他李肇的人……
是指平安夫人嗎？
關涯和俞千里垂手恭立，大氣都不敢出。
緊張微妙的氣氛，瞬間凝固……
薛綏悄然退後兩步，不動聲色地避開。
“你躲什麼？”李肇目光如電，瞥了過來。
那凌厲英挺的濃眉下，雙眼似淬過的寒玉，此刻倒映着她刻意疏離的模樣。
“有孤在，何懼之有？”
薛綏輕皺眉頭，無言。
玉漏聲裡，年輕的太子殿下臨風而立，身姿挺拔，氣勢肆意而張揚，好似有着對抗一切世俗和陳規的力量，江山盡在方寸之間……
若有朝一日登基爲帝，他可還記得今日年少熱血豪情萬丈的模樣？
此番與蕭家硬碰硬，並不容易。
不說以卵擊石，也是舉步維艱。
因爲李肇嘴裡那個蕭家，不是普通的蕭家，是多年經營在朝堂上根深蒂固，“以文職掌權、以武職固本、以姻親織網”，族人多居朝堂要職，手掌地方實權的蕭氏大族。
不說端王李桓在朝堂上的影響，就說蕭家三大支柱：
蕭貴妃之父蕭嵩，貴爲宰相，位極人臣；
嫡親兄長蕭璟，戶部侍郎兼鹽鐵轉運使，掌控着大梁賦稅徵收與鹽鐵專營。
親弟弟蕭琰，身爲金吾衛大將軍兼隴西節度使，手握重兵。
此外，還有身爲鴻臚寺少卿的叔父蕭昀、工部侍郎的侄子蕭正源。
以及蕭氏旁支多年滲透，借聯姻之力，掌控着五姓七望的喉舌，操控地方軍事、控制江淮鹽稅……
這樣一個盤根錯節的世家大族，對上可節制皇權，橫向能結盟門閥，肆無忌憚地攫取朝政大權……
蕭氏不是一個人。
而是擰成一股繩的龐大勢力。
平樂公主行事猖狂，固然有皇帝的寵愛倚仗，也有蕭家在背後撐腰做靠山。
而當今的崇昭帝，他當然不會全然不知外戚的危害，只是不能輕易撼動罷了。
“看夠了？”李肇聲線裡，挾着三分揶笑。
“想說點什麼？”
薛綏微微垂眸，神色恭謹地欠身，朝他行了一禮。
“那薛六便在此恭祝，太子殿下旗開得勝，馬到成功。”
說罷，薛綏彎下腰收拾散落在木案上的藥渣，忽被李肇擒住指尖。
“鬆手！”
“別動！”
兩人同時出聲。
屋子裡陡然寂靜。
李肇低低笑了一聲。
“這情絲蠱，看着是美人恩，實則是穿腸毒——您說是麼，平安夫人？”
薛綏盯着兩人交迭的手，忽然出聲。
“若我早知殿下情絲易熾，不堪撩撥，便不會下這蠱毒。”
李肇臉色一變，用力攥住她的手按在心口，感受那急促跳動的心房，喉結裡滾動着情絲蠱肆虐後的喑啞。
“孤卯時便要回京，不要再氣我了。”
他幽黑的眼睛，流露出一絲委屈。
薛綏想到他受的煎熬，又看一眼肩頭滲血的繃帶，終是嚥下了出口的話。
“我再留下來照看婉昭儀兩日……”
“孤不放心。”
“哪就那麼矜貴了？”薛綏用力抽回手，彎腰拾起掉落在地的帕子，正要說話，檐角的銅鈴清脆一響，驚動滿室寂靜。
外間突然傳來一聲吆喝。
“端王殿下駕到——”
李桓來得很快。
薛綏起身理鬢的動作尚未完成，李桓的皁靴已踏着積水邁入庭院。
雨後，空氣格外清新。
他腳步緩慢地踏上青石臺階，步伐沉穩，衣袍隨風輕擺。
薛綏忙起身見禮，卻被他溫熱的手掌虛虛托住。
“平安不必多禮，聽說你在前往行宮途中遇襲，可有受傷？”
薛綏搖頭，“勞王爺掛念，我未傷分毫。”
李桓上下打量着薛綏，目光在她雲鬢間徘徊，臉上雖掛着溫潤笑意，眼底卻並無多少溫度。
“你也是的，前來探望文嘉，怎麼也不提前告訴本王一聲？累得本王親自來接你。”
讓端王殿下親自來接，這是寵姬的禮遇。
一聲低笑傳來，“皇兄來得倒巧。”
薛綏聞聲回頭，只見李肇慵懶地佇立在門廊下，月白色的長袍下襬沾着幾瓣海棠殘花，好像從哪個繁花似錦的院落裡過來，並沒有與她共處一室。
她堵在喉頭的話，默默消彌下去。
李肇神色自若，指尖撫過肩膀上剛纏好的繃帶，輕輕一笑。
“受傷的可是孤，皇兄不該關切我一番？”
“太子殿下受驚了。”李桓微微行禮，喉間溢出一聲嘆息。
“此次多虧太子率東宮衛率拼死營救，不然……”
他意味深長地看了一眼薛綏，明知對面的李肇裹挾着山雨欲來的威壓，卻偏要伸手來牽薛綏的衣袖，一副親密的模樣。
“本王的平安夫人，只怕就要慘遭毒手了。”
薛綏忽覺額角隱隱抽痛。
