大臣們退出了養心殿，皇上想了想，找來田德，“去慈安宮吧，這事，到底還是要問過太后的。”
田德備了轎攆，皇上坐着去了慈安宮。薰香的氣味撲面而來，皇帝稍皺了皺眉。他向來不喜這些香料，太后卻甚是喜歡。
走進慈安宮的時候，太后正擺了點心在吃，見皇上來了，招招手叫皇上過去，將一碟子鹹味點心推到皇上面前，微笑道：“皇上這會子怎麼又時間來看哀家啊？嚐嚐吧，這可是你幼時最愛吃的呢。”
皇上看看那盒點心，捏起一塊放進嘴裡，熟悉的味道，卻是許久未曾吃過了。
想起太后親自下廚的心意，皇帝不禁低下了頭，有些害怕面對太后的目光。
太后敏銳的發覺了不對，笑問：“皇上還在爲踏雪國要求和親的事情煩心麼？”
皇上拱手道：“不敢隱瞞太后，確然如此。踏雪國提出的和親條件，的確對我興禹王朝十分有利。只是這父母之心，卻……”
太后放下手中吃了一半的點心，拿起手邊的茶杯綴了一口，“皇帝可知，你有多少姐妹麼？”
皇上不料太后忽然有此一問，稍稍思索，不確定道：“三十幾個吧……”
太后輕輕搖頭，“先皇雖兒子不多，女兒卻甚多。和你同輩的長公主，足足有三十八個。其中，六個沒能活到嫁人的時候便沒了，二十二個嫁給了朝中大臣，或是王公貴族的子弟。剩下的那十個，因爲各種原因沒能在史書上留下一個名字。對世人的說法，是公主死了，可真像呢，哀家想，你是大致清楚的。”
皇上想了想，重重嘆口氣：“四姐五姐六姐先後因着不願和親而死於非命，十四妹，二十二妹離開了皇宮下落不明。這是朕最清楚的，其餘的，大概也免不了這些個結果。”
太后點點頭，“王室的公主，多災多難的是肯定的。和親不是什麼好的出路，但既身爲公主，便要爲這個國家做出犧牲，這是老天賦予她高貴
的身份的同時也賦予她的使命。連皇上都要有所犧牲，更何況是公主。如今，皇上要煩心的，不是是否和親，而是選哪位公主和親。”
一開始見到太后要自己吃幼時喜歡吃的東西，還以爲太后慈愛之心，不贊成公主和親，卻不料竟是如此結果。
但細細想來，太后本就只有他這麼一個兒子。既是扶持上了帝位，便一定會要他坐穩了。江山百年不定，如今大好的機會擺在眼前，又怎能放過？
用一個公主，換取兒子帝位穩固，江山復興，這的確是爲人母，爲天下之母的太后，最爲正確的選擇。
“如今到了適婚年齡的，便只有柳淑儀的女兒，大公主段飛瓊。其次便是年齡稍小的麗貴妃之女，二公主段哲媛。在不便是依祖制，隨便抓個適合的女子賜予公主尊位，下嫁和親了。”
聽了皇上所言，太后認真分析了起來：“二公主年齡尚小，大公主倒是適合的。抓個女子賜予公主尊位也無不可，只是這下嫁和親之後，人多嘴雜，若是被踏雪國人發現，恐會激怒他們，造就一場新的戰爭。”
皇上也輕輕點頭，“確然。且不論是否會發現，光是人選，便難得很了。對皇室不忠心的家族不可靠，忠心的家族已然沒有合適的女兒了。敦親王府本就沒有郡主，恭親王府郡主便是那歿了的真妃。就連太后家族的姑娘，也……”
皇上忽覺自己失言，趕緊閉了嘴，偷眼去瞧太后，並未發現任何異樣，這才放了心，“總之，如今怕是隻有瓊兒適合了。柳淑儀跟在朕的身邊已有多年，一直本分，朕也實在不忍心看她飽受女兒和親之痛……”
太后勸道：“再不捨得，也必得捨得才行。瓊兒是偉大的，以一己之身，爲興禹王朝，爲這天下，都做了件大好事。柳淑儀那裡，你便多費心哄哄吧。”
想到自己的孫女要和親，太后也露出了不忍之色。但身在皇宮，必得事事以天下大利爲先，許多捨不得的事情，也必須在痛哭
一場之後，變爲捨得。
皇上前腳剛從慈安宮裡出來，消息便已被太監宮女們私下傳說，一直傳到了柳淑儀那裡。
聽聞自己女兒即將成爲和親公主，被迫遠嫁踏雪國，柳淑儀再沒了從前的冷靜。如同失了理智一般，急速地跑向重華宮。
不等太監進去稟報，柳淑儀一把推開擋着門的宮人，跑進了重華宮主殿，抱着素雅便大哭起來。
素雅不明所以，只好輕輕飽了安慰。礙着肚子裡的孩子，卻也不敢抱的太緊。
好半晌，素雅才從零零碎碎的述說中聽了個大概，知道大公主極有可能和親踏雪國的消息之後，素雅冷靜道：“淑儀姐姐，我左右不了皇上的決斷，也幫不了你。”
“你能，你必須能！”柳淑儀如同抓住了救命稻草一般，將素雅的衣角抓的死死，“我絕對不要我的女兒嫁去踏雪國！聽說在踏雪國還有一個習俗，便是女人嫁人之後，若是有位分比男人高的人看重了這位夫人，兩個男人就會舉行一場比賽，贏家當夜便可以直接帶回這個女人。我……我絕對不要自己的女兒去到那種地方！這件事的決定權在太后手上，太后對你那麼好，一定會聽你的，你可以勸太后，要她不要嫁大公主！”
素雅看着柳淑儀的樣子只能默默嘆氣，她很明白柳淑儀的愛女心切，有一絲一毫的可能都要付出百倍的努力去做。
就如同如今的她，費盡百般精力去守護自己腹中的孩子，是一樣的。
“可莫說我不知太后究竟會如何決斷，即便我知道，我也不知該如何幫忙。更何況，”素雅無奈的看看柳淑儀，“這件事的最終決定權，到底還是在皇上手上。”
柳淑儀甩開了一直抓在手裡的衣角道：“如今我們是一根繩子上的螞蚱，我要是掉下去了，誰也別想活。無論是你，還是他敬王，都必須幫我，否則，你們就要一起給我的大公主陪葬！”
那般癲狂的樣子，直叫素雅都渾身發毛。
（本章完）