凝華殿。
已經年屆五十，卻保養得法的蕭太后，梳着高高的蛾髻，端坐在鳳椅中，掌裡託了個乳白的玉件兒，正細細端詳。
“微臣參見太后。”
卜錚與蕭重至丹墀下拜倒。
蕭太后卻不叫起，仍看着玉件兒，似乎根本沒有聽見。
伏在地上的卜蕭二人對視一眼，心中惴惴，卻不敢吱聲兒。
約摸過了一盞茶的功夫，方聽得“嗒”一聲輕響：“起來吧。”
“謝太后。”
兩人起身，畢恭畢敬地立於一旁，竭力保持着平靜無波的面色。
蕭太后眸華淡淡，從他們臉上掃過：“聽說外朝裡的臣子們，十停有六停都去了安王府，你們怎麼還呆在宮裡？”
卜錚擡頭，飛快地掃了蕭太后一眼，不由自主地舔舔嘴脣：“啓稟太后，微臣乃是虞國的臣子，非安王僚屬。”
“算你們還識相，”蕭太后一聲輕哼，站起身來，下了丹墀，慢慢地踱着步，“皇上不過使性子，把自己關在宮裡不出來，也不見得是什麼大事兒，就滿朝裡折騰起來……”
說到此處，她眼中忽然鶩光一閃：“本宮倒是想借這個機會，辨一辨忠奸善惡！”
蕭卜二人又對視了一眼，蕭重方小心翼翼地道：“太后……可是皇上若繼續‘任性’下去，難保朝裡不人心思變……況且安王……”
“這個你們無須擔心，”蕭太后將手一擺，“安王之事，本宮自有應對之策，你們二人只要將朝政大權牢牢掌控在自己手中，就算他們連成一氣，也翻不出多大的浪來！”
“娘娘所言甚是！”卜錚與蕭重同聲答道——回想五年之前，前代帝君虞寬駕崩，朝臣們分成三派，或議立安王，或議立大皇子，或議立三皇子，爲此差點在彰化門外刀兵相見，結果這女人一道懿旨，從登州調來三十萬大軍，將整個廣昭宮團團包圍住，爾後扶出自己的兒子，以太后之威，國相之重，強勢扶五皇子虞琮登基，是爲安成帝。
只可惜，蕭太后雖精明強悍，其子虞琮卻甚是昏庸，登基後只知一味沉溺享樂，不知進取，每日裡鬥雞走狗，全不把祖宗家業看在眼裡。
衆臣們懾於蕭家外戚之勢，暫時屈服，但危機一解除，但不免又生鼓譟，幸而內有蕭太后，外有蕭重，牢牢把持着權柄，不使大權旁落，虞琮方能勉強坐穩帝位。
以蕭太后之智謀，自然知曉，長此以往，絕非良策，是以這些年來她着力培養虞琮所出的幾名皇孫，想在其中尋一良器，必要時扶立爲新君，或自己垂簾聽政，或令蕭重輔國，那麼整個虞國，仍舊牢牢操控在她的手中。
只可惜，這虞國的天下，還不是她一個人說了算，尤其皇族之中，才智傑出之輩不在少數，譬如，安王虞琰。
虞琰，乃是虞寬親弟，虞琮的親叔叔，虞寬在時，虞琰奉命鎮守邊關，多年戰功赫赫，在軍中威望甚隆，加之他能文能武，待人謙和，更是深得天下人心，是以虞寬一死，便立即有人站出來，擁立於他。
按說，依蕭太后的個性，對這樣一個威脅性甚大的人物，不可能不出手“處理”，可是當時虞琮地位未穩，再加之虞琰手握重兵，若貿然動之，輸贏尚難預料，她之所以能扶兒子繼位，不過是佔了地利之便——虞寬駕崩之時，虞琰日夜兼程從邊關趕回，等他抵達京師之時，君臣名分已定，他縱有天大能耐，也不可能弒君謀反，是以，同樣聰明的虞琰入宮覲見之後，便折返邊關，選擇了潛伏，直到——
