臺北。
“老先生請。”鄭成功熟練的烹煮香茗，把碧色茶湯倒入眼前老者的碗中，微微躬身，微笑說道。
那老者鬚髮全白，眉眼慈祥，端起茶碗，喝了一口，閉眼回味茶湯，仔細品味之後，方放在桌上，微笑說道：“早聽人說，日本茶道脫胎於我中華故土，卻別有一番風味，往日不曾見過，今日不想在國姓手中見識，倒也不錯，不錯呀。”
“曾老先生擡愛了，您也知道，我幼年在日本成長，對其民風世情還是瞭解一二的，又有母親時常教導........。”說道自己的母親，鄭成功臉色神傷，手不由的握緊。
正此時，窗外響起爆竹聲和歡呼聲，鄭森拉起百葉窗，看到街道之上通過數百盛裝打扮的百姓，歡呼着喝彩着向城市中央的廣場而去，禁不住黯然：“想當年，我在東海初識李明勳，其不過三五條船，七八門炮，這不過幾年功夫，便有如此基業，實在令人唏噓。”
“時勢造英雄也........。”曾櫻嘆息說道。
讓二人如此感慨的不僅是新成立的中華合衆國的經濟和軍事實力，還有其國內的凝聚力，僅從門外遊行的隊伍就能出去一二。
“哼，天下大亂，羣雄四起，我鄭成功蒙先帝聖恩，背父御虜，義旗在手，豪傑歸附，給我三五年，未必不如他李明勳！”鄭成功關上窗子，一字一頓的說道。
曾櫻撫掌大悅，道：“不愧是先帝屬意之人，國姓真乃當世豪傑！”
二人重新落座，曾櫻問道：“去年你遣人去日本求援，不知結果如何了？”
鄭成功略略點頭，這次他受邀參加合衆國開國大典，結束之後便是來到臺北，面見曾櫻，而曾櫻此時也不再是隆武朝的東閣大學士，他奉永曆皇帝爲正統，如今擔着禮部侍郎的差事，實際則是永曆朝廷派遣在中華合衆國的外交使節，曾櫻雖然有了這個差事，但不光爲廣西的永曆政權服務，其與李明勳有舊，又與李明勳有親親之誼，合衆國內，無論是元老院還是各地政府都是要賣他這個面子，因此凡是抗清力量，無論是來自哪個政權，曾櫻都是願意幫助一把，鄭成功知曾櫻是正人君子，倒也不隱瞞。
“這是日本徵夷大將軍與晚輩的書信往來，老先生且請看一看.......。”鄭成功把書信遞給了曾櫻。
曾櫻看後，眉頭緊皺，實際上，從南明弘光政權開始，大明朝就沒有間斷過對外國的求援，對象也不僅是日本，還有琉球、安南、暹羅等國，當然，所有國家中，日本是求援次數最多的。在原本歷史中，鄭氏家族派遣使者八次求援，魯監國、黃斌卿甚至民間抗清力量也是多次求援。
早在隆武元年（1645年）鄭芝龍就向日本乞師御虜，第二年更是寫了八封親筆信，給天皇兩封、將軍和長崎王（長崎奉行）各三封，但日本對於派遣軍隊對抗滿清一直有極大的爭議，好不容易下定決心派遣五千兵馬參戰，卻因爲福建淪陷，煙消雲散了。
“餘生於日本，思慕日本之心尤深，今處艱難之際，懇請日本以叔侄、兄弟之情待餘，施以恩惠！”曾櫻念着鄭成功給日本徵夷大將軍的親筆書信，不禁老淚縱橫，曾經何時，天朝上國萬國朝賀，如何對區區倭奴如此謙卑過，鄭成功爲求援乞師，不惜自降身價，忍辱祈求。
然而，日本徵夷大將軍的回信卻沒有答應派遣軍隊參戰，其對鄭成功的支持有三，其一是銅鉛器械之助，贈送鉛錠數百石，銅炮三門，鹿銃一百杆，聊勝於無。其二是經貿之助，支持鄭成功與日本之間通商，在金銀銅等貴金屬方面予以優惠。其三則是交通聯絡之事，把鄭成功的胞弟，依舊在日本的田川七左衛門不僅作爲鄭氏一族在日本的唯一代表（排斥了鄭彩），還讓其在唐通事麾下擔任要職，並且可以每年把明清戰爭的概況上報幕府，收入《華夷變態》之中。
