春風拂過大地，雨雪化凍後的綠洲上青草如茵。
蟄伏了一個冬天的野草從土裡冒出頭來，貪婪地吸收着雪水和養分，以肉眼可見的速度瘋長着。
地面突然小幅度震動了起來。
鐵蹄踐踏之處，草皮上下翻飛；刀斧斬斫之處，鮮血左右噴濺。
李紹榮後仰着躲過吐蕃騎兵的一記殺招，隨後腰腹用力，復坐於馬背之上，握緊鐵鐗，與迎面而來又一名吐蕃騎兵狠狠廝殺在了一起。
鐵騎軍是在三日前抵達涼州的。與之同來的還有大量駱駝、馬車載運的糧草、器械，甚至是新發來的三百餘名關東刑徒——天子今年沒改元大赦天下，流放犯人們失望得很。
鐵騎軍成軍多年，發展到現在，已經是一支戰術成熟，打法多樣的部隊。
軍使折嗣裕將部衆分爲左右兩廂，左廂兩千五百騎，曰突騎，右廂兩千五百騎，曰背嵬。
左廂在朔方軍中俗稱“突騎都”。這是典型的大唐騎兵，天寶年間，全國57萬大軍中有多達16萬騎兵，比例實在驚人。
騎兵主要部署在邊地州縣，蓋因諸馬監主要位於西北，招募兵員也更方便。
安祿山起兵之前，就曾經想辦法將大量西北戰馬調到范陽。因此，這裡的騎兵傳統是深入骨髓的。
突騎都軍士們已經漸漸淘汰了長馬槊，轉而使用一人長短的短馬槊（1.8-2米）。
此槊刃尖朝上，槊柄朝下，插於馬鞍旁的槍套之中，與刀、劍、斧、錘、戟等短兵器並排懸掛於左側。右側則懸掛着角弓、箭囊及其他雜物。
隨着常年不斷的戰爭，突騎都軍士們現在越來越喜歡使用鈍器進行近距離搏殺，有人專門去私人鐵匠鋪打製此類兵器，一時間帶來了許多鐵匠鋪的繁榮。
背嵬都兩千五百騎，其實並不全是背嵬，邵大帥還沒那麼喪心病狂，撐死了數百人罷了。一半是編戶齊民的党項頭人親隨，另一半則來自隴右八州的吐蕃諸部——大大小小的頭人被勒令獻上一定數量的勇士親隨，連帶着家屬一起遷居靈州。
這支部隊的戰鬥就是另外一種畫風了：上山下坡，出入溪澗，險道傾仄，且馳且射。簡單來說，因爲騎術、箭術底子實在太好，因此戰法以騎射爲主，而且還普遍裝備利於投擲的短矛、標槍，不裝備長柄馬上武器，實在要近戰搏殺時，用馬刀。
這五千騎常年訓練，配合嫺熟，技藝精湛，補充起來也非常嚴格。尤其是背嵬都，目前只有六七百名副其實的背嵬，但大帥說了，今後補兵，儘量以背嵬爲主，非背嵬者，也要實力達到背嵬的程度。
這是想將大大小小百餘個部落酋豪的背嵬親隨一鍋端了！訓練成本是人家的，最後人是自己用，美哉美哉。
此時正在與吐蕃騎兵作戰的就是突騎都一部，由副使劉子敬統領。已經升任副將的李紹榮今日已經斬殺兩名吐蕃騎兵，皆死於他的槊下，接下來的第三人，多半就要換一種死法了。
前俯、後仰、左傾、右搖，各種戰術動作，整個身體像長在馬上一樣，即便背嵬都那些號稱打小就騎馬的勇士，也不過如此了。
“噗”地一聲悶響，藝高人膽大的李紹榮躲過一名吐蕃百戶的襲擊，反手一鐗砸在他臉上，敵人應聲落馬。
“當了副將，還這麼拼命。”不遠處的小土坡上，折嗣裕笑罵道。
“軍使，回鶻人一直沒動。”剛剛下放到鐵騎軍當都虞候的李仁輔說道。
“昨日殺得太狠了吧？”折嗣裕不確定。
昨日回鶻人是有些囂張了，進逼至涼州城南十餘里。鐵騎軍奉命出戰，左右廂齊出，不過主要是右廂打的。
縱橫甘州無敵的回鶻遇到了對手。
背嵬都的騎射手們本來底子就不差，常年嚴格訓練之下，技藝更趨精湛。一戰下來，殺敵三百人，己方傷亡還不到對方的一半，這還是回鶻騎兵佔了數量優勢呢。
