果然不出劉範所料，新一輪彈劾風波又將襲來。何進、董卓在空暇時與曹操等擁躉商量，該以什麼名義制裁彈劾劉範，袁術說以私開山澤，何進不同意，這個罪名比屠殺良民更容易推翻；鄭泰說以擴軍傷民，董卓不同意，因爲董卓也在擴軍，而且嚴重傷害到民衆的切身利益，這萬一要是被劉範反咬一口，那董卓就完了，何進無奈不已，只能也不同意。
後來又有衆多黨羽提出意見，都是些無傷大雅的罪名，根本不能損害劉範的一根汗毛。最終，還是一直引而不發的曹操站了出來，提出了一個妙計。曹操的意見是，彈劾劉範故意隱藏賦稅，不上交給朝廷，不上交給皇帝。何進和董卓一聽就拍大腿，這個罪名好！曹操又補充說，涼州之富庶，冠絕天下！一個州的財政收入，能比得上全天下十三個州的財政收入。據涼州一名奸細透露，僅僅隴西郡隴縣的賦稅，就高達七百萬錢！
這麼算下來，即便是涼州一百二十多個縣城，用七百萬乘以一百二十，全涼州的賦稅應該最低也不低於八億錢！這簡直是個天文數字！而且這還沒有把涼州的鹽稅加起來，若是加上鹽稅，這個數字很有可能會翻兩番。要知道食鹽這玩意，在古代堪比黃金；就連秦始皇修建長城沒有錢了，都是利用增加鹽稅來增加財政收入。而後世那麼發達，竟然仍然沿用在中國流行了上千年的官鹽制。由此，可見涼州的鹽稅該有多多了。雖然涼州去年向朝廷繳稅八千萬錢，劉範又兩次進貢，共計一億八千萬錢，但這還不算多。
所以，如果用劉範私藏賦稅的名義來彈劾的話，對於劉範都將是血光之災。不管證據是否充足，一個具有多疑偏激性格的皇帝，就足以把劉範打入十八層地獄。
何進和董卓都認爲這是個不錯的藉口，於是，他們派遣出第三批次的敢死隊，這人不是別人，就是侍中曹操！曹操本來說出這個妙計，並不想自己親自上陣，因爲他也曾和劉範共事過；秉燭夜談時，更佩服於劉範的遠大理想。但曹操要出人頭地，就必須提出這個妙計。但曹操沒想到，何進果然給了他出人頭地的機會。何進何等聰明人？他早已看出曹操還在被舊情所牽扯，一直在暗中偏袒劉範，所以，藉着曹操獻計這個由頭，何進就乾脆指派曹操去彈劾，也好斷了曹操心中的念頭，日後好好輔佐他。
曹操沒辦法，現在是各爲其主，再說何進對他有提攜之恩，他也只能任何進驅馳了。
見何進一派已經連續被擊敗三次了，全朝廷的人，除了劉範以外，包括劉宏在內，都以爲何進已經被打得慫了，大抵是不敢再冒進了。但曹操華麗麗地站出來，又引得朝堂上一片譁然。劉範一回頭，看到站出來地人不是別人，正是那個以前說要幫助他完成天下大業的人，那個與他志趣相投的人。劉範心狠狠地疼了一下。曹操也是如此，他還沒忘記劉範告訴他的大業，他也想跟着劉範一同完成匡濟天下的重任，一同面對同樣的敵人。卻不想，造化弄人，他們兩人正好站到了對方的對立面。
劉範愣愣地看着曹操的黑臉，曹操更不敢看向劉範的眼神，一直在躲避。這一刻，時間彷彿凝結了。劉範知道，曹操這也是各爲其主，別無選擇，怪不得他，要怪，也只能怪命運捉弄罷。
爲了不爲難曹操，劉範便不再看他。曹操這才釋懷一些。終於，劉宏看見了曹操。曹操是司空曹嵩的長子，曹嵩本是夏侯家出身。但曹家出身宦官，自然是無子無後，於是夏侯家就把一個孩子過繼給曹家，這個孩子，就是曹嵩。曹嵩又生了曹操，所以從根源來說，曹操是夏侯家的人，這也是爲什麼曹操得到夏侯惇和夏侯淵兩兄弟的支持，因爲曹操是他們的表兄弟。
劉宏還不知道曹操已經投靠了何進，只以爲是他父親司空曹嵩派他出來。但曹操一開口，又讓劉宏頭疼了。曹操一開口就道:“陛下，臣彈劾涼州牧、冠軍侯劉範，涉嫌隱匿私吞涼州賦稅，請陛下明查！”
劉範也有些震驚了。劉範確實有隱匿私吞涼州賦稅，因爲劉範認爲與其上繳給劉宏揮霍無度，還不如隱匿起來用作正道。這件事在涼州是最高機密，除了官員之外無人能知，一聽到曹操參他私吞賦稅，劉範就知道涼州有奸細了。
正在劉範想該怎麼回涼州去給奸細們來個大清洗時，劉宏被曹操說動了。毫無疑問，劉宏對於涼州的富庶甲天下也知道，但劉範按時上繳賦稅，這讓他以爲劉範並沒有私吞公款。但曹操說劉範還隱匿着賦稅，劉宏就不得不嘀咕了，難不成涼州還有更多的賦稅？
但之前三次彈劾，劉範都成功地洗清嫌疑，這次很有可能又是有人誣陷他。事關重大，劉宏不得不慎重。劉宏道:“曹操，你所說可是屬實？若不屬實，必將你投入大獄！”
曹操硬着頭皮也得說，因爲何進在背後看着。曹操道:“陛下，臣所言無一句不屬實！”
劉範立即出來，道:“曹大人說某貪污公款，你可有證據？”
曹操還是不看劉範的眼睛，道:“並無證據！”
一聽曹操這麼理直氣壯，不少大臣不禁忍俊不禁，大笑起來。沒有證據，也好意思彈劾上官？簡直是笑掉大牙！
曹操這麼說也是有苦衷的，因爲涼州自從有了錦衣衛之後，保密工作越來越嚴密，剛把那個隴縣賦稅告訴何進黨羽的那個官員，不出三天就被一些身穿飛魚服、腰佩繡春刀的神秘人給帶走了，連帶着那官員的資料，全被焚燬。所以，證據已經無跡可尋了，若是誣陷，被劉範察覺，沒有好果子吃；爲了安全起見，只能老老實實地說沒證據，這樣也能獲得皇帝劉宏的信任。