傍晚時分，費都老區一條衚衕最深處的宅屋，迎來了位特殊的客人，租客是個收舊衣服的布販子，聽到敲門聲，“誰啊？”他推測是買賣來了，等打開門，一個高大身影帶來的壓迫感讓布販子後退了兩步，來客站在陰影中，戴着大帽子，看不清楚臉，神秘極了。
布販子猛地冒了身冷汗，他想起自己租的房子是所凶宅，幾年前曾經發生過命案，但等他瞧清楚來客那身料子不錯的行頭後，很快打消了他的恐懼。
“先生，能讓我進來嗎？”
“請問您有何貴幹？”布販子讓開身子，暗想着有錢人爲什麼會來這種又破又爛的鬼地方。
“五十個愷撒，先生，您可以將這間屋子借我使用一個小時。”
這筆交易很快談成了，布販子甚至沒詢問對方到底有什麼目的，他摸着兜裡的票子，走出屋子，站在巷子外，隨便找了臺階蹲下，摸出煙咀着。
“嘿，你在這幹什麼？”有認識他的人路過，問道。
“說起來你肯定不相信。”布販子得意地說，“我在這站一個鐘頭，就能賺五十塊。”
“得了吧，你這個想錢想瘋了的財迷。”聽到這說辭的人哈哈大笑，沒人相信。
布販子聳聳肩，繼續抽着煙，他望着夜色籠罩下的租屋，那棟殘缺的破宅子，難以相信地想，“有錢佬都是羣喜歡幹怪事的神經病。”
福蘭·弗萊爾在房間裡慢慢走着，微弱的燭光搖搖曳曳，傢俱擺設在地上投射出巨大的影子，一明一暗的光芒下是靴子踩踏在腐地板上嘶啞沉悶的聲音。
“別鬧了，飯好沒好呢。”
“如果再讓我吻一次，就放過你。”
“汪、汪……”小狗搖着尾巴，抱怨主人們慢手慢腳，還沒準備好食物。
廚房現在已經是堆滿雜物的儲藏室，只有釘在壁上的小櫃子，與油煙留下的黑印記，提醒着這兒曾是煙霧繚繞，飄着飯菜香味的地兒。他閉着眼睛，彷彿在尋覓着往昔的回憶，良久。
穿過客廳，走上樓梯，手指摸着油漆斑駁的扶手，在二樓的一間臥室裡，他停下來，凝視着靠窗的牆壁上，刻着一道道痕跡，那是他曾經寄出求職信後，在期待不安的日子裡，自我安慰計算時日畫下的。
他在這裡擁有過貧苦但幸福的家庭，在這裡重新振作，確定過新的人生目標，也是在這裡，流下了他家人的鮮血。
“復活後，我第一次回到這裡，也是最後一次。”福蘭輕輕地自言自語，“都改變了，無論是人，還是物。永恆的，惟有回憶與時間。”
在走出大門時，福蘭深呼了一口夜晚的空氣，“我在這裡嘆息就能改變什麼？已發生的，不會重來，兇手們還沒懲戒完畢，他們把殘暴的手段施展給我，很好，我學會了，一定會照着教訓，奉敬回去。伊戈·安德希殺了我，我還給了他。金雀花毀了我的人生，我也得毀了它的未來，還有那個叫喬·考利昂的同謀……罪罰相等，這即是人世間的公正。”
他走出巷子，牽過馬，離開了老區，在出城的路上，經過巡警廳門前的廣場時，稍微停留了下。“老朋友，祝福你。”福蘭唸叨着萊姆探長的名字，每年在探長的生辰，他都會郵寄一份匿名禮物過去，“希望日後，我還能繼續祝福你。”
然後，他縱馬，離開了費都，不再回頭。
※※※※
伊費茨塞是一座喧鬧的鎮子，因爲地處從海灣地區通往都城的要道上，人流量比得上一些大城市，住宿服務業發達，全鎮有二十四家提供客房的大型旅館，而聖喬治大飯店則是其中的佼佼者，這家老字號的飯店原名“老酒鬼”，以自家釀造的高度白酒著稱。