兩位皇室貴胄，你來我往間滿是暗流涌動，卻將她置身於一場無形的風暴中心。
不幹！
她後退半步，指尖捏緊的帕角上，還有李肇乾涸的血跡。
“我去看看婉昭儀的湯藥，二位殿下請自便。”
李肇察覺到她眉目裡的抗拒，喉間溢出的笑聲，混着一絲戲謔。
李桓關切問道：“太子傷重不宜挪動，爲兄帶來了一頂軟轎，不如先送太子回東宮修養？”
“不勞皇兄費心。倒是皇兄該早些回去瞧瞧蕭貴妃……”
見李桓露出驚訝之色，李肇漫不經心地一笑。
“說來倒是巧了……昨日東宮衛率救人，無意中找到蕭氏暗通西茲、豢養私兵，毒殺昭儀的罪證……已呈報御前，只怕貴妃聽聞，會支撐不住……”
暴雨洗過的庭院陡然死寂。
李桓的臉一變再變。
李肇微微淺笑，指腹漫不經心摩挲着袖口，好似在與他背後的勢力無聲的撕扯。
“明日早朝庭議，還望皇兄——避嫌。”
李桓喉結滾了滾：“當然。”
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五更天，崇昭帝在紫辰殿裡，將手上狼毫生生折斷。
蕭貴妃跪在大殿金磚上哭得梨花帶雨。
“陛下明鑑，臣妾胞弟率府兵戍守在西疆，怎會私養甲兵，在行宮設伏？臣妾一介女流，幽居深宮，又哪裡尋得西茲秘藥，毒殺婉昭儀和文嘉公主？”
“陛下，這其中定有隱情，有人栽贓陷害，惡意構陷臣妾呀陛下……”
“貴妃是說本宮構陷嗎？”謝皇后踏着晨曦緩緩邁入殿內，朝服上的金絲繡紋粼粼生光。
“蕭正源挪用治河銀兩的賬冊，平樂強佔民田的地契，還有昨日行刺婉昭儀的死士供詞，太子查獲的西茲印符——哼！蕭家是要把大梁江山都吞進肚裡麼？”
崇昭帝看着攤滿御案的罪證，雙目生疼。
“陛下可還記得三年前那一場暴雨？”謝皇后緩緩屈身，沉痛地跪在地上，悲憤地道：“陛下在太廟裡爲洛河水患受災的百姓祈福，卻不知蕭家——”
她扭頭，冷冷看向蕭貴妃。
“蕭家正喝着人血，褻瀆陛下的仁德！”
“皇后休要血口噴人！”蕭貴妃發狠似的咬牙。
“陛下聖明，臣妾是冤枉的——定是太子屈打成招，反咬一口。陛下，蕭氏滿門皆是皇親國戚，享盡大梁恩寵殊榮，怎會生出這等狼子野心……”
“好個皇親國戚！”謝皇后神情冷峻，“洛河水患，餓殍遍野，百姓易子而食，而你的侄子蕭正源，拿着治河銀兩不去主持河工，卻在爲平樂公主造七寶琉璃榻……”
蕭貴妃臉色大變，見崇昭帝久久不語，忽然撲到御座下，攥住龍袍的下襬，仰頭哭泣。
“陛下，那是內侄爲了皇家顏面，動用私財做的，與平樂無涉，臣妾願以祖宗之名起誓……”
謝皇后盯着崇昭帝捂住心口的右手，眼中閃過一絲複雜神色，隨後輕笑出聲。
“貴妃發誓前不妨想想，自己到底做了什麼？平樂公主以養病爲由，私藏西茲秘藥，而貴妃，在本宮賞賜給婉昭儀的血燕羹裡下毒——要不是陸駙馬機敏，尋來解藥，婉昭儀只怕已是香消玉殞……”
陸佑安！
平樂爲了他，不惜拋卻公主身份，對他低眉順眼，百般維護。
可他竟半點不念夫妻情分，反而倒戈相向……
蕭貴妃氣得杏眼圓睜。
“皇后娘娘好算計！您親賜婉昭儀的血燕，如何能賴到臣妾的身上，陸佑安在公主府偷解藥，那該問罪陸佑安纔是……”
謝皇后神色平靜地看着她，針鋒相對，“難道非得要本宮也披散着頭髮，上街去當衆敲響登聞鼓，才能讓這真相大白於天下嗎？”
“夠了！都給朕住口！”崇昭帝怒不可遏，猛地抓起案几上的和田玉鎮紙，狠狠摔在地上。
嘩啦一聲，飛濺的玉屑在謝皇后的眉骨上劃出一抹血線。
皇帝雙目赤紅，仿若一頭髮怒的雄獅，盯着一臉從容淡定的謝皇后，又看一眼蕭貴妃掛着淚的臉，隨後一把將內侍呈上的供詞，狠狠擲入一旁的案卷之中。
“此事，朕自有主張，明日庭議，也自會與朝中重臣相商。後宮——不得干政。”
謝皇后聽聞，微微欠身，儀態依舊端莊。
蕭貴妃伏地不起，身體微微顫抖。
兩個人在崇昭帝看不見的餘光處，悄然對視一眼，眸底皆是冰冷徹骨的寒意。
撕開彼此虛與委蛇的面紗，以後就爲了各自的兒子，生死相搏吧。
薛綏：讀友們，明天見，記得爲我投上一票～
李肇：投，投了孤表演一個胸口碎大石，