25父女（一）
你爹是我見過的最俊美、最神氣的男子，他便應該是我的，玉兒應該退位讓賢。張祜是全京城最形容昳麗、光彩照人的少年，他便應該是你的，任是誰也搶不走。
屏兒，這世上的好男人不多，若是看中了，便要眼疾手快的搶了來，再不放手，懂麼？沈茉輕柔拍着身邊的愛女，滿是憐愛。
鄧之屏年紀幼小，恐懼來的快，消失的也快，被沈茉輕輕拍着、哄着，不知不覺輕鬆下來，沉沉進入夢鄉。沈茉親親女兒嬌美的小臉蛋，也閉目睡去。
明日便要啓程回京，一路長途跋涉，有的辛苦。如此良夜，正該好眠。人生在世，該歇息的時候定要好生歇息，千萬莫苦到自己，莫跟自己爲難，跟自己過不去。
沈茉迷迷糊糊做了半夜的夢，夢中一個熟悉的身影出現在她面前，似笑非笑看着她。那風華絕代的姿容，令沈茉又是羨慕，又是嫉妒。
“玉兒，沒用的。”沈茉喃喃，“你已是輸了給我，這輩子也翻不了身了。”我纔是鄧麒名媒正娶的妻，你麼，一輩子也見不得光，一輩子都會被我壓的死死的。玉兒，我知道你不服，可是，沒用的。
前院廂房，鄧麒先是怒吼，繼而低泣，“祖父，我快心疼死了，您知不知道？我找不到玉兒，我派了多少人出去，死活沒有玉兒的音信！祖父，我恨不得插上翅膀，飛到雲南，把玉兒找回來。”
寧國公默默坐着，不置一詞。當年保山戰死之時，自己正在寧夏抵禦北元騎兵。那場仗打的異常艱苦，好容易得勝回京，保山的妻子、女兒已扶靈回鄉，離了京城。
荀氏不知發了什麼瘋，一口咬定“祁家女兒已是孤女，不吉利，不能娶爲冢婦”。被自己怒斥後，竟脫口而出，“你若執意娶祁家那不吉利的丫頭進門，我奈何不了你，卻能折磨她！我必定要她求生不得，求死不能！”
自己想都不想，重重一掌打在她臉上。她捂着一張胖臉，看向自己的眼神滿是怨毒，“有本事你殺了我！你若不殺我，我一天還是鄧家的主母，一天不會放過祁家那死丫頭！”
那一刻，自己是真怕了。她是暉兒的親孃，麒兒的親祖母，她若如此執意，叫人可怎生是好。
叫來麒兒當面詢問，這小子低眉順眼的，一幅孝子賢孫模樣，“孫兒聽祖母的，祖母讓孫兒娶誰，孫兒便娶誰。”
罷了，祖母痛恨她，麒兒只聽祖母的，玉兒即便嫁進鄧家，又哪裡能有好日子過？這不是把玉兒往火坑裡推麼。不如讓麒兒另娶淑女，自己作主爲玉兒另覓良緣。
寧國公憶及往事，頹廢之情，油然而生。鄧永啊鄧永，平日你也自許爲鐵骨錚錚的好漢，看看你做的這叫什麼事！原本說定的親事，姑娘親父兄一去世，便由着內宅婦人播弄，改了主意；不肖孫子更是趁人之危，騙了好人家的女兒進門，卻不真誠相待；以至於一代名將的外孫女，淪落到寄人籬下，沒個正經身份。鄧永，你有什麼顏面教訓孫子，失信保山於地下的人，是你。
“……我原以爲玉兒不過是跟我賭氣，如今看看，玉兒哪裡是賭氣，分明是鐵了心不要我了。”鄧麒聲音飄飄忽忽的，落寞、寂廖，“玉兒她，不止是不要我，連我們的小閨女也不要了。祖父，我辜負了玉兒，她不要我了。”
燭光下，鄧麒俊美的面龐上滿是哀悽。
寧國公艱澀說道“你個呆子！祁保山何許人也，他的女兒，能受這種委屈？你便是拿把刀子架到她脖子上，她也不肯屈服！”
鄧麒張了張口，想說“我和她是打小的情份，與衆不同”，話到嘴邊，自己也覺得羞愧，沒臉說出口。
“早知道是這樣的，我寧可拼着忤逆不孝，也不能……”鄧麒低低的、咬牙切齒的說道。早知道孩子綁不住玉兒，早知道玉兒這般看重名份，自己拼着被父親打罵、被祖母哭鬧，拼着讓鄧家成爲滿京城的笑柄，也不能失去玉兒，失去從小到大真心愛慕的玉兒。
聘禮都下了又怎麼樣，男方悔婚，損失的不過是財禮。鄧家張燈結綵、遍請親朋又怎麼樣，我鄧麒已娶過了妻子，不能停妻再娶。
鄧麒，你當年怎麼就一時軟弱，只顧着鄧家的顏面，卻不想想自己和玉兒一家三口的小日子？
鄧麒背靠在門上，神情痛楚不堪。