直到兩年前，方纔奉詔回京，在王府中“靜養”。
蕭太后召回安王，本意也是想尋隙將之除去，不想安王甚是乖覺，在元京中呆了兩年，未露絲毫破綻，反而替自己收買了不少人心，蕭太后心中暗恨，又無可奈何，偏生虞琮又因煩她管束，竟把自己封閉於內宮中，成日裡與后妃飲酒行樂，放出話來，說不願再做皇帝，這虞國的天下，誰愛要誰要去……
消息傳出，元京城中羣情聳動，風頭很快倒向安王一邊，素來要強的蕭太后差點沒咬碎銀牙，卻只能和着淚水往肚裡咽。
此時，她在蕭重和卜錚面前，雖仍然一派鎮定，但心中早已如被滾油潑透，烈烈熬煎。
待卜錚和蕭墨退去，她再也憋不住，拖着長長的鳳裙，出了殿門，徑往毓瑞宮而去。
毓瑞宮外，兩名紫衣宮侍垂手而立，眼睛瞧着地面的太陽影兒，冷不防一聲清吒傳來：“皇上呢？”
宮侍嚇了一大跳，齊刷刷跪下：“參見太后娘娘。”
蕭太后滿眸陰沉：“把宮門給本宮打開！”
“娘娘……”兩名宮侍渾身一哆嗦，面色白如金紙。
“要本宮親自動手嗎？”
內中一名宮侍微微擡頭，小心翼翼地道：“娘娘，皇上命人，從裡邊把門給拴上了……”
話未說完，便聽一陣浮聲浪-語從裡邊兒傳出，蕭太后胸中一股怒火躥起，當即喝命道：“拿大斧來，劈開它！”
“……是。”內侍無可奈何，答應着去了，不多時捧着把鐵斧走來，看着蕭太后。
蕭太后挺身而立，鳳眉上揚，右臂微擡，染着丹蔻的食指點準朱漆宮門，從脣間凜凜然吐出一句話來：“劈！給本宮重重地劈！”
宮侍咬牙，退後兩步，使出那吃奶的勁兒來，揚起斧頭，照着宮門劈了下去，誰想那宮門甚是結實，非但沒有劈開，其反彈之力竟將鐵斧震落，“咚”地一聲砸在地上。
蕭太后怒氣更甚，竟顧不得鳳儀，自己上前拾了斧頭，欲親力親爲，恰好一列禁軍聽見動靜走來，見此情形趕緊上前阻勸。
冷掃禁軍隊長一眼，蕭太后深吸一口氣，將斧子交給他：“呂先勇，本宮命你，劈開這道宮門！”
接過鐵斧，呂先勇躬身領命，先目測了一下距離，然後高高舉起斧子，猛地劈落，但聽得“哐”一聲遽響，門栓驟落，宮門洞開，而裡邊院子裡的情形，則一目瞭然——
並不敢多看一眼，宮侍和所有禁軍齊刷刷跪下，蕭太后一向健壯的身體卻一陣搖晃，好不容易纔穩住。
但見她的好兒子，衣衫半解，袒露着胸脯，正摟着兩名妖豔的美姬，擺弄那風月之態，旁邊還有數名身裹輕紗的女子調笑助興。
蕭太后一陣面紅耳赤，無力地合上雙眼——德行敗壞至此，莫說外朝官員，就連她這親生母親見了，也知再難挽回。
將偌大的虞國，交於此等驕奢淫侈之徒手中，焉能不敗？
冷漠地看了自己兒子一眼，蕭太后竟一眼不發，調頭便走。
泌涼的風，撫過她的面頰，狹長鳳眸中，微微泛起瑩然的淚花。
如許年來深宮傾軋的一幕幕，忽如潮水般涌來，三十年，自己在這廣昭宮中，辛苦經營三十年，所爲的，是什麼？得到的，又是什麼？
一瞬之間，她幾乎想哭嚎出聲，可前方重重疊疊的飛檐斗拱，卻迫使她不得不嚥下眸中的淚水。