但在幾十年前，先帝聖喬治七世的御駕，曾在老酒鬼住過一晚後，精明的主人立即把店名改成聖喬治，來紀念這次體面的榮譽，而皇帝的房間，則被改成超級豪華的套房，只提供給過路的達官貴人租用。
他打探過紅雀去坦丁的路線，知道劇團在聖喬治大飯店訂了整整一樓的房間，但因爲抄小道，來早了一天。
福蘭於樹木蒼翠的前庭下馬，對前來接待的侍者說，“客滿了嗎？”
“還有幾間房。”侍者接過繮繩。
他進入飯店大廳，因爲出衆的身高，與摘下帽子後，奇異的外貌，很快引起了飯店客人們的注意，“瞧剛進來的那個人，像個魔怪。”
“也許是戰場退役的軍官。”有人打量着，猜測道，“看那些疤痕，真恐怖，死人堆裡爬出來似的。”
“爲什麼說是軍官？”
“嘿，小兵可住不起聖喬治，沒瞧見那身滾着花飾與金線的外套麼，地道的品牌貨。我猜這個人至少擁有過少校軍銜。”
還有些獵奇心理的貴婦人，盯着強壯的身軀，把扇子搭在臉上與女伴嘀咕，“這個人應該有不少離奇的故事，也許在晚餐時能邀請他一道。”
“得了，故事也許有趣，但長相會影響食慾。”女伴咯咯笑着。
名牌華服能省很多麻煩，假如不是這身衣服，說不準自己連門都進不了。福蘭想，他來到前臺，“一間房，住兩天。”
“好的，請您登記一下。”前臺服務生解釋，“這是本鎮的規定，客人得登記身份。”
“卡西莫多·伯騎士，擁有英格瑪聯衆國勳爵頭銜。”福蘭回答。
伯騎士是島國英格瑪的姓氏，福蘭在出發前就想方法弄到了僞造的勳爵證書與詳細的背景資料，並且以外國貴族的身份在拜倫官方注過冊，想調查這頭銜的真僞，必須專人前往遙遠的英格瑪調查，費時且費力。
服務生在冊子上飛快地寫下幾行字，然後把掛着門牌號碼的鑰匙從身後的架子上取下來，“爵士閣下，希望您住得愉快。”
他住進了三層的307號，在去房間的路上，福蘭接到了一次邀請，對象是一個攜帶着妻子，正在度假的青年子爵。上流階級的人，總是對新鮮事物充滿着好奇與興趣。特別是發現，自己的階級中，突然多出位奇特的成員。
“假如爵士閣下能挪出時間，希望與您共進晚餐。”子爵說。
“很榮幸。”福蘭點頭。
“第一步，我得逐漸進入拜倫的貴族圈子，新身份與紅雀劇團目前的名譽，都是相當好的助力與僞裝。”在約定好會面的具體鐘點後，福蘭邊上着樓梯邊想。
……
黃昏時，一位急匆匆的男人一陣風似地捲進了飯店，他喊來經理，“我是紅雀明星大劇團的顧問，本來預計劇團在明早抵達，但走得快，晚上七點左右就會到來，希望房間已經準備好了。”
“當然，這是大事，就算貴團早來一天都沒關係。”經理表明着飯店的恭維與服務質量。
“那就好。”顧問鬆了口氣，“我騎馬趕了幾個小時，給我來頓吃的。”
“隨我來。”經理做了個“請”的手勢，然後湊到顧問耳邊小聲說，“能幫我弄一份妮可女士的簽名麼？”
“沒問題。”顧問拍拍胸膛，他剛跟着經理離開，旁邊幾個豎起耳朵偷聽的服務生立即嘀嘀咕咕起來，隨後，紅雀明星劇團即將到來的消息，在飯店傳開。有幾位準備趕夜路的客人，也留了下來加住一晚，想近距離目睹大明星們的風采。
消息傳到福蘭耳朵裡時，他正在二樓的沙龍與子爵夫婦交談，“那個夜晚，我至少擊退了十名海賊，瞧，左臉的傷痕就是那次留下的。當守到天明時，我們終於帶着藏寶，等到了援軍的接應的船隻。”