沉默良久，寧國公疲憊的吩咐，“明兒個咱們便回京了，你跟我一道，去楊集看一眼小青雀。咱們對不起祁家，對不起玉兒，不能再對不起小青雀。”
鄧麒少氣無力的答應着，“是，祖父。”
寧國公頓了頓，提醒道：“小青雀咱們帶不走，只能看一眼。”你別到時候抱着孩子不放，讓我在楊閣老面前丟臉。
鄧麒苦笑，“帶走，交給誰？祖父，您說不定哪天就佩將軍印出徵了，我當然也跟着您外出征戰，到時妞妞交給誰？祖父，除了您，除了我，家裡哪還有疼她的人？”
奶奶的，放眼看去，沒一個真心疼孩子，沒一個能善待孩子的。
到了這時候，寧國公對鄧麒倒是油然生出“同病相憐”之心，嘆了口氣，溫和吩咐了幾句話，起身走了。
悽清的夜色中，寧國公遠去的背影，蒼老、孤寂。
第二天，鄧家祖居前烏壓壓的一片，全是各色車馬。自荀氏、孫氏、沈茉等人起，各自按次序上了馬車，啓程回京。鄧暉等兒孫騎着高頭大馬，或在前開路，或在後護送，一路之上，浩浩蕩蕩，沸沸揚揚。
鄧天祿和鄧無邪一邊一個，陪在鄧暉身邊。無邪沒有心機的問着，“祖父和大哥到楊集去了？父親您怎麼不去呢。”
我們這些人不許去打擾楊閣老，您也不許麼？
鄧天祿面無表情的看着前方，不往鄧暉的方向看。鄧暉尷尬的咳了一聲，“父親若去了，你祖母誰來護送？”無邪你這傻孩子，平時看着蠻機靈的，哪壺不開提哪壺。父親在那小丫頭面前吃過啞巴虧，見了面豈不難堪？
無邪輕輕一聲嘆息，“大哥那位有趣的閨女，竟無緣得見。”雖然近在楊集，祖父不許隨意打擾楊閣老，自己這做小叔叔的，便見不着會使絆馬索的侄女。
“往後吧，往後吧。”鄧暉打個哈哈，敷衍的說道：“待妞妞長大了，楊閣老肯放人，咱們便能見着了。”
馬車裡頭，鄧之屏倚在沈茉身邊，留戀的說着，“大姐姐不跟咱們一起？還有祜哥哥，他不回京城麼？”
沈茉微笑替她掠掠鬢角，柔聲道：“會回的。你大姐姐也好，祜哥哥也好，都會回京城。屏兒耐心等等，很快的。”
鄧之屏甜甜笑着，乖巧的點頭。
楊集。
楊閣老招待寧國公在花園的暖亭中喝茶，鄧麒牽着青雀，在花叢中漫步。“青雀，你看這梅花是不是很好看？它叫玉臺照水，是你娘最喜愛的玉蝶梅花。”鄧麒攀住一株潔白如雪的梅花，眷戀說道。
青雀撇撇嘴，站在梅花樹下，並不答話。
鄧麒蹲下身子，訕訕看着眼前花朵一般嬌嫩的小女孩兒，“你娘她性情孤傲高潔，爲人最有氣節，跟你外祖父一樣，富貴不能淫，威武不能屈。”
青雀靜靜看了他一會兒，忽然開口問道：“她怎麼看上你的？”她像梅花，你可不像青松，也不像翠竹。
鄧麒頗有些狼狽，“閨女，我和她打小便認識，一起長大的。”
“原來如此。”青雀小大人般點頭。
眼前這小女孩兒實在太像朝思暮想的佳人，鄧麒忍不住伸手撫上她的小臉。她嫌棄的皺皺眉頭，不過並沒有跟上回一樣，打掉他的手。
鄧麒微微顫抖，慢慢把小女孩兒抱到懷裡。小女孩兒掙扎了一下，見他眼中含着祈求，心一軟，沒有掙脫。
父女二人靜靜偎依着。
一陣寒風吹過，小女孩兒身子縮了縮，鄧麒心疼，把她抱的更緊。
“閨女，你娘不要咱們了。”鄧麒沮喪說道。
“你壞，所以她不要你了。”青雀推開他，清脆質問，“我又沒有壞，她爲什麼不要我？”
鄧麒張口結舌。
好一會兒，鄧麒歉意說道：“大約是，你長的太像我了吧。”她討厭我，你長的像我，故此她連你也不喜歡了。
“城門失火，殃及池魚。”青雀氣悶半天，忿忿說道。
“閨女，你很會用詞啊。”鄧麒咳了一聲，顧左右而言他，“楊閣老把你教的真好！妞妞，你先跟着楊閣老學兩年，什麼時候爹爹不打仗了，把你接回京城。”
“你真笨！”小女孩兒輕蔑說道：“你打仗，我還能跟着你學學。你都不打仗了，我跟着你做什麼？”
鄧麒丈二和尚摸不着頭腦。打仗還可以跟着，不打仗，爹爹就不要了？
青雀傲然看着他，老氣橫秋說道：“我長大了是要做大將軍的，懂不懂？”