不過背嵬都百餘人的傷亡，也讓折嗣裕有些肉痛，對甘州回鶻的印象更差了。
好在大帥叫停了他們的主動出擊。
“擊退賊軍就收手吧。”折嗣裕看着遠方列好陣勢的數千回鶻騎兵，輕蔑地一笑：“早晚收拾你們。”
李仁輔悄悄瞄了一眼折嗣裕。
大帥的舅子信心很足啊。但怎麼說呢，回鶻人沒派精兵過來。前些日子戰場上曾經出現過一支回鶻精騎，人數在兩千上下，配合默契、騎射雙絕，不好對付。
或許，那就是甘州回鶻的常備軍吧？河西三州這麼多勢力，回鶻是最晚過來的，但居然是最早建立政權的。他們在刪丹的所謂“都城”，完全是仿造原回鶻汗國的王城建造，規模宏大，且還在持續營建之中。
說句難聽的，嗢末、六穀吐蕃、肅州龍家等大大小小的勢力，自吐蕃帝國崩潰後，活得越來越倒退，看不出是個正規的勢力，完完全全的草臺班子。
回鶻反倒經營得有聲有色，建都城，設官立制，還翻譯了不少書籍。
李仁輔甚至聽說，回鶻人還用他們的文字寫詩歌，聽起來有點惹人發笑，也不知道是不是真的。
六穀吐蕃、突騎都的戰鬥在傍晚時分結束了。吐蕃人丟了三百餘具屍體，在回鶻人的接應下緩緩退去。
這幾天他們北進還是撈到了一些便宜。幾個原本附庸嗢末人的小部落被抄了，損失了不少人丁和財貨，其中的大頭應該是被回鶻人吃了，因爲有遊騎看到回鶻人押運着大量老弱婦孺、牛羊及百餘車財貨返回南邊。
又能打，還如此精明，滑不留手。甘州回鶻，得好好想個辦法對付了。
吐蕃、回鶻聯軍退回去後，烏姆主第一時間瞭解到了戰況。
還好，一切盡在掌握中！
唐人的騎兵應該不多，每次都是逼不得已之時纔出戰。
一旦擊退吐蕃、回鶻聯軍，立刻就躲回去舔舐傷口。
烏姆主估摸着，唐軍騎兵的數量，應該與南邊浩門谷一帶相當，都在三四千騎的樣子。不過比南邊的那些部落騎兵精銳不少，看得出來是常年訓練的。
烏姆主還有殺手鐗沒使出來。
五千精騎，都是各部揀選的勇士，不少人甚至常年不事生產，專門琢磨馬上戰鬥。
迄今爲止，這支部隊只投入過一次戰鬥，對上的便是初來乍到的唐軍騎卒。
雙方的初次碰面，都帶了點驕傲情緒，互相看不起對方。結果打起來後，才發現對方不好對付，各自死傷了不少人，最後默契地脫離了接觸。一方專心欺負嗢末，一方盯着六穀吐蕃打，心照不宣。
“此戰若能大敗唐軍，一定要收編了唐人的騎兵。”烏姆主看着畫着白鶻的戰旗，輕聲說道：“如此善戰，若能得之，破肅州、沙州，把握又大了幾分。”
“可汗，今年是雞年（回鶻人的屬相紀年），雞食穀粒，會扒亂枯草，容易發生意外。而且，前兩個羊羔月已過，大月（三月）牧草生長晚於往年，預示不詳。貧道建議儘快退兵，唐人的舉動有些奇怪，看着想把咱們粘在這裡。”深受可汗欣賞的僧人摩尼說道。
此人今年三十歲出頭，據說佛法已修煉到很高深的境界。
烏姆主可汗敬重其人，亦覺得摩尼和尚有才學，因此經常將其帶在身邊，事事詢問。
摩尼的佛法有多精深不太清楚，但口才確實是不錯的。歷史上他前往中原交流，舌辯羣僧，一點不落下風，在後唐同光三年（925）的時候，於太原圓寂。
摩尼和尚精通回鶻文、粟特文、突厥文、漢人、藏文，甘州回鶻的不少書籍，就是他翻譯的。另外就是當地熟悉回鶻文、藏文的漢人了，他們也翻譯了不少書籍。
烏姆主可汗對漢人的態度非常不錯。
甘州境內就生活了不少天寶遺民，爲大汗種地放牧，提供糧草，宮城的設計也有他們的參與。
