。
又是風雨欲來，徐灝估摸着宋國公馮勝怕是要完了，歐陽倫的指揮使也要幹到頭了。
因此徐灝急着購置田地莊園，誰知道這兩年會發生什麼？老朱同志看似龍精虎猛，可畢竟快七十歲的人了，一旦病危自己就得趕緊進宮，把賜死二爺爺的差事攬到身上，藉此叛出家門。
問題是徐灝不能馬上去北平，起碼得和凝雪先成親，如此就得有新房新家新產業。那時初爲人婦的凝雪肯定捨不得母親和妹妹弟弟，先得在金陵住上一年半載，等習慣了新生活，然後方能動身北上。
徐灝露出一絲苦笑，凝雪跟了自己也算倒黴，因爲她也得叛出家門，到時一對不肖夫婦灰溜溜的跑路，實在太委屈了她了。
懷着一份歉意，是以徐灝就打算好生修建下新居，這一次他不準備求朱巧巧，而是自己親自監督，聘請京城最有名的能工巧匠，建造一棟最別緻的新房。
此外北平也會秘密破土動工，由朱高煦監督建造一座府邸，正巧這傢伙要籌建蓋王府，一大一小兩座宅子，所有錢都由朱棣夫婦一併出了。
徐灝害死了傅有德和王弼，即使是帝王下的命令，對於朱棣來說，功勞簿上徐灝無疑又增添了光輝一筆，加上有姑姑燕王妃撐腰，錢財不是問題。
來時李秋都打聽好了，不是傅家和王家的產業，而是一位貪官的，要不然打死徐灝也不會同意，太危險了。
看了下村裡的村民，一個個氣色大好很有禮貌。從表面上的房舍看來，家家戶戶基本都過得去，生計沒有問題。徐灝決定讓自家有經驗的管事來打理前期一切事宜，聘請莊戶商定收成什麼的。
他不準備對家裡隱瞞，以如今徐家名下的千畝良田和若干產業，區區二百畝田產已經看不在眼裡了。
即使有人計較，那錢是燕王府出的，田契捏在自己手裡，誰敢多嘴徐灝不吝嗇賞他幾拳。
位於村子中央的莊子並不大，周圍還有四五座圍繞着高牆的莊園，莊子裡土地很平整，三間正房六間廂房。和臨近的桃花村一樣，前後左右種滿了桑樹和各種果樹。
來時就發現村子裡非常乾淨，村民衣着整潔，乃是個富村。
習慣了泡池子的徐灝很滿意這裡的環境，順口問道：“有沒溫泉？”
李秋撓撓頭，搖頭道：“不知道，等我去問問。”
徐灝看着面前空無一人的房子，說道：“不着急，原來住在這裡的人呢？“
李秋笑道：“自然都遣散了。”
“哦！”徐灝點點頭，心說還得暗地裡招兵買馬了，提前算一算到時肯跟着自己走的家人，然後算算凝雪陪嫁的下人，嗯！因搶親的緣故，不可能太多。
滿打滿算不會超過五十人，甚至會少於三十人。如此徐灝心裡反覆合計着人數和需要蓋多少間房屋，爲此需要花費多少銀子。
忽然外面傳來動靜，徐灝轉過身來，就見院門前站着一些人。李秋走上前去，問道：“來者何人？”
一位中年人沉聲道：“大傢伙來打聽一下，你家主人是什麼身份？”
徐灝一聽就笑了，古人云擇鄰而居，如果他是錦衣衛的身份也就罷了，因大多數普通的錦衣衛必須身家清白，而加上一個鎮撫使的頭銜，肯定鄰居和村民們就不會同意他搬進來，真要是被羣起而攻之的話，那就麻煩了。
果然李秋心虛的道：“我家公子乃是魏國公家的遠親，是正經的讀書人。爲了成親故選擇此地定居。”
中年人滿意的道：“既然是功臣之後又是書生，那就沒什麼可說的了。這裡是魏家村，有名的民風淳樸，鄰里友善，等你家公子來了，還請到各家拜訪一下，我家主人必當掃榻以待。”
徐灝覺得此人言語斯文，家世應該不凡。李秋拱手問道：“敢問你家主人貴姓？”
中年人笑道：“我家老主人姓方，如今還未進京，過來的是我家少爺夫婦，不是本地人。”
一邊的老人說道：“方家乃是有名的書香門第，你家公子算是有福了。我家則是魏家村的長支，可嘆主人一家都病死了，只留下少奶奶獨自支撐家業。寡婦家家的不便見外人，到時煩請你家夫人過來一見，多謝了。”
另一位老人得意的道：“我家主人就是本族族長，兼着村裡的里長，若有需要，儘管過來打聲招呼，鄉里鄉親的沒有二話。”
此外又有幾家人自報家門，不是本地魏家的就是各地進京的官員家，官員住在京城裡，派幾房下人於此地打理田產。
這下徐灝更爲滿意了，有了這些大戶比鄰而居，安全應該沒有什麼問題。他還真擔心孤零零的被不知底細的村民給包圍了，真要遇到了什麼事，叫天天不應叫地地不靈。(……)