長安城裡，雖說皇帝東巡還有兩個多月時間，殿中省卻已然忙着準備相關事宜，唯恐到時倉促，出什麼紕漏。
歲末之時，太子李承乾奉命前去獻陵和昭陵祭祀，祭奠亡故的祖父李淵，以及去歲亡故的母親長孫文德皇后。
父皇要東巡的事情他已經知曉，天子離京，太子留守監國是慣例，沒什麼意外的。舅舅長孫無忌和岑文本留下輔政，也在情理之中。
相比之下，李承乾和長孫無忌一樣，更爲關心都有些什麼人伴駕隨侍。
承慶殿傳出消息，父皇只打算帶着晉王李治、晉陽與衡山公主，並無其他嬪妃與皇子隨行。
這無疑是個好消息，說明父皇心中最愛，最在意的女人依舊是母親長孫皇后。其他嬪妃根本入不了父皇的眼，自然也就沒機會吹枕頭風。
至於皇子，跟隨前往的是自己一母同胞的弟妹，年紀都還小。兩位公主就不說了，李治是幼弟，不過九歲，李承乾從來沒覺得他有威脅，相反作爲長兄，一直對弟妹疼愛有加。
至於真正潛在的對手，老四魏王李泰乖乖留在長安王府讀書，老三吳王恪則在安州當他的大都督。
前日聽說有御史彈劾他行獵踩踏農田，父皇首先怪罪吳王府長史權萬紀教導失責。壓根沒有責備李恪，若非侍御史勸諫，恐怕連削封戶的象徵性處罰都沒有。
關鍵是事後還說什麼小題大做，讚揚吳王英武，甚至與他自己行獵之事相提並論。
這讓李承乾心裡泛起一絲不快，“某子類父”這種話放在皇家，意義非同尋常。
對於儲君而言，則是個危險的訊號。何況還有那個文采飛揚，才名遠揚的四弟亦是嫡出，也讓人很是不安啊！
李承乾輕嘆一聲，沉思許久後，輕聲問道：“紇幹，楚石近日可有消息送來？”
東宮侍衛首領紇幹承基稟報道：“回殿下，前幾日曾有信函，稱在陳州發現幾個少年人才，其中一人是滎陽鄭氏子弟，賀蘭很是慎重，未敢輕率結交。另一人出身陳郡謝氏，不過……”
“不過什麼？”
“或許確是個人才，侯君集也頗爲看中，但此人年少，行事風格古怪，多有魏晉逸士之風，故而尚未能……”
李承乾嘆道：“侯君集竟然這般態度……”
“殿下，有些事情着急不來。”紇幹承基小聲勸慰。
“嗯，那個少年逸士……罷了，讓他看着辦吧！”李承乾擺手嘆道：“相比之下，孤更希望賀蘭楚石能搞定他的老岳父，至少爲孤親自出馬鋪平路。”
紇幹承基領命道：“是，臣立即知會賀蘭。”
……
陳州城裡，謝逸猛然打個噴嚏，心中嘀咕道：誰在念叨我？
皇帝要搬家，太子在祭祖，年終歲尾，謝逸也少不得這兩樁“要事”。
說實話，他實在不想搬家，爲此特意找理由拖延。以不宜喬遷的藉口拖了大半個月，並且通過陸家找來一批工匠，修繕老宅。
謝逸的要求很細緻，目的就是爲了拖延時間，儘量晚點交工。奈何工匠們太實在，或者陸家打過招呼，因而日夜趕工，特意趕在新年之前完工了。
“謝公子，各處已經收拾妥當，我等緊趕慢趕，總算沒耽誤您新年遷回府宅。”工匠滿臉堆笑，還有幾分邀功討賞錢的意思。
謝逸氣不打一處來，壞了我的好事，還想要賞錢？沒門！
“我的熱炕修好沒有？”
“好了，遵照您的吩咐，只在東屋修建了一處。還有，您家的祠堂也修繕妥當了，方便您祭祖……”
“嗯！”謝逸淡淡應了一聲，說什麼好呢？何必這麼着急，爲什麼總要“好心辦壞事”呢？
祠堂修繕好了，那麼新年祭祖自然要在此間，宅院也重整一新，實在找不到不搬回來的理由。
看着偌大的院落，衆多的房間，謝逸好生鬱悶。共居一室，同炕而眠的好日子就要一去不復返了嗎？
不過……幸好，宅院裡只修了一座火炕，眼下天氣還很冷，尤其是夜裡，嘿嘿！
就衝這一點，還是給工匠點打賞吧，過年不發紅包的老闆不是好老闆！
……
除夕當日，謝逸一家總算搬回闊別兩月的老宅。
時間或許不久，但有種恍然如隔世的感覺，對謝逸而言尤其如此。過去是敗家子，如今浪子回頭，收回敗掉的祖產，重振家業，意義非凡啊！
可惜大唐沒有鞭炮禮花，否則真應該在門口點上幾千響，好好慶祝一番。
胖子陸安很熱情地跑過來幫忙，還揚言道：“三郎啊，要不要我幫你找點僕從侍女吧，你家這麼大，人少了冷冷清清的，也沒人服侍……晚上還沒人給你暖牀。”
“多謝陸兄美意，暫時不必了，等過完年再說吧，眼下要緊的是一家人團聚，好好過個年。我家的熱坑很暖和，暖牀就算了……”謝逸乾笑兩聲，沒看出來陸胖子還有讓人羨慕的一面，竟然有人暖牀……
