突然的變故，嚇得正吃的香甜的孩子們，誰也不敢再吃了，一個個都悄悄躲到自己母親的身後，大氣也不敢出一口。就連吳氏、王氏她們兩個，也都不敢插言。吳氏見小姑子對婆婆半句也不肯讓，鼓足勇氣走上前，想將小姑子拉到一邊，卻被盛怒之下的小姑子，一胳膊給甩了個趔趄。
正跟孫子逗的開心的沈老爺，因此時正值年下，不想讓自己發火，以勉掃了大夥的興，心想她們娘兩個吵幾句也就算了，可沒想到，其母女二人可真謂是針尖對麥芒，竟然還沒完沒了啦！。。。。。。又見不懂事的女兒，連其嫂子都牽怒着差點推倒，火直上涌的老人家，再也無法容忍她娘倆的無理取鬧了。他將小金貴遞給兒子，抓起面前的飯碗就“咣啷”一聲民，用力摔到了地上，並大聲喝斥道：“你娘倆都給我滾出去！大年下的，都讓我好生過！。。。。。。”
小金貴被老爺的怒吼，嚇的哇哇哭了起來。
見事不妙的老薑氏，立刻識相地閉了嘴。然一向恃寵而驕的沈家大小姐沈玉葉，卻還仗着父親平日疼愛自己，不依不饒地嘟囔着：“誰叫俺娘無緣無故地找俺的茬呢？”
“都是你娘慣得你，你娘倆沒有一個好東西！”盛怒未息的沈老爺，怒目向地吼着自己的女兒。
玉葉見父親動了真氣，噘着嘴雖不服氣，卻也不敢再言語了。一頓豐盛熱鬧的家宴，就這樣被姜氏給攪和的，不歡而散了。
。。。。。。
年夜飯，是在老二沈守武家吃的。
吃過晚飯之後，天又輕輕飄起了雪花，沈家全家上下齊聚在正堂裡，依照舊例陪着老人們守歲。但，由於午飯時姜氏的無理取鬧，而惹得駁然大怒的沈繼祖，依然還鬱郁地無法釋懷老婆和女兒的刁蠻、任性，而沒有了往昔的笑臉。因此，以長子沈守文爲首的兄弟妯娌之間，誰也不敢高聲鬧嚷，有一搭沒一搭地閒聊着。一屋的孩子們，亦安安份份地，各自坐在自己的母親身邊，靜靜地吃着瓜子。年齡稍大一些的，不時地拿怯怯的眼神，偷瞟一下沒有了笑容的爺爺。唯有跚跚學步的小金貴不明就裡，獨自在守歲的人羣中，歪歪斜斜着小身體，開心地繞來繞去。
面色陰沉凝重，悶頭抱着水菸袋一個勁抽的沈老爺子，就連寶貝孫子的這幅可愛的憨態，都未能驅散掉內心的不快。
亥時時分，雪越下越大，那鋪天蓋般紛紛揚揚的大雪片，已將地上覆了厚厚的一層，在滿院子火紅燈籠的照耀下，閃着迷漓的光彩。
透過窗戶看看了雪勢的沈老爺，擔心越積越厚的雪，會凍壞、滑倒孩子們，便吩咐吳氏妯娌幾個，帶着孩子們各自回房睡去了。只留下四個兒子，陪着自己熬夜守歲。
一晚上撇嘴斜目的老薑氏，見兒媳們全都走了，自己也賭氣回了房。
一向嬌生慣養的沈玉葉，早就熬不得困回房去了。
若大的一個客廳，此時，只剩下他們爺兒五個，圍坐在火籠周圍，顯得是那麼的空蕩、冷清。
子時到了，室內的自鳴鐘剛剛敲過十二下，沈大少爺就趕忙將迷迷糊糊，打着嗑睡的弟弟們悄悄推醒，一起陪同着父親到院子裡燃放煙花、鞭炮——驅除舊年的不如意，企望着，在新的一年裡，能夠五穀豐登、平安幸福！
一家開頭，衆家響應。持香點着了鞭炮的沈繼祖，立刻引得整個沈家堡內，家家戶戶的鞭炮聲此起彼伏。。。。。。這震耳欲聾的鞭炮齊鳴，伴着漫天飛舞的潔白雪花，和那五彩繽紛的焰火，映紅了半個夜空。
。。。。。。
按照當地的風俗，大年初一這天，是一定要吃素的——意在乞求全年平平安安、素素靜靜。
這一天，沈老爺誰家也不去，只在家中高坐，等待着兒孫和族中小輩們的叩頭、拜年。
早飯之後，兒女衆人陸續都來給父母拜年了。
小金貴頭戴虎頭新帽，身穿團花錦襖，腳登虎頭小棉鞋，全身上下，被母親裝扮的花團錦簇，開心快樂地趴在父親的懷抱裡，也給爺爺拜年來了。
一進門，未等父親將自己放穩，小傢伙就將兩隻小手抱到一起，不停地搖晃着，口內還含糊不清地嚷嚷着：“爺爺、奶奶過年好!爺爺奶奶過年好。。。。。。”把個沈老爺樂的，鬍子都翹了起了，眼睛都眯成了一條縫！與丈夫對過高坐的老薑氏，卻不以爲然地撇着嘴，自顧自地抱着自己的長煙袋，眼皮都未曾擡一下。
可愛的小傢伙，見父親叩完頭之後，便也模仿着父親的樣子，想給爺爺叩頭。可他卻並不懂得先要跪到蒲團上，而是搖搖擺擺地蹲了下去，將兩隻小胖手使勁按到地上，撅着圓圓的小屁股，把頭就要往蒲團上點，還沒等捱到蒲團，頭上的虎頭小帽子，就“呱嘰”一下搶先落到了蒲團上，露出了剃的光溜溜的“茶壺蓋”小腦袋。
“茶壺蓋”是過去北方地區的男孩子，幼年時常剃的髮型,整個腦袋剃的光光亮亮的，只在腦門頂上留有，茶壺蓋大小的一塊頭髮。
小金貴憨態可掬的樣子，惹得全家是“哈哈”大笑，尢其是沈老爺，一邊給孫子、孫女們分發着壓歲錢；一邊笑的眼淚都出來了……伴着滿堂的歡聲笑語，族中老少，也接連不斷地趕來拜年，人來送往，好不熱鬧。
……
大年初二這天，沈老爺在三兒子，沈守德家吃過午飯後，未及申時時分，全家就都已集齊在了一起，等待着沈老爺子發號施令——合族齊聚，共燃鞭炮歡送祖宗起程，當地俗稱“送家堂”！
申時一到，沈老爺第一個點燃了長長的一大杆爆竹，緊接着，祖中衆子弟，爭先恐後地紛紛響應着。
整個沈家堡，頓時淹沒在了，震耳欲聾的鞭炮的海洋裡。
……