誰能告訴她，她該怎麼辦？
……
送走最後一批訪客，安王虞琰剛剛回到書房之中，便瞅見屏風後，不知何時竟立了個身着紫衣的宮侍，當下不由一怔。
“安王爺，接懿旨。”那宮侍轉過身來，一張臉冷得像冰。
“懿旨？什麼懿旨？”虞琰心中一陣驚跳，不由下意識地摸了摸腰間佩劍。
“請王爺入凝華殿一敘。”
虞琰兩道濃眉緊緊擰起，腦子裡轉得飛快，想尋個藉口推辭，一時間卻不得法。
“王爺若是心存疑慮，可自帶一彪護衛進宮。”
一聽這話，虞琰的心反倒放下了，他隱隱覺察到，宮中定然生了什麼巨大的變故，可縱使他智計過人，也揣度不出，到底是怎樣的變故。
不過，他向來不是膽小怕事之人，轉瞬間便拿定主意，點頭道：“好，本王便隨公公走這一遭。”
那宮侍也不多言，走到板壁前，啓開機關，走入暗門內，虞琰隨後跟上，兩人就那樣“離奇”地從書房中消失了。
夜，已經深了，一鉤冷月，淡淡掛在檐上，映出下方隱隱綽綽的宮閣。
兩道人影一前一後，穿過長長的迴廊，直到凝華殿外。
宮侍“吱呀”一聲，推開殿門，側身讓到一旁，虞琰狐疑地看他一眼，方纔提步而入。
“安王果然好膽色。”
還未站穩，便聽前方傳來一道冷凝的聲線。
wωw•ttκΛ n•￠ ○ 虞琰垂在身側的手下意識地握緊，然後鬆開，擡頭朝前方望去。
一身黑衣的女子，眉目間仍然有着年輕時的風韻，可是眸中神情，卻帶着股濃重的滄桑。
“微臣……參見皇后娘娘。”虞琰躬身施禮。
“聽說今兒個，”女子的聲音在殿閣裡迴旋着，透着許空靈飄緲，“安王府中，很是熱鬧？”
虞琰渾身一凜，卻沒有答話。
“本宮很想知道，他們——都說了些什麼？不知安王可肯實言相告？”
“只是些尋常閒談，並無甚資議處。”
“是麼？”蕭太后一聲冷哼，“虞琰，你心裡想什麼，滿朝裡的人思謀些什麼，早已是路人皆知，你又何必隱瞞？恐怕私下裡，你早對自己說過無數遍——天下，有能者居之，這樣的話吧？”
“微臣不敢！”虞琰“撲通”跪下，叩頭及地。
大殿裡一時間靜寂得可怕，兩個人都屏住了呼吸。
良久方聽得一聲幽嘆：“虞琰，你知不知道，本宮有多麼想，一刀殺了你？”
刺骨冷意嗖嗖從後背躥上來，虞琰竭力控制着自己，定聲回道：“太后乃一國之母，有權裁奪任何事。”
“一國之母，是啊，一國之母，若不因爲擔着這樣一個名頭，本宮又何須忍到今日？”
虞琰霍地擡頭，定定地對上蕭太后的眼。
“若爲皇上，本宮早該設法除掉你！若爲虞國，本宮，卻不得不——”
繼剛纔的乍冷之後，又是一股熱流鼓盪而起，虞琰幾乎跳將起來，好容易才捺住滿懷激動，低啞着嗓音道：“微臣，誠聆太后娘娘教誨！”
“本宮只想問你，倘若得掌大權，將如何對待本宮？還有——皇上？”
她臉色發白，嗓音發顫，內心裡像是進行着一場驚天動地的戰爭——試站在她的立場想一想，要親手廢掉自己的兒子，要將辛苦經營得來的權利交出去，對一個女人而言，尤其是對一個極端要強的女人而言，該是多麼困難的一件事！