雖然自己炕上也有個美人，可惜從來沒有幫自己暖過被窩，這麼和陸胖子一比，人比人氣死人啊！
而且…也許今夜，同炕而眠的好日子就到頭了，以後就要自己一人孤枕難眠了。
唉！
不行不行，絕對不能讓這樣的慘劇發生，作爲一個才華橫溢，玉樹臨風的少年才子，人生怎能如此悽呢？
……
送走了胖子陸安，祭拜過先祖和亡故的父母兄長，謝逸一家開始準備年夜飯。
杜氏理所當然要全包，但謝逸卻聲稱自己也要下廚，團圓飯大家一起做。
“三郎，君子遠庖廚，你莫要胡鬧了。”杜氏立即搬出大道理，阻止謝逸伸手。
謝逸悠悠道：“別聽那些老學究胡說，我和你一起做……反正在家裡，旁人不會知道的。”
“好吧！”糾纏不過，杜氏只好無奈點頭。原以爲謝逸只是找理由黏着自己，不想進了廚房，卻驚訝地發現謝逸迅速上手，切菜烹煮樣樣在行，而自己完全成了看客。
杜氏驚訝道：“三郎，你何時懂得烹煮？”
“嘿嘿，驚喜吧？等着吃就好了。”謝逸輕輕一笑，糊弄過去，將盤中菜餚倒入鍋中。
大唐的冬天，新鮮食材不多，調味品也有限，謝逸使盡解數，也只弄出不多幾道菜餚。等到明年，粉紅揹包裡的種子發芽生長，有所產出時，餐桌上便能多上幾道菜餚。
饒是如此，杜氏仍舊驚喜不已，小蠻更是饞的流出了口水。
“怎麼樣？好吃嗎！”
“好吃！”小蠻拿起木勺，將一塊紅燒肉塞進口中，一臉滿足。
“嫂子，覺得怎麼樣？”
杜氏點頭道：“嗯，菘菜烹的也別有滋味，好吃！”
“嗯，那就好！”謝逸悠悠道：“有人說，要拴住一個女人的心，首先要拴住她的胃，看來我已經成功了一半。”
“又胡說！”杜氏頓時臉紅耳赤，嬌羞不已。
“一家三口”吃過了年夜飯，然後圍坐在炕上守歲，饞嘴的小蠻又往嘴裡塞了幾顆蜜餞。過了不多久，便昏昏欲睡進入夢鄉，年紀太小根本熬不了夜。
於是乎，這樣一個特殊的旖旎之夜，只剩下謝逸和杜氏兩人共坐守歲。
杜氏難得沒有早早裝睡，坐在炕沿邊不斷繞手指，尤其是看到謝逸點燃了兩支紅燭後，越發有點“不安”了。
“三郎，你這是做什麼？”
“辭舊迎新，紅燭高照顯得喜慶些……”
新年應該喜慶，但是紅燭高照……似乎更多是那種時候，三郎如此這般……杜氏想到了最大的可能，不由心頭一顫。
不等她再說什麼，謝逸已經坐在身邊，一隻手不知何時環繞在她的纖腰之上。
杜氏陡然間一顫，身體繃着緊緊的，心神激盪之際，兩頰到脖頸泛起一層緋紅。在高照的紅燭下，是那樣嬌豔欲滴，楚楚動人，讓人心神盪漾。
“三郎，你……”
謝逸壯着膽子得寸進尺，柔聲道：“嫂子，你不是說…我的心思你都懂嗎？”
“三郎，我懂…但不能……”
“爲何？我未娶，你未嫁，爲何不可？難道嫂子看不上我？”
“沒…沒有，可我是你……”杜氏話到嘴邊生生嚥了回去，想起當年那些稀裡糊塗的誤會，這個理由完全不成立，也沒有說服力。她之所以畏懼接受他，更多的原因是……杜氏張着嘴巴，卻始終難以啓齒。
“既然沒有，那……”謝逸越發大膽，有些霸道地將杜氏攬入懷中，依偎在一起。
猝不及防的杜氏微微一驚，呼吸不由有些急促，她想拒絕，卻掙脫不開，或者心底裡並無拒絕之心。
她早已接受了他，以前或爲生計，或爲報恩，而今卻是芳心自許，心甘情願。只是……心結未解，倉促之間……
“三郎，莫要胡鬧，小蠻……小蠻還在呢？”
“沒事，小蠻向來睡得熟，不打緊的……”杜氏倉促間的藉口，隱約有種“欲拒還迎”的感覺，謝逸當即興奮了。
可他伸向要害之處的手還是被拉住了，杜氏臉色緋紅滾燙，支支吾吾道：“三郎，現在不行……”
“爲何？”
杜氏紅着臉，急促道：“爹孃的孝期還未過呢，再過兩個月……”
謝逸恍然，二月裡便是老爹去世三年的忌日，守孝之期便徹底結束了，到那時……
“兩個月以後，嫂子便不再推辭？”謝逸停下亂動的五指，有些霸道地逼問。
杜氏幾乎羞的說不出話來，內心更是亂如麻，好半天才聲若細蚊道：“兩個月後…再說…三郎，你先放開我。”
再說是什麼意思？至少算是重大突破。
謝逸嘿嘿一笑，依舊攬着杜氏的纖腰，悠悠道：“可以，但是你得答應我個條件。”
“什麼……條件？”
謝逸悠悠道：“天氣還冷，老宅裡就這一處火炕，你還是住這裡，像以前那樣…直到兩月以後……”