日本對鄭成功的態度讓曾櫻絲毫不感覺意外，日本這個閉關鎖國的封建王朝在大陸沒有什麼核心利益，自然不會爲鄭成功火中取栗，而且鄭成功連偏安一隅都做不到，如何能讓日本幕府下注呢，實際上，魯監國政權也求援過，答覆都差不多，只不過因爲鄭成功母族在日本的特殊關係，對鄭成功優渥一些罷了。
“不出老夫所料，所有支持都聊勝於無罷了。”曾櫻淡淡說道，把書信歸還了鄭成功，問道：“國姓當真不奉天子或監國政權爲正統嗎？”
鄭成功鄭重道：“我意已決，不可轉爾。”
這便是鄭成功勢力的桎梏所在，如今合衆國居中聯絡，把所有的抗清力量聯合起來，形成抗清御虜統一陣線，鄭成功卻抱着死去的隆武不放，死活不接受永曆或魯監國的詔令，導致其與明國系統之內關係很僵硬，要知道，在西南和東南方向，勢力較大的御虜勢力都已經嘗試開展聯合作戰，廣州之戰和江南之變便是最好的證明，但鄭成功勢力卻都沒有參與其中，所謂的參與也只是趁火打劫罷了。
除了正統之爭，鄭成功集團實力弱小也是重要原因，如今的鄭成功集團龜縮在廣東的南澳島，平日都是趁着永曆、魯監國兩大政權在大陸軍事行動吸引清軍注意的時候，上岸打糧，在粵東和閩南交界處活動，在沿海抗清力量中是最不起眼的一支。
“你若不如此倔強，便不會到這個地步，其實李明勳的提議不錯的。”曾櫻依舊忍不住勸慰道。
鄭成功嘆息一聲，許久不言，過了好一會，咬咬牙，選擇了搖頭，正如曾櫻所說，李明勳的提議很好，不光自己心動，底下的將領也是如此。
按照李明勳的建議，鄭成功可以奉魯監國爲正統，加入魯監國政權之中，然後由合衆國在統一陣線中調停，把鄭彩佔據的金門、廈門二島擇其一給鄭成功集團，雖然這兩個島嶼也不是屯田養兵場所，但卻是漳、泉二府的出海通商口岸，有了海貿之利，鄭成功集團便可以獲得發展。
但鄭成功不想接受這次撮合，他堅持奉死去的隆武爲正統，說白了就是要建立一個自己獨斷的小朝廷，不受黨爭等內鬥的影響，如果加入任何一個明國政權，情況就變了，大義名分握在了朱明手中，麾下的凝聚力會徹底喪失，特別是魯監國政權中還有鄭彩這麼一個鄭藩實權人物。
“老先生，晚輩以爲，如今這般境地，有一通商口岸得海貿之利，不過是一時之變，如今清虜勢大，抗清非十年之功可成，要想在這亂世做出一番大事業，便是要與那東番......那合衆國一般，在清虜觸及不到的海外有一片根基之地，無論大陸戰局如何，都是立於不敗之地！”鄭成功懇切說道。
曾櫻重重點頭，問道：“那國姓以爲海外周邊，何處可以安身立命？”
“哎，自然是臺灣最好。”鄭成功說道。
“你說的是臺南？”曾櫻當然不會愚蠢的以爲鄭成功對大本營有什麼非分之想，既然他屬意臺灣，那就知道荷蘭人竊據的臺南之地了。
臺南直面東南，沃野千里，絲毫不遜色於大本營，養百萬之衆不過等閒，若得臺南爲根基，實力必然飛漲，可臺南如今爲荷蘭所據，無論是鄭成功還是曾櫻都清楚，臺灣的荷蘭人實力並不是特別強，洋夷加上土著也就能湊出幾千兵丁，鄭成功如今手下兵馬若全員奔襲，倒是有幾分把握。
但有兩點不可忽視，鄭成功無法抗拒荷蘭人的報復，而也需要得到合衆國的默認，這兩點歸根究底就一點，那就是合衆國是什麼態度，如果有合衆國支持，臺南不日可下，若沒有，那就徹底無望了。