漢人地位最高的應該是都督周易言。此人跟隨烏姆主弒殺前任可汗，非常受信任，兵權很重——給一個漢將兵權，甚至還能指揮回鶻騎兵，就這一點而言，甘州回鶻的心胸就比嗢末、龍傢什麼的寬廣，這或許是他們的汗國曾經延續132年，屢次阻止西夏、遼國南下的重要原因。
“錯過這個機會，下次再染指涼州，就不知道是什麼時候了。”烏姆主還是有些不甘心，道：“嗢末已經不成氣候了，如果此時退走，唐人便可從容收拾嗢末諸部，然後攻六穀吐蕃。接下來會怎麼做？會放任甘州不管嗎？這是一個很大的威脅。”
摩尼和尚默然。道理確實是這麼個道理，也確實很難抉擇。
可汗終究是有大志向的，肅州、涼州諸部若能被吞併，然後花個幾年時間整合一下，便可以西攻歸義軍，再把沙、瓜二州吃下。
甘、肅、瓜、沙、涼五州之地，有不少回鶻部落，都建立了族帳，相互之間有聯繫。一旦據有其地，便可建立一個地域廣闊的回鶻汗國，與聲勢正盛的高昌回鶻分庭抗禮。
接下來的，自然是與高昌回鶻一決勝負了，誰贏，便可以統合西到金山，東到大河的各部族，恢復往日的榮光不在話下。
貪、嗔、癡乃三毒，大汗看不穿啊！
涼州城內，邵樹德正面無表情地面對着一幫前來哭訴的涼州蕃部頭人。
大部分是嗢末的宰相、都督，小部分是粟特、龍家、党項、吐谷渾、韃靼等小部落頭人。
尤其是後者。及時退到涼州附近的還能被保全，拖拖拉拉的就慘了，被彪悍輕捷的回鶻騎兵打得落花流水，丁口、牛羊損失慘重。
“大汗，何時出兵南下？”一衆頭人裡，崔素最爲冷靜，出言問道。
“編戶齊民之事，進展很慢啊。”邵樹德好整以暇地坐在虎皮交椅上，說道：“崔相不妨再與諸部頭人商議一下。姑臧、神鳥二縣，至今才編了兩千二百戶，太慢了。而今正值春播時節，諸位督相還把着人不放，可是想一整年都沒收成？”
諸部嗢末這些日子又收攏了不少流散在外的部衆。如今在兩縣落籍的，基本都是在六穀吐蕃突襲中損失嚴重的部族，或者本身實力弱小，全族就幾百口人，爲求得庇護，願意接受編戶齊民。
但大部族，還是不死心！到現在還在搞小動作，甚至暗中吞併小部落，搶奪他們的牛羊、人口。
就得讓吐蕃、回鶻熬一熬這幫殺才！
這些日子的廝殺，他們又損失了不少人，還能撐多久？無所謂了，編戶齊民也需要時間，慢慢來，邵大帥一點不着急。
崔素皺了皺眉頭。如今的形勢，當真不能再壞了。
北邊的大漠，那是河西党項以及韃靼部族的牧區，兇悍、窮橫，跑那去是別想了。
東面是朔方軍的地盤，西面是甘州回鶻，南邊則是六穀吐蕃，跑都沒處跑！
或者即便能跑，多半也要被別人吞併，無論是河西党項還是甘州回鶻。如果註定是這個命運，那麼還不如讓朔方軍吞併，至少還能當個官，換點富貴，唉！
邵樹德端起茶碗慢慢品嚐着。
與六穀吐蕃、甘州回鶻之間的戰爭，一直在進行着，只不過多爲騎兵間的廝殺，規模也不大。
且戰且退之下，嗢末等部承受的壓力越來越大，不斷有小部落堅持不住，前來投順，願意編戶齊民。大族頭人們日夜串聯，依然無法遏止這種趨勢。
甘州回鶻，已經成了邵大帥手裡的一把刀，逼嗢末人放下身段，徹底臣服的刀。如今這個世道，想要求得庇護，不付出代價怎麼行？
唔，這些日子收編各族，編戶齊民的事情，估計回鶻人也看在眼裡。李仁美是怎麼想的？邵樹德現在就怕他溜走。
來都來了，當然是一鍋燴了最好。若是跑掉，再追到甘州去打，可就不太穩妥了。
得想個激怒他的辦法。