“請再說說，您的冒險經歷。特別是傳說中的香格里拉。”子爵聽得激動極了，福蘭繪聲繪色描敘了他編造的人生經歷：一位喜歡四處遊歷的貴族勇士，在子爵眼中，他已然是個大冒險家，野蠻的黑大陸、馬摩爾克無邊的沙漠，甚至更遙遠的香格里拉，都留下了他的足跡。他從小接觸到的草藥學，父親對東方描敘過的筆記，法師威廉教導給他的豐富知識，再加上出色的口才與想象力，讓福蘭能扣住每個細節，盡善盡美。
那些傷疤與醜怪模樣，反而讓子爵覺得應當如此，這纔是個身經萬險，與野蠻人搏殺的冒險家應有的樣子。
而他穿上週到的服裝，出現在沙龍時，優雅的談吐與舉止，又表明這是個受到過高等教育的文明人，野性與理智，在這位先生的身上，融合得非常完美。
“哦，那可是個只在夢中出現的樂土，寬廣的牆壁連綿，保衛着比拜倫還要遼闊十倍的國土，也許有些不恭敬，但我只是如實的述說”，福蘭望着子爵夫人的帽子上的絲綢綵帶，“在香格里拉，這種質量的絲綢，滿街都是。”
“噢，我真羨慕那個國家的女士們。”子爵夫人說，“這頂帽子可花了四百愷撒。”
“不能與夢之國攀比，就像再偉大的國君，也無法比擬天國的威嚴。”福蘭安慰道。
“您剛纔說，曾在香格里拉面會過皇帝？”
“對，這是畢生的榮耀，就如同閣下對香格里拉興趣濃厚，那位統治着無邊領土的皇帝，同樣也對西方感到好奇，我曾在皇都那座地面都是金子的宮殿待過十天。”
“這真是榮耀。”子爵感嘆。
“還有份更大的榮譽，我被香格里拉皇帝賜予了正治卿的頭銜。”
子爵唸叨着這個陌生的名詞與發音，“正治卿？”
“就如同西方的貴族稱號，香格里拉將上流階級分爲十品。”
“喔，那正治卿是幾品？”
“在我說出來之前，請閣下務必注意，在西方，正治卿只是種單純的榮譽，並沒有實際上的意義。”福蘭頓了頓，“二品。”
“天，在東方，您至少是位侯爵大人。”子爵驚呼。
子爵夫人問道，“伯騎士正治卿閣下”，她爲這新鮮的稱呼感到快樂，“那麼您目前在幹什麼？計劃下一次冒險麼？”
“雖然冒險的血液依然在沸騰，但一個男人，應該創下自己的事業，而不是冒險的探索與飄渺的名聲，我投資了一家劇團，並且正在拜倫尋找新的投資項目。”
“劇團！”子爵夫人很感興趣地問，“能告知名字嗎？”
“嗯，叫紅雀。”
“噢，原來這就是讓我們在聖喬治相遇的原因。”子爵夫人輕輕喊到，“這個有名的明星劇團，將要抵達飯店。”
“我因爲一次冒險，在一年多以前，離開了紅雀，現在正在這裡等候它。”福蘭說，“證明我的投資很正確，它發展得相當不錯。”
正巧這個時候，紅雀的顧問走進了沙龍，子爵剛纔見過他，還詢問的劇團具體抵達的時間，於是將他叫過來，“顧問先生，我們剛好談論到劇團，並認識了貴團的主人之一。”他指着福蘭。
“主人？”顧問有些摸不着頭腦，“閣下，您貴姓？”
“伯騎士。”
“伯騎士？很抱歉，我並沒聽過。”
“噢，我離開劇團時，也沒見過你。”福蘭笑道，“那麼卡西莫多呢？”
顧問立即記起，團長經常提起過這個名字，但並不清楚到底是誰，不過能被團長掛在嘴邊的人，至少在團裡擁有相當的地位，“原來您就是卡西莫多先生，方纔真是失禮。”
“紅雀什麼時候能到？”
“快了，也許還有半個鐘頭……”話沒說完，他們聽到樓下大廳裡傳出沸騰的聲音，然後一位服務生匆匆跑上來，對沙龍裡不少等待着見到劇團的人說，“先生們，打擾了，紅雀明星劇團剛剛抵達了本店。”