“有一點無需否認，那就是李明勳對你認可度很高，援助等方面都可以看出，當然，誰也不清楚這是什麼原因。但是老夫並不認爲李明勳會把臺南相讓於你，現在臺南是荷蘭所據，如果要換一個主人的話，那定然是合衆國。臥榻之側其容他人酣睡，國姓，你要想清楚，在沒有把握的時候，千萬不要輕舉妄動，無論是行爲還是言論，都是如此！”曾櫻勸說道，一邊說着，一邊把一份報紙放在了鄭成功的面前。
鄭成功拿起那報紙，看了一眼，臉上露出一絲尷尬，報紙的內容篇幅很長，但意思很明確，先是論臺灣島的歸屬問題，認爲其是明國之土，縱然不是，也應該是中華之土。即便不談法理，也論證了臺灣島對抗清的重要性。其後便是指責合衆國對荷蘭人竊據臺南的不作爲，表達了不滿。
顯然，這是鄭成功的手段，長此辯論下去，最終的結局應該是，合衆國應該協助鄭成功收復臺南，如此云云.......。
“合衆國是商人階層的國家，這些大義名分對他們來說無足輕重，臺南就不要考慮了。”曾櫻說道。
“瓊州屬於了林士章，舟山屬於魯監國，東方沿海，已無屯田立基之地，臺南是唯一選擇了，若是不成，只得下南洋了。”鄭成功說道。
“那便下南洋吧。”曾櫻當即說道。
鄭成功道：“老先生，南洋溼熱，我族生存不易，拓殖初期，更是投入甚多，更何況，南洋之地，困居海中，四面皆敵，若有衝突，便是全軍覆滅呀。”
曾櫻豎起手，提醒道：“國姓，你無需衝我抱怨，老夫知道，我是你能找到的人中，對李明勳影響最大的，但你也要清楚，李明勳八年前起於臺灣，八年時間，縱橫捭闔，何曾受他人影響，其是老夫孫女婿又如何，其長子身上有我曾氏血脈又如何？這是國朝大事，戰略佈局，關乎民族存亡，豈可以私情處置？”
被曾櫻說中了心事，鄭成功滿臉無奈，沉默一會，道：“那我等只能蟄伏待機了，現在南澳一帶積蓄力量，待天下大變，再圖謀復興。”
“其實不然。”曾櫻說道，這話給了鄭成功一絲希望。
“老夫方纔說了，李明勳對你極爲認可，遠超你的實力，你不如找他相商議，天下之大，總有忠義之輩容身處，李明勳如今正團結各方抗清力量，你自然也不會排擠在外，而且，國姓只顧及往日本求援乞師，難道不關心日本變化嗎？”曾櫻微笑說道。
“日本？”鄭成功狐疑，他忽然想起一事，說道：“我知道，此次李明勳開國，早先就派遣特使前往日本，商定建交、貿易之事，聽日本來的消息，一切都很順利呀。”
“長崎一面順利，北面呢？”曾櫻循循善誘，問道。
“北面，北面......，老先生莫非說的是蝦夷地，是了，合衆國在蝦夷地歸屬問題上爭論不休，不然合衆國特使早就回來了。不過這與我何干，蝦夷地遠在北海，苦寒之地，去往此地，渡海萬里，我麾下這些兵船商舟如何能至？”鄭成功無奈的搖頭。
曾櫻笑了笑：“國姓這話卻是說的無用了，老夫並非讓你去佔蝦夷，只不過是提及日本與合衆國的蝦夷島爭罷了，國姓請想，如今合衆國與日本貿易正盛，如何輕啓戰端，若是談判或其他手段，合衆國盟友之中，可有人在日本之事上與你相比，你鄭氏在日本淵源甚多，日本之事，李明勳若有所求，你是不二人選，那個時候，你自當可以提出一些條件，縱然海外拓殖不許，可有實利到手，總歸不虛此臺灣之行啊。”
鄭成功聽了這話，微微點頭，其父鄭芝龍早年在日本經商，鎖國之後纔出海爲盜，當年還曾親自謁見日本徵夷大將軍，這些年，經貿不斷，來往自然不斷，對日本內部多少有些影響力的，他很清楚這些影響力不能幫着李明勳解決蝦夷島爭，但總歸可以換取一些實利！